Gió khuya quất vào mặt, mang theo hơi nóng của nước, củi cháy nổ đùng đùng vang dội, Lưu Trường An và Chu Đông Đông cùng nhau ngẩng đầu nhìn cây ngô đồng, gò má đều bị ánh lửa chiếu đỏ bừng.

Ngồi trên cây ngô đồng là “chị Trứng Gà”.

Lưu Trường An nghĩ tới một điển cố: Phượng Tê Ngô Đồng.

Nhiều năm rất lâu về trước, Lưu Trường An từng thấy hai loài chim ngũ s���c rực rỡ. Khi ấy, người ta rất thích đặt tên kỳ lạ cho mọi vật, thường sinh ra nhiều ảo tưởng về thế giới tự nhiên, giống như những đứa trẻ ngây ngô hay thích đặt bừa tên gọi. Họ gọi một loài chim ngũ sắc là Phượng, còn loài kia là Hoàng.

Thế nhưng sau này người ta cứ gọi Phượng Hoàng Phượng Hoàng, và giờ đây, nếu nói Phượng là chỉ Hoàng hậu, lập tức sẽ có kẻ tự mãn sửa lời: “Phượng thực chất là chim trống, còn Hoàng là chim mái”.

Từ thời Tần Hán đến nay, uy quyền đế vương ngày càng lớn, thiên tử được ví với rồng, sau đó phi tần, cung nữ mới được ví với phượng.

Chim khôn chọn cây mà đậu, còn Phượng thì đậu trên cây ngô đồng.

Chữ “phượng” trong câu này, tất nhiên không phải chỉ hoàng hậu hay thái hậu đang ngồi trên cây.

Thế nhưng khi Lưu Trường An nghĩ đến từ này, hắn cũng nghĩ ngay đến một thiếu nữ đang có chút oán khí trong lòng, người hoàn toàn xứng đáng được gọi là “Phượng”.

“Là chị Đạm Đạm phải không?” Lưu Trường An cúi đầu, xoắn lọn tóc đuôi sam nhỏ của Chu Đông Đông vào ngón tay.

“Chị Trứng Gà!” Chu Đông Đông khẳng định nói.

“Là chị Đạm Đạm phải không?”

“Ồ... Con nhớ là chị Trứng Gà...”

“Có phải lúc đó con đang cầm quả trứng gà để ăn không?”

“Dường như là vậy ạ.”

“Vậy thì đó là chị Đạm Đạm.” Lưu Trường An phân tích cách hình thành ấn tượng của Chu Đông Đông và sự can thiệp vào trí nhớ của cô bé, rồi hiểu ra vấn đề.

Hôm trước, Chu Đông Đông sáng sớm cầm một quả trứng gà, vừa ăn vừa vui vẻ xuống lầu, gặp Thượng Quan Đạm Đạm đang ngồi trên cây ngô đồng phe phẩy đôi chân nhỏ.

Đại khái cảnh tượng là như thế.

“Chị Trứng Gà!” Chu Đông Đông cau mày, kiên quyết lặp lại nhiều lần.

“Sao con lại nghĩ ta nấu đồ ăn thì sẽ cho nàng ấy ăn chứ?” Lưu Trường An nghi ngờ rằng Thượng Quan Đạm Đạm đã lừa Chu Đông Đông lấy trứng gà ăn, vì có lẽ nàng ta đã hàng nghìn năm chưa được ăn một quả trứng nóng hổi.

Điều đó khá khó xảy ra... Một khi Chu Đông Đông phát hiện người khác muốn ăn đồ của mình, phản ứng đầu tiên của bé chắc chắn là nhét ngay vào miệng nuốt chửng.

“Ngươi nấu đồ ăn, chẳng lẽ không cho mẹ ngươi ăn sao?” Chu Đông Đông rất đỗi ngạc nhiên, vì bé vẫn thường chia sẻ đồ ăn ngon cho mẹ.

Lưu Trường An giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Lòng Lưu Trường An phẳng lặng như mặt nước.

Lưu Trường An bất động.

Lưu Trường An yên như tượng.

“Nàng ấy nói với con, nàng ấy là mẹ của ta à?” Lưu Trường An hỏi, giọng rất đỗi ôn hòa.

Chu Đông Đông gật đầu: “Con hỏi nàng ấy là ai, sao lại ngồi trên cây, nàng ấy nói nàng ấy là mẹ của chú.”

Lưu Trường An đã hoàn toàn khẳng định “chị Trứng Gà” chính là Thượng Quan Đạm Đạm, không thể là người khác. Chỉ có nàng vừa nhớ chuyện hàng nghìn năm trước, vừa khăng khăng nhận mình là mẹ của Lưu Trường An.

“Nàng ấy còn nói gì với con nữa không?” Lưu Trường An hỏi tiếp.

Chu Đông Đông bỏ củi vào bếp, nghĩ mãi mà không nhớ ra.

Trí nhớ của trẻ con vốn hay quên, cần phải được gợi mở rất nhiều. Phải cho chúng một chủ đề và ngữ cảnh cụ thể, chúng mới có thể kể lại chính xác những gì đã nhớ. Để Chu Đông Đ��ng tự mình nghĩ ra thì hơi khó.

“Nàng ấy có nói khi nào sẽ đến chơi với con nữa không?”

“Nàng ấy nói chỉ khi nào con ở một mình thì nàng ấy mới đến chơi với con.” Chu Đông Đông nhớ rõ điều này, vì bé có rất ít bạn bè, và càng ít người chủ động đến chơi với bé. Bởi vậy, Chu Đông Đông nghĩ rằng ai chủ động đến chơi với mình thì đó chính là bạn tốt.

“Hôm trước con có ăn cơm ở nhà ta không?”

“Hôm trước chúng ta ăn chân heo!”

Ăn chân heo, đó là món chân heo hầm dưa chua, tức là vào ngày trước Lễ Tình Nhân. Sáng sớm hôm đó, Lưu Trường An đã cùng An Noãn ra ngoài, hơn nữa trời còn mưa. Đến buổi chiều, anh trở về cùng Tần Nhã Nam và Trúc Quân Đường uống rượu nếp cái hoa vàng, sau đó tự mình đi mua ván gỗ định về làm đồ nội thất. Buổi tối, Chu Đông Đông đã ăn ba cái chân heo.

“Nàng ấy ngồi trên cây ngô đồng khi trời mưa ư?” Trúc Quân Đường, với sự tinh tường, đã có thể hình dung ra Thượng Quan Đạm Đạm.

Chu Đông Đông gật đầu, tiếp tục nhóm lửa.

Lưu Trường An cũng không hỏi thêm, xoa đầu cô bé, dặn dò bé nhóm lửa cẩn thận, rồi đi đến chỗ thùng xe, hướng về phía quan tài nói: “Suốt ngày cứ im lìm trong quan tài đọc tiểu thuyết, liệu có thú vị gì không? Khi nào thì chịu ra ngoài hóng mát một chút?”

Thượng Quan Đạm Đạm không đáp lời, cũng không nhắn tin lại cho hắn.

“Ngươi đã ra ngoài rồi, gió luồn lách bên ngoài, tiếng nước tí tách, đường gân lá rõ ràng, mùi vỏ cây tỏa ra, đất bùn dưới chân ẩm ướt, cảm giác sảng khoái khi hít thở... Ngươi đã trải nghiệm, đã ghi nhớ rồi, chẳng lẽ còn có thể tiếp tục chịu đựng sự tối tăm, không ánh mặt trời trong quan tài sao?” Lưu Trường An rất giỏi dụ dỗ. Đối với tuyệt đại đa số mọi người, thực ra một môi trường quen thuộc chính là sức hút cực lớn, đây cũng là nguồn gốc của từ “nhớ nhà”.

Dù Thượng Quan Đạm Đạm đã quen với môi trường trong quan tài, nhưng thực tế, đối với nàng mà nói, việc chui vào quan tài cuối cùng cũng là do vạn bất đắc dĩ hoặc vì một vài nguyên nhân đặc biệt. Cơ thể nàng vẫn khát khao thế giới tự do hít thở và chạy nhảy ngày xưa. Nếu không, nàng đã chẳng lén lút chạy ra ngoài như thế. Một khi những trải nghiệm về thế giới hiện thực được kích hoạt, ý niệm muốn thoát ra sẽ càng thêm mãnh liệt.

Lưu Trường An nhận được một tin nhắn như thế.

“Thứ nhất, đối với Chu Đông Đông, ta là ‘Trường An ca ca’ mà bé sùng bái, chứ không phải ‘người khác’. Thứ hai, ngươi nói ngươi là mẹ của ta, mà trong mắt Chu Đông Đông, mẹ và con cái là những người thân thiết nhất, nên việc nói cho ta cũng không nằm trong phạm vi ‘nói cho người khác biết’.” Lưu Trường An rất hiểu Chu Đông Đông. “Lần sau ngươi hãy trực tiếp dặn bé là ‘không được nói cho Lưu Trường An’, bé mới nghe lời ngươi.”

“Ta sẽ không ra ngoài! Ngươi lại muốn lấy ta luyện đan!”

“Ta chưa từng lấy ngươi luyện đan bao giờ! Hồi đó, việc dùng người và các bộ phận cơ thể người để luyện đan đã bị coi là tà thuật rồi, được không? Dùng những kẻ không thể trường sinh thì làm sao luyện ra đan trường sinh bất lão được? Chuyện này chẳng phải nực cười sao? Ta đâu phải là người ngu xuẩn đến thế?” Lưu Trường An cũng không hiểu sao nàng lại có ấn tượng như vậy.

“Bây giờ ta có thể trường sinh bất lão! Có thể làm tài liệu!” Đạm Đạm không nhắn tin, mà tiếng nói xuyên qua quan tài đồng xanh vọng ra.

“Ngươi lớn tiếng như vậy là để biểu thị giác ngộ trở thành tài liệu luyện chế đan trường sinh bất lão sao?” Lưu Trường An vỗ vỗ quan tài. “Ngươi dựa vào cái quan tài này mà cũng dám nói mình trường sinh bất lão ư? Ta luyện đan từ trước đến nay đều dùng tinh nguyên của mình.”

“Vậy thì ta cũng là mẹ của ngươi.”

“Đó chẳng qua là một nghi thức kế thừa lúc bấy giờ mà thôi. Hơn nữa... ngươi xem, ngươi biết hí kịch chứ, lời ca diễn thì có thể coi là thật sao?”

“Hí kịch ai cũng biết là hí kịch. Còn ‘trẫm nhận ngươi là con, thừa kế ngôi thiên tử’ thì không phải hí kịch, đó là lịch sử. Lịch sử không thể thay đổi, cũng không cho phép phủ nhận. Mời Hoàng đế đây ghi nhớ điều này.”

“Bây giờ ta không phải là Hoàng đế!”

Lưu Trường An không tài nào giao tiếp được với nàng. Anh rời khỏi thùng xe, thật là bực mình... nhưng không hề tức giận. Lưu Trường An bình tâm trở lại, ngồi cạnh Chu Đông Đông.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.