Vào một buổi chiều mùa đông, ánh nắng chiếu lên người, mang theo chút ấm áp.

Lâm Nam kéo một chiếc ghế ra sân xi măng ngồi. Anh cúi đầu, lúi húi nghịch điện thoại di động.

Phương Niên bưng hai ly trà nghi ngút khói đi ra, đưa một ly cho Lâm Nam. Lúc này, mặt trời vừa vặn khiến bóng anh gần như đổ rạp xuống người.

Lâm Nam hớp hai ngụm trà nóng, rồi đặt ly xuống bên cạnh.

"Một năm không gặp, trông cao hơn rồi đấy! Học hành ở trường thế nào? Có bạn gái chưa?"

Vừa rồi, Lâm Nam đã tránh né chuyện kết hôn của mình, giờ đây anh châm điếu thuốc, bắt đầu trêu chọc Phương Niên.

Trái với dự đoán của Lâm Nam, Phương Niên không hề đỏ mặt, anh bình tĩnh đáp: "Không có."

Lời vừa dứt, điện thoại của Phương Niên chợt reo. Anh rút ra xem, là cuộc gọi từ Lâm Ngữ Tông.

Do dự một lát, Phương Niên vẫn nhấn nút nghe.

"Phương Niên."

"Ở nhà có gì vui không?"

Giọng Lâm Ngữ Tông thì thầm nhưng lại hơi lớn, đến mức Lâm Nam ngồi bên cạnh cũng nghe rõ mồn một. Phương Niên bực mình nói:

"Không có việc gì thì tôi cúp máy đây."

"Bình thường chẳng thấy cậu gọi điện, sao lại đúng lúc này, mà giọng còn to đến vậy chứ?"

Lâm Ngữ Tông hừ một tiếng: "Được rồi!"

"Mai tôi lại gọi!"

Ngay sau đó, tiếng "tút tút tút" vọng ra từ ống nghe.

Lâm Nam cười như không cười, trêu chọc: "Bạn gái đấy à?"

"Không phải đâu, chỉ là một người bạn học thôi, có lẽ mấy ngày nay tâm trạng cô ấy không được tốt cho lắm." Phương Niên bất đắc dĩ nói.

Thực ra thì anh có thể hiểu được tâm trạng của Lâm Ngữ Tông.

Người ta ai cũng có gia đình đầy đủ, nhà cô ấy chỉ có mỗi mình cô ấy và bà nội. Tâm trạng không vui cũng là chuyện thường tình.

Lâm Nam liếc mắt nhìn điện thoại của Phương Niên, nheo mắt hỏi: "Cái điện thoại này của cậu là Apple à?"

"À?"

Phương Niên khẽ "ừ" một tiếng: "Đúng rồi."

Lâm Nam đánh giá Phương Niên từ đầu đến chân: "Được đấy chứ!"

Sau vài câu bông đùa, Phương Niên tiện miệng hỏi: "Nam ca, anh sống ở Bằng Thành thế nào?"

"Cũng tàm tạm thôi, dù sao cũng chỉ là đi làm kiếm sống thôi." Lâm Nam thuận miệng đáp.

Trong lúc nói chuyện, lông mày anh khẽ nhíu lại.

Phương Niên thầm thở dài trong lòng.

Trước đây anh đã cảm thấy Lâm Nam có chút tâm sự, giờ cảm giác đó càng sâu sắc hơn.

Anh không nhớ kiếp trước, Lâm Nam có hút thuốc điêu luyện như vậy không, cũng không nhớ thời điểm này anh ấy đã hút thuốc hay chưa.

Tóm lại, trong những ký ức mà anh còn nhớ, Lâm Nam vốn không hút thuốc.

Nhìn dáng vẻ Lâm Nam lúc này, Phương Niên như thấy được một người trẻ tuổi giống hệt mình ở độ tuổi ấy.

Nói đúng hơn, là cực kỳ giống chính anh ở kiếp trước, vào khoảng hai mươi ba, hai mươi tư tuổi. Mà giờ đây, Lâm Nam cũng vừa qua sinh nhật tuổi hai mươi ba không lâu.

Cả hai đều giống nhau, khi về nhà ăn Tết, đều mang vẻ lo lắng ẩn giấu sau nụ cười.

Đều hút thuốc một cách thành thạo, đều ít nói, và đều dễ dàng nhận thấy có tâm sự.

Trong mắt người ngoài, đó gọi là sự trưởng thành.

Mải suy nghĩ, Phương Niên bỗng mở miệng hỏi: "Cuộc sống trôi qua thế nào rồi anh?"

"Nghe nói ở Bằng Thành, khu Quan Nội, áp lực cuộc sống rất lớn, tiền thuê nhà đắt, ăn uống đắt đỏ, cái gì cũng đắt đỏ cả."

Nghe đến chủ đề này, Lâm Nam thở dài: "Cũng chỉ đủ nuôi thân thôi chứ sao."

"Chưa có bạn gái à?" Phương Niên cố tình dùng giọng điệu tò mò hỏi.

Lâm Nam thờ ơ đáp: "Từng có rồi, chia tay rồi."

Vừa nói, Lâm Nam ném điếu thuốc đang cháy dở xuống đất, dùng chân dập tắt.

Mặc dù Phương Niên từng ở Bằng Thành vài năm, nhưng anh và Lâm Nam không thường xuyên gặp gỡ.

Anh cũng không biết Lâm Nam từng yêu mấy người, chỉ nhớ mãi đến năm 31 tuổi anh ấy mới tính chuyện kết hôn, trước đó không thân thiết với ai, cũng không dẫn đối tượng về nhà bao giờ.

Về sau nữa, anh nhớ là Lâm Nam đã trả hết nợ mua nhà.

Lâm Nam muốn mua nhà ở tỉnh thành Tương Sở, nhưng còn thiếu một khoản tiền. Phương Niên đã cho anh vay hơn 20 vạn.

Trước khi Phương Niên trùng sinh, cuộc sống của Lâm Nam tương đối bình dị –

Phương Niên có tiền thì đúng là có tiền thật, nhưng điều đó chẳng liên quan gì nhiều đến Lâm Nam.

Sau đó, Phương Niên thấy Lâm Nam khẽ cười, giọng anh đầy vẻ muôn vàn cảm khái.

"Cậu còn trẻ, cố gắng học hành cho tốt, thi đậu Phục Đán, tiền đồ rộng mở nhé."

Dừng một chút, anh lại nói.

"Nhưng mà cậu bây giờ cũng đã tiền đồ xán lạn rồi, tác giả tiểu thuyết ăn khách ở tuổi 17, tôi ở bên ngoài còn chưa từng nghe qua. Có một câu nói thế này, 'sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương đãi' (ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác)."

Phương Niên cười phụ họa vài câu, nhưng trong lòng lại dâng lên chút hiếu kỳ.

Trong ký ức của anh, Lâm Nam không hề có vẻ đa sầu đa cảm như vậy, chỉ đơn giản là sống một cuộc đời bình thường mà thôi.

Hơn nữa, nói thật, ở cái tuổi hai mươi mấy, lấy đâu ra cảm khái sâu sắc đến thế chứ?

Lâm Nam nhìn Phương Niên, tò mò hỏi: "À mà, tiểu thuyết cậu viết tên là gì?"

Phương Niên theo bản năng khẽ nhướn mày: "'Tôi cho rằng mình có tiền.'"

"'Tôi cho rằng mình có tiền?!' Lâm Nam chợt trợn to hai mắt, nâng cao giọng nói."

Phương Niên: "..."

Đôi khi tiểu thuyết viết quá hay thì sẽ như vậy đó, rất dễ được độc giả nhận ra.

Thực ra Phương Niên biết rất rõ về độ hot của quyển sách này.

Mọi chỉ số đều đứng đầu.

Ngoài ra còn có một số liệu minh chứng rõ ràng cho độ hot của nó: tổng cộng có 6.238.190 kết quả tìm kiếm liên quan trên Baidu.

Tuy chưa đạt đến con số hàng chục triệu.

Thế nhưng,

Lúc này là năm 2009.

Đối diện với ánh mắt đầy dò xét và tò mò của Lâm Nam, Phương Niên gật đầu: "Đúng vậy."

"Trời ơi, cuối cùng tôi cũng hiểu sao cậu viết sách lại kiếm được nhiều tiền đến thế rồi." Lâm Nam cảm khái nói.

Phương Niên cười hai tiếng.

"Tôi vẫn luôn tự hỏi 'Tiểu' là người thế nào."

Lâm Nam lẩm bẩm nói tiếp.

"Sau khi đọc tiểu thuyết, tôi cứ nghĩ tác giả là một người uyên bác, cơ trí, chẳng qua không ngờ người đó lại là cậu."

"Trong ấn tượng của tôi, cậu mới chỉ đi qua Thâm Thành một lần. Sao cậu lại có thể hiểu biết rõ đến thế về Bằng Thành, Thâm Thành, Dương Thành, Kinh Thành, và cả các thành phố nước ngoài nữa? Lúc tôi đọc còn tưởng tác giả đã đi hết rồi chứ."

Phương Niên nghiêm mặt trả lời: "Internet có thể giúp thu thập thông tin."

"Anh là kỹ sư Internet, chắc chắn phải rõ hơn chứ."

Với tư cách độc giả và tác giả, họ trao đổi vài câu.

Lâm Nam có chút hâm mộ vẻ bình tĩnh toát ra từ Phương Niên.

Anh tặc lưỡi một cái, rồi sắp xếp lời lẽ nói: "Cậu hơi giống nhân vật chính trong sách đấy. Có lẽ chờ cậu trưởng thành hơn chút nữa, sẽ có được khí chất ôn hòa như vậy."

Phương Niên cười, nhìn Lâm Nam, dùng giọng nghiêm túc nói: "Anh không muốn kể về cô ấy sao?"

Lâm Nam: "Tôi…"

Thấy Lâm Nam do dự, Phương Niên nhún vai, dùng giọng thoải mái nói: "Đừng hiểu lầm, vì viết tiểu thuyết nên tôi thích nghe những câu chuyện thôi."

Thực ra, nếu là trước đây.

Lâm Nam rất có thể đã chủ động nói với Phương Niên đôi điều gì đó.

Chỉ có điều Phương Niên của khi đó không có gì nổi bật, đầu óc toàn là văn học cháo gà, không nghe lọt bất kỳ ý kiến nào, càng không biết quan tâm đến những chi tiết này.

Ngày trước, khi Phương Niên còn học ở nhà bà ngoại, Lâm Nam vẫn đang học cấp hai, hai anh em ngủ chung giường, cùng nhau đến trường, mối quan hệ vẫn tương đối gần gũi.

Lâm Nam lớn hơn anh năm, sáu tuổi. Phương Niên chưa học xong cấp ba đã ra xã hội, đôi lúc anh ấy sẽ nói nhiều vài câu.

Chỉ có điều sau này khi cả hai đã ra xã hội, việc trao đổi tự nhiên ít đi.

"Thôi được rồi, kể cho cậu nghe cũng chẳng sao." Cuối cùng Lâm Nam cũng mở lời.

Có lẽ là bởi vì anh đã kìm nén quá lâu, cảm thấy rất khó chịu.

Hay là trong cuộc trò chuyện vừa rồi, Lâm Nam đã cởi mở hơn, nên Phương Niên mới chọn thời điểm này.

Tâm tư Phương Niên đơn giản, Lâm Nam là anh họ anh, thấy anh gặp chuyện, anh muốn xem mình có giúp được gì không.

Có lẽ đây chính là điểm khác biệt của Phương Niên so với trước kia, Phương Niên ngày trước không mấy quan tâm đến những chi tiết này, luôn cho rằng dù có chuyện gì xảy ra, rồi mọi chuyện cũng sẽ tự giải quyết.

...

Khả năng diễn đạt của Lâm Nam không được mạch lạc cho lắm, anh nhớ gì thì nói nấy.

"Năm ngoái tôi có bạn gái."

"Tháng trước lại chia tay. Mọi chuyện cũng chỉ từ những xích mích nhỏ nhặt không đáng kể, ví dụ như cô ấy đòi đi khu vui chơi Vượt Năm…"

"Vượt Năm" thì cậu biết rồi đó?"

Phương Niên gật đầu, Lâm Nam tiếp tục kể.

"Vé vào cửa đắt thật, hai người tốn hết 340 đồng."

"Trong khi lương tôi mỗi tháng thực lĩnh chỉ có 2700 đồng, ở khu Quan Nội thì không được coi là lương cao."

Bằng Thành đôi khi rất kỳ lạ, đa số các hãng điện tử đều thực hiện nghiêm ngặt quy định về tiêu chuẩn lương tối thiểu, bao gồm cả tiêu chuẩn lương làm thêm giờ.

Dù là người giao hàng, một tháng kiếm hơn ba nghìn đồng cũng là chuyện bình thường, chỉ có điều hơi vất vả mà thôi.

Nhưng cũng có những nơi không chấp hành tiêu chuẩn lương tối thiểu.

Tuy nhiên, Lâm Nam không thuộc phạm vi này, kỹ sư Internet ít nhiều cũng dính dáng đến nhân tài, nên tiền lương hơi cao hơn một chút cũng là bình thường.

Các trung tâm đào tạo máy tính cũng hot nhất là trong những năm gần đây.

"Tôi không đồng ý, vì tôi không có tiền. Cuối cùng, chúng tôi cứ thế cãi vã rồi chia tay."

Lâm Nam tiếp tục kể.

"Vốn dĩ chúng tôi đã nói đến chuyện kết hôn rồi."

"Cô ấy thì, đôi khi rất dễ nói chuyện, nhưng có lúc lại quật cường không ai nói được, có lúc lại bỗng dưng khó chịu một cách khó hiểu. Có lẽ chia tay là chuyện đã định sẵn."

"Cũng chưa được hai năm đâu."

Khi kể những điều này, trên mặt Lâm Nam thoáng hiện vẻ hoài niệm, bi thương, chán nản, mệt mỏi và nhiều cảm xúc khác nữa.

Phương Niên cũng nghe rõ mồn một.

Sự việc rất đơn giản: năm ngoái Lâm Nam có bạn gái. Dù vì nguyên nhân gì mà họ đến với nhau, nhưng cô gái này có ưu nhược điểm đều tương đối rõ ràng.

Khi tốt thì dịu dàng đáng yêu… nhưng lúc không tốt thì có thể làm quá lên.

Qua vài lời Lâm Nam tiết lộ, cũng có thể nhận ra, bạn gái cũ của anh ấy có chút thực dụng.

Thực ra thì "thực dụng" là một từ mang tính tương đối.

Ví dụ như người phụ nữ như Quan Thu Hà, đừng nói là đi khu vui chơi Vượt Năm, cho dù muốn thuê du thuyền ra biển đón năm mới thì cũng là chuyện thường thôi, bởi cô ấy ít nhiều cũng có dính dáng đến các "Phú Nhị Đại" (con nhà giàu thế hệ thứ hai).

Chỉ là, riêng Phương Niên đã từng uống thêm vài chai rượu ở quán bar 501 mà hết hai ba trăm ngàn rồi.

Nhưng bạn gái cũ của Lâm Nam lại không giống.

Thu nhập của Lâm Nam từng ấy, trừ đi tiền thuê nhà, điện nước, điện thoại, ăn uống, chi tiêu hàng ngày, có lẽ cũng chỉ còn hơn một ngàn đồng.

Bây giờ phải tốn 340 đồng để đi "Vượt Năm", thật sự là quá khả năng chi trả.

Hơn nữa, rõ ràng là từ giọng điệu có chút nhẹ nhõm của Lâm Nam, Phương Niên có thể cảm giác được, chuyện "Vượt Năm" này không phải là một trường hợp cá biệt.

Cùng lắm thì cũng chỉ là giọt nước tràn ly cuối cùng.

Phương Niên hơi trầm ngâm, rồi cố ý lộ vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Chẳng lẽ, chỉ vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà chia tay ư?"

"Dù sao anh cũng bảo là đã nói đến chuyện cưới xin rồi kia mà."

Lâm Nam thở dài, sắc mặt mang theo ba phần bi thương, ba phần thống khổ và bốn phần hoài niệm nói: "Dĩ nhiên không phải."

"Nhưng thật ra là tôi đã đơn phương cảm thấy có thể tiến tới hôn nhân."

"Sau khi chia tay, tôi đã suy nghĩ rất nhiều lần, rằng tôi và cô ấy không hợp nhau."

"Dùng lời trong sách cậu nói ấy, kẻ liếm chó đến cuối cùng sẽ mất tất cả."

Phương Niên: "!!!"

"Khác chứ!"

"Sao cái gì cũng có thể liên hệ với 'liếm chó' chứ?"

"Có những chuyện, người ta sẽ gọi là thâm tình đấy chứ!"

"Cuộc sống mà cô ấy muốn, có lẽ cả đời này tôi cũng không cho được."

Lâm Nam cười khổ một tiếng.

"Có rất nhiều người ví Bằng Thành là đất vàng, nhưng phần lớn người lại lạc lối trong sự phồn hoa của nơi này."

"Cậu chưa từng thực sự đặt chân đến thì có lẽ không biết. Chỉ cần có tiền, cậu có thể làm được mọi thứ. Bằng Thành không thỏa mãn được thì bên kia biên giới chính là một thiên đường khác."

"Nhưng nếu không có tiền, Bằng Thành chính là những chuyến xe buýt chật ních người, tiền thuê nhà không trả xuể, bữa cơm đạm bạc, và những ca làm thêm không dứt…"

Lâm Nam đã trút hết những cảm xúc tận đáy lòng ra.

Dù sao, các kỹ sư Internet mỗi ngày đều làm việc với máy tính, thông qua Internet mà có cái nhìn về thế giới rộng hơn một chút.

Những lời anh vừa nói, trong mười năm phát triển nhanh chóng sắp tới, sẽ trở nên vô cùng phù hợp và rõ ràng.

"Cô ấy thích trang điểm, gần hai nghìn đồng tiền lương của mình đều dùng vào việc trang điểm. Có lúc mua một thỏi son môi đã hơn ba trăm đồng!"

Giọng Lâm Nam có chút kích động.

"Đây là lần đầu tiên tôi biết son môi đắt như vậy, tôi cứ tưởng chỉ mười mấy đồng thôi chứ."

Nói xong, trên mặt anh lại hiện lên vẻ tự giễu sâu sắc.

Cuối cùng, Lâm Nam nhìn về phía xa xăm, sắc mặt thống khổ nói:

"Thực ra, tiền lương của cả hai chúng tôi cộng lại cũng không cách nào thỏa mãn chi tiêu hàng ngày của cô ấy. Thế nên, chúng tôi không hợp nhau. Ở bên cô ấy, quá khó khăn…"

Cuối cùng Phương Niên cũng có được câu trả lời.

Lâm Nam đang gánh một khoản nợ.

Một khoản mà nếu không ăn không uống, anh phải mất gần hai năm mới có thể trả hết, tổng cộng sắp tới 5 vạn đồng.

Mà trên thực tế, anh có lẽ cần phải bỏ ra ba, bốn năm mới có thể trả hết nợ.

Bởi vì đây là hóa đơn từ bốn thẻ tín dụng, vô số lần xoay sở chỗ này bù chỗ kia cùng với lãi suất chồng chất, khiến tiến độ trả nợ liên tục bị chậm lại.

"Anh viết cho tôi cái giấy nợ, tôi cho anh vay 5 vạn."

Phương Niên suy nghĩ một chút, rồi nói.

"Mỗi tháng anh chuyển 1000 đồng vào thẻ của tôi, tiền phí tôi chịu, không tính lãi."

"Cứ suy nghĩ xem sao."

Lâm Nam do dự hồi lâu, bỗng nhiên bất ngờ hỏi: "Cậu lấy tiền đâu ra vậy?" Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.