Buổi trưa mùng Một Tết, nắng vàng ươm.

Không khí Tết ở Mao Bá tràn ngập sự an yên, vui vẻ.

Phương Niên vừa đặt điện thoại lên sạc, quay đầu lại đã thấy ánh mắt tò mò của Lâm Phượng.

"Sao cậu còn nói tiếng phổ thông vậy?"

Phương Niên "À, một người bạn, cậu ấy không hiểu tiếng Đường Lê nói."

Lâm Phượng nhướn mày, "Ồ."

"Nghe ba cậu vừa kể, hồi đi tảo mộ hôm Giao thừa, điện thoại cậu không liên lạc được?"

"Tớ nhớ trước đây cậu chỉ nhắc đến một hai người bạn, sao giờ lại bỗng dưng nhiều thế?"

Phương Niên cười ha hả: "Tớ cũng không biết, có lẽ do tớ học giỏi chăng."

"Môn Toán tớ thường xuyên được điểm tuyệt đối, ai không biết gì cũng đều tìm tớ hỏi."

Điều này cơ bản là sự thật.

Ừm, cơ bản thôi, phải đến gần một nửa không đúng lắm.

Nghe vậy, Lâm Phượng lập tức mặt mày hớn hở: "Tốt lắm, khi đi học nên kết giao nhiều bạn bè là điều hay."

Trong số đó, "bạn bè" mà cô ấy nói là chỉ loại thích học hành thôi.

Nắng sáng đẹp trời, sân nhà lão Phương lại bày biện bàn bài.

So với việc ngồi co ro quanh bếp lửa trong nhà, mọi người hiển nhiên thích ra ngoài sân phơi nắng hơn.

Khác với hôm qua, hôm nay bày đến ba bàn.

Đàn ông một bàn, phụ nữ một bàn.

Thanh niên một bàn.

Vốn Phương Niên định cùng Phương Hâm đi đốt pháo tép vì chẳng có việc gì làm, nhưng rồi cậu cũng bị kéo vào bàn của đám thanh niên.

Người đông nghịt.

Trên bàn đã có bảy người, mười mấy người vây xem, dường như tất cả thanh niên ở Mao Bá đều có mặt.

Mọi người chơi là nổ kim hoa đơn giản.

Bề ngoài thì là so vận may, nhưng thực tế có rất nhiều kỹ xảo sâu sắc.

Phương Niên vốn không định ngồi vào bàn.

Cậu chẳng có hứng thú gì với đánh bài, dù biết đây chủ yếu là để giải trí.

Nhưng đây là mùng Một Tết, lại ngay trước cửa nhà mình, cậu không tiện từ chối.

Phương Niên không hề có ý định thắng tiền.

Đương nhiên cũng chẳng màng chuyện thua tiền.

Chơi nổ kim hoa, một là so về độ chịu chi trong túi tiền, hai là so tâm lý.

Hai thứ này, Phương Niên vừa khéo đều có đủ.

Khi ván bài mở màn được chừng mười vòng, Phương Niên đều xem bài, rồi theo một vòng, sau đó bỏ.

Bất kể bài tốt hay xấu.

Sau đó cậu bị Phương Phân Phân dẫn đầu mắng vài câu: "Anh Niên, sao anh cứ xem bài rồi bỏ hết thế, đừng có keo kiệt vậy chứ!"

Hàng xóm Phương Tuấn Hoa cũng hùa theo trêu chọc: "Chú Niên ơi, nghe nói năm ngoái chú kiếm được nhiều tiền lắm mà, sao lại tiếc vậy chứ, thua một ít có sao đâu."

Nói rồi còn đặc biệt gọi với sang Lâm Phượng: "Thím Ba ơi, thím nói có phải không ạ?"

Phương Tuấn Hoa luôn gọi Phương Chính Quốc và Lâm Phượng theo đúng vai vế, nhưng trừ mùng Một Tết, hiếm khi gọi Phương Niên theo vai vế, vì hắn kém Phương Niên bốn tuổi, đang học năm tư đại học.

Phương Tuấn Hoa vừa dứt lời, bên kia Lâm Phượng đã cười ha hả nói: "Đúng vậy, Phương Niên, đã ngồi vào bàn thì con chơi đàng hoàng chút đi."

Mọi người cũng nhao nhao lên tiếng hùa theo.

Dù sao cũng không phải chơi lớn, một ván một tệ, tối đa năm mươi tệ, thuần túy là giải trí thôi. Thấy mọi người đều nói vậy, Phương Niên liền cười: "Được được được, tớ thua ít cho mọi người vậy."

Bắt đầu ván mới, vòng đầu tiên Phương Niên tất nhiên không xem bài.

Sau đó xem bài rồi theo hai vòng.

"Theo ~"

"Theo tiếp ~"

Vài vòng sau, Phương Phân Phân và Phương Tuấn Hoa cùng những người khác đều cảm thấy áp lực.

Bởi vì số tiền trước mặt Phương Niên càng ngày càng nhiều.

Đa số thời gian, Phương Niên có thể nhìn thấu tâm tư đối phương qua lá bài trên chiếu, rồi dễ dàng lợi dụng điều đó.

Chẳng hạn như vòng này, làm nhà cái, Phương Niên căn bản không xem bài.

Cứ vậy khiến ba người phải bỏ bài trong bực bội.

Phương Phân Phân, Phương Tuấn Hoa cùng một thanh niên khác vẫn chết bám theo.

Ánh mắt Phương Niên lướt qua, cậu có thể cảm nhận Phương Phân Phân có bài tốt, thanh niên kia cũng có bài tốt nhưng hơi do dự, còn Phương Tuấn Hoa thì thuần túy là phô trương thanh thế.

Cậu cũng liếc nhìn bài của mình, tạm ổn.

Là một ván bài có thể đánh lừa được.

Sau khi xem xong bài, Phương Niên cười ha hả rút ra một tờ hai mươi: "Hai mươi!"

Thanh niên kia càng thêm do dự.

Một vòng sau, Phương Niên hỏi: "Có thể so lớn nhỏ không?"

"Bốn người cũng có thể so, nhưng cậu phải thêm hai mươi tệ nữa," Phương Tuấn Hoa nói.

Quy tắc ở Mao Bá không giống lắm, chỉ có ba người mới được so lớn nhỏ, và chỉ hai trong số đó so với nhau.

Thế là Phương Niên đặt thêm hai mươi, rồi rút ra một tờ năm mươi: "Năm mươi!"

Đến lượt thanh niên kia, hắn trực tiếp bỏ bài.

Phương Phân Phân bắt đầu tỏ vẻ do dự.

Phương Niên vẫn bình chân như vại, cuối cùng Phương Phân Phân đành bỏ bài.

Phương Tuấn Hoa vốn đã hơi sốt ruột.

Thấy thế, hắn lập tức theo một vòng.

Phương Niên tiếp tục theo.

Sau hai lượt, Phương Niên cười đề nghị:

"Hoa đẹp ơi, thôi thế này đi, cứ theo mãi thế này cũng vô vị, hay là mỗi người chúng ta ra một trăm, so một ván lớn nhỏ luôn?"

Phương Tuấn Hoa vốn muốn bỏ, nhưng liếc nhìn số tiền trên bàn, rồi nhìn sang Phương Niên, hắn cắn răng gật đầu: "Được!"

Cuối cùng, dục vọng vẫn chiến thắng lý trí.

"Át bích."

"Đôi 3."

Một ván bài Át có thể lừa được, nhưng cứ cố chấp theo đến cùng, cuối cùng lại thua thêm một trăm.

Phương Niên cười ha hả vừa thu tiền vừa nói: "Tớ bình thường không thắng đâu, đã thắng là phải thắng lớn!"

Phương Tuấn Hoa cười gượng gạo: "Cậu lừa bài giỏi thật đấy."

"Hoa đẹp cậu đừng nói nữa, cậu còn bị Phương Niên lừa cơ!"

Thanh niên kia tức muốn c·hết, hắn ném ra đôi K.

Phương Phân Phân cũng không muốn nói gì, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được kêu lên: "Tôi có sảnh mà cũng bỏ mất rồi!"

"Anh Niên, kỹ thuật của anh giỏi quá, toàn một mình anh thắng thôi."

Quả thật, cho đến bây giờ, Phương Niên đã cầm hết mười ván rồi.

Đặc biệt là ván vừa rồi, Phương Niên chỉ là đang dụ Phương Tuấn Hoa vào tròng mà thôi.

Giờ thu nhập mọi người ��ều không cao, Phương Phân Phân thì dùng tiền mừng tuổi để chơi, thanh niên đánh bài mà thua mấy trăm thì quả thật là số tiền lớn rồi.

Vì vậy, Phương Niên bắt đầu thua lại một cách chủ động.

Cứ thế mù quáng chơi bừa mấy ván.

Thậm chí còn tỏ ra hăm hở, cứ như thể sắp thắng tiền đến nơi.

Khi ván bài buổi trưa kết thúc, Phương Niên cố làm vẻ mặt khổ sở nói: "Biết thế đã thắng thì đừng chơi nữa, hôm nay mình tôi phát lương cho mọi người rồi."

"Thua một ngàn hai trăm."

Thua tiện tay thì chẳng có gì đáng nói, nhưng Phương Niên là cố ý.

Cậu ấy thua mấy trăm, một ngàn, thực sự là có chủ đích.

Như Phương Phân Phân thua mấy trăm thì cái Tết này cô bé sẽ hơi khổ sở, vì cô bé không giống Phương Niên, phải đến mùng mười sáu Tết mới đi học lại.

Đến lúc đó muốn đi chơi cũng không có tiền.

Phương Chính Lương chưa chắc đã vui vẻ đưa thêm cho cô bé nhiều tiền đến thế.

Còn như Phương Tuấn Hoa đã đi làm, thua mất mấy trăm, một ngàn, e rằng ngay cả vé tàu xe về lại cũng phải nhờ gia đình chu cấp.

Thua ở chỗ khác, Phương Niên không quản.

Nhưng ở sân nhà lão Phương, mình lại đang ngồi chung, thì không cần thiết phải vậy, dù sao cậu cũng không thiếu mấy trăm, một ngàn bạc này.

Nghe Phương Niên nói vậy, Phương Phân Phân và Phương Tuấn Hoa cùng mấy người khác lần lượt an ủi.

"Ôi dào, có sao đâu, mai chơi lại là thắng thôi mà."

"Đánh bài thì có thắng có thua chứ, sáng nay vẫn là một mình cậu thắng đấy thôi."

Mọi người ngược lại cũng đều biết điều, lúc này chẳng ai nói kiểu "Phương Niên cậu có tiền mà, thua một ít có sao đâu" nữa.

Không chỉ Phương Niên chủ động thua lại, mà cả Phương Chính Quốc cũng vậy.

Ông ấy chính là không thắng nổi.

Người duy nhất thắng là Lâm Phượng, một hai ngày được mười tệ.

Thực ra Phương Niên và Lâm Phượng đã ngầm hiểu ý nhau, còn Phương Chính Quốc hẳn là được Lâm Phượng truyền thụ kiểu ngầm hiểu ý này.

Bước sang năm 2008, nhà lão Phương làm ăn phát đạt quá.

Ở nông thôn mà nói, coi như là không thiếu tiền.

Với kiểu bài bạc giải trí này, chủ động thua lại thì cứ thua.

Chẳng phải chuyện nhân tình hay không nhân tình gì.

Không phải là không làm như vậy cho ra vẻ "vênh váo hung hăng".

Tương đương với việc giấu đi sự đánh giá của mình.

Mặc dù trong đó chắc chắn sẽ có người cho rằng là mình may mắn, nên mới thắng được nhiều.

Nhưng phần lớn mọi người sẽ nghĩ rằng, chơi bài ở nhà lão Phương mà dám hòa nhã, ai nấy đều thoải mái, thì tự nhiên sẽ cảm thấy nhà lão Phương dễ gần hơn một chút.

Theo lời Đường Lê, một gia đình muốn hưng vượng thì phải có nhân khí.

Mùng hai Tết theo tục lệ, Lâm Phượng về nhà mẹ đẻ chúc Tết.

Ở nhà Lâm Bình Dương đánh bài cả ngày.

Lần này ngồi vào bàn là Lâm Nam và Lâm Bình Dương, cùng với vợ chồng Phương Chính Quốc, Hoàng Tú Vân thì chuẩn bị bữa trưa.

So với lần gặp năm trước, sắc mặt Lâm Nam đã thả lỏng hơn nhiều.

Dù sao ngọn núi đè nặng trong lòng cô ấy đã không còn nữa.

Phương Niên thì cùng Phương Hâm chơi pháo nửa ngày.

Nhân tiện đưa phong bao lì xì mừng tuổi bà ngoại mà cậu đã chuẩn bị, lần này hậu hĩnh hơn một chút, bọc 6666 tệ, đựng trong phong bao lì xì dệt thủ công đặc biệt.

Có anh ở bên cạnh kèm cặp, Phương Hâm cuối cùng không bị lem luốc, không dính đầy tro.

Chơi pháo hoa mãi cũng đến lúc chán.

Mồ hôi lấm tấm trên trán.

Trong lòng Phương Niên còn thầm nghĩ: "Giờ mình đã lớn thế này, chẳng thấy Tết mất vị gì cả, sao trên mạng nhiều người lại than không có vị Tết thế nhỉ."

Thực ra trên mạng nói đúng đấy, không phải Tết mất vị, mà là khi Tết đến, người vui sướng nhất không còn là bạn nữa.

Cậu Phương Niên ngược lại thì hay đấy, suýt nữa còn hăng hơn cả Phương Hâm, cái kiểu đốt pháo hoa như thế, mà bảo không có vị Tết thì mới là lạ!

Mùng ba, Phương Chính Bân dẫn đầu, ba anh em đi thăm nhà cậu.

Ngày này Phương Niên như cũ không có việc gì làm.

Chủ động dẫn Phương Hâm chơi pháo nửa ngày, đến nỗi hết sạch pháo mua từ nhà.

Vì vậy Phương Hâm vỗ tay không, vẻ mặt lấm lét, nhỏ giọng nói: "Anh ơi anh, mai anh dẫn em đi mua nữa nhé, được không ạ?"

Phương Niên trêu Phương Hâm: "Vậy em trả tiền à?"

"Muốn muốn ạ," Phương Hâm gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc.

Sáng mùng bốn, gia đình Lâm Bình Dương đến chúc Tết, sau bữa trưa thì về.

Phương Niên liền dẫn Phương Hâm ra cửa đi chợ lớn.

Mấy ngày nay nắng chói chang, không cần mặc áo len dày nữa, nên cũng không lạnh, Lâm Phượng sẽ không ngăn cản.

Phương Niên nhớ hồi nhỏ, pháo hoa pháo cối đều phải chơi đến Rằm tháng Giêng mới thôi.

Nhưng khi đó, bọn con trai thích chơi một loại pháo cối có tính nguy hiểm khá cao, thỉnh thoảng đem đi đốt phân trâu, hoặc là thả xuống ao hồ để đánh bắt cá. Nhưng hai năm nay đã bị cấm buôn bán rồi.

Thật lòng mà nói, Phương Niên cũng muốn thử lại một chút, nhưng tiếc là không mua được.

Mặc dù đã là mùng bốn tháng Giêng, nhưng chợ lớn chưa có nhiều cửa hàng mở cửa, chủ yếu là mấy cửa hàng bán buôn, cùng với các tiệm chuyên bán pháo hoa pháo cối.

Phương Niên dẫn Phương Hâm mua một đống lớn pháo tép, loại an toàn cho trẻ em chơi.

Đi trên con đường chợ lớn vắng người, bỗng nhiên phía trước xuất hiện vài bóng người.

"A, chị Lâm Lâm!" Phương Hâm vui vẻ reo lên.

Thật không ngờ cô bé vẫn nhớ Lâm Ngữ Tông, dù chỉ mới gặp cô ấy một lần vào mùng Một.

Mặc áo khoác lông thú, không phải kiểu áo phao cồng kềnh, trông cô ấy khá sành điệu.

Lâm Ngữ Tông cũng không biết sao bỗng nhiên lại đặc biệt vui vẻ, cô ấy ngồi xổm xuống: "Tiểu Phương Hâm, chị dẫn em đi mua kẹo nhé, được không?"

Phương Hâm đảo mắt một vòng: "Mẹ bảo không được ăn kẹo của người lạ ạ."

Lâm Ngữ Tông híp mắt cười: "Chúng ta đâu phải người lạ, chúng ta còn ăn cơm chung rồi mà."

Phương Hâm dứt khoát nói: "Vậy chị phải hỏi anh trai em."

Lâm Ngữ Tông không đứng dậy, mà kéo tay nhỏ của Phương Hâm: "Tiểu Phương Hâm, em sờ thử áo của chị xem."

"Hả?"

Phương Hâm rất kỳ lạ, nhưng vẫn "nga" một tiếng rồi đưa tay sờ áo khoác của Lâm Ngữ Tông.

Mới tám tuổi, Phương Hâm không nghĩ nhiều, nói thẳng: "Mềm mại ạ."

"Em thấy chất liệu này thế nào?" Lâm Ngữ Tông dẫn dắt.

Phương Hâm không hiểu lắm, nhưng vẫn nói: "Dạ được."

Nhìn Lâm Ngữ Tông diễn trò nửa ngày, Phương Niên lên tiếng ngắt lời: "Phương Hâm, mẹ dặn sao? Không được nói chuyện nhiều với người lạ."

"Em lại quên rồi à?"

"Với lại, đừng có nói chuyện với mấy cô gái xinh đẹp, các cô ấy toàn lừa người thôi."

Phương Hâm ngẩng đầu nhìn Phương Niên, tò mò hỏi: "Nhưng mà, chị Lâm Lâm đâu phải người lạ ạ."

"Con nghe mẹ bảo, tối Giao thừa đó, anh đi giúp chị Lâm Lâm mà, hai người quen nhau lắm rồi!"

Phương Niên không nói nên lời.

Dù biết mùng Một nói những lời này không may mắn, nhưng Phương Niên rất muốn hỏi xem Địa Phủ có số điện thoại khiếu nại không, chứ Mạnh Bà này làm việc quá kém cỏi, canh Mạnh Bà cũng toàn đồ giả rồi!

Lâm Ngữ Tông "phụt" một tiếng cười ra, rồi đứng dậy nhìn về phía Phương Niên, mím môi nói.

"Tiểu Phương đồng học, cậu không phải nói Tết không ra ngoài chơi sao, sao hôm nay lại đến chợ lớn rồi?"

Phương Niên nghiêm mặt nói: "À, tiểu Lâm đồng học, thực ra chúng ta không quen nhau."

"Mẹ tớ muốn gọi bọn tớ về nhà ăn cơm."

Phương Hâm: "Mẹ rõ ràng nói chỉ cần đừng về quá tối là được mà, chị Lâm Lâm, bọn em đến mua pháo hoa."

Phương Niên lại cạn lời.

Lúc này Lâm Ngữ Tông không cười nữa, cô ấy hất mái tóc ngắn, nhìn sang chỗ khác.

"Tớ đi thăm người thân, đang ở chợ lớn đợi xe. Bà nội bây giờ đã ổn rồi, qua Rằm thì ba tớ về, sẽ đưa bà đi kiểm tra lại."

Vốn thấy Tết ở nhà vô vị, Lâm Ngữ Tông định đi Đồng Phượng chơi, nhưng sau trải nghiệm mạo hiểm đêm hôm đó, cô ấy không còn tâm tư đó nữa.

Nhưng sau trải nghiệm mạo hiểm đêm hôm đó, bà nội cô ấy vẫn cảm thấy trong tháng Giêng không đi thăm người thân là bất lịch sự, nên đã "đẩy" Lâm Ngữ Tông đi.

Ít nhất nhà ngoại thì phải đến.

Thế nên Lâm Ngữ Tông mới xuất hiện ở chợ lớn.

Phương Niên "ừ" một tiếng, nói: "Bọn tớ phải về rồi."

"Phương Hâm, chào chị đi."

Phương Hâm híp mắt cười nói: "Chị Lâm Lâm, tạm biệt nhé, quần áo của chị đẹp thật đấy, sờ thích lắm."

Trước khi đi, Phương Niên tức giận nói: "Lâm Ngữ Tông, cậu đúng là ba tuổi thật đấy à? Sao lại cố ý dụ dỗ trẻ con thế!"

Phương Hâm không hiểu, nhưng Phương Niên thì hiểu.

Ý mà Lâm Ngữ Tông muốn thể hiện là:

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và độ chính xác cao.