Hơn bốn giờ chiều, Phương Niên và Lý An Nam cùng rời khỏi quán net.

Trong vài chục phút vừa qua, Phương Niên đã chứng kiến quá nhiều "cú sốc" mà những người dùng Internet yếu tim khó lòng chịu nổi.

Vô số cư dân mạng, với vốn sống và kiến thức tích lũy cả đời, đều bày tỏ sự kinh ngạc, choáng váng.

Biểu hiện trực tiếp nhất là, ví dụ như một số diễn đàn trực tiếp bị sập máy.

Ví dụ như khu vực bình luận truyện bị "tàn sát".

"Như vậy là quá cuồng rồi!"

"Có cần phải cuồng đến mức đó không?!!!"

Ừ, Phương Niên thay họ cảm thấy tiếc nuối vô cùng, năm 2008 mà đã đáng yêu đến vậy.

Lý An Nam, với chiếc túi balo vắt vẻo sau lưng, lẽo đẽo theo Phương Niên rời quán net, trên mặt hiện rõ vẻ nghi ngờ.

"Hôm nay sao về sớm vậy?"

Bây giờ đang là mùa hè, trời tối muộn, vậy mà mọi khi phải đến ít nhất năm giờ chiều họ mới lên xe rời khỏi thị trấn Đường Lê.

Phương Niên trả lời đơn giản và thẳng thắn: "Hết tiền rồi."

Nghe vậy, Lý An Nam có chút buồn rầu thở dài: "Tình hình tài chính cứ dở dở ương ương thế này, chẳng biết phải làm gì nữa."

"Ngươi có tiền sao?" Phương Niên tiện miệng hỏi lại.

Những đứa trẻ mười bảy, mười tám tuổi, thường chôn giấu dưới gối cả một đống mộng mơ.

Nhưng đúng lúc muốn bước những bước đầu tiên, hiện thực bỗng chợt ùa vào giấc mộng – dưới gối chẳng còn tiền, và thế là cả đống mộng mơ tan tành.

Lý An Nam chính là như vậy, bầu không khí u buồn vừa nãy bỗng chốc tan biến.

Vì vậy, Lý An Nam bắt đầu lẩm bẩm nói.

"Phải học thêm sớm như vậy vào năm cấp Ba thật phiền phức. Hay là mình sang xưởng điện tử bên cạnh làm theo người ta đi, nghe nói làm việc ngồi, lại còn được tăng ca hưởng 1.5 lần lương. Một tháng có khi hơn hai nghìn tệ, riêng lương cơ bản đã được nghìn tệ rồi!"

"Đợi đến trước khi nhập học, kiểu gì trên tay cũng phải có hơn ba nghìn tệ!"

Càng nói, cậu ta càng tỏ vẻ ngưỡng mộ, đến nỗi khóe mắt cũng ửng đỏ vì sung sướng.

Bởi vì Lý An Nam hiện tại mỗi tháng chỉ có năm trăm tệ tiền sinh hoạt.

Chỉ cần nghĩ đến con số một nghìn tệ thôi đã thấy vô cùng phấn khích.

Cả năm chỉ có tiền mừng tuổi sau Tết mới có thể vượt quá một nghìn tệ.

Phương Niên còn ít hơn Lý An Nam một chút, mỗi tháng chỉ có bốn trăm tệ.

Vào năm 2008, lương cơ bản một nghìn tệ quả thật không thấp.

Phương Niên nhớ rằng vào thời điểm này năm sau, khi anh ra ngoài làm việc, lương cơ bản cũng là một nghìn tệ, mà lại là ở Bằng Thành.

Cũng là xưởng điện tử, tháng đầu tiên vào làm anh đã nhận được 3020 tệ.

Đó là tháng Bảy, làm việc đủ 31 ngày, thường xuyên tăng ca đến 11 giờ đêm, thứ Bảy Chủ Nhật cũng tăng ca, được hưởng lương tăng ca 1.5 và 2 lần.

Chuyện này, Phương Niên làm sao quên được.

Dù sao đó là lần đầu tiên anh tự kiếm được tiền, cũng là lần đầu tiên mệt mỏi đến vậy, mệt mỏi ròng rã một tháng trời khiến cân nặng từ 128 tụt xuống còn 105 cân.

"Ngươi vừa không có người thân ở đó, không người dẫn dắt, không sợ lạc đường sao?" Vừa nghĩ đến chuyện sâu trong ký ức, Phương Niên vừa tiện miệng trêu chọc.

Lý An Nam thoáng khựng lại, rồi cũng không nói thêm lời nào.

Hai người từ quán net, băng qua con phố chính Đường Lê, rồi rẽ đến trạm xe buýt.

Nói là trạm xe buýt, nhưng không có bãi đỗ xe hay trạm dừng có biển hiệu đàng hoàng.

Ngay cả vào năm 2020, khi Phương Niên tình cờ về thăm quê, nơi này vẫn không có bãi đỗ xe hay trạm dừng đàng hoàng.

Cái gọi là "trạm xe" ở thị trấn là nơi tất cả các xe buýt mini chạy theo các hướng khác nhau đều đậu chung trên một tuyến đường hai chiều để đón khách.

Trên cửa sổ trước và sau của xe buýt mini đều dán những tờ giấy ghi rõ khu vực xuất phát ban đầu và các điểm dừng quan trọng trên dọc đường.

Chúng được chia làm hai loại: một loại chạy giữa các thị trấn và xã khác nhau, và một loại chạy giữa thị trấn và huyện.

Sơ bộ thì chúng có thể bao phủ các đơn vị hành chính cấp xã khác nhau dọc tuyến đường.

"Đi Đại Bãi lên xe đi thôi!"

"Đi Điền Gia lên xe đi thôi!"

"Đi..."

Vừa đặt chân đến con đường này, tiếng rao gọi khách của các nhân viên bán vé đã vọng tới.

Những chiếc xe buýt mini nửa công nửa tư này hoạt động theo một hình thức hợp đồng khoán kiểu taxi đô thị, kiếm được nhiều hay ít đều tùy thuộc vào số lượng khách.

Phương Niên và Lý An Nam lần lượt bước lên chiếc xe buýt mini đi về hướng "Đại Bãi".

Cảnh tượng bên trong xe vẫn lộn xộn y như trong ký ức.

Đa số những chiếc xe buýt mini này được mua lại từ những nơi khác, cửa xe không có thiết bị tự động, phải nhờ nhân viên bán vé chủ động đóng mở bằng tay.

Số lượng ghế ngồi thưa thớt, có thể chở tối đa 19 người.

Gặp lúc họp chợ, xe thường chật ních người.

Ghế ngồi là loại đệm xốp được bọc vải, nhưng ngồi lên thì chẳng thoải mái chút nào.

Trải nghiệm tổng thể không được tốt lắm, không có điều hòa, cửa sổ cũng chưa chắc đã hoạt động tốt.

Thế nên, mùa hè thì nóng nực, mùa đông thì lạnh lẽo.

Do đường sá xuống cấp và hệ thống giảm xóc của xe không tốt, lúc ngồi xe thường xóc nảy dữ dội.

Tuy nhiên, cho đến năm 2020, những chiếc xe buýt mini như thế này vẫn là phương tiện giao thông công cộng duy nhất ở thị trấn Đường Lê, bởi dịch vụ taxi không thể phát triển tại đây.

Phương Niên và Lý An Nam khá may mắn, lên xe không lâu thì xe khởi hành ngay.

"Đến đâu?"

"Hoa Gia."

"Hai rưỡi."

Trên đường làng, xe chạy không nhanh lắm, chừng bốn mươi đến năm mươi kilomet một giờ.

Dù vậy, chưa đầy mười phút, Lý An Nam đã đến nơi.

"Ta đi trước."

Lý An Nam xuống xe vài phút sau, Phương Niên cũng đến địa điểm của mình là phố chợ Hoa Gia.

Nói là chợ, thực ra đó chỉ là một đoạn đường hai chiều chính chạy ngang qua, hai bên có những ngôi nhà nối liền nhau, dần dà phát triển thành chợ.

Việc nó phát triển thành như thế nào từ ban đầu, Phương Niên cũng không rõ, bởi chẳng ai quan tâm.

Ngược lại, từ khi anh có ký ức thì nó vẫn luôn như vậy.

Vào những ngày hè nóng nực, ngay cả chợ cũng vắng người qua lại.

Đa số người đều ở trong nhà quạt máy hóng mát.

Sau khi xuống xe, Phương Niên từ đầu đến cuối ngắm nhìn, chợ trống trải, ngay cả các sạp hàng cũng không có, đừng nói chi đến những quầy bánh mì nhỏ mà anh nhớ trong ký ức.

Tuy nhiên, Phương Niên không vội vã về nhà bằng tuyến xe buýt 11.

Anh nhớ trong túi mình vẫn còn hai mươi tệ dành dụm.

Anh cũng nhớ ở Đường Lê và các vùng lân cận luôn có dịch vụ cho thuê xe máy.

Anh nói chuyện đôi câu với người cho thuê xe.

Người cho thuê xe trả lời: "Mười tệ nhé."

"Được thôi."

Ngay sau đó, chiếc xe máy nổ rầm rầm, Phương Niên leo lên và phóng vụt đi.

"May mà có chuẩn bị trước, giờ thì dùng đến rồi."

Nếu không phải đã dành dụm trước hai mươi tệ, dù có nhớ ra dịch vụ cho thuê xe máy, Phương Niên cũng đành phải đi nhờ tuyến xe buýt 11 mà về.

Chưa đầy chín phút sau, Phương Niên đã về đến thôn Mao Bá.

Leo thêm một đoạn dốc nữa, anh liền nhìn thấy nhà mình.

Từ năm 2008 đến năm 2020, quê hương không có nhiều thay đổi lớn, đa phần vẫn giữ nguyên dáng vẻ quen thuộc.

Ngoại trừ khoảng năm 2013, một con đường dài chưa đến hai cây số trong thôn được trải nhựa, hầu như không có gì thay đổi.

Phương Niên nhanh chóng đi dọc theo con đường đất mềm trở về nhà.

Đi qua cửa nhà hàng xóm phía trước, chào hỏi một tiếng, vượt qua một bụi tre nhỏ mọc trên mô đất, anh đã đến căn nhà phía bắc.

Phương Niên dừng chân lại.

Nhìn căn nhà hai tầng sáu gian trong tầm mắt, đó là ngôi nhà được xây chung với nhà bác của anh khi anh mới ba tuổi.

Lấy đại sảnh làm vách ngăn, phía nam là nhà bác, phía bắc là nhà Phương Niên.

Đại sảnh dùng chung, bên trong đặt bàn thờ, thờ phụng bài vị tổ tiên đã khuất, có bàn thờ dùng cho việc cúng tế, ngày thường không dùng, chỉ đến ngày lễ Tết mới sử dụng.

Trải qua mười ba năm mưa nắng, ngôi nhà gạch sứ kiểu tiểu lâu từng thịnh hành ở Mao Bá vào đầu thế kỷ này, giờ đã bong tróc những viên gạch sứ trắng hình chữ nhật trên tường.

Toàn bộ bên trong và bên ngoài ngôi nhà đều hằn in dấu vết của thời gian và mưa gió.

Ở phía bắc của căn nhà, nơi có một rừng trúc rậm rạp, có một gian nhà phụ thường thấy ở nông thôn miền Nam, dùng để chăn nuôi gia cầm như gà, vịt, ngỗng, heo.

Cùng với một nhà vệ sinh – kiểu hầm cầu cũ kỹ, chỉ là một cái hố đào sâu với tấm ván đặt bên trên.

Ánh mắt Phương Niên lướt qua, ước chừng bảy, tám năm sau, gian nhà phụ và rừng trúc nhỏ sẽ biến mất trong lịch sử dưới tác động của máy xúc.

Phần nhà của Phương Niên bên kia ngôi nhà cũ sẽ bị dỡ bỏ một gian, sửa sang lại trên nền đất đó để xây một căn biệt thự nhỏ kiểu nông thôn mới.

So với dáng vẻ bây giờ, trong ký ức của Phương Niên, hình ảnh căn biệt thự nhỏ rõ ràng hơn nhiều.

Nhìn bãi đất trống nhỏ đầy cỏ dại rậm rạp, đá lộn xộn khắp nơi, cùng với gian nhà phụ và rừng trúc vẫn còn đó, một cảm giác hoang hoải như cách một đời bỗng dâng lên trong lòng Phương Niên.

Đúng lúc này, một giọng nói từ phía bậc thang ngoài đại sảnh vọng tới: "Phương Niên, về rồi đấy à."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.