Hoàng hôn.

Gần cổng Đông Nam trường Phục Đán.

Phương Niên cất điện thoại lên, ngẩng đầu. Chân anh đúng lúc dừng lại trước một bóng người, anh ngạc nhiên hỏi: "Lưu Tích đồng học, sao cậu lại ở đây?"

Lưu Tích đang cúi đầu bước đi, nghe thấy chất giọng quen thuộc thì khẽ ngẩng đầu, giọng yếu ớt nói rõ: "À, ừ, tớ học ở đây."

Lần này Phương Niên đặc biệt chú ý đến dáng vẻ của Lưu Tích.

Gương mặt cô ấy không tì vết, nhưng sắc mặt lại ngả vàng. Với người từng trải, chỉ cần liếc mắt đã có thể nhận ra cô ấy đến từ nông thôn, từng làm ruộng, và mới lên thành phố chưa lâu. Loại người này hằng ngày gắn liền với đất đai, đa số đều có sắc mặt như vậy. Cũng không nhất thiết cứ phải lên thành phố lớn mới cải thiện được, chỉ cần bớt làm việc đồng áng vào mùa hè là được. Ở thành phố đợi hơn nửa tháng, một tháng là tự nhiên sẽ biến mất.

Mắt cô ấy không to, ánh mắt nhút nhát, vô thần. Lông mi không dài, lông mày không tỉa tót gọn gàng, môi trắng bệch, nhưng sống mũi thì thẳng tắp. Mái tóc xõa ra có màu vàng úa. Trang phục cô ấy mặc cũng chẳng khác mấy so với thời trung học phổ thông, không có sức sống, cũng chẳng có gì đặc sắc. Cô ấy cũng không mặc đồng phục do các học viện phát trước lễ khai giảng. Tân sinh khóa 2009 dựa theo chuyên ngành và hệ viện của mình, được phân vào bốn học viện Chí Đức, Phi Thăng, Nhâm Trọng, Khắc Khanh, trong ngày lễ khai giảng, tất cả tân sinh đều được yêu cầu mặc đồng phục học viện để tham dự.

Ừm, nếu cứ phải nói, Lưu Tích có thể là nữ sinh thuộc tuýp nhìn lâu mới thấy đẹp.

Nghe Lưu Tích giải thích bằng giọng yếu ớt, bối rối, Phương Niên càng thêm nghi hoặc: "Sao cậu lại đến Phục Đán? Số điểm của cậu hoàn toàn có thể vào Bắc Đại, Thanh Hoa mà."

Lưu Tích hai tay nắm vạt áo, cúi đầu thấp hơn nữa: "Phục Đán miễn học phí, lại còn có học bổng, Bắc Đại Thanh Hoa thì không có."

"À, ra thế!" Phương Niên ngây người, rồi nói tiếp: "Vừa vặn sắp đến giờ ăn tối rồi, tiện đây cùng ăn bữa cơm nhé?"

Lưu Tích 'ừ' một tiếng.

"Gần đây có một quán ăn nhỏ khá ngon, tớ ăn mấy lần rồi." Phương Niên vừa nói vừa đi trước dẫn đường: "Thật không ngờ lại có thể gặp cậu ở Phục Đán."

Lưu Tích im lặng.

Như mọi khi, Lưu Tích khẽ nép mình sang một bên. Khi có đông người, ngay cả bóng mình nàng cũng không dám giẫm lên.

Mặc dù Phương Niên ngoài miệng nói chuyện bông đùa, nhưng trong lòng lại đang bận suy tính chuyện khác.

'Sao mình lại không có học bổng, cũng không được miễn giảm học phí?' 'Chẳng phải nói mình là học sinh có điểm trúng tuyển cao nhất Phục Đán lần này sao?' 'Mình còn nghĩ học sinh giỏi như mình thì sao lại chẳng có ưu đãi gì đặc biệt, thì ra người khác lại được hưởng những đãi ngộ đó!' 'Sao Phục Đán lại đối xử khác biệt thế này!' 'Chẳng lẽ nhà mình không phải ở nông thôn sao?'

Phương Niên nói quán ăn không xa, chẳng mấy chốc đã tới nơi: "Cậu cứ gọi món đi, tớ mời khách."

Lưu Tích khẽ 'ừ' một tiếng, rụt rè liếc nhìn thực đơn, rồi nhỏ giọng nói: "Cho một đĩa trứng gà xào ớt xanh."

Hai người trò chuyện vẫn dùng tiếng địa phương, người phục vụ nghe không hiểu, vì vậy hỏi lại: "Cái gì ạ?"

Phương Niên liền nói: "Cho một suất thịt trâu xào khoai tây, một đĩa hồi nồi nhục, một đĩa gà viên xào ớt, một đĩa trứng gà xào ớt xanh, hai suất cơm."

Lưu Tích ngẩng đầu nhìn Phương Niên một chút, sau đó lập tức lại cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Nhiều vậy... sợ không ăn hết được."

Phương Niên cười một cái, nghiêm túc nói: "Gặp lại bạn học cũ ở Phục Đán, lẽ nào lại không thể 'đại gia' một bữa sao?"

Lưu Tích lại 'ừ' một tiếng.

Trong lúc chờ món, Phương Niên chủ động hỏi thăm Lưu Tích một vài thông tin.

"Cậu chọn chuyên ngành nào?" "Tài chính học." "Đã tham gia ban cán sự lớp chưa?" "Chưa." "Cậu đã quen với cuộc sống ở đây chưa?" "Đã quen rồi."

Biết được thông tin về chuyên ngành và thành tích học tập của Lưu Tích, Phương Niên hỏi ra sự nghi ngờ của mình: "Sao cậu lại có học bổng, lại còn được miễn giảm học phí, còn tớ thì chẳng có gì cả."

Lưu Tích khẽ 'à' một tiếng, nhỏ giọng nói: "Không phải cậu tự từ chối sao? Thầy Lý còn cảm thấy rất đáng tiếc."

Trong giọng cô ấy cũng có vẻ tiếc nuối.

Phương Niên chớp mắt một cái, ngờ vực hỏi: "Tôi chủ động từ chối ư?"

Lưu Tích 'ừ' một tiếng: "Thầy Lý nói vậy mà."

Phương Niên im lặng.

Rồi sau đó, anh khẽ 'tê' một tiếng: "À, tôi nhớ ra rồi."

"Cái đó, tôi tò mò hỏi một câu, ngoài học bổng và miễn giảm học phí, cậu có nhận được những khoản tiền thưởng nào khác không?"

Lưu Tích gật đầu: "Vâng, có của Phòng Giáo dục huyện và thành phố gửi tặng."

Phương Niên thầm nghĩ.

Chỉ tự trách mình đã không nắm bắt cơ hội này!

Phương Niên vô cùng hối hận!

Anh chợt nhớ ra mọi chuyện, trong vòng vài ngày sau khi điểm thi được công bố, liên tiếp có các trường đại học muốn chiêu mộ Phương Niên, trước tiên dĩ nhiên là liên lạc với thầy Lý Đông Hồng.

Lần đầu tiên, lần thứ hai Phương Niên vẫn lịch sự từ chối, sau đó trực tiếp giải thích với thầy Lý Đông Hồng rằng mục tiêu của anh chỉ có Phục Đán, không muốn đi đâu khác, xin thầy Lý trực tiếp giúp từ chối luôn là được.

Hơn nữa anh ấy cũng không thích nghe điện thoại lạ.

Cho nên…

Không chỉ bỏ lỡ học bổng và miễn giảm học phí, mà còn bỏ lỡ đủ loại tiền thưởng.

Đúng vậy, Phương Niên không thiếu tiền, nhưng anh ấy đặc biệt thích tiền thưởng!

Nhất là do các cơ quan nhà nước cấp phát!

Không lấy thì phí!

Tức thật!

Sau khi món ăn được dọn lên, Lưu Tích nhân cơ hội khẽ mở lời hỏi: "Cậu cũng không có sao?"

Phương Niên thở dài: "Đáng lẽ ra đều có cả, nhưng tôi lại vô tình từ chối mất rồi."

Lưu Tích khẽ 'à' một tiếng: "Vậy..."

Phương Niên khoát tay: "Thôi, đừng nói chuyện đau lòng này nữa, ăn cơm."

"Rất vui khi gặp cậu ở Đại học Phục Đán, mặc dù có chút đáng tiếc là cậu không đi Bắc Đại Thanh Hoa, để tôi có cơ hội khoác lác rằng mình cũng có bạn học ở Bắc Đại, Thanh Hoa."

Lưu Tích nhanh chóng liếc nhìn Phương Niên: "Tôi, tôi cũng rất vui khi gặp cậu ở Phục Đán."

***

Thực ra, bữa cơm này Phương Niên đã khá để ý đến khẩu vị của Lưu Tích. Bốn món ăn đều có phần lượng vừa phải, cuối cùng cả hai đều ăn hết.

Trong bữa ăn tối hôm đó, sau khi kỳ thi đại học kết thúc, Phương Niên đã phát hiện ra sức ăn của bạn học Lưu Tích không hề nhỏ, chỉ là không ai để ý đến cô ấy mà thôi.

Hơn nữa Lưu Tích đặc biệt không thích lãng phí thức ăn, bát cơm của cô ấy luôn sạch bách, không còn sót lại một hạt cơm nào.

Khi đã ăn gần xong, Phương Niên nghiêm túc hỏi: "Tôi vẫn rất tò mò vì sao cậu thi đại học tốt như vậy, nhưng ngày thường lại chẳng có vẻ gì nổi bật."

Rồi bổ sung thêm: "Nếu không muốn trả lời thì thôi vậy."

Lưu Tích do dự một chút, cắn môi nhỏ giọng trả lời: "Bởi vì tôi sợ hãi."

"Cậu sợ bị người khác chú ý ư?" Phương Niên hỏi dồn.

Lưu Tích nhẹ nhàng gật đầu, nhưng không nói thêm gì.

Sự tự ti của cô ấy thể hiện rõ qua lời nói và cử chỉ, vì vậy Phương Niên hỏi lại: "Nếu cậu thi thật nghiêm túc, thì thi đại học có thể được bao nhiêu điểm?"

"À..."

Cuối cùng Lưu Tích khẽ khàng, yếu ớt trả lời: "Khoảng 730 điểm."

Phương Niên: "Không đạt điểm tuyệt đối sao?"

"Văn và Anh cũng sẽ bị trừ một chút điểm." Lưu Tích khẽ giải thích.

Phương Niên im lặng.

Sợ là tổng điểm ba môn chỉ bị trừ có một điểm?

Đây quả thực là một thiên tài!

Phương Niên không hiểu là, vì sao kiếp trước Lưu Tích lại chôn vùi chính mình như vậy, ngay cả đời này cũng vẫn kìm nén, mai một tài năng.

Dừng lại một chút, Phương Niên dùng giọng nghiêm túc chưa từng có từ trước đến nay nói: "Cậu nên tin tưởng rằng mình không có gì là không thể làm được."

"Mượn lời của tiên sinh Lỗ Tấn: kẻ mạnh mẽ thực sự dám đối mặt với cuộc đời thảm đạm, dám nhìn thẳng vào máu tươi đầm đìa."

"Ừm." Lưu Tích 'ừm' một tiếng, nặng nề gật đầu: "Em hiểu rồi, cảm ơn anh."

Ngoài quán ăn, Phương Niên dõi mắt nhìn Lưu Tích rời đi.

Dưới ánh đèn đường, cô ấy vẫn hơi co rúm toàn thân.

Phương Niên tự lẩm bẩm: "Một thiên tài như vậy, thật không nên vì những nguyên nhân như tự ti, sợ hãi mà bị mai một."

Trên đường trở về, Phương Niên bỗng nhận được điện thoại của Trần Diêu.

Từ sau khi gặp Trần Diêu ở Bằng Thành vào tháng Sáu, đây là lần đầu tiên Phương Niên nhận được điện thoại của cậu ấy. Trước đó, mọi việc đều được báo cáo qua tin nhắn.

Tóm lại, sau ba tháng, Trần Diêu một lần nữa bám trụ lại Hoa Cường Bắc, thức khuya dậy sớm, bận rộn để một lần nữa chứng tỏ bản thân.

"Phương ca, cửa hàng của em ở Hoa Cường Bắc cuối cùng cũng đã mở cửa rồi." Trần Diêu nói với giọng hưng phấn: "Lần này làm ăn khá tốt..."

Nghe Trần Diêu nói xong, Phương Niên đáp: "Vậy chúc mừng cậu."

"Phương ca, phần doanh thu của anh mấy tháng gần đây, em phải chuyển cho anh thế nào đây?" Trần Diêu cười nói: "Tổng cộng có hơn năm mươi lăm nghìn."

Phương Niên bật cười: "Tháng trước cũng không tệ lắm nhỉ, khó trách có thể mở cửa hàng rồi, cho cậu số thẻ, cậu chuyển khoản đi."

Trần Diêu 'ừ' một tiếng: "Nếu có thời gian Phương ca đến Bằng Thành thì ghé thăm cửa hàng của em nhé, gần đây làm ăn càng ngày càng thuận lợi."

Rồi cậu ấy lại dùng giọng thỉnh giáo nói: "Em định thử kinh doanh linh kiện máy tính, ví dụ như RAM, ổ cứng... anh thấy sao?"

Phương Niên đáp: "Năm nay tình hình kinh tế không tệ, có thể thử nghiệm một vài mảng. Tuy nhiên, cậu cần đặc biệt chú ý, đừng vì một chuyện mà lại phải chịu thất bại nặng nề."

"Sẽ không đâu, Phương ca yên tâm, mấy người bạn của em đang cùng trông nom cửa hàng mà." Trần Diêu tự tin đáp lời.

Nghe vậy, Phương Niên cười nói: "Nếu vậy, anh có thể nhượng lại 10% cổ phần, các cậu bỏ tiền ra mua, dựa trên giá trị kinh doanh hiện tại mà tính toán."

Trần Diêu nhất thời sững sờ, rồi vội vàng nói: "Cảm ơn Phương ca, chúng em sẽ bàn bạc thêm."

Trước khi cúp điện thoại, Phương Niên dặn dò một câu: "Ra ngoài xã hội, thêm một người bạn là thêm một con đường, phải kết giao nhiều bạn bè tốt, tránh để lần nữa bị người khác lừa gạt, vướng vào rắc rối mà không thoát ra được. Lần sau anh sẽ không cho cậu cơ hội nữa đâu."

Trần Diêu lại cảm ơn: "Em hiểu rồi, cảm ơn Phương ca."

Cuộc điện thoại này không truyền đạt tin tức quan trọng gì. Đơn giản là, sau ba tháng bươn chải, Trần Diêu cuối cùng cũng có một cửa hàng đúng nghĩa ở Hoa Cường Bắc.

Sau này cậu ấy không cần phải chạy khắp phố phường nữa.

Cậu ấy có ý tưởng mới, muốn mở rộng phạm vi kinh doanh.

Thuận tiện chuyển khoản phần lợi nhuận thuộc về Phương Niên theo ràng buộc hợp đồng.

Và Phương Niên đã cho Trần Diêu một cơ hội mới, nhượng lại 10% cổ phần, để Trần Diêu và những người bạn của cậu ấy cùng chia sẻ lợi ích.

Dù sao đi làm cho người khác thì làm sao có động lực bằng làm cho chính mình, phải không?

Dù sao cũng phải cho người ta chút triển vọng, để rồi sự tuyệt vọng cuối cùng mới thật tinh tế.

Đương nhiên, điều khiến Phương Niên hài lòng nhất là Trần Diêu đã làm theo đúng ý tưởng của anh ấy.

Phương Niên nhớ rất rõ ràng, thời kỳ hoàng kim của điện thoại nhái sắp kết thúc, mà các linh kiện bên trong lại cập nhật rất nhanh.

Đây là lúc thị trường đang lên đến đỉnh điểm, nhưng đợi đến khi thủy triều rút đi, Trần Diêu và những người bạn của cậu ấy sẽ nhận ra, ôi chao, mình chẳng còn gì cả.

Phương Niên đang có tâm trạng khá tốt, trên đường về nhà thì nhận được điện thoại của Lý An Nam.

"Lão Phương." Lý An Nam gọi.

Giọng cậu ấy trầm và chán nản.

Phương Niên cười hỏi: "Sao thế?"

Lý An Nam thở dài thườn thượt, giọng mất mát nói: "Thượng Hải hóa ra lại rộng lớn đến thế!"

"Tớ còn tưởng tớ có thể nhìn thấy Đông Phương Minh Châu, có thể nhìn thấy những tòa nhà chọc trời tráng lệ, có thể nhìn thấy Trung tâm Tài chính Toàn cầu..."

"Tớ vừa tra bản đồ, từ trường đến Lục Gia Chủy có hơn ba mươi cây số, đến trường cậu có hơn sáu mươi cây số, đi xe buýt cũng không biết phải đổi xe thế nào."

Phương Niên 'à' một tiếng: "Anh chưa nói với cậu sao?"

"Cậu đã sớm biết rồi ư?" Lý An Nam kinh ngạc kêu lên: "Sao cậu không nói sớm với tớ, biết vậy tớ đã học ở Bách Khoa rồi!"

Phương Niên liền cười: "Không sao, cậu vẫn có thể sang Phục Đán để 'học ké' mà."

Lý An Nam nghiến răng!

Lý An Nam cùng Trần Ái Tú sau khi đến ga Thượng Hải, liền được các sinh viên tình nguyện của Đại học Đông Hoa đến đón về trường.

Đại học Đông Hoa cũng như rất nhiều trường học khác, ở các ga xe lửa, sân bay lớn tại Thượng Hải đều có thiết lập chỗ tiếp đãi sinh viên mới, hơn nữa còn liên tục, hôm nay vừa đúng là ngày đầu tiên.

Thông thường, thời gian báo danh của đại học thường kéo dài một ngày, nếu đến muộn hơn sẽ cần giải thích riêng, vì thế, số lượng sinh viên đến trước một ngày không hề ít.

Sau khi cùng các tân sinh từ khắp mọi miền đất nước về đến trường, Lý An Nam chợt phát hiện sao dọc đường đi chẳng thấy một công trình kiến trúc biểu tượng nào của Thượng Hải, mà sao càng đi lại càng vắng vẻ thế này?

Cuối cùng, Lý An Nam - vốn rất thạo Internet - cũng đã hiểu ra sự thật.

Giờ đây cậu ấy đang đứng trước khoảnh khắc tuyệt vọng nhất.

Mà mấy lời của Phương Niên lại giáng cho cậu ấy một đòn chí mạng.

Lý An Nam phảng phất thấy được những con đường rợp bóng cây mờ sương vào ban mai và hoàng hôn, dần dần đi xa, và cũng nhìn thấy những nơi cậu ấy hằng mong khám phá, càng lúc càng xa.

Thật là một sự thật phũ phàng!

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.