Năm Chương Võ thứ chín, ngày rằm tháng Giêng. Hoàng đế bệ hạ tổ chức yến tiệc trong hoàng thành Kim Lăng, mời các vị thần tử đang ở kinh đô cùng những cố nhân thân thiết dùng bữa.

Sau khi yến tiệc kết thúc, chỉ mình Anh quốc công ở lại. Ông được dẫn thẳng vào thư phòng của thiên tử. Thấy thiên tử đang cầm bút viết chữ, ông tiến đến nhìn thử, chỉ thấy trên một tờ giấy trắng hiện lên mấy chữ lớn rồng bay phượng múa.

Thiên hạ tĩnh an.

Anh quốc công ngắm nghía, không kìm được mà tán thán: "Nhị ca, nét chữ này của huynh quả là ngày càng đẹp, không chỉ đẹp mắt mà còn khí thế bàng bạc."

"Không như ta, đến giờ vẫn viết chữ xấu tệ."

Hoàng đế đặt bút lông sang một bên, ngắm nghía bức mực bảo của mình, sau đó ngẩng đầu nhìn Lưu Bác, cười mắng: "Từ khi chúng ta bắt đầu khởi sự, ngày nào ta cũng không thể không viết chữ. Nhất là sau khi làm hoàng đế, hơn tám năm qua, ngày nào chẳng viết hàng ngàn chữ?"

"Nếu luyện mãi không thành thạo, thì cũng quá đần độn rồi."

Bàn về thư pháp, nét chữ của Lý Vân quả thực đã rất khá, hơn nữa đã ẩn chứa phong cách riêng.

Dù sao, khi hắn đến thế giới này, kiếp trước đã có chút căn bản về thư pháp bút lông. Sau khi tới đây, hắn rất nhanh bắt đầu dựng nghiệp, đến nay đã gần hai mươi năm, hầu như ngày nào cũng viết chữ.

Còn Lưu Bác, Lý Chính và những người khác, lúc mới bắt đầu, chữ còn nhận không xuể, chớ nói chi đến viết chữ.

Tuy nhiên, Lưu Bác cũng khiêm tốn đôi chút. Ông đã tiếp nhận Cửu ti mười mấy năm, dù hiện tại nét chữ chưa thể sánh với các bậc đại gia, nhưng cũng đã khá lắm rồi.

Lưu Bác nhìn bốn chữ của hoàng đế bệ hạ, lại nhìn thấy trên bàn đã có mười mấy bức thư pháp tương tự, bèn cười hỏi: "Vốn định xin nhị ca ban cho một bức, nhưng xem ra, đây dường như là để đề tặng cho nơi nào đó?"

Lý Vân "Ừm" một tiếng, thong thả nói: "Ngay sau đầu xuân, ta sẽ khởi hành rời Kim Lăng. Sau lần từ biệt này, lần tiếp theo trở lại, không biết là bao giờ."

"Cho nên, ta nghĩ để lại cho Kim Lăng vài điều. Bốn chữ này, ta định cho người khắc lên cổng chính hoàng thành Kim Lăng."

"Cánh cổng ấy, sau này sẽ đổi tên thành Tĩnh An Môn."

Nói đến đây, Lý Vân quay đầu nhìn Lưu Bác, rồi mới tiếp lời: "Cũng coi như, ta để lại cho Kim Lăng vài điều."

Lưu Bác vỗ tay cười: "Nhị ca quả là một người nặng tình cũ, nếu là người thường, e rằng sau khi đến Lạc Dương sẽ lập tức bỏ quên Kim Lăng."

Hoàng đế lắc đầu, không nói thêm gì, mà nhìn về phía Lưu Bác, rồi nói tiếp: "Gọi ngươi tới, là có một việc muốn giao cho ngươi xử lý."

Lưu Bác vội vàng cúi đầu đáp: "Nhị ca cứ nói."

"Vợ con ngươi ở Hà Bắc đạo, ngươi đừng tự mình đi đón họ. Cứ phái vài người đi, đưa họ đến Lạc Dương."

"Còn ngươi, ngày mai lập tức lên đường, trở về Lạc Dương."

Lưu Bác như có điều suy nghĩ, hỏi: "Lạc Dương có chuyện gì sao?"

"Không có chuyện gì cả. Chỉ là chuyện năm ngoái, chờ ta trở về, cần phải có cách giải quyết."

"Việc này, sau khi ngươi đến Lạc Dương, hãy tìm Mạnh Hải. Hắn tự nhiên sẽ nói rõ với ngươi. Chuyện này liên lụy quá nhiều người, ta e Mạnh Hải xử lý không khéo léo. Sau khi ngươi trở về, hãy sắp xếp rõ ràng mọi chuyện từ đầu đến cuối."

"Ai nên làm gì, ai không nên làm gì, đều phải ghi chép lại. Chờ ta về Lạc Dương, ta sẽ tự mình xử lý bọn họ."

Đến đây, hoàng đế dặn dò thêm: "Ghi nhớ, bất kể là ai, chỉ cần có dính líu, đều phải ghi chép lại hết thảy. Ngươi cũng không cần sợ đắc tội người. Dù sao thì chuyện này rồi cũng sẽ đắc tội người thôi."

"Việc đắc tội cứ để ta gánh."

Mạnh Hải tuy là Ti chính của Kinh Triệu ti trong Cửu ti, nhưng chức vị này phẩm cấp không cao. Phải biết, nếu không có tước vị Anh quốc công, đơn thuần về phẩm cấp, Lưu Bác là Tổng ti chính của Cửu ti, cũng chỉ là chính tam phẩm.

Mạnh Hải thì chỉ có ngũ phẩm.

Cho nên chuyện này, cần phải có người có thể trấn giữ được cục diện, trở về làm rõ mọi chuyện. Như vậy, sau khi Lý hoàng đế trở về, liền có thể giải quyết dứt khoát, bình ổn mọi chuyện trong thời gian nhanh nhất.

Sau đó, bắt đầu xây dựng tân triều đình.

Là huynh đệ lâu năm, Lưu Bác đã hiểu rõ ý của Lý hoàng đế. Ông khẽ gật đầu, mở lời nói: "Được, nhị ca, ngày mai ta sẽ lên đường ngay, phi ngựa gấp đến Lạc Dương."

Dứt lời, ông nhìn Lý Vân, hỏi: "Nhị ca khi nào trở về?"

"Ít nhất phải sau đầu xuân tháng Hai. Trên đường trở về, ta còn muốn đến những nơi Hà Nam đạo gặp tai họa năm ngoái để xem xét vụ xuân năm nay ở những vùng bị thiên tai ra sao."

"Chờ ta trở lại Lạc Dương, e rằng đã là chuyện của ba bốn tháng sau."

Lý hoàng đế dặn dò: "Chuyện này rất quan trọng, liên quan đến việc kiến thiết triều đình trong mười năm, thậm chí lâu hơn nữa. Ngươi cần phải dụng tâm suy nghĩ nhiều."

"Được."

Lưu Bác khẽ cúi đầu nói: "Nhị ca yên tâm, việc này ta nhất định sẽ dụng tâm xử lý."

"Ừm."

Hoàng đế bệ hạ vỗ vai ông: "Vất vả cho ngươi."

"Đợi mấy năm nay việc xong xuôi, huynh đệ chúng ta, ai nấy đều có thể nghỉ ngơi đôi chút."

Lưu Bác cười nói: "Đợi mấy năm nay việc xong, nhị ca có thể nào rút ta ra khỏi Cửu ti không? Chuyện ở Cửu ti quá nhiều, khiến ta chẳng mấy khi được thanh nhàn."

"Ta muốn bỏ cái chức này, làm một Quốc công tiêu dao thôi."

Lý hoàng đế liếc nhìn ông, không kìm được bật cười: "Người khác đều thèm muốn chức vị này của ngươi, ngươi còn muốn từ bỏ sao?"

"Ngươi thật sự muốn rút khỏi Cửu ti, ta cũng chỉ có thể an bài ngươi đến Xu Mật viện thôi."

Lưu Bác mặt nhăn nhó: "Ta không muốn làm việc vất vả. Cứ để ta làm một Anh quốc công tự tại không được sao?"

Hoàng đế đá ông một cái, cười mắng: "Chưa đến bốn mươi tuổi, thằng nhóc ngươi đã muốn về hưu rồi sao? Đi đi!"

"Làm việc của ngươi đi."

Anh quốc công chẳng hề để ý vỗ vỗ vết giày trên áo mình, cười với thiên tử, rồi tùy ý lui ra.

Hoàng đế bệ hạ nhìn bóng lưng ông rời đi, trầm mặc một lúc, mới thở dài.

"Đâu có cần thiết phải cẩn thận đến thế?"

Sau khi Lưu Bác rời hoàng thành, trước hết về phủ đệ của mình một chuyến. Sau khi sắp xếp một số công việc cho Cửu ti Kim Lăng, ông liền sai thuộc hạ chuẩn bị ngựa.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Lưu Bác liền mang theo bảy tám tùy tùng, phi khoái mã, lặng lẽ rời Kim Lăng.

Sau khi rời Kim Lăng, họ suốt đêm lao nhanh, thẳng tiến Lạc Dương.

Kim Lăng cách Lạc Dương khoảng một ngàn bốn, năm trăm dặm. Nhưng họ cưỡi khoái mã, tốc độ nhanh hơn đoàn nghi trượng của thiên tử không biết bao nhiêu lần, chỉ trong sáu bảy ngày, Lưu Bác đã đến dưới chân thành Lạc Dương.

Họ vào thành Lạc Dương vào buổi chiều. Sau khi vào Lạc Dương, Lưu Bác thậm chí không về phủ Anh quốc công của mình, mà chỉ tìm một khách điếm trong thành, đơn giản rửa mặt, gột sạch bụi bặm trên người.

Đến đêm khuya, khi Lạc Dương thành đã giới nghiêm, Lưu Bác mới rời khỏi khách điếm, tiến về Vĩnh Hưng phường.

Ông có lệnh bài Cửu ti, trên đường đi, dù gặp phải sai dịch tuần tra của Kinh Triệu phủ, các sai dịch cũng không dám tra xét ông, lại càng không dám áp đặt quy định giới nghiêm lên ông.

Sau khi đến Vĩnh Hưng phường, Lưu Bác đi đến trước cửa Mạnh gia, gõ cửa.

Một lát sau, ông được mời vào Mạnh gia. Lúc này Mạnh Hải không có ở nhà, phụ thân Mạnh Hải, Mạnh Trùng tóc đã hoa râm, đến tiền viện đón ông. Thấy Lưu Bác, Mạnh Trùng thở dài một tiếng, hành lễ thật sâu: "Hạ quan, bái kiến Anh quốc công."

Mười mấy năm trước, Mạnh Trùng đều phụ trách việc đúc tiền của triều đình. Đến nay, việc đúc tiền của triều đình vẫn do ông phụ trách, chỉ là trải qua thời gian dài như vậy, Mạnh Trùng đã không còn phụ trách công việc cụ thể.

Chỉ là đôi khi, ông quay về Đúc tiền ti xem xét một chút.

Lưu Bác vội vàng đỡ ông, cười nói: "Nhiều năm không gặp, Mạnh thúc sức khỏe còn tốt chứ?"

Mạnh Trùng thở dài nói: "Đã không còn được như trước. Không biết còn có thể giúp bệ hạ xử lý được mấy năm công việc nữa."

Ông mời Lưu Bác vào chính đường ngồi, tự mình rót trà cho Lưu Bác. Lưu Bác nhìn Mạnh Trùng với tấm lưng đã không còn thẳng tắp, trong lòng cũng không khỏi xúc động: "Mạnh thúc mấy năm nay, quả thực đã già đi không ít."

"Người ở độ tuổi năm mươi mấy, sao có thể không già đi?"

Mạnh Trùng cười nói: "Lò lửa của Đúc tiền ti có thể 'nướng' người lắm."

Lưu Bác khẽ giật mình, đang định nói chuyện, bên ngoài có người chạy chậm vào chính đường, thở hổn hển nói to: "Phụ thân, Ti chính."

Hắn cúi đầu hành lễ thật sâu.

Đó chính là Mạnh Hải, Ti chính của Kinh Triệu ti.

Thấy Mạnh Hải trở về, Mạnh Trùng lặng lẽ đứng dậy, thở dài nói: "Già rồi, không chống đỡ nổi nữa. Công gia, cứ để khuyển tử tiếp chuyện ngài, lão phu xin cáo lui trước."

Lưu Bác đứng dậy tiễn ông ra khỏi chính đường, rồi mới ngồi trở lại chỗ cũ.

Mạnh Hải tiến lên, cầm ấm trà rót cho Lưu Bác, hỏi: "Ti chính khi nào trở về? Sao trước đó không có chút tin tức nào?"

Lưu Bác không trả lời câu hỏi này, chỉ nhìn Mạnh Hải, hỏi: "Vụ án hối lộ năm Chương Võ thứ bảy, hiện tại điều tra đến đâu rồi?"

Mạnh Hải tự rót cho mình một chén trà, ngồi đối diện Lưu Bác, cười khổ một tiếng: "Mọi chuyện càng điều tra càng sâu, người bị bắt càng ngày càng nhiều."

"Từ năm ngoái đến giờ, đến cả Đông cung cũng bị liên lụy vào chuyện này."

Lưu Bác sững sờ, cau mày hỏi: "Đông cung cũng có người tham gia vụ án hối lộ khoa cử ư?"

"Chuyện đó thì không có."

Mạnh Hải thấp giọng giải thích: "Đông cung phát hiện ra những người khác."

"Không ít người là do Đông cung phát hiện, do đó mà liên quan đến vụ án."

Lưu Bác nhíu mày, cúi đầu nhấp trà: "Chuyện này, sao lại trở nên phức tạp đến thế?"

"Ai mà biết được?"

Mạnh Hải cười khổ một tiếng: "Dù sao thì trong thành Lạc Dương này, lòng người càng ngày càng khó lường."

Lưu Bác im lặng gật đầu.

"Phụng hoàng mệnh, việc này..."

Ông cúi đầu nhấp trà: "Ngươi và ta..."

"Phải từ từ làm rõ ngọn ngành mới được."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.