Đông Cung.

Anh Quốc Công cúi đầu nhấp một ngụm trà, không nói gì.

Thế lực Đông Cung ngày càng lớn mạnh là sự thật không thể chối cãi, song sự khuếch trương này lại diễn ra trong phạm vi được Thiên tử cho phép. Thậm chí, việc Thiên tử rời kinh nửa năm lần này, để Thái tử giám quốc, một phần nguyên nhân chính là muốn Đông Cung có cơ hội khuếch trương.

Trong hơn nửa năm qua, c�� lẽ Thái tử điện hạ đã phát giác ý tứ của Hoàng đế bệ hạ, hoặc các quan viên Đông Cung đã nhận ra ý đồ này, nên Đông Cung đã đề cử hơn ba mươi quan viên cho triều đình. Lại Bộ hầu như không hề ngăn cản mà đều lần lượt phê chuẩn.

Giờ đây, Đông Cung tích cực tham gia vào vụ án gian lận năm Chương Võ thứ bảy, ý đồ của họ không hề khó đoán. Những người bị liên lụy vào kỳ thi khoa cử đều là quan lớn. Việc hạ bệ một vài người trong số họ, giữa khoảng thời gian Hoàng đế vắng mặt này, sẽ tạo ra chỗ trống để người của Đông Cung tự nhiên bổ nhiệm vào.

Hơn nữa, Hoàng đế bệ hạ rõ ràng rất quan tâm đến vụ án tệ nạn này, vậy nên Đông Cung đương nhiên cũng phải quan tâm theo để thể hiện tốt trước mặt Hoàng đế. Phải biết, dưới triều Chương Võ, bất kể thế lực lớn đến đâu, trước mặt Hoàng đế bệ hạ đều là lầu các giữa không trung. Là quan viên Đông Cung, mỗi người bọn họ đều rất rõ ràng rằng, muốn giữ vững ngôi vị Thái tử dưới triều Chương Võ, tuyệt đối không phải bằng cách khuếch trương thế lực, lấn át triều chính. Mà là phải thể hiện tốt trước mặt Hoàng đế bệ hạ. Nếu không, dù cho cả triều quan văn đều xuất thân từ Đông Cung, cấm quân vây lại, cùng lắm thì cũng chỉ là thay một nhóm quan viên mới.

Và Đông Cung, lại tuyệt đối không được liên kết với quan võ.

Anh Quốc Công ngẫm nghĩ một lát, sau đó nhìn về phía Mạnh Hải, hỏi: "Khoảng thời gian này, Tiết gia giao thiệp với Đông Cung ra sao?"

Mạnh Hải suy nghĩ rồi đáp lời: "Điện hạ đã đến Tiết gia thăm Tiết Vương gia vài lần. Ngoài ra thì thuộc hạ không nghe nói Tiết gia có bất kỳ tiếp xúc mật thiết nào với Đông Cung."

Lưu Bác "Ừm" một tiếng, cúi đầu uống trà, tiếp tục hỏi: "Đến bây giờ, chuyện này đã điều tra nửa năm rồi, Tam Pháp Ty tổng cộng đã điều tra ra bao nhiêu người?"

"Trong số những tiến sĩ năm Chương Võ thứ bảy bị liên lụy, tổng cộng có hai mươi ba người. Các quan viên triều đình và lại dịch Lễ Bộ bị liên can, tổng cộng là hai mươi bảy người. Trong đó, các quan viên Lễ Bộ đã bị giam giữ tại Đại Lý Tự, chờ đợi Bệ hạ trở về xử lý."

"Còn các lại dịch bị liên lụy thì bị giam giữ tại Kinh Triệu Phủ."

Mạnh Hải trầm mặc một hồi, rồi nói tiếp: "Nếu là luật pháp tiền triều, việc này chắc chắn sẽ gây liên lụy lớn, khi truy cứu đến cùng, e rằng sẽ là đại án liên can đến hàng ngàn người. Nhưng Bệ hạ nhân đức, triều đại này không cho phép liên lụy quá mức, đến cuối cùng bị xử tội, e rằng cũng chỉ khoảng năm mươi, sáu mươi người mà thôi."

"Điều tra thêm nữa, cũng không thể điều tra ra thêm."

Mạnh Hải đứng dậy, châm thêm trà cho Lưu Bác, nói tiếp: "Ti Chính, khi nào Bệ hạ trở về kinh?"

"Đoán chừng còn một hai tháng nữa."

Lưu Bác nhận lấy chén trà, uống một ngụm lớn rồi cười nói: "Ngươi bây giờ làm việc càng ngày càng tháo vát. Vụ án này xem ra đã sáng tỏ rồi. Bệ hạ còn lo lắng ngươi xử lý không tốt, nên mới để ta về sớm xem xét."

Mạnh Hải gãi gãi đầu: "Thuộc hạ chỉ ở Lạc Dương, chuyện này cũng không phức tạp. Ngày đêm canh chừng thì đương nhiên có thể nắm rõ bảy tám phần."

Lưu Bác đặt chén trà xuống, suy nghĩ rồi hỏi tiếp: "Lần này, trong số những quan viên liên quan đến vụ án, có bao nhiêu người là cựu thần Võ Chu?"

Mạnh Hải hơi giật mình, đưa tay gãi gãi đầu. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn lắc đầu nói: "Thuộc hạ thật sự chưa để ý đến điều đó. Tuy nhiên, đa số quan viên Lễ Bộ đều là quan viên tiền triều, hiếm có tiến sĩ xuất thân từ triều đại này."

Lưu Bác gõ nhẹ bàn một cái rồi nói: "Lai lịch xuất thân của những người này đều phải điều tra rõ ràng. Vụ án gian lận khoa cử lần này, Bệ hạ rất coi trọng. Triều đại này tuy không liên lụy quá mức, nhưng lần này, cũng sẽ không chỉ dừng lại ở hơn năm mươi người này đâu."

Mạnh Hải vội vàng cúi đầu: "Vâng, thuộc hạ minh bạch."

"Mấy ngày nay, thuộc hạ sẽ chỉnh lý chi tiết xuất thân của những người này, tất cả sẽ được sửa sang lại."

Nói đến đây, hắn dừng một chút, có chút hiếu kỳ: "Ti Chính, nếu không được liên lụy quá mức, thì còn có thể điều tra đến đâu nữa?"

Lưu Bác liếc nhìn hắn, khẽ lắc đầu: "Ta cũng không biết. Nhưng Bệ hạ tự có chủ ý của Người."

"Ngươi và ta, dốc lòng làm việc thôi."

"Vâng."

............

Tháng Hai, Kim Lăng Phủ, trong hoàng thành.

Hoàng đế bệ hạ hiếm khi rảnh rỗi, đang ngồi trên một chiếc ghế dài lật sách. Kế bên Người, một nữ tử vận y phục bó sát người kiểu Hồ, đang vỗ đàn với đôi tay ngà ngọc. Phía trước không xa, một thiếu nữ cung trang đang nhẹ nhàng nhảy múa. Một khúc nhạc vừa dứt, dáng người uyển chuyển của nữ tử xoay tròn, khom người hành lễ trước Hoàng đế bệ hạ, để lộ khe ngực sâu hút.

Lý Hoàng đế vỗ tay, cười nói: "Không tệ, không tệ."

Sau khi khen ngợi một câu, Người lại nhìn về phía nữ tử đánh đàn bên cạnh, cười nói: "Nàng mỹ nhân này tấu khúc cũng không tệ, khiến lòng người thư thái."

Mấy tháng trước, sau khi đến Kim Lăng, các thế gia vọng tộc bản địa Kim Lăng cũng đã dâng thư lên Hoàng đế bệ hạ, muốn tiến dâng các tiểu thư trong gia tộc để làm phong phú hậu cung. Lý Hoàng đế lúc ấy không đồng ý tổ chức đại tuyển tú nữ tại Kim Lăng, dù sao chuyện tuyển tú nữ rất phiền phức, mà còn cần rất nhiều người. Nhưng lúc đó Người đã tổ chức một bữa yến hội trong hoàng thành, cho phép các thân sĩ đưa tiểu thư gia tộc đến dự. Trong bữa tiệc, Hoàng đế bệ hạ đã nạp ba người vào cung phụng sự, hai vị trước mắt đây chính là hai trong số đó.

Hai người, một xuất thân Kim Lăng, một xuất thân Ngô Quận, đều là thiếu nữ Hán gia. Sở dĩ nữ tử đánh ��àn mặc hồ phục là bởi vì thời đại này, các quý nữ có trào lưu mặc hồ phục, coi như một trào lưu mới. Dù sao hồ phục không như áo choàng rộng tay, càng tôn lên được thân hình của mình.

Nữ tử đánh đàn được Hoàng đế khen một tiếng, lập tức đứng dậy, đi đến trước mặt Hoàng đế, kéo nhẹ ống tay áo của Người, giọng nũng nịu nói: "Bệ hạ có phải còn chưa nhớ rõ thiếp thân họ gì không, sao vẫn cứ gọi là mỹ nhân nhi?"

Lý Hoàng đế sờ sờ mũi. Người có quá nhiều việc, thật sự có chút quên.

Nữ tử này ngồi gần hơn một chút, dịu dàng nói: "Thiếp thân họ Tô, tên gọi Chiếu Nhi, mong Bệ hạ đừng quên nữa."

Hai nữ tử này đều đã vào cung, được Hoàng đế bệ hạ phong làm Mỹ nhân chính tứ phẩm, tất nhiên đều đã phụng dưỡng qua Thiên tử. Hiện nay, Hoàng đế bệ hạ đã rất khác so với vị chúa tể phương Đông Nam mười mấy năm trước. Năm đó, khi Người làm Ngô Vương ở phía Đông Nam, mặc dù cũng có người dâng mỹ nữ cho Người, thậm chí Lư thị Phạm Dương cũng đã đưa Lư Ngọc Chân cho Người làm thiếp thất, nhưng lúc đó, mọi người chỉ là một ván cược mà thôi. Không chỉ đặt cược chính Người, mà còn đặt cược các chư hầu khác.

Nhưng hiện tại, thiên hạ đã thống nhất. Trước đó không lâu, tin tức thu phục U Châu, Yên Châu cũng đã truyền khắp thiên hạ. Một vương triều đại thống nhất đã rõ ràng thành hình. Hiện tại, việc có người dâng nữ tử tiến cung thì không còn là sự đánh cược nữa, mà là rõ ràng muốn cho gia tộc mình một con đường tiến thân. Bởi vậy, những cô gái này mềm mại, đáng yêu hơn rất nhiều so với những người trước đây. Sau khi tiến cung, họ cũng không có ý đồ gì khác, đều chỉ nghĩ đến việc phụng dưỡng Hoàng đế, lấy lòng Thiên tử.

Hoàng đế cười cười: "Ta có quá nhiều việc, khó tránh khỏi quên chuyện."

"Từ nay về sau sẽ ghi nhớ."

Lúc này, Vương mỹ nhân đang múa cũng đi đến gần Hoàng đế, thanh tú động lòng người, ngồi xuống bên cạnh Người.

Hai nữ tử này đều mười bảy tuổi, xuân sắc động lòng người, cho dù là Hoàng đế bệ hạ cũng không nhịn được mà động lòng. Đang chuẩn bị dẫn hai mỹ nhân này để nối d��i tông đường cho Lý Đường thì nội thị Cố Thường, cẩn thận đến gần, khẽ nói với Thiên tử: "Bệ hạ, Thục Phi nương nương cùng Lục Chiêu Nghi đã đến."

Lý Đường noi theo chế độ Chu, hậu cung gồm Tứ Phi, Cửu Tần, sau đó là Tiệp Dư, Mỹ nhân, Tài tử, mỗi hạng chín người, rồi đến Bảo Lâm, Ngự Nữ... Trừ Hoàng hậu và Tứ Phi ra, tổng cộng có 108 biên chế. Lục Lang là Chiêu Nghi đứng đầu Cửu Tần.

Hoàng đế bệ hạ nghe vậy, ho khan một tiếng, đứng lên, quay sang hai mỹ nhân bên cạnh cười nói: "Các ngươi tự lui về đi, chốc lát nữa Trẫm sẽ tìm các ngươi."

Hai mỹ nhân cười khẽ khom người hành lễ, cung kính lui ra.

Các nàng vừa đi, hai tỷ muội nhà họ Lục liền đến ngay sau đó. Hoàng đế bệ hạ đứng dậy nghênh đón họ, cười nói: "Lang Nhi mang thai, không nghỉ ngơi cho tốt, sao còn đi lại khắp nơi?"

Lục Chiêu Nghi không nói gì, chỉ liếc nhìn tỷ tỷ mình. Lục Hoàng Phi thì liếc nhìn Bệ hạ, thở dài: "Bệ hạ, không phải nói đầu xuân sẽ trở về Lạc Dương sao? Chúng thiếp còn phải ở đây đợi đến bao lâu?"

Lý Vân tiến đến, kéo tay Lục Huyên, cười nói: "Sao, Huyên Nhi ở Kim Lăng, ở không quen sao?"

"Chúng thiếp ngược lại là quen thuộc."

Lục Hoàng Phi nhìn Lý Vân, trách yêu: "Chỉ sợ Bệ hạ ở đây, mỹ nhân làm bạn, vui quên lối về."

Hoàng đế cười nói: "Toàn là nói bậy."

Người nhìn về phía hai tỷ muội, nói nghiêm nghị: "Trẫm đã chuẩn bị xong xuôi, năm ngày sau, chúng ta sẽ khởi hành trở về Lạc Dương."

Nói rồi, Lý Hoàng đế nhìn về phía Lục Chiêu Nghi, khẽ nói: "Lang Nhi, nàng cứ ở lại Kim Lăng thêm một thời gian nữa thôi. Cuối năm sinh hạ hoàng tử, rồi trở về Lạc Dương."

Lục Chiêu Nghi nhẹ nhàng gật đầu, thở dài.

"Đành phải thiếp thân một mình ở lại đây vậy."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn duy nhất của những câu chuyện đầy mê hoặc.