Tại hậu điện Thái Cực điện, Hoàng đế bệ hạ ngồi trên chiếc giường êm ái, mão ngự và bộ triều phục rườm rà đều đã được cởi bỏ, cung nhân thu dọn đi.

Một vị Khu mật sứ và một vị Binh bộ Thượng thư đều đang ngồi đối diện Người, lần lượt xem qua bản tình báo về Liêu Đông mà Cửu ti vừa chuyển về.

Đợi đến khi hai người đọc xong và trao đổi ánh mắt, Triệu Thành muốn nói rồi lại thôi, song vẫn liếc nhìn Tô Thịnh.

Nếu nói mười mấy năm trước, địa vị của hai người trong Giang Đông quân còn có thể dùng từ "tương đương nhau" để hình dung, thì giờ đây tình hình quân đội đã hoàn toàn khác. Tô Thịnh đã nghiễm nhiên trở thành người đứng đầu quân đội tân triều.

Lúc này, Triệu Thành sẽ không còn ra mặt nữa.

Tô đại tướng quân cũng hiểu rõ ý của Triệu Thành. Ông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, suy nghĩ kỹ càng rồi nói: "Bệ hạ, thần đã giao chiến với người Khiết Đan trong một thời gian dài."

"Lúc ấy thần ở Hà Bắc đạo, đối phó với Phạm Dương quân đã không tốn chút sức nào, nhưng khi đối mặt với người Khiết Đan, thần vẫn có chút lực bất tòng tâm. Bọn người Khiết Đan này có tài năng cưỡi ngựa bắn cung tinh xảo, lại còn thiện chiến với lối đánh kỵ binh nhẹ tập kích bất ngờ, quấy rối, vốn đã rất khó đối phó."

"Mạnh tướng quân có thể đánh được đến mức này, đã là vô cùng khó được rồi."

Lý hoàng đế vỗ vỗ thành giường êm, trầm giọng nói: "Hiện tại vấn đề không phải là hắn đánh thế nào, Trẫm cũng chưa hề nói hắn đã phạm sai lầm lớn gì. Vấn đề là phải xử lý Du Quan thế nào đây."

Người nhìn về phía Tô, Triệu hai người, cau mày nói: "Du Quan cũ đã không thể dùng được nữa. Nếu muốn xây dựng một tòa quan ải mới ở đó, tính cả việc trưng dụng dân phu, ít nhất cũng phải mất hai ba năm. Nhưng lúc này, trong quan ngoài quan đều có người Khiết Đan, chưa nói đến việc người Khiết Đan có cho chúng ta thời gian để xây dựng Du Quan mới hay không."

"Cho dù không xây dựng, chủ lực của Mạnh Thanh cũng chỉ có thể cứ thế chôn chân ở đó, bất cứ lúc nào cũng có khả năng bị đánh úp cả trước lẫn sau."

Nói xong, Lý Vân nhìn về phía hai người trước mặt, hỏi: "Các khanh nghĩ nên làm gì đây?"

Tô Thịnh cau mày, không nói gì.

Triệu Thành hít một hơi thật sâu, cuối cùng nói: "Bệ hạ, lúc này xây Du Quan là điều không thể. Nhất định phải đợi đến khi chiến sự U Yến hoàn toàn kết thúc, binh lính dưới quyền Mạnh tướng quân không còn nỗi lo bị giáp công hai mặt, mới có thể bắt đầu xây dựng Du Quan. Nếu l��c này không lo dọn dẹp chiến trường mà chỉ trông cậy vào một công trình chết..."

"Thần cho rằng, thành quả hiện có ở U Yến khả năng sẽ đổ sông đổ bể."

Lý hoàng đế không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn hắn.

Triệu Thành nghiêm nghị nói: "Nhất định phải triệt để quét sạch kẻ địch bên trong Du Quan, dù phải trả giá lớn đến đâu đi chăng nữa!"

Lý hoàng đế nheo mắt: "Bọn chúng còn chiếm giữ thành U Châu, lại còn cướp được quân nhu mang về. Nếu cưỡng ép công phá U Châu, e rằng phải chịu tổn thất thương vong cực lớn."

Triệu Thành không chút do dự đáp lời: "Vậy thì vây thành!"

"Cứ vây hắn một năm nửa năm, người Khiết Đan rồi sẽ ra được sao!"

Tô Thịnh cau mày nói: "Trong thành U Châu còn có trăm họ, nếu vây chặt bọn chúng, e rằng bọn người Khiết Đan này sẽ lấy người trong thành làm lương thực."

"Huống hồ, người Khiết Đan trong quan ước chừng còn khoảng hai vạn người, nếu tính cả số lính tản mác, e rằng phải hơn hai vạn người."

"Dù vậy, việc vây hãm bọn chúng cũng ẩn chứa hiểm nguy."

Ánh mắt Lý hoàng đế rơi vào trên bản đồ Liêu Đông.

Tô Thịnh lật xem văn thư, nói: "Bệ hạ, người Khiết Đan ý muốn, chỉ cần Mạnh tướng quân nguyện ý mở cửa khẩu Doanh Châu để hai vạn quân của chúng trong quan rút lui, chúng sẽ rút khỏi trong quan và trở về Liêu Đông."

Lý Vân cười lạnh nói: "Trong quan vốn không phải đất của bọn chúng, l�� đang giả bộ ta đây."

Hoàng đế bệ hạ gõ nhẹ lên bàn rồi nói tiếp: "Hơn hai vạn người Khiết Đan này tuyệt đối là số tinh nhuệ trong quân Khiết Đan, cũng có thể nói là chủ lực của chúng. Nếu tiêu diệt hơn hai vạn người này, người Khiết Đan mười năm hai mươi năm cũng không thể khôi phục được."

Lúc trước đánh U Châu, người Khiết Đan cũng chỉ khoảng mấy vạn người.

Chúng đoạt U Yến từ tay Phạm Dương quân, chiếm giữ U Yến gần mười năm, quy mô quân đội đúng là có khuếch trương, nhưng trên thực tế, số tinh nhuệ, chủ lực, vẫn là mấy vạn tinh kỵ năm xưa.

Đây mới chính là tinh hoa của bộ tộc Khiết Đan. Nếu thả chúng về Liêu Đông, chẳng khác nào thả hổ về rừng, chúng bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại.

"Vật đã lọt vào tay ta."

Lý hoàng đế sắc mặt nghiêm túc, đặt ra giọng điệu kiên quyết: "Tuyệt đối không thể cứ thế mà thả ra! Dù phải hao tổn ở U Yến mười năm hai mươi năm, dù Trẫm có thân chinh U Châu, cũng không thể nhả thứ đã vào miệng ra được!"

Hoàng đế bệ hạ dứt khoát nói: "Trẫm chưa nhắm mắt xuôi tay, không tin không thể tiêu diệt đám người Khiết Đan này!"

Nếu như có một thế giới khác tương tự trùng khớp về thời không mà nói, người Khiết Đan vào lúc này hẳn đang ở đêm trước của sự quật khởi.

Nói chính xác hơn, khi chúng chiếm được U Yến, cũng đã là khởi điểm của sự quật khởi.

Chỉ là bởi vì, phương Nam đột nhiên xuất hiện một Lý Nhị, khiến tiến trình lịch sử này bị cưỡng ép bỏ dở.

Dù vậy, người Khiết Đan vẫn như cũ tràn đầy sức sống. Lý Vân dụng binh ở U Yến hơn một năm, đến bây giờ cũng chỉ chiếm được thượng phong, giữ thế thắng, chứ chưa thể trực tiếp đè bẹp người Khiết Đan ở U Yến.

Chúng vẫn vô cùng ương ngạnh.

Binh bộ Thượng thư Triệu Thành, suy tư hồi lâu, rồi đột nhiên ôm quyền, cắn răng nói: "Bệ hạ, thần xin xuất kinh, lĩnh Thái Nguyên quân!"

"Cùng Mạnh tướng quân hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau kiềm chế người Khiết Đan, tiêu diệt chúng tại U Yến!"

Lý Vân nhíu mày, nhìn xem hắn.

Triệu thượng thư hít một hơi thật sâu, cũng ngẩng đầu nhìn Lý Vân, giọng nói có phần run rẩy.

"Bệ hạ, gần mười năm qua, tóc thần đã bạc đi nhiều."

Hắn chỉ vào tóc mình: "Thần không biết, còn có cơ hội nào để lần nữa cầm quân, bù đắp sai lầm năm đó hay không."

Triệu Thành so với Tô Thịnh, vẫn còn trẻ hơn. Lúc trước hắn cùng Lý Vân gặp nhau, mới ngoài hai mươi tuổi, cũng chỉ lớn hơn Lý Vân sáu bảy tuổi mà thôi.

Tuy nhiên, mười mấy hai mươi năm trôi qua, hiện tại ông ta cũng đã bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi.

Trên đầu, đúng là đã có sợi tóc bạc, chỉ là còn rất ít, nếu không nhìn kỹ thì không thấy rõ.

Mà nhiều năm như vậy, ông ta luôn đảm nhiệm chức Binh bộ Thượng thư trong triều đình, mặc dù cũng là quyền cao chức trọng, nhưng chuyện cũ ở Kiếm Nam đạo năm đó vẫn luôn khiến ông canh cánh trong lòng.

Đây là vết nhơ lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông ta.

Hoàng đế bệ hạ yên lặng liếc nhìn hắn, lại liếc nhìn Tô Thịnh.

Khu mật sứ Tô Thịnh ngẫm nghĩ một lát, nói với thiên tử: "Bệ hạ, U Yến có lẽ thật sự cần một chủ tướng khác, như vậy có thể ngăn ngừa Du Quan bị đánh úp từ hai phía."

"Thậm chí, còn có thể lấy Du Quan làm mồi, dẫn dụ người Khiết Đan đến công thành."

Lý hoàng đế nhìn xem hắn, hỏi: "Chẳng lẽ Lạc Chân Công Tôn Hách không làm được việc này?"

Triệu Thành đứng dậy, quỳ xuống trước mặt hoàng đế, cúi đầu dập đầu: "Mời bệ hạ thành toàn."

Lý hoàng đế đứng dậy, tiến đến trước mặt ông ta, đỡ vị Binh bộ Thượng thư, Thái tử Thiếu bảo này đứng dậy, thở dài: "Mười năm rồi, chuyện Kiếm Nam đạo có lẽ chỉ còn mình khanh là nhớ rõ."

Triệu thượng thư cúi đầu nói: "Bệ hạ, việc này thần không dám không khắc cốt ghi tâm."

Lý Vân trầm mặc một lát, nói: "Khanh đi U Yến, là khanh phối hợp Mạnh Thanh, hay là Mạnh Thanh phối hợp khanh?"

Triệu Thành địa vị quá cao, năm đó trong một thời gian rất dài, ông ta đều là cấp trên của Mạnh Thanh, ông ta đi U Yến, thì khó mà phân định chủ thứ.

Triệu Thành không chút do dự cúi đầu đáp: "Trên chiến trường này, thần sẽ phối hợp Mạnh tướng quân!"

Lý Vân xoa xoa thái dương.

"Trẫm suy nghĩ một chút, Trẫm suy nghĩ một chút."

Triệu Thành lại một lần nữa cúi đầu thật sâu trước thiên tử.

"Thần đa tạ bệ hạ, đa tạ bệ hạ."

Một bên khác, tại phủ đệ của Trác tướng công.

Người đứng đầu trăm quan đích thân đến thăm, Trác Quang Thụy vẫn không thể nào đóng sầm cửa không tiếp, nên đã tiếp kiến vị Thái tử Thái phó vừa được tấn phong này tại thư phòng.

Trong thư phòng, Trác tướng công nhìn xem Đỗ Khiêm, thở dài: "Lúc này, Đỗ tướng cần gì phải đến chuyến này?"

"Đến chuyến này, chẳng hay sẽ lọt vào mắt bao nhiêu người."

Đỗ Khiêm khẽ lắc đầu: "Ta không sợ bọn họ nhìn thấy. Làm người, nên không thẹn với lương tâm mới phải."

Hắn nhìn xem Trác Quang Thụy, tiếp tục nói: "Bệ hạ lưu Trác huynh ở Kinh Thành, tương lai Trác huynh tất có ngày được trọng dụng lại."

Trác Quang Thụy lắc đầu nói: "Ta đã không còn nghĩ đến điều đó nữa."

Đỗ Khiêm cúi đầu nhấp một ngụm trà, nhìn xem Trác Quang Thụy, hỏi: "Trác huynh, chuyện đan thư thiết khoán hôm nay, là huynh và bệ hạ đã bàn bạc trước hay sao?"

Trác Quang Thụy sắc mặt chợt biến đổi, khẽ l���c đầu nói: "Quốc pháp sâm nghiêm, làm sao có thể bàn bạc trước?"

"Ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, chỉ là khuyển tử tự ý hành động, mới có màn náo động hôm nay."

Nói đến đây, Trác Quang Thụy thở dài: "Cái màn náo động này của nó, những kẻ đang giữ đan thư thiết khoán e rằng tương lai sẽ càng thêm phóng túng. Đây đều là tội lỗi của Trác gia chúng ta."

Đỗ Khiêm nghe vậy cười cười.

"Thứ này, có người dùng thì tốt, nhưng có người dùng thì chưa chắc đã tốt. Trác huynh không cần để tâm, nếu bọn chúng làm điều trái phép, Bệ hạ sẽ không nương tay."

Nói đến đây, hắn nhìn xem Trác Quang Thụy, do dự một chút, vẫn thấp giọng hỏi ra vấn đề mà mình quan tâm nhất.

"Trác huynh, huynh nói Bệ hạ có biết Đỗ gia có liên lụy đến việc này không?"

Trác Quang Thụy suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Ta không biết..."

Đỗ tướng công trầm mặc một hồi, thở dài nói: "Ta cảm thấy Bệ hạ là biết, chỉ là Bệ hạ lại giả vờ như không biết."

Trác tướng công nhìn xem hắn, hỏi: "Đỗ tướng làm sao lại biết?"

"Tất cả hồ sơ vụ án khoa cử lần này, ta đều đã xem qua."

Đỗ tướng công nhìn xem Trác Quang Thụy, yên lặng nói: "Tất cả bản án, đều không hề dính líu đến tam huynh của ta."

Hắn lẩm bẩm nói.

"Dù nửa chữ cũng không có."

Truyen.free xin giữ trọn bản quyền đối với phần biên tập này.