Hoàng đế bệ hạ lập tức sa sầm nét mặt.

Nếu là ba ngày trước, Lễ bộ bẩm báo như vậy, e rằng hắn sẽ thực sự cân nhắc. Dù sao, đại sự quốc gia nằm ở việc tế tự và chiến tranh. Tế tự không chỉ là tế trời hay tế tổ tiên, mà còn bao gồm hàng loạt lễ hội, khánh điển có thể gia tăng sức mạnh đoàn kết, hoặc những điển lễ mang tính nghi thức khác. Lý Vân với tư c��ch là trụ cột của quốc gia này, việc ông tổ chức đại thọ mười năm một lần một cách long trọng cũng chẳng có gì quá đáng.

Nếu Lý hoàng đế không phải người có tính tình không thích phô trương rầm rộ như vậy, sinh nhật bốn mươi tuổi của ông không chỉ nên tổ chức mà còn phải là toàn quốc trên dưới cùng chung tay lo liệu, để các đạo Phủ Châu huyện trong cả nước đều dâng biểu chúc mừng, có thể long trọng bao nhiêu thì làm long trọng bấy nhiêu. Những hoạt động như vậy, dù không thể tăng cường cái gọi là sức mạnh đoàn kết, thì ít nhất cũng có thể nhắc nhở về sự hiện diện của mình trong lòng bách tính. Dù sao, tân triều khai quốc đến nay, tính ra cũng chưa đầy mười năm. Có thể nói, trong thiên hạ, trừ trẻ em dưới mười tuổi, đều là thần dân của triều đại trước. Việc nhắc nhở sự hiện diện trong lòng bách tính đương nhiên cũng có tác dụng, ít nhất là để họ biết đương kim Thiên tử là ai, năm nay bao nhiêu tuổi.

Nhưng đó đều là chuyện của ba ngày trước, còn bây giờ...

Bây giờ thì không được nữa rồi.

Bởi vì hiện tại, Lý hoàng đế có hai chiến trường cần ứng phó. Dù tiền tuyến tác chiến cần nhiều lương thực hơn là tiền mặt, và dù trong suốt tám, chín năm qua, ông đã tích trữ được rất nhiều lương thảo, đủ để tiền tuyến tác chiến đồng thời hậu phương vẫn có thể tổ chức đại khánh điển, nhưng ba mặt trận cùng lúc khai chiến vẫn gây áp lực rất lớn cho triều đình.

Vị Lễ bộ Thượng thư này dường như nhận thấy ánh mắt của Thiên tử, ông ngẩng đầu nhìn nét mặt hoàng đế rồi nhanh chóng cúi đầu.

"Bệ hạ, nếu bệ hạ cảm thấy chi phí quá lớn..."

Trương Thượng thư cúi đầu, cẩn thận từng li từng tí nói: "Năm nay vạn thọ khánh điển, có thể cắt giảm thêm nữa. Lễ bộ chúng thần đã thương nghị lại một phương án, chắc chắn có thể giảm xuống còn một trăm năm mươi vạn quan."

Lý hoàng đế vẫn không đáp lời, chỉ trầm mặc một lúc, mới khoát tay áo nói: "Nên chúc mừng thì cứ chúc mừng, chỉ là không cần chi tiêu quá nhiều. Một trăm năm mươi vạn quan vẫn là quá nhiều. Số tiền đó Trẫm giữ lại còn có việc hữu dụng."

"Thôi được."

Hoàng đế bệ hạ chậm rãi nói: "Phủ nội Trẫm chi hai mươi vạn quan, quốc khố xuất ba mươi vạn quan, tổng cộng giao cho Lễ bộ các khanh năm mươi vạn quan để chi tiêu."

Trương Thượng thư sắc mặt biến đổi lớn, cúi đầu nói: "Bệ hạ, làm như vậy, e rằng..."

"E rằng không hợp quy chế lễ nghi!"

Lễ nghi chế độ là một thứ khá phiền toái. Huống chi là y phục, đồ dùng hàng ngày của hoàng đế, trong quy chế lễ nghi đều có quy định. Thậm chí khi công khai xuất hành, dùng mấy thớt ngựa, ngay cả màu lông ngựa cũng phải quy định rõ ràng mạch lạc. Lý do cốt yếu nhất mà có những yêu cầu khắc nghiệt như vậy, chính là vì bộ lễ nghi chế độ này nhằm thể hiện rõ ràng tôn ti trật tự trên dưới. Hoàng đế nhất định phải dùng như vậy, thì những người khác không thể dùng như vậy, nếu không chính là vượt quá giới hạn. Quy định rõ ràng minh bạch mới có thể đảm bảo trên dưới có thứ bậc, tôn ti phân biệt rõ ràng. Cũng chính bởi vì quy định rõ ràng minh bạch, rất nhiều khoản chi tiêu liền không thể tránh khỏi, nếu không thì tiền vốn để làm cũng không đủ dùng.

Lý hoàng đế cau mày, khoát tay nói: "Cứ theo tiêu chuẩn năm mươi vạn quan mà làm. Nếu Lễ bộ các khanh không thể lo liệu ổn thỏa, thì năm nay bỏ qua đi, khỏi phải tổ chức."

Trương Thượng thư sắc mặt biến hóa, cúi đầu quỳ trên mặt đất, liên tục nói không dám, nhưng trong lòng thì liên tục kêu khổ. Ông ta là người nhậm chức Lễ bộ Thượng thư sau khi Đào Văn Uyên bị bãi chức và được thăng vào Trung Thư Tỉnh năm ngoái. Nhậm chức chưa đầy một năm, ông ta vừa hay gặp dịp Thiên tử bốn mươi tuổi thánh thọ. Vốn dĩ đây là cơ hội tốt để ông ta thể hiện, sau này không chừng cũng có thể nhờ đó mà được phong tể tướng. Dù sao, Đào Tướng công đã khiến Thiên tử không vui, nghe nói tại Trung Thư Tỉnh còn bị Thiên tử răn dạy trước mặt bá quan, thánh sủng đã mất. Lại thêm Trác Thừa tướng thôi chức, hiện nay trong Trung Thư Tỉnh, thực tế là đang trống hai ghế tể tướng. Hai ghế trống này, lục bộ cửu khanh, ai nấy đều thèm muốn.

Mà bây giờ, hoàng đế bệ hạ không chi tiền, lại để hắn đi lo liệu, thì điều này thật quá khó cho ông ta.

Trương Thượng thư quỳ trên mặt đất, nửa ngày không dám động đậy. Đỗ Tướng công nhìn ông ta, trên mặt nở một nụ cười, mở miệng nói: "Trương Thượng thư, chuyện này, lát nữa ông đến Trung Thư Tỉnh, chúng ta sẽ thương lượng kỹ càng, rồi sẽ có cách."

Nghe Đỗ Khiêm nói vậy, Trương Thượng thư lập tức hiểu ý, đứng dậy hành lễ với Thiên tử: "Bệ hạ, sau khi trở về, thần sẽ suy nghĩ thêm."

"Nhất định sẽ hết sức, lo liệu tốt lần vạn thọ này cho bệ hạ và triều đình."

"Thần xin cáo lui."

Hoàng đế bệ hạ phất tay về phía ông ta, Trương Thượng thư mới cúi đầu, cẩn trọng rời khỏi Cam Lộ điện.

Chờ ông ta rời đi, Đỗ Tướng công mới ngẩng đầu nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Bệ hạ, thần cảm thấy, nên chi tiêu thì cứ chi tiêu. Những năm qua... Hộ bộ đã tích lũy được không ít tiền."

"Trung Thư Tỉnh cùng Lễ bộ đã tính toán kỹ, dù năm nay tổ chức long trọng, quốc khố vẫn có thể còn lại một ngàn năm trăm vạn quan tiền."

Hoàng đế khẽ lắc đầu: "Không phải Trẫm keo kiệt."

Ông nhìn Đỗ Khiêm, trầm giọng nói: "Số tiền này, vốn dĩ nên tiêu thì cứ tiêu. Đặt ở trong quốc khố, tiền lớn cũng không thể sinh ra tiền nhỏ được." Thời đại kim bản vị khác hẳn thời đại tiền giấy. Thời đại tiền giấy, tiền tệ không có giá trị nội tại, điều triều đình cần làm là chi tiêu nhiều nhất có thể, thậm chí phải vay nợ để dùng tiền, nhằm mục đích để tiền tệ lưu thông trong xã hội. Nhưng tại thời đại của Lý Vân, tiền dự trữ quốc khố càng nhiều, càng đại biểu cho triều đình giàu có, dù sao lúc này tiền là tiền thật, đều là kim loại quý hiếm, chứ không phải tiền giấy không có giá trị nội tại. Triều đình không thể tự nhiên biến ra tiền được. Bởi vậy, cần một khoản tích lũy, để ứng phó các sự tình có thể phát sinh. Ví như các loại thiên tai nhân họa. Dù vậy, Lý hoàng đế cũng không phải người có tính tình keo kiệt bủn xỉn. Ông vẫn không cho rằng tiền trong quốc khố càng nhiều càng tốt. Theo ông, tiền trong quốc khố chỉ cần đủ để triều đình vận hành, lại có khả năng nhất định chống chịu rủi ro là đủ. Số tiền còn lại, có thể tiêu ra ngoài thì cứ tiêu, tốt nhất là dùng vào đời sống bách tính.

Lý hoàng đế nhìn Đỗ Khiêm, thở dài nói: "Nhưng hiện tại, phải đánh trận."

Đỗ Khiêm khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nhưng cũng không lấy làm kinh ngạc. Ông ta tuy không biết động tĩnh ở Tây Bắc và Thổ Phiên, nhưng mấy ngày nay hoàng đế bệ hạ liên tục triệu tập võ tướng, nghị sự không ngừng, Đỗ Khiêm đã đoán ra đôi chút.

Lý Vân từ trên bàn của mình lấy ra mấy tập văn thư, giao cho Đỗ Khiêm, nói: "Đây là tin tức Cửu Ti đưa đến. Trẫm đã sai người trích yếu rồi, nhưng Thụ Ích huynh đọc nhanh như gió."

"Cứ xem nguyên bản đi."

Đỗ Khiêm gật đầu, đến bên cạnh Lý hoàng đế, cầm lấy những văn thư đó, lật xem từng tập một. Ông ta đọc rất nhanh, chỉ trong chốc lát, mấy tập văn thư đã xem xong. Ông ta xếp gọn lại từng tập, đặt lại lên bàn của hoàng đế bệ hạ, sau đó trầm giọng nói: "Bệ hạ, Thổ Phiên chỉ là mối lo bên ngoài, nơi triều đình cần dùng binh chính là Tây Bắc mà thôi. Uy hiếp từ Tây Bắc kém xa so với Khiết Đan."

"Ứng phó tác chiến ở Tây Bắc sẽ không làm chậm trễ vạn thọ tiết của bệ hạ."

Lý hoàng đế lắc đầu nói: "Trẫm vừa nói rồi, đây không phải vấn đề tiền bạc."

Ông nhìn Đỗ Khiêm, tiếp tục nói: "Tân triều chúng ta, từ Giang Đông quân bắt đầu. Đến nay, các đạo Đường quân, bao gồm cả cấm quân quanh Lạc Dương, đa số đều xuất thân từ Giang Đông quân năm xưa."

"Không biết Thụ Ích huynh có hiểu không?"

Hoàng đế bệ hạ chỉ vào mũi mình, nói: "Trẫm luôn coi mình là một thành viên của Giang Đông quân, trước đây là vậy, sau này hơn phân nửa cũng vẫn là vậy." Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa một khai quốc hoàng đế và thiên tử đời sau. Quân vương đời sau, cho dù là con trai Lý Vân là Lý Nguyên, sau khi kế thừa hoàng vị sau này, thân phận của hắn cũng chỉ là người đứng đầu quốc gia. Mà Lý Vân thì không giống vậy, ông còn có một thân phận ẩn giấu. Ông là thủ lĩnh quân đội, một thành viên của Giang Đông quân, và cũng là chủ soái tối cao của Giang Đông quân. Cho dù năm đó biệt hiệu bề ngoài của Giang Đông quân đã không còn tồn tại, nhưng đến tận bây giờ, nó vẫn sống trong lòng mỗi người lính Đường quân. Nó cũng sống trong lòng bản thân Lý Vân.

Lý hoàng đế trầm giọng nói: "Giang Đông quân các huynh đệ, lập tức sẽ ra tiền tuyến chiến đấu sống chết với địch nhân. Trẫm không thể ở phía sau gióng trống khua chiêng tổ chức sinh nhật cho m��nh, nên chỉ cần làm ở mức vừa phải là được." Nói đến đây, hoàng đế bệ hạ xoa xoa mi tâm mình nói: "Nếu không phải mười năm một lần, lần này năm nay, Trẫm đều muốn bỏ qua rồi."

Đỗ Khiêm nghe vậy, có chút cảm động. Ông nhìn Lý Vân, thở dài nói: "Bệ hạ... tầm nhìn của bệ hạ, đã vượt xa chúng thần."

"Không liên quan đến tầm nhìn."

Lý hoàng đế ra hiệu Đỗ Khiêm ngồi xuống. Chờ ông ta ổn định chỗ ngồi, Lý Vân mới tiếp tục nói: "Trừ chiến sự Tây Bắc ra, ở Kiếm Nam đạo, Trẫm cũng chuẩn bị đánh một trận."

Đỗ Khiêm khẽ giật mình. Hôm nay, ông ta cùng Lễ bộ cùng đến, thương nghị là để Lễ bộ tiếp xúc với người Thổ Phiên, thay việc hòa thân bằng "ra mắt", từ đầu đến cuối, không hề đề cập đến chiến sự.

"Sao mà hoàng đế bệ hạ lại..."

Lý hoàng đế nhìn ông ta, trầm giọng nói: "Không thể mãi chỉ suy nghĩ trước mắt, phải cân nhắc vì tương lai. Mục tiêu của Trẫm trong trận chiến ở Kiếm Nam đạo lần này là kiểm soát được cửa ngõ hiểm yếu giữa Kiếm Nam đạo và Thổ Phiên, như vậy sau này..."

"Sau này sẽ có cơ hội, đem lãnh thổ Thổ Phiên, nằm gọn trong lòng bàn tay."

"Thổ Phiên sao..."

Đỗ Khiêm khẽ lắc đầu nói: "Thời Cựu Chu cực thịnh, trước đây từng đánh vào lãnh thổ Thổ Phiên. Các tướng sĩ sau khi đến Thổ Phiên, ngay cả việc hít thở cũng thành vấn đề, căn bản không chịu nổi thủy thổ bản địa."

Hoàng đế bệ hạ cười cười.

"Cứ từ từ rồi sẽ tới thôi."

"Thổ Phiên hiện tại, cũng không còn là Thổ Phiên của năm đó nữa."

Lý hoàng đế chậm rãi nói.

"Nói không chừng, đã trở thành một vùng Phật quốc rồi."

Độc quyền biên tập và phát hành bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.