Trong suốt thời gian dài, Kiếm Nam đạo luôn giáp ranh với Thổ Phiên. Nơi đây cũng là ranh giới tự nhiên giữa Trung Ương vương triều và Thổ Phiên. Bởi lẽ, giữa hai bên có một dãy núi kéo dài hàng trăm dặm, chia cắt hai vùng đất này thành hai phần, đó chính là Cung Lai sơn mạch. Chính vì dãy núi này mà việc đi lại giữa hai bên gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, dù dãy núi có dài dằng dặc đến mấy, thì vẫn luôn có những lối đi tương đối dễ dàng hơn, và Kim Xuyên châu nằm ở một trong những vị trí như thế.

Kim Xuyên châu, năm xưa từng thuộc về lãnh thổ Võ Chu, và trong một thời gian rất dài, nó nằm dưới sự kiểm soát của triều đại này. Thế nhưng, sau khi Võ Chu suy tàn, vùng đất này tự nhiên mất quyền kiểm soát và rơi vào tay địch. Vị trí địa lý của Kim Xuyên châu vô cùng quan trọng; ai kiểm soát được nơi đây, thì có thể nói là đang nắm giữ yết hầu của toàn bộ Thổ Phiên, nắm giữ quyền chủ động trong chiến tranh. Chỉ cần có thể kiểm soát được nơi này, tương lai sẽ có khả năng từ Kiếm Nam đạo, một đường đánh thẳng vào Thổ Phiên. Mà nếu không thể kiểm soát nơi đây, quân đội tân triều muốn tiến vào cảnh nội Thổ Phiên đã là muôn vàn khó khăn, chứ đừng nói đến việc tác chiến với người Thổ Phiên.

Nghe vậy, Càng vương điện hạ ngẩng đầu nhìn tấm bản đồ, đặt tay lên vị trí Kim Xuyên châu, rồi rơi vào trầm tư. Lý hoàng đế quay đầu nhìn con trai mình, chậm rãi nói: "Chuyện này, nếu thành công, phụ hoàng sẽ ghi nhận cho con một đại công, sau này cho con thế tập tước vị ba đời." "Về việc làm phiên vương ở đâu, con cũng có thể tùy ý lựa chọn, con có thể trực tiếp tại Thành Đô làm phiên vương, sẽ được phong làm Thục vương." Càng vương điện hạ dường như không mấy hứng thú với những lời khen thưởng này. Chàng nhìn chằm chằm bản đồ một lúc lâu, rồi mới hỏi: "Phụ hoàng, hiện nay Thành Đô tướng quân là ai vậy?" "Dư Dã." Lý hoàng đế không chút nghĩ ngợi đáp lời: "Ông ấy là người cũ của đội quân tập kích trước đây, tính cách của ông ấy khá giống với phụ hoàng. Nếu con gặp, hẳn sẽ rất hợp ý." Càng vương điện hạ lại quay đầu, nhìn Tô Thịnh đang trầm mặc bên cạnh. Chàng cũng không hề lúng túng, cười hỏi: "Bá phụ, ngài là Xu mật sứ, lúc này ngài không hiến kế gì cho cháu không?" Đại tướng quân Tô Thịnh lúc này mới nhìn về phía Càng vương, cười khổ một tiếng rồi mở lời: "Người Thổ Phiên những năm gần đây quả thực đã suy yếu đi nhiều. Có quân Thành Đô tại đó, chuyến này thần không lo lắng cho sự an nguy của điện hạ. Nhưng Kim Xuyên châu thì..." Tô Thịnh khẽ lắc đầu: "Dù thần chưa từng đến hay thấy qua, nhưng cũng đã nghe nói ít nhiều. Nơi đây là yết hầu của cả vùng đất Thổ Phiên, vị trí vô cùng quan trọng." "Hơn nữa, nghe nói địa hình nơi đây cực kỳ hiểm yếu. Một khi đã kiểm soát được, nó sẽ trở thành thế trận dễ thủ khó công." "Nào xe bắn đá, hỏa pháo, thậm chí cả thuốc nổ hỏa khí, tất cả đều khó lòng vận chuyển lên đó." Tô Thịnh nhìn Càng vương điện hạ, mở miệng nói: "Thần cho rằng, đánh nơi này rất khó." Lý Tranh đảo mắt, rồi quay sang nhìn phụ thân mình, hỏi: "Phụ hoàng, lần này nếu hài nhi đi, là con làm chủ, hay là tướng quân Dư Dã làm chủ?" Lý Vân bình thản nói: "Kiếm Nam đạo cách triều đình quá xa, chỉ riêng quân trú đóng ở Thành Đô đã hơn bốn vạn. Binh lực nhiều như vậy, sao có thể giao cho một tiểu oa nhi mười sáu, mười bảy tuổi như con?" "Phụ hoàng chỉ có thể nói, sẽ lệnh Dư Dã tận khả năng phối hợp con, chứ không thể giao binh quyền cho con." Vị nhị điện hạ này suy nghĩ nửa ngày, sau đó hỏi: "Phụ hoàng định để hài nhi giả kết hôn với công chúa Thổ Phiên sao?" "Là đi gặp mặt một lần trước đã." Lý hoàng đế khẽ lắc đầu: "Vương phi của con, nên tìm người trong nước." Lý Tranh nghĩ nghĩ, đột nhiên thấp giọng nói: "Phụ hoàng, hài nhi trước cùng người Thổ Phiên gặp một lần, sau đó hết sức thúc đẩy hôn sự này. Đến lúc đó, hài nhi có thể nhân cơ hội này, để họ đưa hài nhi đi một chuyến Thổ Phiên." "Nhìn bản đồ này, khả năng cao là họ sẽ đi qua Kim Xuyên châu." Lý Tranh thấp giọng nói: "Đến lúc đó, chính là cơ hội." Lời này vừa thốt ra, Lý Vân và Tô Thịnh đồng thời nhíu mày. Đại tướng quân Tô Thịnh càng trực tiếp mở lời: "Chuyện này không thể được, quá nguy hiểm." Lý Tranh khoát tay, thản nhiên nói: "Bá phụ không cần lo lắng. Nếu họ không kiêng dè triều ta, đã chẳng cử người đến nói chuyện hôn sự làm gì. Đã phái người tới rồi, thì dù có chuyện gì xảy ra với con, họ cũng chưa chắc dám giết con." Lý Tranh quay sang nhìn Lý Vân, mở miệng nói: "Cha, nếu Kim Xuyên châu này rất quan trọng, con thấy rất đáng để mạo hiểm." "Cho dù không đánh, ít nhất cũng có thể đi xem địa hình Kim Xuyên châu thế nào, trên bản đồ này căn bản không thể nhìn rõ được." Lý hoàng đế nghe vậy, xoa xoa mi tâm, mở lời: "Chuyện này, tạm hoãn hai ngày. Đợi sau khi Binh bộ bên kia đưa ra phương án, chúng ta hãy bàn luận tiếp." Tô Thịnh nhẹ nhõm thở ra, cúi đầu vâng lời. Lý Tranh lại vừa cười vừa nói: "Phụ hoàng, trước tiên có thể phái sứ giả tiếp xúc với họ. Dù con có đi hay không, thì cũng nên biến việc hòa thân này thành ra mắt trước đã." "Bằng không..." Hắn nhìn Tô Thịnh, vừa cười vừa nói: "Bằng không, con dâu nhà Tô bá bá có khi lại không cánh mà bay mất." Hoàng đế bệ hạ gật đầu, mở miệng nói: "Được, chuyện này ta sẽ lập tức phái người đi thương lượng với họ. Còn về các bước tiếp theo..." Hoàng đế bệ hạ chậm rãi nói: "Hai ngày nữa hãy bàn." Lý Tranh cũng không dây dưa dài dòng, chắp tay hành lễ với phụ hoàng, rồi cúi đầu hành lễ với Tô Thịnh. Định bước ra ngoài, nhưng khi đến cửa Cam Lộ điện, chàng đột nhiên nhớ ra một chuyện, liền quay đầu về phía Lý Vân, thở dài nói: "Phụ hoàng, nhi thần đã lâu không gặp mẫu thân, hôm nay tiện vào cung, xin được gặp mẫu thân một lát." Lý Vân nhẹ gật đầu, phất tay nói: "Cố Thường đang ở cửa. Con bảo hắn dẫn con vào hậu cung đi." Lý Tranh đáp lời, cúi đầu lui ra ngoài. Sau khi nhị điện hạ rời đi, Lý hoàng đế lắc đầu cảm khái: "Thằng nhóc này đúng là cái đồ thiếu suy nghĩ, chẳng sợ thứ gì." Tô Thịnh vừa cười vừa nói: "Nói cách khác, nhị điện hạ trời sinh dũng mãnh, rất giống bệ hạ hồi trẻ." Lý Vân bình thản cười một tiếng: "Ta hồi trẻ, nào có bốc đồng như nó?" Đại tướng quân Tô Thịnh muốn nói rồi lại thôi, ho khan một tiếng, đành nuốt lời định nói xuống. "Được rồi, hôm nay cứ bàn đến đây đã. Khi khanh về, hãy triệu tập người của Xu Mật viện, cùng nghị định một phương án rồi đưa đến đây." Tô Thịnh vội vàng cúi đầu đáp "Dạ", sau đó chắp tay hành lễ với hoàng đế nói: "Thần cáo lui." Hoàng đế gật đầu nói: "Ba ngày sau, ta sẽ triệu tập tất cả quan võ tương ứng tại Thái Cực điện để nghị sự." Tô Thịnh cung kính cúi đầu vâng lời, rồi cung kính lui ra ngoài. Sau khi ông ta rời đi, Lý hoàng đế một mình ngồi đó hồi lâu, nghĩ đến người con thứ hai của mình. Một lúc lâu sau, ông mới thở dài. "Nhiều năm cầm quân đánh trận, xông pha giết địch, chưa bao giờ ta sợ hãi. Sao giờ làm hoàng đế, lại lo lắng liên lụy đến người nhà." Ngữ khí của Hoàng đế bệ hạ có chút tiêu điều. "Trong lòng trẫm... lại có chút sợ hãi."

Ngày hôm sau, các quan viên Lễ bộ cùng Đỗ Khiêm được mời đến Cam Lộ điện để bàn bạc việc giao thiệp với người Thổ Phiên. Ý chỉ của Lý Vân về việc thay đổi hòa thân thành ra mắt nhanh chóng được ban xuống Lễ bộ, yêu cầu Lễ bộ cử người đi, trước tiên thương lượng với người Thổ Phiên. Sau khi có kết quả thương lượng, sẽ cân nhắc bước tiếp theo. Mất gần nửa canh giờ, Lý hoàng đế mới giao phó xong mọi việc. Ông nhìn một lượt các quan viên Lễ bộ đang có mặt, sau đó phất tay nói: "Được rồi, các khanh cứ về nha môn đi. Trẫm cùng Đỗ tướng còn có việc khác cần bàn." Các quan viên Lễ bộ nhìn nhau, vẫn chưa chịu lui ra ngoài. Tân nhiệm Lễ bộ thượng thư Trương Hoán, quỳ xuống hành lễ trước Lý Vân nói: "Bệ hạ, Lễ bộ có chuyện muốn tấu." Lý Vân nhìn hắn, rồi lại nhìn sang Đỗ Khiêm bên cạnh. Đỗ Khiêm khẽ gật đầu, ra hiệu rằng mình đã biết nội dung Lễ bộ muốn tấu. Hơn nữa, ông ta cũng tán thành nội dung này. Lý hoàng đế lúc này mới nhìn về phía Lễ bộ, bình thản nói: "Khanh cứ nói đi." Vị Trương thượng thư này thở dài tâu lên thiên tử: "Bệ hạ, Vạn Thọ tiết ngày hai mươi chín tháng mười năm nay là sinh nhật tuổi bốn mươi của ngài. Thấy không còn bao lâu nữa, Lễ bộ tấu lên mấy vị tướng công ở Trung thư tỉnh, tất cả đều cho rằng đây là việc đại sự đáng mừng khắp chốn, nên được long trọng tổ chức." "Tổ chức long trọng, cũng có thể phô trương thanh thế cho tân triều." Lý hoàng đế chợt sững sờ, mãi một lúc lâu sau mới nhớ ra. Sinh nhật của Hoàng đế, tức Vạn Thọ tiết, cũng là một ngày lễ rất quan trọng. Ngày lễ này, mỗi triều đại lại có tên gọi khác nhau, có triều xưng là Vạn Thọ tiết, cũng có triều gọi là Trường Xuân tiết. Sinh nhật của Lý hoàng đế vào ngày hai mươi chín tháng mười, tính đến hiện tại chỉ còn một, hai tháng nữa. Lý Vân nhíu mày, nhìn về phía Đỗ Khiêm. Đỗ tướng công hơi cúi đầu nói: "Bệ hạ, thần cũng cảm thấy, việc này nên được tổ chức." "Đây không chỉ là việc riêng của bệ hạ, mà còn là một chuyện lớn của cả nước." Đỗ Khiêm cúi đầu thật sâu nói: "Tân triều vừa lập, nếu việc này làm tốt, thiên h�� đều sẽ thêm vài phần tán thành tân triều, thêm vài phần tán thành bệ hạ." Lý Vân xoa xoa mi tâm, hỏi: "Cần bao nhiêu tiền?" Lễ bộ thượng thư quỳ trên mặt đất, cúi đầu thật sâu. "Lễ bộ ước tính sơ bộ..." "Cần hai trăm vạn quan tiền."

Phiên bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.