Tiết lão gia lâm trọng bệnh, Hoàng đế Lý Vân đã đích thân ghé thăm nhiều lần. Theo lẽ thường, các hoàng tử, con cái của Hoàng đế, cũng đều nên đến thăm ông, chí ít là để tỏ lòng hiếu thảo. Thực tế, trong khoảng thời gian này, Càng vương đã ghé thăm vài chuyến rồi.

Dù sao, năm xưa, khi Tiết lão gia dạy học vỡ lòng cho Thái tử, Càng vương cũng nhanh chóng đến tuổi đi học vỡ lòng, nên đã theo học ké vài năm. Thế nên, Tiết lão gia cũng coi như là người thầy vỡ lòng của Càng vương. Mặc dù Càng vương từ nhỏ không mấy để tâm đến chuyện học hành mà lại yêu thích võ nghệ, nhưng dù sao giữa họ vẫn có tình cảm sâu nặng.

Hơn nữa, Lưu hoàng phi – mẫu thân của Càng vương – vốn là con gái nuôi của Tiết lão gia. Trong khoảng thời gian này, Lưu hoàng phi cũng đã đến Nam Dương vương phủ mấy lần, huống chi là Càng vương Lý Tranh.

Hoàng đế Lý Vân rất trọng tình cảm. Các hoàng tử, công chúa, dù là con của Tiết hoàng hậu hay các hoàng phi khác, đều vô cùng thân thiết với nhau, gần gũi như thể cùng một mẹ sinh ra. Nếu không phải vì ngôi vị hoàng đế, có lẽ họ đã thực sự sống như anh chị em ruột thịt. Nhưng chính vì có ngôi vị đế vương ấy mà giữa các huynh đệ, trong lòng khó tránh khỏi nảy sinh vài tâm tư nhỏ.

Hoàng đế bệ hạ bảo Càng vương đi Nam Dương vương phủ trước một chuyến, chính là để hắn hạ thấp tư thái, ít nhất là để Thái tử điện hạ cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Như vậy, khi hắn tiếp xúc với người Thổ Phiên, Đông cung sẽ không có ý kiến gì.

Thấy Càng vương chuẩn bị rời đi, Hoàng đế bệ hạ gọi hắn lại, dặn dò: "Khôn khéo một chút."

Càng vương điện hạ quay đầu nhìn vị phụ thân già nua, gãi đầu rồi vội vàng cúi mình đáp: "Dạ, nhi thần đã rõ."

Nói rồi, hắn rời khỏi Cam Lộ điện.

Hoàng đế Lý Vân nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ lắc đầu, đưa tay tính toán một lát rồi trầm ngâm nói: "Lão tam cũng sắp đến tuổi xuất cung rồi."

Theo quy định của tân triều, hoàng tử mười lăm tuổi đã có thể xuất cung lập phủ. Hiện nay, hoàng tam tử Lý Thương cũng đã xấp xỉ đến tuổi ấy. Chỉ có điều, Lý Thương lại có xuất thân không mấy tốt đẹp. Mẫu thân hắn, là một nữ tử được Lưu Tri Viễn – Thứ sử Trần Châu đương nhiệm bấy giờ – tìm đến để tạm thời hầu hạ Hoàng đế Lý Vân, vào năm Lý Vân đánh chiếm Trần Châu. Từ mối tình sớm tối đó, Lý Thương đã ra đời.

Lúc bấy giờ, Hoàng đế bệ hạ còn đang trong giai đoạn lập nghiệp, không có thời gian để đại quy mô khai chi tán diệp (mở rộng dòng dõi). Mãi đến khi lập quốc, hậu cung được sung túc, ngài mới bắt đầu có thêm nhiều hoàng tự. Về cơ bản, chỉ có ba vị hoàng tử này là sinh ra trước khi lập quốc, còn các hoàng tử, công chúa khác đều giáng sinh sau đó.

Hoàng tam tử Lý Thương, năm nay đã sắp mười lăm tuổi. Mẫu thân hắn, cũng nhờ có vị hoàng tử này mà được Hoàng đế Lý Vân phong lên vị trí Cửu Tần, tuy nhiên vẫn xếp dưới Lục Lang, em gái của Lục hoàng phi.

Hoàng đế bệ hạ cầm bút lông, vẽ vời trên giấy, trong lòng suy nghĩ: "Vị hoàng tử này, có nên sắc phong tước Thân vương cho hắn không?"

Nếu vị hoàng tử này xuất cung lập phủ và được sắc phong Thân vương, điều đó có nghĩa là các hoàng tử sau này, chỉ cần xuất cung lập phủ, đều sẽ là Thân vương. Trong khi đó, Lý Thương có mẫu tộc xuất thân thấp hèn, có thể xem xét sắc phong tước Quận vương. Làm như vậy, các hoàng tử đời sau, thậm chí toàn bộ dòng dõi Lý Đường khi được phong tước, đều có khả năng bị giáng cấp.

Vẽ vời trên giấy hồi lâu, Hoàng đế bệ hạ cuối cùng đặt bút xuống, lặng lẽ đứng dậy.

Nội thị Cố Thư��ng vội vàng tiến lên, cúi đầu hỏi: "Bệ hạ, ngài muốn đi đâu ạ?"

"Công việc hôm nay đến đây là hết," Hoàng đế bệ hạ chắp tay sau lưng nói: "Trẫm muốn đến chỗ Tần tần một chuyến."

Các hoàng tử đều do mẹ đẻ nuôi dưỡng, hoàng tam tử Lý Thương thì ở cung Tần tần. Chuyến này, Lý Vân muốn đến thăm vị hoàng tử thứ ba của mình, tiện thể... khảo hạch hắn, xem xem sang năm nên ban cho hắn tước vị gì.

Một bên khác, sau khi rời hoàng cung, Càng vương điện hạ không lập tức đến Nam Dương vương phủ mà phái cận thần đi canh gác ở cổng. Mãi đến khi xa giá của Thái tử điện hạ đến cổng Nam Dương vương phủ, hạ nhân từ Càng vương phủ mới lập tức trở về bẩm báo Càng vương gia. Càng vương gia vội vàng thay một bộ y phục chỉnh tề, mang theo những lễ vật đã chuẩn bị sẵn, rồi tức tốc đến Nam Dương vương phủ.

Với thân phận Thân vương tôn quý, khi hắn đến Tiết gia, Tiết gia lập tức muốn mở trung môn để nghênh đón, Tiết Thu cũng đích thân ra tận cửa đón tiếp. Lý Tranh vội vàng khoát tay, kéo tay Tiết Thu đi lối cửa hông vào Ti��t gia, vừa đi vừa cười nói: "Dù xét theo khía cạnh nào, ngài cũng là cữu phụ của con. Ngài cứ coi con là vãn bối đến nhà thôi. Đừng xem con như một vương gia."

Tiết Thu nhìn Càng vương điện hạ, bất đắc dĩ nói: "Thật là thất lễ."

"Đúng vậy." Tiết Thu nhìn Lý Tranh, trầm ngâm nói: "Hôm nay thật khéo, Thái tử điện hạ cũng đang ở đây."

"Con biết."

Nghe Càng vương trả lời, Tiết Thu khẽ giật mình, có chút ngạc nhiên. Ông đang định nói gì đó thì Càng vương gia chỉ tay ra lối vào: "Vừa nãy khi vào, con đã thấy xa giá của hoàng huynh."

Nói xong, hắn nhìn Tiết Thu, hơi cúi đầu hỏi: "Cữu phụ, ngoại tổ giờ sao rồi ạ?"

Lúc này, trong số tất cả các hoàng tử, e rằng chỉ có mình Càng vương là có thể thuận lý thành chương gọi "cữu phụ" và "ngoại tổ" như vậy. Ngay cả hoàng tử của Lục hoàng phi cũng khó có thể gọi được những danh xưng này.

Tiết Thu kéo tay áo Càng vương điện hạ, vừa đi vừa khẽ lắc đầu nói: "Chẳng ăn thua gì. Năm ngoái còn rất khỏe, vậy mà năm nay nói bệnh là bệnh ngay."

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đ��n sân trong. Vừa tới viện, họ vừa vặn nhìn thấy Thái tử điện hạ đang nói chuyện với biểu huynh Tiết Khuê. Tiết Thu đang định lên tiếng thì Càng vương kéo tay áo ông, bước nhanh lên phía trước, ôm quyền cúi đầu hành lễ với Thái tử điện hạ: "Đại huynh!"

Sau khi gọi một tiếng, hắn lại cúi đầu hành lễ với Tiết Khuê: "Biểu huynh."

Tiết Khuê vội vàng đáp lễ.

Thái tử điện hạ thì tiến lên, vỗ vai Càng vương, nói: "Nhị Lang hôm nay cũng đến rồi à."

Hai huynh đệ lúc này, dù trong lòng có chút tâm tư riêng, nhưng từ trước đến nay vẫn luôn rất thân thiết, nên giờ phút này đương nhiên vẫn gần gũi. Hắn ngẩng đầu nhìn Thái tử, cười khổ nói: "Qua mấy ngày nữa, có lẽ đệ sẽ phải rời Lạc Dương, sau này không biết bao giờ mới có thể quay về. Ngoại tổ từ nhỏ đã dạy dỗ và thương yêu đệ, đệ đương nhiên phải đến thăm một chuyến."

Lời này vừa thốt ra, Thái tử và phụ tử Tiết Thu đều có chút ngây người. Thái tử điện hạ nhìn hắn, cau mày hỏi: "Nhị Lang chẳng phải mới từ bên ngoài về sao, lại muốn đi đâu nữa?"

"Đi Kiếm Nam đạo."

Càng vương trầm mặc một lát, lắc đầu nói: "Phụ hoàng đoán chừng là muốn phong đệ làm phiên vương. Người Thổ Phiên không yên phận."

Lời này vừa dứt, thần sắc ba người có mặt đều khác lạ. Tiết Thu có chút không đành lòng, lên tiếng hỏi: "Chẳng lẽ bệ hạ muốn điện hạ đi trấn thủ Kiếm Nam?"

"Đệ không rõ." Càng vương khẽ lắc đầu nói: "Phụ hoàng không nói rõ, nhưng đoán chừng là ý đó. Người Thổ Phiên động tĩnh liên miên, phụ hoàng muốn phái người trong gia đình đến đó giám sát."

Hoàng đế bệ hạ nhiều năm qua cố gắng mở rộng dòng dõi, trong đó có ý muốn khuếch trương thế lực Lý gia. Việc phái con cháu trấn thủ yếu địa kỳ thực cũng không có gì lạ. Nghe Càng vương nói vậy, ngay cả Thái tử điện hạ cũng có chút không đành lòng. Nếu Càng vương thật sự đổi phong đất Thục, đi trấn thủ Kiếm Nam, số lần hai huynh đệ có thể gặp nhau trong đời này e rằng sẽ không còn nhiều.

"Để ta đi nói với phụ hoàng." Thái tử lắc đầu: "Nhị Lang chưa đầy hai mươi tuổi, không cần phải vội vã làm phiên vương. Hơn nữa, Kiếm Nam đạo quá xa. Nếu thật muốn làm phiên vương, hoặc là phong ở trung nguyên, hoặc dứt khoát phong đi Trường An, để huynh đệ chúng ta gần gũi hơn một chút, sau này cũng tiện gặp mặt."

Hai người tuy cùng cha nhưng mẫu thân lại là nghĩa tỷ muội, nhiều năm qua vẫn thân thiết như ruột thịt. Mối quan hệ của họ thực sự như huynh đệ đồng bào. Giờ phút này, những lời họ nói ra đều là thật tâm thực lòng.

Càng vương lắc đầu: "Phụ hoàng hai mươi năm vất vả, mới có được cục diện hôm nay. Đã là hoàng tử, là vương gia, con nên thay phụ hoàng làm vài việc."

Hắn lùi lại một bước, chắp tay trước Thái tử nói: "Đại huynh, sau này nếu đệ lâu ngày không thể trở về, việc hiếu kính cha mẹ xin nhờ cả vào đại huynh."

Thái tử nhíu chặt mày, đỡ hắn dậy. "Sao lại đến mức đó?"

Càng vương hít sâu một hơi, nói: "Tiểu đệ từ nhỏ đã yêu thích võ nghệ, lần này cũng coi như tận dụng sở trường của mình. Mẫu phi của đệ... Đại huynh có thể ghé thăm giúp đệ được không?"

Thái tử điện hạ ôm vai Càng vương, lắc đầu nói: "Vi���c này không được! Ngươi mới mười bảy tuổi, sao có thể đi xa như vậy để làm phiên vương? Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ đi nói với phụ hoàng!"

Càng vương lắc đầu, nói: "Đệ xin phép vào thăm ngoại tổ trước. Lát nữa ra sẽ cùng đại huynh nói chuyện kỹ càng hơn."

Nói rồi, hắn vượt qua đám người, đi thẳng vào phòng ngủ của Tiết lão gia. Nhìn thấy Tiết lão gia đang nằm trên giường, Lý Tranh không khỏi đỏ hoe mắt. Hắn tiến lên quỳ bên giường, dập đầu nói: "Ngoại tổ, ngoại tôn đến thăm ngài ạ."

Tiết lão gia mở mắt, nhìn Lý Tranh đang quỳ bên giường, rồi bỗng nhiên trợn tròn hai mắt. "Mau, mau đứng dậy." Tiết lão gia cố sức chống người ngồi dậy, sau đó bảo Càng vương ngồi xuống cạnh giường. Ông kéo tay Càng vương, thở dài nói: "Cái lão già xương xẩu này của ta, đáng lẽ phải chết sớm rồi, nào dám để cha con các ngươi lần lượt đến thăm ta chứ?"

Càng vương điện hạ nhìn Tiết lão gia, dùng tay áo lau nước mắt. "Người khác không đến thì kệ họ, chẳng lẽ con không nên đến thăm ngài sao?"

Tiết lão gia nghe vậy, nắm tay Càng vương, thở dài: "Mẫu thân con là một người đáng thương. Những năm qua, nàng vẫn luôn coi ta và ngoại tổ mẫu con như cha mẹ ruột. Mấy ngày nay, nàng cũng thường xuyên ở lại Tiết gia." Nói đến đây, Tiết lão gia trầm giọng dặn: "Sau này con phải thật lòng hiếu kính nàng."

Càng vương gia nước mắt rơi như mưa: "Nhi thần biết, nhi thần biết ạ."

"Nếu ngoại tổ có mệnh hệ gì, con phải thật lòng khuyên nhủ mẫu thân con. Đừng để nàng quá đau lòng." Tiết lão gia thở dài một hơi.

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.