Tại Tây Xuyên, Thành Đô phủ.

Càng vương điện hạ, khoác trên mình chiếc áo lông chồn, cùng một đám tùy tùng, phi ngựa vun vút trên quan lộ.

Sau khi tiến vào địa phận Thành Đô phủ chừng mười dặm, cuối cùng cũng có người ra nghênh đón. Khi Càng vương điện hạ tiến lại gần, chàng thấy một đại hán dẫn theo một đội tinh nhuệ, quỳ gối hai bên quan lộ, cúi đầu hành lễ: "Mạt tướng Dư Dã, Thành Đô tướng quân, bái kiến điện hạ!"

Càng vương điện hạ nhảy xuống ngựa, sải bước đến trước mặt Dư tướng quân, đưa tay đỡ ông dậy, vừa cười vừa nói: "Ta từng nghe phụ hoàng nhắc về tướng quân, người nói tướng quân là cựu thành viên của đội quân dẹp loạn, mỗi khi lâm trận đều vô cùng dũng mãnh. Nếu xét về tình nghĩa anh em thuở còn trong đội quân đó, ta nên xưng tướng quân một tiếng thúc thúc mới phải."

Dư Dã thuộc nhóm người trẻ tuổi nhất trong đội quân dẹp loạn ngày trước, nhưng dù vậy, tuổi tác của ông cũng không kém bao nhiêu so với hoàng đế bệ hạ, năm nay đã gần bốn mươi. Thuở xưa, khi hoàng đế bệ hạ quét sạch lục lâm Tuyên Châu, người mới ngoài hai mươi tuổi; đội quân mà người chiêu mộ và tập hợp, đa số đều lớn tuổi hơn người. Hiện nay, cựu thành viên lớn tuổi nhất trong đội đã ngoài sáu mươi. Còn Dư Dã thì vẫn đang ở độ tuổi tráng niên, cũng là một trong những cựu thành viên có đường công danh sáng sủa nhất. Hiện ông đang trấn giữ Tây Xuyên, gần như là một trong những võ tướng có quyền thế nhất.

Dù là một đại tướng trấn giữ một phương như vậy, Dư Dã nghe lời Càng vương nói, trong lòng cũng không khỏi có chút kích động. Ông hít một hơi thật sâu, khẽ nói: "Thần không ngờ bệ hạ vẫn còn nhớ đến mạt tướng."

Nói xong, ông ngẩng đầu nhìn Lý Tranh, rồi đứng sững tại chỗ. Dư Dã đã công tác ở địa phương quá lâu, nhiều năm như vậy, số lần ông đến Lạc Dương có thể đếm trên đầu ngón tay, số lần diện kiến các hoàng tử cũng ít ỏi đáng thương. Mang máng nhớ, lần cuối cùng nhìn thấy vị nhị điện hạ này là chuyện sáu năm về trước, khi đó người vẫn còn là một đứa trẻ con, chưa thể nhìn rõ điều gì. Nhưng giờ đây, Càng vương điện hạ đã mười bảy, mười tám tuổi, khôi ngô cao lớn, thậm chí còn cao hơn Dư Dã đến nửa cái đầu. Dư Dã không khỏi ngẩn người, lâu không thốt nên lời.

Giống quá... Thực sự là có phần rất giống! Chỉ riêng thể trạng, tướng mạo, tính cách và giọng nói thôi, vị nhị điện hạ này ít nhất... ít nhất cũng có sáu phần giống với đương kim Thánh Thượng, thậm chí còn hơn.

Cũng may Dư Dã là vị đại tướng từng trải, ông chỉ sửng sốt một lát rồi liền trấn tĩnh lại, hơi cúi đầu hỏi: "Điện hạ, bệ hạ long thể vẫn an khang chứ ạ?"

Càng vương điện hạ vừa cười vừa nói: "An khang, phụ hoàng vẫn rất khỏe. Trước khi ta rời kinh, cha ta còn gọi ta đến giao đấu một trận. Với thể trạng của ông bây giờ, chắc đánh năm người như ta cũng chẳng thành vấn đề gì."

Dư tướng quân nghe vậy, đầu tiên hơi giật mình, rồi lập tức cũng bật cười ha hả, nói: "Điện hạ thật biết nói đùa." Ông dừng một chút, lại cảm khái: "Tuy nhiên, điện hạ có thể cùng bệ hạ giao thủ, đã là điều vô cùng phi thường rồi."

Càng vương điện hạ nhìn Dư Dã, cười hỏi: "Dư thúc nói vậy là có ý gì?"

Dư Dã nhớ về những năm tháng xa xưa, trầm tư một lát, rồi vừa cười vừa nói: "Điện hạ chắc hẳn đã biết, năm đó mạt tướng vốn xuất thân từ lục lâm, là tướng cướp ở Hắc Hổ trại Tuyên Châu."

Ông dường như chìm vào hồi ức năm xưa, lẩm bẩm nói: "Bệ hạ dẫn theo hai ba mươi người, một mình một ngựa đi đầu, xông thẳng vào trại chúng tôi. Chỉ vài hiệp, người đã giết chết trại chủ của chúng tôi."

"Lúc ấy ở Hắc Hổ trại có đến bốn mươi, năm mươi người, nhưng ít ai là địch thủ của bệ hạ dù chỉ một hiệp. Mạt tướng khi đó mới mười chín tuổi, xông đến trước mặt bệ hạ, còn chưa hiểu chuyện gì thì đã tối sầm mặt mũi, mất đi tri giác. Đến khi tỉnh lại, đã thấy mình bị trói nghiến."

Nói đến đây, Dư Dã vừa cười vừa nói: "Bệ hạ đã thu nhận bảy người từ Hắc Hổ trại gia nhập đội quân dẹp loạn, mạt tướng chính là một trong số đó, một lòng đi theo bệ hạ cho đến tận hôm nay."

Trong lúc trò chuyện, Dư Dã đã đỡ Càng vương điện hạ lên ngựa, rồi nói: "Điện hạ, mạt tướng đã chuẩn bị tiệc rượu trong thành để nghênh đón người. Quan viên Tam ti Nha môn Kiếm Nam đạo và Thành Đô phủ đều đang chờ đón điện hạ bên ngoài thành. Thời gian cũng không còn sớm nữa, chúng ta lên ngựa vào thành thôi ạ."

Lý Tranh gật đầu đồng ý, sau đó vừa cười vừa nói: "Ta tuổi còn nhỏ, chưa rõ chuyện năm xưa của phụ hoàng. Vào trong thành, Dư thúc hãy kể cho ta nghe thật kỹ nhé."

Dư Dã vừa cười vừa nói: "Điện hạ cứ gọi thẳng tên thần là được, tấm thân này nào dám nhận một tiếng thúc thúc."

Càng vương gia khoát tay, ý bảo không sao, rồi thúc ngựa phi nước đại, hướng về Thành Đô thành.

Trên thực tế, Dư Dã hoàn toàn có tư cách để các hoàng tử xưng một tiếng thúc thúc. Bởi vì dù trong đội quân dẹp loạn, Dư Dã thuộc hàng xuất thân sau này, nhưng năm xưa khi bình định thiên hạ, ông đã lập được không ít công lao. Sau khi khai quốc, ông liền được phong Hầu tước, hiện nay lại là một trong số ít tướng quân đang trấn giữ địa phương với trọng quyền. Ngay cả trong toàn quân, ông cũng có tiếng tăm lẫy lừng.

Đoàn người một mạch đến cửa thành Thành Đô, thấy quan viên Tam ti Nha môn Kiếm Nam đạo và quan viên Thành Đô phủ đã tề tựu. Họ đồng loạt quỳ lạy trước hoàng tử điện hạ, rồi nghênh đón Càng vương cùng nhau dự tiệc.

Mãi đến khi yến tiệc kết thúc, Dư Dã đích thân dẫn Càng vương đến nơi ở đã chuẩn bị sẵn trong Thành Đô. Khi hai người đến cổng "nơi ở", Càng vương điện hạ ngẩng đầu nhìn, rồi đứng sững tại chỗ.

Gió đêm thổi qua, chàng gần như tỉnh rượu ngay lập tức. Quay đầu nhìn Dư Dã, chàng cười khổ nói: "Dư thúc đừng hại ta ch���, chỗ này làm sao ta có thể ở được?"

Dư Dã cũng nhìn theo "nơi ở" đó, chỉ thấy đây nào phải một nơi ở bình thường, rõ ràng là một cung điện lớn. Các quy chế ở đây đều không khác gì nơi ở của Thiên tử, so với hoàng cung trong thành Lạc Dương, chỉ kém về quy mô một chút, nhưng về lễ nghi thì chỉ có hơn chứ không kém.

Dư Dã vừa cười vừa nói: "Điện hạ không cần kinh hoảng. Nơi này là hành cung được cựu hoàng đế nhà Chu xây dựng khi chạy nạn đến Thành Đô phủ năm xưa, do đó các quy chế đều giống hệt hoàng cung. Bệ hạ trong ý chỉ đã căn dặn thần rằng, sau khi điện hạ đến Thành Đô, có thể ở tại đây. Nếu sau này điện hạ được phong phiên ở Kiếm Nam đạo..." Dư Dã dừng một chút, rồi tiếp tục: "Thì hành cung này chỉ cần sửa sang lại một chút, là có thể trở thành vương phủ của điện hạ."

Càng vương nhìn Dư Dã, rồi lại quay đầu nhìn hành cung Thiên tử, suy nghĩ một lát, vẫn khoát tay: "Thôi được rồi, ta không thể ở loại nơi này được. Nếu ở, e rằng sẽ rước lấy đủ thứ phiền phức."

Chàng nhìn Dư Dã, nói: "Dư thúc hãy sắp xếp cho ta một nơi ở khác đi."

Chàng biết rõ tính cách của phụ hoàng, biết rằng mình ở đây thì người sẽ không để tâm, nhưng nếu truyền đến tai đại huynh, e rằng sẽ lại nảy sinh thêm phiền phức.

Dư Dã cười khổ: "Đây đều đã được chuẩn bị từ sớm rồi, hành cung này đã được dọn dẹp hơn một tháng nay, chỉ chờ điện hạ đến ở. Nhất thời mạt tướng biết tìm đâu ra nơi ở khác cho điện hạ bây giờ?"

"Vậy ta sẽ ở tạm nhà Dư thúc vậy." Càng vương điện hạ kéo tay Dư Dã, vừa cười vừa nói: "Vừa hay, về chuyện người Thổ Phiên, ta còn rất nhiều điều muốn hỏi Dư thúc. Tối nay chúng ta uống rượu cũng chưa được thỏa thuê, đến nhà Dư thúc, chúng ta lại làm một trận nữa!"

Dư Dã còn muốn nói gì nữa, nhưng Nhị hoàng tử cứ níu kéo, ông đành phải đưa Lý Tranh về phủ tướng quân của mình, sai người nhà sắp xếp chỗ ở.

Sau khi sắp xếp chỗ ở xong, trời đã về khuya. Dư tướng quân lại bị Lý Tranh lôi kéo uống rượu. Sau vài chén, Càng vương điện hạ cuối cùng cũng hỏi đến chuyện chính.

Chàng nhìn Dư Dã, hỏi: "Dư thúc, chuyện người Thổ Phiên, Dư thúc biết được bao nhiêu?"

Dư Dã nghĩ ngợi một lát, rồi đáp: "Tháng trước, Ti chính Cửu ti Kiếm Nam ti tìm đến mạt tướng, nói về tình hình của người Thổ Phiên. Theo lời của Cửu ti..."

"Trước sau dịp cuối năm, người Thổ Phiên sẽ phái người đến Thành Đô, diện kiến điện hạ một lần, sau đó họ sẽ xin chân dung điện hạ, mang về hỏi ý kiến công chúa Thổ Phiên."

Càng vương điện hạ nghe vậy, ngửa cổ uống cạn một ngụm rượu, bực bội nói: "Đám người Thổ Phiên này thật chẳng biết điều chút nào, sao chỉ xin chân dung của ta, mà không cho ta chiêm ngưỡng chân dung công chúa Thổ Phiên?"

Dư Dã cười cười: "Chuyện này ngược lại không quan trọng." Quả thực không quan trọng thật, bởi vì cuộc hôn sự này, khả năng lớn là không thành.

Các triều đại xưa nay gả công chúa ra ngoài thì chẳng có vấn đề gì, dù sao thời đại này công chúa không có quyền thừa kế gia sản. Nhưng hoàng tử thì có. Nếu hoàng tử cưới công chúa Thổ Phiên, trở thành con rể của nước Thổ Phiên, vậy nếu "chàng rể" gặp chuyện gì, Thổ Phiên chẳng phải có thể thuận lý thành chương mà phát binh đánh Lý Đường sao? Nếu Càng vương được phong phiên ở Ki���m Nam đạo, giáp ranh với Thổ Phiên, giữa cha vợ và con rể chỉ sợ sẽ càng thêm qua lại, sinh sự khó lường. Bởi vậy, ngay từ đầu, bất kể là Lý Vân, Lý Tranh, hay cả triều đình, đều không có ý định để cuộc hôn sự này thành công.

Dư Dã hiểu rõ điểm này hơn ai hết, cho nên ông mới nói chuyện này không quan trọng. Ông nhìn Càng vương điện hạ, tiếp tục: "Điều quan trọng chính là Kim Xuyên châu."

Càng vương chậm rãi gật đầu, trầm giọng nói: "Điều quan trọng chính là Kim Xuyên châu. Nếu có thể chiếm được Kim Xuyên châu..." Chàng nhìn Dư Dã, ánh mắt rực lửa: "Tương lai, quyền chủ động trong chiến sự sẽ nằm trong tay chúng ta. Biết đâu phụ hoàng sau này sẽ cho ta trấn thủ Kiếm Nam, thậm chí tiến về phía Tây cũng không phải là không thể được!"

Dư Dã cúi đầu uống một ngụm rượu, rồi nói tiếp: "Nhưng việc này rất khó, địa hình Kim Xuyên châu quá hiểm yếu, binh lực khó mà tiến lên được."

Càng vương điện hạ rót thêm rượu cho ông, cười hỏi: "Dư thúc, phụ hoàng đã trao cho ông quyền quyết đoán chưa?" Quyền quyết đoán lúc này, chính là quyền phát động chiến tranh.

Dư Dã ngẩn người ra, lập tức dùng hai tay đón lấy chén rượu Càng vương đưa, do dự một chút, rồi chậm rãi gật đầu: "Đã trao."

Càng vương điện hạ nghe vậy, chạm chén rượu với Dư Dã, trên gương mặt tràn đầy ý cười. "Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi."

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.