Sau một lát, Trương Toại, sau khi được Hoàng đế bệ hạ hứa hẹn, vừa lòng thỏa ý rời khỏi Cam Lộ điện trở về nhà.

Mà bên trong Cam Lộ điện, Lý Hoàng đế cùng Đỗ tướng công ai nấy an tọa. Đỗ tướng công nhìn Lý Vân, mở lời nói: "Bệ hạ, Đào tiên sinh có vẻ bệnh nặng thật."

"Hôm nay, Tử Vọng huynh cũng nói, dạo này ông ấy sức khỏe không được tốt."

Nói đến đây, Đỗ tướng công thở dài: "Diêu tướng năm nay đã ngoài sáu mươi, hai năm nay sức khỏe cũng không tốt."

"Bệ hạ, nên chọn thêm một hai người nữa vào Chính Sự đường thì hơn."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, khẽ thở dài: "Thời gian không chờ đợi ai."

Ngài liếc nhìn Đỗ Khiêm, mở lời nói: "Tô đại tướng quân, đến nay năm nay, sức khỏe cũng không còn được như trước."

"Chu Tất năm nay về quê thăm nhà, không trở lại. Hắn viết thư cho ta rằng, Chu đại tướng quân đang tĩnh dưỡng ở Thanh Dương phủ, giờ đã nằm liệt giường."

Đỗ tướng công thở dài một hơi, không nói gì.

Còn hai tháng nữa là đến năm Chương Võ thứ mười lăm.

Trước khi khai quốc, Lý Vân đã dẫn Giang Đông triều đình ở Lạc Dương hơn một năm. Nói cách khác, tính đến nay, triều đình đã được mười sáu năm ròng.

Mười sáu năm trước, Đỗ tướng công vẫn là một Đỗ gia Thập Nhất Lang hăng hái ở tuổi ngoài ba mươi, nay đã điểm bạc mái đầu.

Trác Quang Thụy, Tô Thịnh cùng những lão thần khác, năm xưa đều là những người tráng niên, nay cũng đã năm sáu mươi, thậm chí ngoài sáu mươi.

Trong cái thời đại mà tuổi thọ con người thường không dài này, có thể nói, thế hệ khai quốc của triều đình Giang Đông đã dần lão hóa.

Mà Lý Hoàng đế, thuộc số những người trẻ tuổi hơn trong thế hệ khai quốc đó.

Năm nay, ngài cũng đã bốn mươi lăm tuổi.

Có thể đoán trước được rằng, rất nhanh, triều đình sẽ đón một làn gió đổi mới, một lớp người trẻ tuổi sẽ kế nhiệm những lão thần này, tiến vào triều đình và nắm giữ quyền lực cốt lõi.

Và thế hệ thứ hai, thứ ba này, khi tiến vào quyền lực cốt lõi, phần lớn sẽ không còn lớn tuổi như Lý Vân nữa.

Nếu Hoàng đế bệ hạ trường thọ, quan viên trong triều đình tương lai phần lớn sẽ là vãn bối của ngài.

Khi ấy, sẽ không còn ai gọi ngài là "Nhị Lang" nữa.

Thậm chí... thậm chí, đến cả người khiến ngài xưng "Ta" cũng sẽ không còn, khi đó, chỉ còn Trẫm, chỉ còn Hoàng đế bệ hạ.

Chỉ có bậc quân phụ.

Hai lão thần ngồi bên nhau, cảm khái một hồi. Lý Hoàng đế xắn tay áo lên, lắc đầu nói: "Nhớ hai mươi năm trước, ta trên chiến trường xông pha giết địch, chém giết hai ngày một đêm, trở về đại doanh ăn mấy cân thịt, ng��� một ngày một đêm là lại sinh long hoạt hổ."

"Giờ đây, chỉ cần thức khuya một chút là đã thấy toàn thân khó chịu."

Đỗ tướng công nhìn mái tóc của Lý Vân, lắc đầu nói: "Bệ hạ vốn tập võ nhiều năm, chắc hẳn đã có thành tựu. Hiện nay, trên đầu Bệ hạ gần như không có tóc bạc, hoàn toàn không giống người đã ngoài bốn mươi, nói là ngoài ba mươi thì còn hợp lý."

Đỗ tướng công dừng một lát, rồi nói: "Người ta đồn rằng, Bệ hạ tập luyện nội gia quyền thuật đã có thành tựu, luyện được nội tức, tương lai ít nhất sẽ sống lâu trăm tuổi."

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức nheo mắt hỏi: "Ai đồn thổi chuyện này?"

Đỗ Khiêm cười khổ nói: "Thần làm sao biết được, chỉ là tình cờ nghe thấy mà thôi."

Ông nhìn Lý Vân, do dự một lát, rồi nói: "Người ta nói, có một đạo trưởng ngồi thiền luyện khí, đến Lạc Dương, từ xa nhìn Bệ hạ một lần, liền khẳng định rằng tu vi của Bệ hạ không tầm thường."

Lý Hoàng đế sờ sờ cằm.

"Cả đời này của ta, chưa từng qua lại với người ngoài thế tục, làm Hoàng đế bao nhiêu năm cũng chưa từng kết giao tăng đạo, làm sao có đạo sĩ nào đến Lạc Dương mà lại nhìn thấy ta được?"

Đỗ tướng công khẽ lắc đầu, tỏ ý mình không biết.

Mặc dù ông ấy không nói, nhưng Lý Vân trong lòng đã có phỏng đoán.

Chỉ là hắn không biểu lộ ra ngoài, chỉ nhìn Đỗ Khiêm rồi hỏi: "Thụ Ích huynh thời trẻ đọc sách, liệu có từng nghe nói, từ xưa đến nay, trên đời này có ai trường sinh bất tử?"

Đỗ Khiêm lắc đầu: "Chưa từng."

"Phải."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Ngươi và ta đều không thể trường sinh, ta càng không tin những điều này. Mấy năm nay ta chịu khó luyện công phu, chỉ là vì sở thích mà thôi."

Đỗ tướng công hơi cúi đầu, tỏ ý đã hiểu. Tuy nhiên, trong lòng ông lại có một suy nghĩ khác.

Hoàng đế bệ hạ vốn đã trẻ, nay lại càng trông trẻ hơn so với những người cùng tuổi, đây là sự thật không thể chối cãi.

Hơn nữa, hai năm trước, Bệ hạ đã hai lần phái người ra biển tìm vật. Trong thành Lạc Dương, nhiều người đều đồn rằng Bệ hạ sai người ra biển tìm thuốc trường sinh.

Những tin tức tương tự như vậy có rất nhiều.

Có điều là do người ta suy đoán ra, có điều lại là do kẻ xấu bịa đặt, cố ý truyền bá.

Thậm chí... thậm chí còn cố ý truyền tới Đông cung, lọt vào tai Thái tử điện hạ.

Việc triều chính liên quan đến quá nhiều lợi ích, phức tạp đến mức không biết bao nhiêu người đang rình mò Lý Vân, rình mò nhà họ Lý trong bóng tối, nghĩ trăm phương nghìn kế để gây ra chuyện.

Nghĩ đến đây, Lý Hoàng đế cũng thở dài, nói: "Thụ Ích huynh, chẳng lẽ chỉ vì dáng vẻ này của ta mà cũng khiến tình phụ tử không hòa thuận sao?"

Hai người đã quá hiểu nhau.

Dù Đỗ Khiêm chỉ nói những lời tưởng chừng không liên quan, Lý Vân vẫn đoán được bảy tám phần. Nghe Lý Vân nói vậy, Đỗ tướng công cúi đầu đáp: "Thần không biết."

"Tuy nhiên, theo thần thấy, Bệ hạ càng trẻ trung càng tốt."

Ông nghiêm mặt nói: "Trương Toại sáng nay có nói với thần, dân chúng Kim Lăng phủ, ngay cả những hộ nông dân chỉ chuyên trồng trọt, nếu tính cả việc tăng gia sản xuất và vào thành bán rau quả, làm thêm công việc phụ, thì trong mười hộ đã có tám hộ có thể ăn no."

"Dân chúng đạo Giang Đông, dù không bằng Kim Lăng phủ, nhưng ít nhất hơn một nửa đã có thể ăn no, đại đa số người có thể được ăn đúng bữa."

"Thế đã là rất tốt rồi."

Ông nhìn Lý Vân, rất bình tĩnh: "Bệ hạ, năm đó thần học ở Trường An, không gặp được cảnh cấp dưới phải chịu đựng điều gì, đến Giang Đông, rồi sau này lại đến Trung Nguyên, những năm qua trên thư án, thần đã thấy quá nhiều câu chuyện bi thảm, cảnh sinh ly tử biệt."

"Tân chính của Giang Đông, có thể tính là rầm rộ."

Tân chính của Lý Vân, kỳ thực không thay đổi quá nhiều điều.

Cốt lõi có ba điểm. Thứ nhất là khuyến khích thương nghiệp.

Thứ hai, không còn thực hiện chế độ hộ tịch nghiêm ngặt, dân chúng thôn quê có thể vào thành làm việc hoặc buôn bán nhỏ.

Thứ ba, là phát triển thương nghiệp ven biển.

Chỉ riêng ba điểm này chưa đủ để dân chúng sống một cuộc sống ấm no, nhưng khi kết hợp với chính sách thuế mới, gánh nặng của dân đã giảm đi đáng kể.

Lúc này, những địa phương khác thì khó nói, nhưng riêng vùng Giang Đông đã đạt được sự phồn vinh rực rỡ.

Xét về mức độ giàu có, thậm chí đã vượt qua Kinh Triệu phủ ở Lạc Dương, vượt qua cả "trung tâm thiên hạ" này.

Lúc này, Lý Hoàng đế vẫn đang suy nghĩ chuyện Đông cung. Nghe Đỗ Khiêm khen ngợi một thôi một hồi, ngài khẽ lắc đầu, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ bảo: "Nếu việc ta luyện quyền cũng khiến một số người không vui, vậy ta cũng đành chịu."

"Nếu thật như vậy..."

Lý Hoàng đế thở dài, giọng có chút tiêu điều: "Có lẽ chỉ khi ta chết ngay lập tức, bọn họ mới có thể vui lòng."

Đỗ tướng công khẽ lắc đầu: "Bệ hạ, Đông cung hiền đức, không có những ý nghĩ đó đâu ạ."

"Ta chưa hề nói Đông cung."

Lý Hoàng đế phẩy tay áo, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó ra khỏi đầu, rồi nhìn Đỗ Khiêm nói: "Qua đợt cuối năm này, Tiết Thu sẽ phục chức, ta dự định vẫn để ông ấy về Hộ bộ, còn Trác Quang Thụy thì điều sang Lại bộ."

"Thụ Ích huynh có ý kiến gì không?"

Đỗ Khiêm tươi cười đáp: "Về việc này, thần đã cầu xin Bệ hạ nhiều năm rồi. Hiện thần đã lớn tuổi, tinh lực không còn được như thời trẻ, nhiều chuyện không còn xử lý xuể nữa."

"Để Trác huynh chủ trì Lại bộ, thần mừng còn không hết."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, chậm rãi nói: "Vậy chuyện này cứ thế định đi. Thụ Ích huynh thu xếp lúc nào rảnh, nói chuyện với Trác Quang Thụy một chút về việc Lại bộ."

"Ngoài ra, còn có nhân tuyển cho vị tướng mới."

Lý Hoàng đế chắp tay sau lưng, đi vài bước rồi nói: "Từ Khôn đã làm Đại Lý Tự khanh rất nhiều năm, sau khi Phí Tuyên từ chức, ông ấy lại giữ chức Hình bộ thượng thư mấy năm. Từ tư lịch đến phẩm cấp, đều đã đủ."

"Hơn nữa, ông ấy rất có tài năng, là người có thể gánh vác việc lớn. Thụ Ích huynh mấy ngày này, dành thời gian gặp ông ấy một lần, hỏi ý kiến, nếu không có vấn đề gì..."

"...thì sau Tết này, cứ để ông ấy vào Chính Sự đường đi."

Đỗ Khiêm gật đầu, vâng lời: "Thần đã ghi nhớ. Mấy ngày tới, thần sẽ đi tìm Từ thượng thư, nói chuyện với ông ấy một chút."

"Tốt."

Lý Hoàng đế xoa xoa vầng trán: "Hôm nay cứ nói đến đây thôi, Thụ Ích huynh cũng về nghỉ ngơi đi."

"Vâng."

Đỗ Khiêm cúi đầu, rời khỏi Cam Lộ điện. Vừa ra đến ngoài, ông đã thấy Trương Toại vẫn đang cung kính chờ mình ở đó.

Đỗ tướng công chắp tay sau lưng, chậm rãi nói: "Bệ hạ đã giao việc cho ngươi rồi, ngươi về nhà nghỉ ngơi đi."

"Vâng."

Trương Toại cười nói: "Con xin tiễn ân sư về Trung Thư."

......

Ngày hôm sau, tại công phòng Trung Thư, Hình bộ thượng thư Từ Khôn được Đỗ tướng công mời đến phòng làm việc của mình để nghị sự.

Đỗ tướng công cũng không che giấu, nói thẳng với ông ấy về chuyện bái tướng.

Lúc này, Từ thượng thư, người cũng đã ngoài bốn mươi, trước tiên nhìn Đỗ Khiêm, rồi lập tức thở dài hành lễ nói: "Đỗ tướng, hạ quan có thể vào Chính Sự đường thì tự nhiên là nguyện ý, nhưng trước khi vào Chính Sự đường, hạ quan có một vấn đề muốn thỉnh giáo Đỗ tướng."

Đỗ Khiêm gật đầu, cười nói: "Chúng ta là đồng liêu nhiều năm, ngươi cứ hỏi đi."

"Hội văn chương Kim Lăng năm đó."

Từ thượng thư cúi đầu thật sâu, hỏi ra vấn đề đã quanh quẩn trong lòng ông bao năm nay.

"Rốt cuộc thì hạ quan có phải là thủ khoa không?"

Bản dịch công phu này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả đón nhận.