Mấy ngày sau, tại Cam Lộ Điện.

Trịnh Vương Lý Thương rón rén bước vào Cam Lộ Điện. Đến khi vào sâu bên trong, chàng trước hết ngẩng đầu nhìn lên chiếc trường kỷ thân phụ thường ngồi, song lại chẳng thấy bóng dáng người đâu. Chàng đành đưa mắt nhìn quanh một lượt, cuối cùng thì bắt gặp thân ảnh cao lớn kia đang đứng trước giá vũ khí trong điện.

Lúc này, một thân hình cao lớn đang cầm cây trường thương đen nhánh trong tay, lặng lẽ nhìn ngắm nó, thần sắc xuất thần.

Lý Thương hít một hơi thật sâu, bước đến sau lưng hoàng đế bệ hạ, quỳ xuống dập đầu cung kính thưa: "Nhi thần khấu kiến phụ hoàng."

Hoàng đế bệ hạ lúc này mới hoàn hồn, đặt cây trường thương về giá vũ khí, rồi quay đầu nhìn vị tam hoàng tử này, giơ tay ra hiệu: "Đứng dậy đi."

"Vâng."

Lý Thương đứng dậy, theo sau Lý Vân, hỏi: "Phụ hoàng đang nhớ về chuyện xưa ư ạ?"

"Ừ."

Lý Vân thở dài: "Khi về già, người ta bắt đầu thích hoài niệm quá khứ, gần đây thường mơ thấy mình khi còn trẻ."

Ông nhìn Lý Thương, cười nói: "Khi ấy, ta còn trẻ hơn con bây giờ một chút, đã cùng khoảng mười sai dịch và Tấn Vương thúc của con, càn quét Tuyên Châu các huyện một lượt."

Lý Thương vội vàng cúi đầu nói: "Nhi thần nghe Tấn Vương thúc nói qua, phụ hoàng dũng mãnh phi thường, độc nhất vô nhị."

Lý hoàng đế thở dài: "Thế nhưng những huynh đệ năm xưa cùng nhau xông pha trận mạc, nay vẫn còn..."

Ông nhìn Lý Thương, lặng lẽ nói: "Đã chẳng còn đủ năm mươi người."

Hoàng đế bệ hạ nhìn ra ngoài điện, trầm tư: "Chẳng bao lâu nữa, e rằng những phủ đệ của năm mươi vị công thần ấy cũng sẽ lần lượt đổi chủ."

Lý Thương cúi đầu, không dám nói lời nào.

Hoàng đế bệ hạ cảm khái một hồi, rồi quay đầu nhìn chàng, hỏi: "Hài tử trong nhà con đã khỏi bệnh chưa?"

Tiểu công tử Trịnh Vương phủ tháng trước lâm trọng bệnh, bệnh tình khá nghiêm trọng. Phải nhờ Lý Vân hạ chiếu, lệnh các thái y viện túc trực tại Trịnh Vương phủ, mới cứu được đứa bé.

Trịnh Vương vội vàng cúi đầu: "Đa tạ phụ hoàng, hài tử đã gần khỏi rồi ạ."

"Khỏi bệnh là tốt rồi."

Lý Vân nhẹ gật đầu, ngồi trở lại trên trường kỷ êm ái.

"Hôm nay con đến đây có việc gì?"

Lý Thương lúc này mới từ trong tay áo lấy ra một phần văn thư dày cộp, cúi đầu nói: "Sắp đến cuối năm, đây là khoản thu chi từ tháng 10 năm ngoái đến tháng 10 năm nay, nhi thần đã sắp xếp lại, xin dâng lên phụ hoàng ngự lãm."

"Nếu phụ hoàng không có ý kiến gì, từ tháng sau, nhi thần sẽ lần lượt nộp số tiền thu được trong năm nay vào nội khố."

Hoàng đế bệ hạ nhận lấy văn thư, tùy ý đặt sang một bên, cười nói: "Giao cho con quản lý, lẽ nào còn không tin con sao?"

"Cha con với nhau, sao phải khách sáo đến thế?"

Lý Thương nghiêm mặt nói: "Chính vì là phụ tử, phụ hoàng càng nên xem xét, chỉ khi phụ hoàng đã xem qua, nhi thần mới có thể tiếp tục quản lý các sản nghiệp của Hoàng gia."

Nói rồi, chàng lại từ trong tay áo lấy ra một hộp gỗ nhỏ, cẩn trọng nâng bằng hai tay, đưa đến trước mặt Lý Vân, nói: "Phụ hoàng thánh thọ sắp tới, đây là lễ vật nhi thần sai Lưu Ly xưởng chuẩn bị làm quà dâng lên phụ hoàng."

Chàng ngừng lại một chút, nói thêm: "Đây là kính viễn vọng mới chế tạo, so với chiếc trước rõ ràng hơn chút ạ."

Lý hoàng đế một tay nhận lấy, mở hộp ra nhìn. Chỉ thấy bên trong đựng một chiếc ống nhòm một mắt. Bản thân chiếc kính thì chẳng có gì đặc biệt, nhưng lớp vỏ ngoài được khảm vàng và ngọc, ngọc khảm cũng là ngọc thượng hạng, khắc hình rồng uốn lượn quanh thân ống kính, trông cực kỳ xa hoa, quý phái.

Lý Vân cầm trên tay thưởng thức một lát, liếc Lý Thương một cái, cười nói: "Đây là tiền từ sổ sách của Lưu Ly xưởng à?"

Lý Thương cười đáp: "Là tiền riêng của nhi thần, không động đến công quỹ ạ."

Hoàng đế bệ hạ đặt chiếc kính sang một bên, vỗ vai Lý Thương, cười nói: "Con có lòng."

"Năm ngoái lợi nhuận được bao nhiêu tiền?"

"Bẩm phụ hoàng."

Chàng nói: "Thần kiếm được không ít, nhưng năm nay là năm được mùa, theo yêu cầu của phụ hoàng, năm được mùa phải bỏ tiền mua lương thực để bình ổn giá lương thực, nên một khoản tiền lớn đã được dùng vào việc này."

"Sau khi khấu trừ chi tiêu, số tiền nộp vào nội khố năm nay tổng cộng hơn 270 vạn quan."

Hoàng đế nhẹ gật đầu: "Không ít."

Lý Thương suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: "Nếu phụ hoàng có việc cần dùng số tiền lớn, từ các sản nghiệp vẫn có thể rút thêm vài lần nữa."

Lý hoàng đế híp mắt, tính toán một hồi chi tiêu sang năm, rồi xua tay: "Thôi được, cứ vậy đi."

Trịnh Vương gật đầu, tiếp tục nói: "Còn một việc nữa, cách nung pha lê của Lưu Ly xưởng, hình như đã bị lộ ra ngoài. Một số xưởng tư nhân cũng có thể nung ra pha lê, chỉ có điều họ không có được công thức chính xác, nên nung ra không được đẹp mắt, khá thô ráp."

Chàng nhìn Lý Vân, nói: "Phụ hoàng, có nên lệnh Cửu Ti điều tra, niêm phong các xưởng tư nhân này không?"

Lý Vân lắc đầu: "Thôi đi, đã bao nhiêu năm rồi. Dân gian nếu đã học được, cứ để họ học thôi."

"Những việc kinh doanh này vốn cũng không che giấu được mãi. Vả lại, Lưu Ly xưởng là tài sản riêng của Hoàng gia, không phải cơ quan của triều đình, khó dùng quyền lực triều đình can thiệp."

Hoàng đế bệ hạ nhìn Lý Thương, tiếp tục nói: "Việc xuất hải phải ghi nhớ trong lòng, chờ khi những thứ ta muốn tìm đều đã mang về, thì trong đó có một món đồ rất thích hợp để độc quyền kinh doanh."

Nhắc đến việc xuất hải, Lý Thương đầu tiên lên tiếng, sau đó cười nói: "Mấy hôm trước, ngũ đệ có đưa Lục Hầu gia đến phủ nhi thần, còn nhắc đến chuyện này."

Lý Thương cười nói: "Mấy năm nay phụ hoàng xuất hải tìm kiếm đồ vật, không ít người vẫn lầm tưởng là đang tìm thuốc trường sinh bất tử."

Lý Vân lặng lẽ cười một tiếng, không bận tâm.

"Mặc kệ bọn họ nghĩ thế nào."

Thần sắc ông bình thản: "Ta không bận tâm."

Lý Thương nói: "Phụ hoàng sao không hạ chiếu minh bạch giải thích với triều thần..."

"Giải thích với họ làm gì?"

Lý Vân có chút không vui, thản nhiên nói: "Ta làm việc gì, xưa nay cũng không cần giải thích với ai, hơn nữa thứ này..."

"Còn quá xa vời."

Ông lắc đầu nói: "Cũng không biết đến bao giờ mới thành, cha con ta cứ cố gắng làm là được, chờ hoàn thành rồi công khai cũng không muộn."

"Vạn nhất không thành..."

Lý Vân tự giễu cười một tiếng: "Thì cứ coi như ta đi tìm thuốc trường sinh vậy."

Ông nhìn lão tam, đang định nói tiếp, thì thấy đại thái giám Cố Thường rón rén bước vào Cam Lộ Điện, cúi đầu trước mặt Lý Vân, lắp bắp: "Bệ hạ, bệ hạ..."

Lý Vân nhìn ông ta, hỏi: "Có chuyện gì?"

Cố Thường cúi đầu nói: "Tướng công Đào đã hoăng."

Lý Vân nhíu mày, hỏi: "Chuyện khi nào?"

"Cách đây hơn nửa canh giờ."

Hoàng đế bệ hạ nhíu mày, trầm mặc một hồi, rồi nói: "Hãy truyền lời cho Thái tử, bảo Thái tử thay trẫm đi một chuyến, thăm hỏi gia quyến họ Đào."

"Từ nội khố, lĩnh ba ngàn quan tiền, cấp cho gia đình họ để lo liệu tang sự."

Cố Thường lên tiếng, cung kính lui ra.

Chờ ông ta rời đi, Lý Thương mới cúi đầu, nói: "Phụ hoàng, nhi thần... có nên đến Đào gia thăm viếng một chút không?"

"Con đến đó làm gì?"

Lý Vân nhíu mày: "Đại ca con đi là đã đủ thể diện cho nhà họ rồi."

Nói đến đây, hoàng đế khẽ hừ một tiếng: "Cái lão già này..."

Đào Văn Uyên, mấy năm nay vẫn cứ cố gắng níu giữ mạng sống. Ông ta sợ Lý Vân cho rằng mình không muốn sống, không muốn làm quan dưới triều Chương Võ. Bởi vậy, ông ta vẫn luôn rất cố gắng sống, dù bị bệnh liệt giường, cũng cứ nín thở duy trì, không dám tắt thở, chỉ mong được sống lâu thêm một đoạn thời gian, để nói cho hoàng đế bệ hạ rằng, ông ta Đào Văn Uyên trong ngoài đều một lòng trung thành, phục tùng Hoàng đế bệ hạ.

Từ lần trước hai người trở mặt, đến nay đã gần năm năm trôi qua, lão già này đã cố sống thêm được năm năm ròng.

Nghe giọng điệu ấy của Lý Vân, Lý Thương liền biết phụ thân mình không hề ưa thích tướng công Đào, liền thành thật cúi đầu, không dám nói thêm gì.

Một lát sau, chàng mới thận trọng cất lời: "Mấy hôm trước, nhi thần có ghé Tấn Vương thúc làm khách."

"Đại nhi tử của Tấn Vương thúc cũng đã đến tuổi có thể làm việc rồi. Nhi thần nghĩ, nếu phụ hoàng không có công việc khác giao cho hắn, thì cứ cho phép hắn theo nhi thần, giúp coi sóc hoàng trang và Lưu Ly xưởng."

Lý Vân nghe vậy, quay đầu nhìn vị tam hoàng tử này của mình, nhíu mày nói: "Đây là con tự mình nghĩ thế, hay là Lý Chính đã dạy con nói vậy?"

Lý Thương vội vàng cúi đầu nói: "Là nhi thần tự mình nghĩ thế ạ."

Lý hoàng đế liếc mắt nhìn chàng: "Vốn dĩ con có thể tự mình làm chủ mọi việc, cớ gì vô duyên vô cớ lại muốn kéo một người anh em cùng con cáng đáng?"

Lý Thương cười khổ nói: "Việc quá nhiều, nhi thần đôi khi không xoay xở kịp."

Lý Vân khoát tay áo: "Thế tử Tấn Vương có việc riêng của mình cần làm, chuyện này cứ bỏ qua đi. Nếu con bận không xuể, quay về phụ hoàng sẽ tìm người phụ giúp con."

Lý Thương vội vàng cúi đầu: "Đa tạ phụ hoàng."

Lý hoàng đế chấp tay sau lưng, đang định nói chuyện, thì lại có một cung nhân áo tím rón rén bước vào Cam Lộ Điện: "Bệ hạ, Cửu Ti cấp báo."

Vị cung nhân này quỳ trên mặt đất, cúi đầu dập đầu thật sâu: "Giang Nam Ti truyền tin tức đến, nói... nói... Ninh Quốc Công đã hoăng..."

Ninh Quốc Công, tức Chu Lương. Lúc đầu, Chu Lương được phong Tuyên Quốc Công, sau khi bị bãi chức ở Kim Lăng, ông về Thanh Dương phủ dưỡng lão. Lý Vân rất cảm kích ông, để mang lại điềm lành, sự yên ổn, đã đổi phong ông thành Ninh Quốc Công. Về sau, tước vị Tuyên Quốc Công này, cách đây không lâu, đã được trao cho Mạnh Thanh.

Nghe lời của vị cung nhân này, Lý hoàng đế hồi lâu không nói gì, lặng lẽ hỏi: "Chuyện khi nào?"

"Ba... ba ngày trước ạ."

Lý hoàng đế khoát tay áo, trầm mặc hồi lâu, mới nói: "Trẫm biết rồi, lui ra đi."

"Vâng."

Vị cung nhân này rón rén lui xuống. Lý Thương lúc này vẫn đứng sau lưng cha mình, chàng lại ngẩng đầu nhìn lại, chỉ cảm thấy thân hình phụ thân vẫn cao lớn như trước, nhưng bóng lưng ấy lại vô hình thêm vài phần tiêu điều.

Mãi một lúc lâu sau, Lý Thương mới lấy hết dũng khí, cúi đầu nói: "Phụ hoàng, nhi thần xin thay Người về Thanh Dương một chuyến ạ..."

"Tiện thể xem xét việc xuất hải năm tới luôn."

Lý hoàng đế vẫn không đáp lời, chỉ chấp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, im lặng hồi lâu.

Lý Thương cúi đầu: "Nhi thần sẽ không làm lỡ việc nội khố đâu ạ."

Hoàng đế bệ hạ quay đầu nhìn con trai một cái, không nói gì, sau đó lại một lần nữa nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm mặc.

Mãi không biết bao lâu sau, Trịnh Vương Lý Thương mới nghe thấy một tiếng thở dài thật dài.

"Ai."

Toàn bộ bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.