Hoàng tử thứ ba, Trịnh vương Lý Thương, giờ đây quả thực rất phát đạt.

Mấy năm trước, Lý Vân đã cử hắn đi theo Tiết hầu gia, học hỏi chút ít việc kinh doanh của Lý gia để kiếm sống. Trong đó bao gồm việc Tiết Phóng năm xưa kinh doanh tiệm lương thực thay Lý Vân, và cả một số ngành nghề phát sinh từ các xưởng sản xuất, chẳng hạn như những sáng kiến mới dựa trên ý tưởng của Lý Vân. Nhưng những ngành nghề cấp thiết nhất lại là xưởng lưu ly và các điền trang hoàng gia của Lý gia nằm trong địa phận Kinh Triệu phủ.

Lúc mới bắt đầu, vì những mối làm ăn này quá đồ sộ, Lý Thương hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng tâm tư hắn khá cẩn trọng, lại thêm Tiết Phóng sẵn lòng dẫn dắt, nên chỉ trong một hai năm gần đây, Lý Thương đã cơ bản nắm bắt được các sản nghiệp này của Lý gia. Mặc dù những sản nghiệp này, hắn chỉ thay mặt trông coi, phần lớn thu nhập hàng năm đều phải nộp về nội phủ, để Hoàng đế bệ hạ sử dụng, nhưng Trịnh vương đích xác đang khống chế chúng. Nếu nói Hoàng đế đã giao toàn bộ gia sản cho hắn thì cũng không sai. Dù sao Hoàng đế chỉ nhận phần trăm lợi nhuận, chứ không còn nhúng tay quản lý. Nếu vị Trịnh vương điện hạ này có chút tâm tư, thậm chí còn có thể làm giả sổ sách, biển thủ thêm một ít vào túi riêng. Có điều, tại triều Chương Võ, muốn qua mặt Hoàng đế bệ hạ không chỉ cần bản lĩnh phi thường, mà còn cần cả dũng khí to lớn.

Nhưng dù Trịnh vương không tham lam, ngay cả phần trăm lợi nhuận rất nhỏ mà Lý Vân dành cho hắn cũng đủ làm cho hắn trở thành phiên vương giàu có nhất Lạc Dương thành, thậm chí cả triều đình. Đông cung Thái tử, chưa chắc đã giàu bằng vị Trịnh vương này. Nếu như nhị hoàng tử Tần vương Lý Tranh mà có được khối tài sản như vậy ngay tại Lạc Dương, e rằng Thái tử điện hạ sẽ mất ăn mất ngủ. May mắn thay, mẫu thân của Trịnh vương xuất thân không hiển hách, nên Trịnh vương gần như không có khả năng tranh giành ngôi vị. Vì thế, Thái tử điện hạ đối với người tam đệ này lại không hề có ý căm ghét.

Nghe Ngũ hoàng tử nói vậy, Lục Bính chợt nhớ đến những việc Lý Vân đã dặn dò, rồi lại nghĩ đến lời Thái tử vừa nói. Ánh mắt ông khẽ đảo, nhìn Ngũ hoàng tử Lý Lăng, mỉm cười nói: "Điện hạ đưa ta cùng đến Trịnh vương phủ được không?"

Lý Lăng ban đầu gật đầu đồng ý, sau đó lại cười hỏi: "Cữu phụ đến nhà tam ca ta làm gì? Cữu phụ có quen biết tam ca ta sao?"

"Trước đây từng gặp vài lần, nhưng lúc đó Tam điện hạ còn nhỏ lắm." Lục Bính đối diện Lý Lăng cười cười: "Công việc mới của ta phải qua Tết mới bắt đầu nhận chức, còn khoảng một tháng nhàn rỗi. Dù sao cũng không có việc gì làm, Điện hạ đưa ta đi thăm thú một chút vậy."

Ngũ hoàng tử tròng mắt xoay tròn, mỉm cười nói: "Cữu phụ muốn đi, ta đưa cữu phụ đi là được. Tam ca tính tình rất tốt, đối xử với ai cũng tử tế."

Lục hầu gia đi theo Lý Lăng bước ra khỏi Hoàng thành, vừa đi vừa cười hỏi: "Vậy Điện hạ thấy ai tính tình không tốt?"

"Nhị ca ta tính khí có hơi nóng nảy." Ngũ hoàng tử khoát tay áo nói: "Tuy nhiên, đối với anh em chúng ta thì vẫn rất tốt. Chừng hai năm nữa ta lớn thêm chút, muốn đến Quan Trung đi dạo, tiện thể thăm Nhị ca một chuyến."

Lục hầu gia khẽ gật đầu, cười nói: "Mấy năm ta không ở Lạc Dương, Ngũ Lang đã hòa hợp khá tốt với các vị Điện hạ khác rồi nhỉ."

"Đúng vậy." Lý Lăng gãi gãi đầu, nói: "Các huynh đệ tỷ muội đều đối xử rất tốt với ta, chẳng biết là bản tính họ như vậy, hay là nể mặt mẫu phi ta đây."

Nghe đến đây, Lục hầu gia khẽ giật mình, rồi mỉm cười nói: "Nương nương bảo Ngũ Lang đọc sách rất giỏi, giờ xem ra Ngũ Lang quả thật đã đọc không ít sách."

Trong lúc trò chuyện, hai cậu cháu đã tiến đến cửa Hoàng thành. Lục hầu gia hỏi: "Vậy tương lai Điện hạ định làm gì?"

"Ta nào làm được gì." Lý Lăng lắc đầu, thở dài: "Ở Lạc Dương cũng chẳng đợi được mấy năm nữa đâu, đợi thành hôn, e rằng ta sẽ phải cáo biệt mẫu thân, đến Tương Châu phong đất làm vương." Hắn quay đầu nhìn Lục Bính, nói: "Ta ngược lại rất ngưỡng mộ cữu phụ, có thể đi khắp nơi, làm việc cho phụ hoàng và triều đình, còn thân phận như ta đây, nào có thể đi đâu được."

Lục hầu gia khẽ lắc đầu: "Trịnh vương có thể thay Bệ hạ làm việc, tương lai Điện hạ đương nhiên cũng có thể, cốt yếu là xem Điện hạ có đủ bản lĩnh hay không. Nếu Điện hạ không muốn rời Lạc Dương, không muốn xa rời Nương nương, có thể tâu với Bệ hạ rằng người muốn đến Tông phủ, giúp Sở vương quản lý Tông phủ. Như vậy, tự nhiên sẽ được ở lại Lạc Dương."

Lý Lăng nghĩ nghĩ, khoát tay áo: "Chuyện này cứ để mấy năm nữa rồi hãy tính, giờ ta không nghĩ đến."

Hai người đến cổng Hoàng thành, Lục Bính cùng Lý Lăng lên xe ngựa của mình, một đường đi tới Trịnh vương phủ trong thành Lạc Dương. Bởi vì là vương triều sơ kỳ, đất đai trong Lạc Dương thành dù quý giá, nhưng đối với hoàng tộc mà nói thì chưa đến mức quá khan hiếm. Mấy phủ đệ của các hoàng tử cách Hoàng thành cũng không quá xa, chẳng mấy chốc hai người đã xuống xe ngựa trước cổng Trịnh vương phủ.

Lý Lăng tùy ý bước đến cổng vương phủ. Các hạ nhân ở đó nhận ra hắn, vội vã tiến lên cung kính gọi một tiếng Điện hạ. Lý Lăng chắp tay sau lưng, hỏi: "Tam ca ta có ở nhà không?"

Hạ nhân ở cổng cúi đầu nói: "Bẩm Điện hạ, Vương gia chúng tôi đã đến xưởng lưu ly rồi ạ, có lẽ phải đến tối mịt mới về."

"Lại đến xưởng lưu ly nữa sao?" Lý Lăng sờ sờ cằm: "Chắc là xưởng lưu ly lại chế tác ra món đồ mới lạ nào rồi?"

Hai hạ nhân cúi đầu, không dám đáp lời. Lý Lăng cũng không giận, chỉ mỉm cười nói: "Các ngươi cứ nói với Tam ca là ta định ở lại nhà hắn vài ngày. Nếu rảnh thì về một chuyến."

Nói rồi, Lý Lăng lập tức đưa Lục Bính vào Trịnh vương phủ. Vừa vào không lâu, Trịnh vương phi đã đến tiền viện đón, hành lễ với Lý Lăng, rồi mỉm cười nói: "Nghe nói hôm nay Ngũ Lang cũng được phong vương, xin chúc mừng, chúc mừng!"

Lý Lăng khoát tay áo, mỉm cười nói: "Có gì to tát đâu." Hắn nghiêng mình giới thiệu: "Đây là cữu phụ ta, vừa về Lạc Dương chưa lâu, cũng muốn đến phủ tẩu tử thăm thú, nên ta đưa ông ấy đến. Tẩu tử đừng trách nhé."

Trịnh vương phi xuất thân từ Phạm Dương Lư thị, vẫn là do Lư tần trong cung se duyên, là cháu gái của Lư Ngọc Chân. Trịnh vương phi nhìn Lục Bính, rồi mới khẽ cúi người hành lễ: "Thì ra là Lục hầu gia, thiếp đã thất lễ."

Lục Bính vội vàng ôm quyền nói: "Gặp Vương phi, Vương phi quá khách khí."

Trịnh vương phi dẫn hai người đến chính đường vào chỗ, sai người dâng trà, rồi mỉm cười nói: "Thiếp đã cho người đi mời Vương gia về rồi, hai vị đợi một lát, lát nữa Vương gia sẽ về ngay." Nói rồi, nàng lại tiếp tục trò chuyện với hai người, đem mấy đứa trẻ hai ba tuổi của Trịnh vương phủ ra, cho Lý Lăng gặp mặt.

Ước chừng sau nửa canh giờ, một người trẻ tuổi vóc dáng trung bình, thân mặc áo choàng màu lam, vội vã trở về từ bên ngoài. Vừa vào chính đường, hắn liếc nhìn hai người, rồi chắp tay nói với Lục Bính trước: "Chưa kịp ra đón Lục hầu gia, thất lễ quá." Nói rồi, hắn liếc nhìn Lý Lăng đang nghịch một món đồ lưu ly cầm tay, cau mày hỏi: "Lục hầu gia muốn đến, sao Ngũ Lang không nói trước một tiếng?"

Xét về thân phận và địa vị, hai vị hoàng tử đương nhiên cao hơn Lục Bính rất nhiều, nhưng về quyền lực và năng lực thực tế, gộp cả hai người họ lại e rằng cũng không bằng một mình Lục Bính. Lý Thương, sau vài năm rèn luyện, đã không chút do dự đặt Lục hầu gia lên trước ngũ đệ của mình.

Lý Lăng buông món đồ cầm tay xuống, mỉm cười nói: "Cữu phụ ta nhất thời hứng khởi, nhất định đòi đến tìm Tam ca." Nói rồi, hắn cười cười: "Ta đau bụng, đi vệ sinh đây."

Tương vương Lý Lăng hiển nhiên là người thông minh, hắn biết cữu cữu mình đột ngột đến Trịnh vương phủ, phần lớn là có việc. Bởi vì những người đến tuổi như Lục Bính, hay nói đúng hơn là những người đã vào tuổi trung niên, thường trở nên vô cùng "ít thú vị". Nếu không có việc, họ sẽ rất ít khi nghĩ đến chuyện gặp gỡ ai, hay kết giao với ai nữa.

Sau khi Lý Lăng rời đi, Lý Thương nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ lắc đầu, rồi trầm giọng nói với Lục Bính: "Sắp khai phủ thành hôn rồi mà vẫn chẳng chững chạc chút nào." Hắn kéo Lục Bính ngồi xuống, cười hỏi: "Lục hầu gia tìm ta có việc?"

Lục Bính nhẹ gật đầu, ông do dự một chút, rồi hỏi: "Cách đây mấy hôm, ta có diện kiến Bệ hạ. Người bảo ta đến gặp Điện hạ, giúp Điện hạ sắp xếp nhân sự và công việc xuất hải."

Nghe đến đây, Lý Thương giật mình nhận ra, hắn mỉm cười nói: "À, ra là chuyện này. Chuyện này phụ hoàng đã giao cho ta xử lý từ ba năm trước. Gần đây ta đã chuẩn bị được khoảng bảy tám phần, sang năm vừa lập xuân, đoàn tàu thứ ba sẽ xuất hải. Lục hầu gia có tiến cử được người cầm lái nào giỏi không?"

"Cũng biết vài người." Lục Bính nghĩ nghĩ, ngẩng đầu nhìn Lý Thương, hỏi: "Điện hạ, hạ quan cả gan hỏi một câu. Bệ hạ xuất hải... người muốn tìm gì?"

Trịnh vương đưa tay châm thêm trà cho Lục hầu gia, đoạn nhìn Lục Bính, mỉm cười nói: "Hầu gia thấy phụ hoàng ta muốn tìm gì?"

"Hạ quan không biết." Lục Bính lắc đầu nói: "Nhưng có người nói với hạ quan rằng, Bệ hạ có thể đang tìm..."

"Thuốc trường sinh." Trịnh vương khẽ lắc đầu. "Như vậy là đã đánh giá thấp phụ hoàng ta rồi." Trịnh vương tự mình nhấp một ngụm trà, thần sắc bình tĩnh: "Chuyện này ta đã hỏi qua phụ hoàng, người cũng đã trả lời. Ta có thể nói với Lục hầu gia rằng, phụ hoàng tuyệt đối không phải đang tìm thứ thuốc trường sinh nào cả. Phụ hoàng chưa bao giờ tin vào những điều đó. Khai quốc mười mấy năm nay, có vị cao tăng đạo sĩ nào được bước nửa bước vào Hoàng thành đâu?"

Lục hầu gia ban đầu gật đầu, rồi nói: "Hạ quan đã lâu không ở Lạc Dương, nên có chút không được tường tận."

Trịnh vương nhìn ông, sau đó ánh mắt hướng về phía cửa ra vào, chậm rãi thở dài: "Phụ hoàng ta nói, hải ngoại có một loài cây có thể cho ra thứ sợi bông mềm mại như nhung tơ. Lại có một loại cây khác, một mẫu có thể thu hoạch mấy ngàn cân lương thực. Những thứ này đều ở hải ngoại." Trịnh vương thu ánh mắt lại, nhìn Lục Bính. "Phụ hoàng ta, là đang tìm..."

"Sự ấm no cho thiên hạ."

Bản văn này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.