Lý Chiêu, thuộc Thanh Dương, xin ra mắt thượng sứ.

Trong chính đường nha môn Tuyên Châu, Lý Vân ôm quyền hành lễ với người trung niên trước mặt. Người trung niên đó đầu tiên liếc nhìn Lý Vân, rồi lại nhìn sang Thôi Thiệu đang đứng bên cạnh, cười nói: "Đúng là trùng tên với bản quan thật, khéo thay."

Lý Vân mỉm cười, không nói gì thêm.

Thôi sứ quân đứng một bên ho khan một tiếng, vội vàng giảng hòa: "Hắn là người giang hồ xuất thân, tính tình có phần bộc trực, Phạm huynh xin đừng chấp nhặt."

"Không lạ, không lạ." Phạm Chiêu cười khẽ, rồi mỉm cười nhìn Lý Vân nói: "Lý đô đầu, nghe Thôi hiền đệ nói, trong hai tháng này, hắn đã cắt đặt ngươi tiễu phỉ tại huyện Thạch Đại, hiệu quả rất tốt, gần như quét sạch lũ phỉ tặc ở Thạch Đại rồi nhỉ."

Lý Vân suy nghĩ một chút, rồi lập tức nhìn về phía Thôi thứ sử, mỉm cười nói: "Ti chức đã báo cáo tình hình tiễu phỉ lên Thôi sứ quân vào sáng nay rồi."

Thôi Thiệu sầm mặt, nhìn Lý Vân. Lý đô đầu thần sắc vẫn bình tĩnh, cất lời: "Thôi sứ quân, ti chức đang định bẩm báo với ngài, ti chức tiễu phỉ ở Thạch Đại, thiếu thốn tiền bạc, lương thực, e rằng không thể tiếp tục nữa."

Thôi Thiệu hít vào một hơi thật sâu, nặn ra một nụ cười, nói: "Chỉ vài ngày nữa thôi, bản quan sẽ triệu tập thuế ruộng, rồi cấp phát cho đội quân tiễu phỉ ngay."

Lúc này, Lý Vân mới quay sang nhìn vị chiêu thảo sứ kia, mở lời: "Thượng sứ, mấy tháng qua chúng ta phụng mệnh Thôi sứ quân, tiễu phỉ ở Thạch Đại, đã đánh tan bảy sào huyệt sơn tặc, tiêu diệt và bắt giữ tù binh sơn tặc, giặc cướp, tổng cộng hơn 1270 tên."

Nghe đến đó, Phạm Chiêu không kìm được vỗ tay, cười nói: "Hay, hay lắm! Lý đô đầu quả nhiên là người dũng mãnh."

Sau khi khen ngợi xong, hắn quay đầu liếc nhìn Thôi Thiệu, cười nói: "Dường như cũng không bộc trực như lời hiền đệ nói nhỉ."

Thôi Thiệu xoa xoa mũi, có vẻ hơi xấu hổ.

"Đúng là chưa cấp phát thuế ruộng cho họ thật." Phạm Chiêu vuốt râu, cười nói: "Việc này là Thôi hiền đệ sai rồi."

Hắn cúi đầu nhấp một ngụm trà, sau đó nhìn Lý Chiêu, thong thả nói: "Lý đô đầu, bản quan phụng chỉ ý, đốc thúc công việc chiêu thảo các châu. Công việc tiễu phỉ ở Tuyên Châu này, nếu đã xử lý rất tốt, bản quan cũng sẽ không hỏi thêm nhiều, Lý đô đầu cứ tiếp tục tiễu trừ." "Đợi khi công việc ở Tuyên Châu hoàn tất, khi bản quan dâng tấu trình chỉ ý, cũng sẽ tấu thỉnh công trạng cho Lý đô đầu. Đến lúc đó, một chức quan nhỏ cũng không phải chuyện khó."

Lý Vân thần sắc bình tĩnh, cúi đầu tạ ơn.

Nếu như hắn thật sự là trung thần nghĩa sĩ của Đại Chu, lúc này có lẽ còn phải cùng hai tên cẩu quan chỉ biết lo lợi ích riêng này mà quanh co khôn khéo. Nhưng Lý Vân xưa nay chưa từng suy nghĩ vì lợi ích Đại Chu. Cái thế đạo đã mục nát này, sụp đổ càng nhanh càng tốt. Bởi vậy, hắn cũng cứ thuận theo ý hai người kia mà nói. Bọn họ được lợi ích gì trong triều đình, Lý Vân không xen vào, cũng lười quản, chỉ cần đám người này không quấy rầy sự nghiệp tiễu phỉ của hắn là được.

Phạm Chiêu nói vài lời động viên với Lý Vân xong, hắn dừng lại một chút rồi mở lời: "Bản quan nghe nói, trại lớn nhất ở Tuyên Châu gọi là Thập Vương trại, ngay cả Lý đô đầu cũng từng chịu thiệt lớn dưới tay Thập Vương trại. Vậy hiện tại Thập Vương trại tình hình thế nào rồi?"

"Sơn tặc trên núi quá đông, hiện nay nhân số e rằng đã vượt quá hai trăm tên." Lý Vân trầm giọng đáp: "Hơn nữa, từng tên đều hung hãn, lại còn dường như có khả năng biết trước, có thể đoán biết trước quan quân sẽ tới." "Trong thời gian ngắn, e là khó mà đối phó được bọn chúng."

Phạm Chiêu khẽ nhíu mày, nói: "Nói vậy thì, tiêu diệt chúng không dễ lắm đúng không?"

"Đương nhiên là có thể tiêu diệt." Lý Vân cười nói: "Chỉ cần triều đình bỏ tiền, phái người, xuất lực, Thập Vương trại dù có lợi hại đến mấy, vẫn có thể bị tiêu diệt."

Phạm Chiêu vuốt râu, cười nói: "Nếu triều đình có đủ nhân lực, vật lực dồi dào đến thế để xuống đây xử lý nạn trộm cướp ở địa phương, thì đâu đến lượt bản quan là chiêu thảo sứ này, mà phải là thiên binh của triều đình rồi. Chuyện Thập Vương trại, tạm thời gác lại đã. Đợi khi tiễu phỉ ở Tuyên Châu có được chút thành quả rồi, có thể cân nhắc chiêu an bọn chúng."

Ngay trước mặt Lý Vân, một "quan sai" chính hiệu, Phạm Chiêu nói chuyện không hề kiêng kị gì. Hắn cười khẩy một tiếng rồi tiếp tục nói: "Thập Vương trại nếu không đồng ý chiêu an, bản quan sẽ triệu tập binh lực tiêu diệt đại trại này. Còn nếu đồng ý chiêu an thì sao?" Hắn nheo mắt, quay đầu nhìn Thôi Thiệu, rồi lại nhìn về phía Lý Vân, cười nói: "Triều đình có lệnh, sơn tặc được chiêu an tại Tuyên Châu và các châu lân cận, có thể trực tiếp ném sang Càng Châu, đưa ra chiến trường. Đến lúc đó sẽ khiến những tặc nhân của Thập Vương trại này đi tiến đánh Càng Châu."

Lý đại trại chủ trên mặt lộ ra nụ cười. Những kẻ làm quan này, nói chuyện luôn như thể đi trong sương mù, đã lâu hắn chưa từng gặp ai nói chuyện thẳng thắn như Phạm Chiêu thảo sứ. Chỉ là không biết, nếu như Phạm Chiêu biết, Lý Chiêu, vị Lý đại đô đầu tiễu phỉ vô số trước mắt này, chính là trại chủ Thập Vương trại, thì trên mặt hắn sẽ có biểu tình gì đây?

Lý Vân ôm quyền, hơi cúi đầu, cười nhạt nói: "Thượng sứ anh minh."

Phạm Chiêu đứng lên, vỗ vai Lý Vân. "Chàng trai trẻ, làm việc cho tốt. Lúc này thế đạo không yên ổn, chính là lúc những võ nhân như các ngươi xuất sức. Với bản lĩnh của ngươi, một Tuyên Châu nhỏ bé này chắc chắn không thể che giấu được tài năng của ngươi." Nói xong, hắn liếc nhìn Thôi Thiệu, cười nói: "Cứ theo Thôi hiền đệ, tương lai ắt có ngày ngươi tỏa sáng rực rỡ."

Lý Vân mỉm cười, nói: "Ti chức hiện tại chỉ muốn làm tốt công việc ở Tuyên Châu, không nghĩ gì khác." "Tốt, tốt, tốt." Phạm Chiêu chắp tay sau lưng, bước ra ngoài, nói: "Đi nào, chúng ta đi uống rượu."

Thôi Thiệu cũng đứng dậy, chắp tay sau lưng, đánh giá Lý Vân. Một lát sau, hắn mới khẽ cười một tiếng. "Không ngờ Lý đô đầu không chỉ đánh nhau giỏi, còn tinh quái thật." Nói rồi, hắn cũng học theo mà rời đi.

Lý Vân cũng lặng lẽ quay đầu nhìn bóng lưng hai người kia, trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh lùng. Một triều đình như thế này. Một Đại Chu như thế này!

............

Càng Châu thành.

Cừu Điển thân hình cao lớn, ngồi ở chủ vị, ngửa đầu tu ừng ực một ngụm rượu lớn. Phía dưới hắn, một hán tử mặc giáp trụ, quỳ gối trên mặt đất, cúi đầu dập đầu bẩm báo: "Chúa công, Triệu tướng quân đã hạ được huyện thành cuối cùng của Càng Châu. Chư huyện Càng Châu, đã hoàn toàn nằm trong tay chúng ta!"

Lời vừa dứt, tất cả mọi người có mặt đều đứng dậy, ôm quyền hành lễ với Cừu Điển: "Chúc mừng chúa công, chúc mừng chúa công!"

Cừu Điển trên mặt tươi cười, nhếch mép cười lớn: "Tốt!" "Trọng thưởng Triệu tướng quân!" Hắn vỗ bàn, lớn tiếng hô: "Truyền lệnh của ta, mổ bò mổ dê, khao thưởng tam quân!"

Tên truyền tin binh liền vội vàng gật đầu, đáp "có", rồi lui xuống.

Sau khi hắn rời đi, một người trung niên mang dáng dấp đọc sách đứng dậy, khom người hành lễ với Cừu Điển, ngữ khí nịnh nọt: "Chúa công, hiện nay Càng Châu đã định, thôn tính Đông Nam chỉ còn là vấn đề thời gian. Đợi thôn tính xong Đông Nam, chúa công có thể phóng tầm mắt thiên hạ, hất cẳng nhà họ Võ khỏi ngai vàng, thay đổi triều đại!"

Cừu Điển uống rượu đến mặt đỏ bừng, đưa tay kéo một mỹ tỳ bên cạnh lại, cười nói: "Họ Trịnh kia quả thực quá hèn nhát, không chịu nổi một đòn. Nhưng viện binh của triều đình Võ Chu biết đâu lại đến lúc nào. Càng vào lúc này, càng không thể lơ là khinh suất." "Đợi chiếm được Đông Nam, đánh hạ Giang Nam, rồi hẵng nói đến thiên hạ cũng chưa muộn."

Vị văn sĩ này mặt đầy nghiêm túc, mở lời: "Chúa công, tại hạ tinh thông vọng khí chi thuật, lúc này ngài đã vương khí ngút trời, chẳng cần phải tự ti. Chúa công nhập chủ Đông Nam, đã là chuyện chắc như đinh đóng cột. Hiện nay Võ Chu mục nát, chúa công nhập chủ thiên hạ cũng chỉ còn là vấn đề thời gian."

Cừu Điển cười ha hả: "Vẫn là các ngươi, những kẻ đọc sách, biết nói chuyện nhất. Ban rượu, ban rượu!"

Vị Chu tiên sinh này khẽ lắc đầu, cười nói: "Chúa công, chưa vội uống rượu. Thuộc hạ có lời can gián muốn bẩm báo chúa công."

Lúc này, Cừu Điển, lúc này đã được dân gian xưng tụng là "Cừu Thiên Vương", mặt đỏ au, nhếch mép cười lớn: "Ngươi cứ nói đi, cứ nói đi."

"Hiện nay chúa công đã chiếm cứ toàn bộ Càng Châu, dân giàu, binh mạnh, nhưng đến nay vẫn chưa có một phong hào đứng đắn nào. Chúa công không có phong hào, thì không thể ban thưởng thuộc hạ. Các tướng sĩ dưới trướng cũng sẽ khó lòng dốc sức." "Thuộc hạ cả gan thẳng thắn can gián, kính mời chúa công..." "Tiến phong Càng Vương!" Vị văn sĩ này liền quỳ xuống, dập đầu hành lễ, nói: "Để trấn an lòng quân tướng sĩ dưới trướng, cũng là để chiêu cáo ý chí kham định thiên hạ của chúa công!"

"Càng Vương... Càng Vương..." Cừu Thiên Vương ngồi trên chủ vị, nhíu mày, nói: "Chu tiên sinh, có phải hơi sớm quá không?"

"Không sớm." Vị Chu tiên sinh này cười nói: "Ngay lúc này chính là th���i điểm thích hợp nhất. Đại vương tiến phong Càng Vương, thì trăm họ Đông Nam sẽ có chỗ dựa vững chắc. Quan viên Võ Chu, nghe danh hiệu đại vương, cũng sẽ khiếp sợ thêm mấy phần."

Cừu Điển ngồi trên vị trí của mình, suy tư hồi lâu, vẫn không hạ nổi quyết tâm, chỉ đành lắc đầu khoát tay: "Chuyện này, ta cần suy nghĩ thêm một chút, suy nghĩ thêm chút nữa..."

Vì vậy, việc này bị gác lại. Ngày hôm sau, Chu tiên sinh lại thỉnh Cừu Thiên Vương tiến phong Càng Vương, nhưng Cừu Điển lại từ chối. Đến ngày thứ ba, Cừu Thiên Vương chấp thuận lời thỉnh cầu của thần dân, chính thức tiến phong Càng Vương tại Càng Châu.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.