Lý Thống sững sờ tại chỗ, mãi nửa ngày mới ngẩng đầu nhìn Lý Thương, hỏi: "Tam ca không lừa ta đấy chứ?"

Lý Thương cười đáp: "Ta lừa đệ làm gì?"

Hắn cụng chén rượu với Lý Thống, nghiêm mặt nói: "Ngươi và ta đều là kẻ may mắn."

Sau khi cạn chén rượu, vị Trịnh vương gia này chậm rãi nói: "Trong mắt phụ hoàng, ngươi và ta vốn không được chú ý nhiều. Sở dĩ có thể nhận được công việc xem chừng như thế này, một là vì triều đình mới lập, phụ hoàng cần có hoàng tử hỗ trợ công việc triều chính, để nhà Lý ta vững vàng giang sơn. Ngươi và ta đều là những hoàng tử lớn tuổi, nên nhận được phần tốt. Hai là vì chúng ta hai người vốn chẳng mấy ai để ý."

Tam điện hạ cười nói: "Nhị ca và lão ngũ, số phận kém may mắn hơn một chút."

Hắn không nói thêm gì nữa. Vì nếu nói tiếp, e rằng sẽ quá nhạy cảm.

Tam hoàng tử tuy nói khéo léo, nhưng kỳ thực là đang ám chỉ rằng, trong lòng phụ thân bọn họ, người thân tín thực sự chính là hoàng hậu nương nương cùng hai vị hoàng phi mà thôi. Các hoàng tử còn lại, ít nhất trong lòng phụ hoàng, đều là những người ngầm thừa nhận sẽ không kế thừa ngôi vị.

Nhị hoàng tử và Ngũ hoàng tử lần lượt là con của Lưu hoàng phi và Lục hoàng phi. Xét về xuất thân thì tốt hơn một bậc. Nếu hai người này ra ngoài nắm giữ binh quyền, hoặc quản lý một phần kinh tế nhất định, e rằng Thái tử sẽ chẳng vui vẻ gì.

Chính bởi phụ hoàng muốn bận tâm suy nghĩ của Đông cung, để tránh huynh đệ bất hòa, phòng ngừa phụ tử sinh hiềm khích, nên hai vị hoàng tử "thứ xuất" thực sự như bọn họ, mới có được hai công việc cũng không tệ. Bằng không, chẳng cần nói gì khác, lựa chọn tốt nhất để trấn thủ tây bắc, đương nhiên là Nhị hoàng tử Tần vương Lý Tranh.

Lý Thống trầm ngâm suy nghĩ. Hắn cúi đầu ăn vài miếng đồ ăn, rồi mới ngẩng lên nhìn Lý Thương, hỏi: "Tam ca sao tự dưng lại nói với đệ những chuyện này?"

"Không có gì cả, chỉ là nói chuyện phiếm thôi."

Lý Thương cười nói: "Phụ hoàng dụng tâm lương khổ, huynh đệ chúng ta dù thế nào cũng không thể có lòng dạ khác."

Hắn đưa tay rót đầy chén rượu cho Túc vương Lý Thống, nói: "Sau này Tứ Lang đến Túc châu, hãy chăm lo kinh doanh, gìn giữ tây bắc thật tốt, tương lai tiền đồ ắt sẽ vô lượng. Nào, chén rượu này, huynh kính đệ."

Túc vương tuổi còn nhỏ, lúc này nghe mà như lọt vào trong sương khói. Y nâng chén cùng Tam hoàng tử uống một chén, rồi thành thật gật đầu nói: "Tam ca cứ yên tâm, vài ngày nữa đệ sẽ cùng Trần Đại tướng quân ra khỏi kinh thành. Chờ đệ đến Túc châu, nhất định sẽ thay phụ hoàng, trông coi tây bắc thật tốt."

Tam hoàng tử cười gật đầu. Hai huynh đệ lại cụng chén một lần, hắn vỗ vai Tứ hoàng tử, nói: "Tương lai còn dài, huynh đệ ta cảnh ngộ tương tự, sau này phải thường xuyên gần gũi nhau hơn. Sau này Tứ Lang có gì cần huynh giúp đỡ, với tư cách huynh trưởng, huynh tuyệt không từ chối."

Tứ hoàng tử đứng dậy, hai tay nâng chén rượu, kính: "Đa tạ Tam ca."

Tam hoàng tử kéo Tứ hoàng tử ngồi xuống, mỉm cười nói: "Huynh đệ với nhau, khách sáo làm gì. Nào, uống rượu!"

Hai người chạm chén, cạn một hơi. Tam hoàng tử nghiêm mặt nói: "Chúc Tứ Lang đi theo Trần Đại tướng quân, một đường thuận lợi."

Hai người lại một lần nữa cụng chén.

"Tạ ơn Tam ca cát ngôn!"

Thoáng cái, lại mấy ngày trôi qua.

Trong Cam Lộ điện, Trần Đại trong bộ quan võ bào phục, cúi người bái trước mặt thiên tử, tâu: "Bệ hạ, thần ngày mai sẽ rời Lạc Dương, trở về tây bắc đại quân, chỉnh đốn binh mã."

Lúc này, nỗi u ám trong lòng hoàng đế bệ hạ đã vơi đi phần nào. Người khẽ gật đầu, thở dài: "Đường sá xa xôi thế này, để khanh chạy đi chạy lại, cũng vất vả rồi."

Trần Đại vội vàng cúi đầu: "Đây đều là việc thần nên làm ạ."

Hắn dừng một lát, rồi mới cất lời: "Tứ điện hạ nói muốn cùng thần đồng hành để học hỏi việc quân, thần muốn hỏi Bệ hạ có muốn cho thần mang theo Túc vương điện hạ không ạ?"

"Mang theo, mang theo chứ."

Lý Vân cười nói: "Chuyện này là ta đã bàn bạc xong với nó rồi. Chuyến này, khanh cứ xem nó như học trò của mình, hãy dạy dỗ nó thật tốt, cách thức dẫn dắt quân đội ra sao. Để rồi sau này khanh dạy dỗ nó thành tài, khiến nó nhận khanh làm thầy."

Trần Đại cười đáp: "Thần nào dám nhận ạ. Toàn bộ bản lĩnh của thần, chí ít có tám, chín phần là học được từ Bệ hạ. Vả lại, thần nghe nói Tứ điện hạ muốn kết thông gia với Lý đại tướng quân."

"Không vội."

Lý Vân nói: "Ta đã thương lượng với nó rồi, chuyện hôn sự này có thể định vào sang năm. Dù sao con gái Lý đại tướng quân vẫn còn nhỏ, qua hai năm nữa thành hôn cũng chưa muộn. Lão Tứ nhà ta đang ở tuổi cần tôi luyện. Chuyến này khanh hãy mang nó đi, luyện cho nó cứng cáp lên. Tuy nhiên cũng không cần quá che chở. Thành tài thì thành, không thành thì thôi."

Lý Vân dặn dò: "Nếu bây giờ nó không thành, khanh cứ viết thư cho ta, nói thẳng ra, đừng ngại. Tương lai trấn thủ tây bắc, không thể là một hoàng tử vô năng. Nhớ kỹ phải ăn ngay nói thật."

Lý Vân nhìn Trần Đại, nghiêm mặt nói: "Nếu không, tương lai tây bắc xảy ra chuyện, ta sẽ ghi tội khanh đấy."

Nghe lời này, Trần Đại khẽ run. Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, cười khổ nói: "Nếu vậy, thần e rằng không dám mang Tứ điện hạ đâu."

Lý hoàng đế trầm ngâm nói: "Sao lại nhát gan đến thế?"

Trần Đại cười khổ: "Đừng nói là thần, ngay cả Đỗ tướng công mà nghe câu 'ghi tội' này, e rằng cũng phải hoảng sợ mất vía."

Lý Vân khoát tay: "Chỉ là ta đùa với khanh thôi. Huynh đệ chúng ta, lẽ nào ta lại thật sự ghi tội khanh ư? Khanh hãy mang nó đi thật tốt. Ta chỉ có một yêu cầu thôi."

Lý hoàng đế nghiêm mặt nói: "Thằng con ham vui của ta đây, khanh không được đ�� nó chết. Chỉ cần nó sống sót trở về kết hôn, còn lại sao cũng được."

Trần Đại vội vàng vỗ ngực, cười nói: "Dù thần có chết, Tứ điện hạ nhất định cũng sẽ bình yên vô sự."

"Khanh cũng không được chết."

Hoàng đế nghiêm mặt: "Khanh mà chết, chẳng phải khiến ta tổn mất một đại tướng sao?"

Đấy là lời đùa giỡn giữa những huynh đệ già. Trần Đại cười phá lên, ôm quyền tâu Hoàng đế: "Thần tuân lệnh!"

Dứt lời, hắn cúi đầu tâu: "Thần xin không quấy rầy Bệ hạ nữa, xin cáo từ."

Hoàng đế "Ừm" một tiếng, thở dài: "Đi đường cẩn thận nhé, sớm ngày trở về. Đến lúc đó thường trú Lạc Dương, huynh đệ già chúng ta có thể thường xuyên tụ họp trò chuyện, cùng nhau nhâm nhi chén rượu."

Trần Đại nghe vậy, mũi cũng cay cay. Hắn cúi đầu đáp lời, sau đó cung kính hành lễ rồi rời khỏi Cam Lộ điện.

Vừa ra khỏi Cam Lộ điện, hắn liền thấy Đỗ tướng công đang đi tới. Trần Đại vội vàng tiến lên ôm quyền nói: "Đỗ tướng công."

Đỗ Khiêm nhìn Trần Đại, trước hết chấp tay đáp lễ, rồi tiến lên vỗ vai Trần Đại, cười nói: "Bá Trung đây là đến chào từ biệt Bệ hạ sao?"

"Dạ phải."

Trần Đại cười đáp: "Hạ quan phải rời Lạc Dương một hai năm đây ạ."

Đỗ tướng công khẽ gật đầu.

"Bá Trung thông hiểu Tây Vực, công lao hiển hách, tương lai sẽ lưu danh sử sách."

"Thần không dám nhận."

Trần Đại vội vàng nói: "Nói về việc thông hiểu Tây Vực, hạ quan còn kém Đỗ tướng rất nhiều trong việc cống hiến sức lực."

Đỗ Khiêm im lặng. Hai người khách sáo vài câu, rồi hành lễ cáo biệt nhau. Sau khi tạm biệt, Đỗ tướng công một mạch đi vào Cam Lộ điện, gặp Hoàng đế bệ hạ. Ông ta đưa văn thư đã chuẩn bị sẵn trong tay, hai tay dâng lên trước mặt Hoàng đế bệ hạ, tâu: "Bệ hạ, đây là văn thư Trung thư sảnh đã soạn thảo theo yêu cầu của Bệ hạ. Một là nghiêm khắc răn dạy nha môn các địa phương, yêu cầu họ từ giờ trở đi phải nghiêm tra mọi vụ lừa bán người. Hai là hạn chế các xưởng ở Giang Đông đạo, cấm dùng lao công như nô lệ. Đặc biệt cấm các công phường dùng nhân khẩu bị lừa bán để làm công. Một khi phát hiện, tất cả sẽ bị xử lý nghiêm khắc."

Lý Vân nhận lấy văn thư, nghiêm túc xem xét một lượt. Sau khi xem kỹ càng, Người đặt văn thư lên bàn, nói: "Cứ làm theo vậy đi."

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, rồi nói: "Bệ hạ, Bố chính sứ Giang Đông đạo mấy ngày nay cũng gửi văn thư về, nói có thương thuyền từ Nam Dương chở về một số người Nam Dương, bị thương nhân bản xứ đưa vào công phường làm công..."

Lý hoàng đế nheo mắt, một lát sau mới lên tiếng: "Giang Đông đạo, bao gồm Kim Lăng phủ và các châu huyện, trước cuối năm nay phải làm rõ hộ tịch, đưa tất cả con dân Đại Đường vào sổ, không được phép có bất kỳ sai sót nào."

Nghe Lý Vân nói vậy, Đỗ Khiêm lập tức hiểu ý, không nói gì thêm. Hoàng đế tuy không bày tỏ thái độ rõ ràng, nhưng nói như thế, kỳ thực đã thể hiện lập trường rồi. Chỉ cần không ngụy trang con dân Đại Đường thành người Nam Dương để làm công, triều đình tạm thời sẽ không hỏi đến.

Còn việc tương lai có hỏi đến hay không... thì đó là chuyện của tương lai. Ít nhất trong giai đoạn phôi thai này, triều đình sẽ không truy cứu.

Đỗ tướng công lại báo cáo với Lý Vân một số tình hình ở Giang Đông đạo, rồi nói: "Chuyện Giang Đông, Trương Toại rất quen thuộc. Ý thần là muốn để Trương Toại trở lại Giang Đông giám sát một thời gian, đợi sang năm rồi cho y quay về Hoài Nam đạo."

Lý Vân gật đầu: "Được, Trung thư sảnh c�� ban lệnh cho y đi."

Đỗ tướng công nhìn Lý Vân, một lát sau mới thấp giọng tâu: "Bệ hạ, những công phường xuất hiện ở các địa phương này, mỗi tháng đều cống nạp không ít thuế cho nha môn Giang Đông. Mấy ngày nay thần đã tính toán sơ lược một lượt. Nếu như các nơi, sau khi tân chính được phổ cập trong tương lai, đều có thể đạt được nguồn thu như Giang Đông đạo..."

Đỗ tướng công quay đầu nhìn ra bên ngoài điện, lẩm bẩm: "Triều đình mỗi năm, sẽ tăng thêm một khoản lớn."

Lý Vân gật đầu, trầm ngâm nói: "Tiềm lực thương thuế trong tương lai, sẽ vượt xa thuế ruộng. Cho nên, trước mắt..."

Hoàng đế bệ hạ trầm ngâm nói: "Cần phải cho phép các công phường kinh doanh này phát triển trước đã."

Nói đến đây, Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, nói thêm: "Nhưng không được quá vội vàng, bước chân phải vững chắc. Giang Đông đạo đã xuất hiện một vài vấn đề."

Đỗ Khiêm suy nghĩ một lát, rồi nói: "Bệ hạ mang trong mình tấm lòng của thánh nhân. Những vấn đề này với Bệ hạ là vấn đề, nhưng đối với triều đình mà nói, lại chẳng phải vấn đề gì."

Lý Vân suy nghĩ, rồi "Ừm" một tiếng. "Không sai." Hắn nhìn Đỗ Khiêm, tự giễu cười một tiếng. "Quả thực ta có hơi lòng dạ đàn bà."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.