Sau khi chuẩn bị ròng rã hai ba canh giờ, Lý Vân mới nhận ra mình đã đánh giá quá cao "quân đội" Lâm Thủy, hay đúng hơn là, họ vốn dĩ còn chưa đủ tầm để được coi là một đội quân đúng nghĩa.

Bởi vì Lý Vân nhận ra rằng, quân Lâm Thủy mãi đến khi mặt trời lặn mới đi được bốn mươi dặm đường, và họ đã dừng chân nghỉ ngơi ngay tại chỗ khi vẫn còn cách Thiên Mục sơn hơn mười dặm.

Mãi đến sáng hôm sau, Hà đô úy mới dẫn họ tiếp tục tiến về Thiên Mục sơn, trong khi đó, Lý Vân đã chờ đợi suốt cả một đêm dài.

May mắn thay, có người mật báo kịp thời cho Lý Vân về việc họ dừng chân, nếu không Lý Vân đã phải chờ đợi vô ích cả một đêm.

Khi đến nơi, nếu lấy sức khỏe kém để đối chọi với đối thủ sung sức, e rằng sẽ chịu thiệt thòi không nhỏ.

Nói về đoàn người của Hà đô úy, sau khi đến chân Thiên Mục sơn, hắn ngẩng đầu nhìn ngọn núi không quá cao lớn này, đoạn quay sang hỏi người báo tin: "Đây chính là Thiên Mục sơn sao?"

"Dạ đúng, tướng quân."

"Đại trại Thiên Mục sơn ở ngay trên núi ạ."

Hà đô úy trầm ngâm một lát, định ra lệnh cho quân lính lên núi thì một giáo úy bên cạnh, trong lòng dấy lên linh cảm chẳng lành, do dự rồi nói: "Hà đô úy, thuộc hạ càng nghĩ càng thấy việc này có vẻ kỳ quặc. Trước đây Càng châu đã phái người đến tìm, chúng ta cũng đã cho người lên Thiên Mục sơn rồi, nhưng trại lớn trên đó trống rỗng, không một bóng người. Vậy tại sao đám sơn tặc này đột nhiên lại quay về, còn mang theo cả Hạ tướng quân?"

"Tướng quân, ngài nói có khi nào là quân triều đình chó má có phục kích gì không?"

Hà đô úy khẽ nhếch mép cười khẩy, nói: "Quân triều đình còn đang ở Ninh Quốc, chưa đặt chân vào địa phận Tiền Đường quận đâu. Mấy vạn quân của bọn chúng đang đóng tại Ninh Quốc, đại vương vẫn luôn phái người theo dõi sát sao."

"Nếu có bất kỳ động tĩnh nào, liệu tiền tuyến của chúng ta lại không hề hay biết sao?"

"Đừng tự dọa mình nữa."

Hà đô úy trầm giọng nói: "Trên núi nhiều lắm cũng chỉ là một lũ sơn tặc to gan mà thôi, không cần nghĩ ngợi nhiều, cứ theo lão tử lên núi!"

Hà đô úy sở dĩ đưa ra phán đoán này, thứ nhất là do thông tin bất cân xứng.

Nói thẳng ra, tập đoàn của Cừu Điển lúc này ngay cả đơn vị tác chiến còn rất thô sơ, chưa thành hình hoàn chỉnh, thì đơn vị tình báo càng thiếu sót, thậm chí có thể nói là chưa có một tổ chức tình báo hoàn chỉnh, chỉ có vài ba nhân viên tình báo lẻ tẻ mà thôi.

Việc họ biết đại quân Tô Tĩnh đang đóng quân ngoài thành Ninh Quốc đã là không dễ dàng rồi, huống chi muốn họ nắm được những thông tin chi tiết hơn thì năng lực tình báo hiện có của tập đoàn Càng châu ít nhất phải được mở rộng gấp mười lần mới mong làm được!

Còn nguyên nhân thứ hai thì càng đơn giản hơn.

Cừu Điển, người cùng quê với Hà đô úy, đã trở thành Càng vương, và tương lai còn có thể thống nhất thiên hạ. Hà đô úy, thân là đồng hương, thậm chí là bạn bè lớn lên cùng Cừu Điển, lúc này...

Hắn quá nóng lòng lập công!

Giải cứu em vợ của thủ lĩnh ra, không nghi ngờ gì là một công lớn.

Theo lệnh của Hà đô úy, ba bốn trăm người do hắn dẫn theo bắt đầu men theo đường núi, tiến lên Thiên Mục sơn.

Đúng lúc này, Lý Chính vẫn luôn ẩn mình gần đó, bỗng phất tay. Một thiếu niên bên cạnh lập tức lên đường, nhanh như cắt bay đi báo tin cho Lý Vân.

Lúc này, Lý Vân, vì sợ bị đội quân Lâm Thủy chú ý, nên không áp sát quá gần, vẫn còn cách đường núi Thiên Mục sơn một hai dặm.

Sau khi nhận được tin báo, Lý Vân tay cầm trường thương, vung tay hiệu lệnh, dẫn hơn hai trăm người phía sau lao thẳng về Thiên Mục sơn.

Hắn không mang theo tất cả mọi người. Hiện tại, những người hắn dẫn theo, đại đa số vẫn là các thành viên đội cướp mà hắn đã huấn luyện từ trước.

Không phải vì có sự phân biệt thân sơ, hay Lý Vân kỳ thị những người mới đó.

Thực tế là những tân binh ấy, đặc biệt là t��n binh từ Thạch Đại biên, chưa từng ra chiến trường, cũng chưa từng thấy máu. Chẳng ai biết liệu khi lâm trận họ có xảy ra chuyện gì bất ngờ hay không.

Trong thời điểm mấu chốt này, vẫn là những tên sơn tặc đã được thuần phục đáng tin cậy hơn. Hơn nữa, vào lúc đặc biệt này, sức chiến đấu của hơn một trăm tên sơn tặc ngày trước hầu như tương đương với toàn bộ sức chiến đấu dưới trướng Lý Vân.

Còn những tân binh khác, chỉ có thể nói là thêm hoa trên gấm mà thôi.

Hơn hai trăm người theo sau Lý Vân, chỉ trong khoảng thời gian uống một chén trà, đã xông đến dưới chân Thiên Mục sơn.

Lý Vân ngẩng đầu nhìn Thiên Mục sơn, đoạn quay sang Chu Lương bên cạnh, chậm rãi nói: "Tam thúc, ta sẽ dẫn họ đánh trận đầu tiên. Sau trận đầu, chú hãy dẫn các tân binh kia tiếp tục tiến lên."

Chu Lương ngẩn ra.

"Trại chủ, chẳng phải ngài nói những tân binh đó chưa thể dùng được sao?"

"Vậy nên phải luyện."

Lý Vân chậm rãi siết chặt cán thương trong tay, giọng bình tĩnh: "Đánh vài trận, để chúng nó thấy máu, rồi sẽ dùng được thôi."

Nói rồi, Lý Vân vung tay lên, trầm giọng nói: "Lên núi!"

Hơn một hai trăm người đồng thanh hô: "Rõ!"

Họ theo sau Lý Vân, men theo đường núi, như mãnh hổ vồ mồi mà xông thẳng về Thiên Mục sơn.

Vừa lên núi được một đoạn, đoàn người đã trông thấy số ít binh lính Hà đô úy để lại dưới chân núi để canh giữ đường. Đám lính này nhìn thấy Lý Vân dẫn theo nhiều người như vậy lên núi, nhất thời có chút hoảng loạn: "Các ngươi... các ngươi là ai, làm gì ở đây!"

Lý Vân mặt không đổi sắc, phất tay ra hiệu.

Mười xạ thủ cầm nỏ tiến lên, không nói hai lời, giật cò. Mười mấy mũi tên nỏ lập tức xuyên thủng năm sáu tên lính kia. Lý Vân nhìn thoáng qua thi thể mấy người, mặt vẫn không cảm xúc: "Tiếp tục lên núi!" Mười xạ thủ này lập tức tiến lên thoăn thoắt, thu hồi những mũi tên nỏ đã bắn đi.

Lý Vân gọi hai người đến, trầm giọng nói: "Lột hết quần áo của chúng nó!"

Hai người kia không nói hai lời, bắt đầu lột quần áo từ trên thi thể.

Lý Vân tiếp tục lên núi.

Dọc hai bên đường núi, lần lượt có những binh lính Hà đô úy để lại bị phát hiện. Tất cả đều bị khoảng mười xạ thủ bắn giết từng người một, và y phục của họ cũng bị lột xuống.

Đoàn người của Hà đô úy cũng đâu phải kẻ đần. Nghe thấy tiếng la hét thảm thiết và tiếng hô hoán từ phía sau, họ lập tức nhận ra điều bất thường. Kết quả là, Hà đô úy kiên quyết bỏ ý định tiếp tục lên núi, mà ra lệnh cho một nhóm thuộc hạ đổi hướng. Mười cung thủ hắn mang lên núi cũng thay đổi hướng tên, chĩa thẳng xuống chân núi.

Cuối cùng, hai phe nhân mã đối mặt nhau!

Khoảng cách chưa đầy trăm bước.

Hà đô úy thân mang giáp trụ, nhìn hơn một hai trăm người trước mắt, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất về số lượng, phe hắn chiếm ưu thế, bên cạnh hắn vẫn còn hơn ba trăm người! Thế là, hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, quát lớn: "Người phương nào, dám giết tướng sĩ dưới trướng Càng vương!"

Lý Vân chẳng thèm để mắt đến hắn, mà quay đầu nhìn về phía đám tướng sĩ phía sau mình, chính xác hơn là một đám "sơn tặc".

Hắn mặt không cảm xúc, quát: "Cung thủ, nỏ thủ tiến lên! Nỏ thủ bắn một lượt, cung thủ bắn hai lượt!"

"Sau đó, chúng ta chỉ xông một trận duy nhất. Xong trận này, lột hết quần áo của bọn chúng rồi lập tức xuống núi!"

"Nghe rõ chưa!"

Những người này ít nhất cũng theo Lý Vân được vài tháng rồi. Lâu hơn nữa, như đám người ở Hắc Hổ sơn, đã theo Lý Vân nửa năm, cũng đã trải qua không ít trận đánh nhỏ giữa các băng nhóm sơn tặc.

Họ đã quá quen với mệnh lệnh của Lý Vân, tất cả đồng loạt trầm giọng đáp: "Rõ!"

Lý Vân phất tay, quát: "Ra tay!"

Rất nhanh, mười xạ thủ dưới trướng hắn cùng hai mươi cung thủ có khả năng bắn tên đều tiến lên. Theo lệnh của Lý đại trại chủ, sau ba lượt xạ kích đồng loạt của cung nỏ thủ, Lý Vân hét lớn một tiếng, một mình đi đầu xông ra!

"Cùng ta xông lên!"

Đám "tội phạm" phía sau hắn cũng cười vang, theo sát Lý Vân xông ra.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, những cung thủ, nỏ thủ vừa bắn tên xong cũng giấu cung nỏ ra sau lưng, thắt chặt lại rồi rút binh khí ra, gào thét xông lên! Lý giáo úy thưởng phạt phân minh, một cái đầu người là một phần công lao, một phần tiền thưởng! Tinh thần tác chiến tích cực tự nhiên được đẩy lên cao độ! Còn Hà đô úy và đám người kia thì đã có chút choáng váng.

Sau mấy đợt mưa tên, thấy Lý Vân cùng đồng bọn xông lên, Hà đô úy rút trường đao, lớn tiếng quát: "Lên cho ta!"

Ba trăm người từ trên núi ồ ạt xông xuống, đối đầu với chưa đến hai trăm người của Lý Vân.

Và kết quả thì ai cũng rõ.

Hai bên chỉ va chạm một lượt duy nhất! Những binh lính Càng châu đóng giữ Lâm Thủy kia đã bị đánh tan tác! Điều kỳ lạ nhất là, Lý Vân xông lên đầu tiên, dẫn theo đám sơn tặc, giống như một mũi nhọn sắc bén, xuyên thủng đội hình vốn đã yếu ớt của quân khởi nghĩa Càng châu, khiến chúng tan tác! Lý Vân xông sát mấy chục trượng, rồi quay đầu giết ngược trở lại! Chỉ một pha xông tới xông lui như vậy, số binh lính Càng châu ngã xuống đất đã lên đến hơn một trăm người!

Lý Vân mặt không cảm xúc, trầm giọng nói: "Dàn trận! Lột sạch quần áo của bọn chúng!"

Sau một lần giao chiến, phe Hà đô úy chịu tổn thất nặng nề, đương nhiên không còn dám liều mạng. Tuy nhiên, khi thấy Lý Vân và đồng bọn không tiếp tục tấn công mà bắt đầu lột quần áo của các thi thể nằm trên đất và cả những người bị thương, Hà đô úy cùng đám thuộc hạ vẫn chưa hiểu rõ sự tình.

Nhưng rất nhanh, Hà đô úy đã phản ứng kịp, sắc mặt hắn đại biến, hô lên: "Không hay rồi, không hay rồi!"

Hai giáo úy hỏi: "Hà tướng quân, có chuyện gì vậy!"

"Bọn này là quân triều đình, là quân triều đình!"

"Mục tiêu của chúng không phải chúng ta, là Lâm Thủy, là Lâm Thủy!"

"Người đâu, người đâu!"

Hắn gọi một người tới, trầm giọng nói: "Tìm đường mòn xuống núi, lập tức về Lâm Thủy báo tin!"

Tuy nhiên, lúc này hắn có hô hào đến mấy cũng đã quá muộn rồi.

Lý Vân đã có được hơn một trăm bộ quần áo. Hắn nhìn Hà đô úy, trên mặt nở một nụ cười, vung tay nói: "Chuyện ở đây cứ giao cho người khác, chúng ta xuống núi!"

Lý Vân dẫn theo đám "tội phạm" hùng hổ xuống núi.

Khi họ đến chân núi, Chu Lương nhanh chóng dẫn số tân binh còn lại lên thay thế. Lý Vân nhìn về phía đám thuộc hạ, nhếch mép cười.

"Các huynh đệ, thay quần áo!"

"Trước khi Lâm Thủy nhận được tin tức, chúng ta sẽ đi trước một bước đến Lâm Thủy!"

Bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này, xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.