Tầm quan trọng của Hạ Cương vượt ngoài dự liệu của Lý Vân. Điều này là bởi Lý Vân đã đánh giá quá cao quân khởi nghĩa Càng Châu, hay nói đúng hơn là đánh giá quá cao tập đoàn Cừu Điển.

Tập đoàn Cừu Điển vẫn chưa phải là một tập đoàn lợi ích trưởng thành, bởi thời gian hình thành quá ngắn ngủi, đến mức sự cân bằng phù hợp giữa lợi ích tập đoàn và lợi ích cá nhân vẫn chưa đạt được. Nói thẳng thắn hơn, đây vẫn chỉ là một tập đoàn sơ khai, chưa hình thành được giá trị cốt lõi của riêng mình. Chẳng hạn như Hạ Cương, đối với toàn bộ quân khởi nghĩa Càng Châu mà nói, trên thực tế không có tác dụng quá lớn, nhưng vì Cừu Điển, hay đúng hơn là vì phu nhân của Cừu Điển, địa vị hiện tại của Hạ Cương lại vượt xa so với giá trị thực của hắn. Đến mức quân đội Càng Châu liên tiếp mấy lần vì hắn mà điều động binh lính đến Thiên Mục Sơn. Tình huống này không thể nào xuất hiện trong một tập đoàn lợi ích tương đối trưởng thành; dù là thủ lĩnh một tập đoàn lợi ích mới nổi có chút tỉnh táo, tình huống này cũng khó có thể xảy ra. Rốt cuộc, vẫn là quá trẻ tuổi.

Tuy nhiên, sự non nớt này cũng mang đến cho Lý Vân một cơ hội rất tốt.

Hiện tại, tập đoàn Cừu Điển đang trong giai đoạn phát triển rực rỡ, không chỉ đánh chiếm toàn bộ Càng Châu, ngay cả quận Tiền Đường, trên thực tế cũng chỉ còn một tòa quận thành chưa bị công phá mà thôi. Dưới tình huống này, dũng khí và tham vọng của họ cũng sẽ dần lớn mạnh.

Theo tin tức từ Thiên Mục Sơn được tung ra, rất nhanh đã truyền đến huyện Lâm Thủy, nơi gần Thiên Mục Sơn nhất. Huyện Lâm Thủy hiện do một đô úy dưới trướng Càng Vương quản lý. Đô úy này họ Hà, cũng là một trong những người sớm nhất đi theo Cừu Điển nổi dậy.

Lúc này, Hà đô úy đang ngồi trong đại đường huyện nha Lâm Thủy, trước mặt ông ta bày một đĩa gà quay và một đĩa giò. Vị Hà tướng quân này ăn miệng đầy dầu mỡ, đợi đến khi ăn hết cả hai đĩa thịt heo, ông ta mới dùng tay áo lau miệng, nhìn tên trinh sát đang quỳ trước mặt, tùy tiện hỏi: "Hạ Lão Tam có tin tức rồi à?"

"Vâng."

Tên trinh sát trẻ tuổi kia cúi đầu thưa: "Thưa tướng quân, sơn tặc Thiên Mục Sơn lại xuất hiện, còn tung tin nói rằng Hạ tướng quân đã bị chúng bắt giữ, đòi mười vạn quan tiền thì sẽ lập tức thả người."

"Bao nhiêu tiền cơ?"

"Mười vạn... Mười vạn quan ạ..."

"Phì!"

Hà đô úy nhổ một bãi đờm đặc xuống đất, chửi: "Mẹ kiếp, đúng là dám mở miệng to! Đem Hạ Lão Tam lột da róc xương, nghiền xương thành tro nấu thành canh dược, theo giá mười quan một chén canh dược đem bán, thì thằng họ Hạ đó cũng chẳng bán được mười vạn quan tiền đâu! Mấy lũ chó má sơn tặc này, chúng nó bị điên hết rồi à?"

Mắng xong vài câu, Hà đô úy quay đầu nhìn mấy tên giáo úy thuộc hạ, hỏi: "Các ngươi thấy sao?"

Hai tên giáo úy dưới trướng ông ta đều xuất thân từ nông dân nổi dậy, ít nhất là lúc này, tầm nhìn và kiến thức của bọn họ vẫn chưa theo kịp. Hai người sau khi suy nghĩ một lát, đều nhìn Hà đô úy, cúi đầu thưa: "Thưa tướng quân, Hạ Tam Nhi dù sao cũng là cậu vợ của Đại Vương, em trai ruột của Vương hậu."

Một người khác nói tiếp: "Đúng là như vậy, nếu không Càng Châu bên đó đã chẳng gửi thư cho tướng quân làm gì."

Hà đô úy vuốt vuốt cằm, sau khi suy nghĩ một lát, lên tiếng: "Đúng là vậy, nếu cứ bỏ mặc Hạ Tam Nhi, vợ của Đại Vương phần lớn sẽ oán trách ta không chịu ra sức, về sau ở Càng Châu thành, sẽ thực sự khó mà nói chuyện được."

Lúc này, trong tập đoàn Cừu Điển, đặc biệt là những kẻ ban đầu đi theo hắn nổi dậy, thực chất trong lòng đều chỉ có một suy nghĩ. Đó chính là làm nên chuyện lớn này, trở thành khai quốc công thần! Vinh hoa phú quý sau này thì khỏi phải nói, đời đời công hầu!

Mà dưới tình huống này, Càng Châu bên đó lại đã sớm ra lệnh, những tướng lĩnh cầm quân này tất nhiên phải tìm cách lấy lòng Cừu Điển cho bằng được.

Hà đô úy sau khi suy nghĩ một lát, hỏi: "Lâm Thủy chúng ta hiện tại có bao nhiêu người?"

Một tên giáo úy đứng lên, thưa: "Bẩm tướng quân, khi tiến vào huyện Lâm Thủy, có khoảng 500 người, hiện tại đã hơn một ngàn."

Khởi nghĩa nông dân, hay nói đúng hơn là khởi nghĩa ô hợp, nhân số ban đầu nhất định là không đủ. Muốn nhanh chóng tăng cường lực lượng, thật ra cũng không có cách nào khác. Biện pháp duy nhất chính là lôi kéo! Ví dụ như đến một địa phương mới, bắt các quan viên ở đó, sau đó ép thanh niên trai tráng bản địa đi giết những quan viên này, mỗi người chặt một đao. Như vậy những thanh niên trai tráng này, không muốn phản cũng thành phản.

Quân Càng Châu cũng là như vậy, cho tới bây giờ, quân đội thực sự vẫn không tính là quá nhiều. Bởi vậy, họ chỉ có thể đến một nơi, ngay tại đó nghĩ trăm phương ngàn kế thu nạp thanh niên trai tráng bản địa, mở rộng thế lực của mình. Hà đô úy và những người khác, sau khi tiến vào Lâm Thủy, chỉ riêng tại huyện Lâm Thủy, nhân số đã tăng gấp bội. Mặc dù số nhân lực này chất lượng chiến đấu đáng lo ngại, nhưng chỉ cần quân số đông đảo, trải qua bảy, tám đến mười năm chinh chiến, tự nhiên sẽ tôi luyện ra được tinh nhuệ. Đây là một con đường cực kỳ chính xác. Ở một thế giới khác, không thiếu những cuộc khởi nghĩa nông dân đều đi theo con đường này, trong đó người thành công nhất tự nhiên là vị Chu Thái Tổ kia.

Sau khi nghe con số này, Hà đô úy vừa cười vừa nói: "Mới có bấy lâu nay mà đã chiêu mộ được nhiều tân binh đến vậy. Việc Triệu tướng quân giao phó, Lâm Thủy chúng ta đã coi như hoàn thành."

Hai tên giáo úy hùa theo, đều nói: "Đợi Hà tướng quân cứu được Hạ tướng quân về, Vương hậu nhất định sẽ ghi nhớ công lao của tướng quân. Đến lúc đó, tướng quân nói không chừng sẽ có địa vị ngang hàng với Triệu tướng quân."

Ba người vừa nói chuyện vừa ăn thịt. Cuối cùng, Hà đô úy vỗ bàn một cái, nói: "Điều ba, bốn trăm người đến Thiên Mục Sơn xem xét tình hình. Cứu được Hạ Tam Nhi về thì đương nhiên tốt, không cứu được, lão Hà ta cũng coi như đã hết sức rồi. Mai sau về Càng Châu, gặp Vương hậu, Vương hậu cũng không thể nói gì ta được."

Ba người nhất trí, rất nhanh huyện Lâm Thủy liền điều gần bốn trăm binh mã, rời khỏi thành Lâm Thủy, hướng Thiên Mục Sơn mà tiến.

Mà lúc này đây, Lý Chính mang theo khoảng mười người đang quanh quẩn bên ngoài thành Lâm Thủy. Nhìn thấy vài trăm người trùng trùng điệp điệp rời khỏi huyện thành hướng Thiên Mục Sơn mà đi, Lý Chính lập tức hiểu rõ mục đích của những người này. Hắn phân phó người bên cạnh tiếp tục ở lại ngoài thành Lâm Thủy để quan sát tình hình, sau đó chính mình nhanh như chớp phóng về phía Thiên Mục Sơn.

Lý Chính từ nhỏ có biệt danh Sấu Hầu. Trước đây, biệt danh này là vì hắn chạy đường núi cực nhanh, lên núi leo cây như đi trên đất bằng. Mà đi theo Lý Vân chiếm Thương Sơn đại trại sau này, hắn cũng thường xuyên theo Lý Vân rèn luyện thể năng chạy bộ. Lúc này đây, cho dù là ở địa hình bằng phẳng, tốc độ của hắn cũng không phải người thường có thể sánh được.

Từ huyện Lâm Thủy đến Thiên Mục Sơn chỉ khoảng năm mươi, sáu mươi dặm. Lý Chính chỉ chạy gần nửa ngày đã về đến chân Thiên Mục Sơn. Người đường đệ của vị Đại Trại chủ họ Lý này, đến trong doanh trướng, mệt đến mức trực tiếp khuỵu xuống đất, mãi không thở ra hơi.

Lý Vân nhìn thấy cái bộ dạng này của hắn, liền biết chắc chắn có chuyện quan trọng xảy ra. Hắn rót cho Lý Chính một chén nước, chờ hắn uống xong, hỏi: "Huyện Lâm Thủy có động tĩnh gì à?"

Lý Chính gật đầu, tiếp tục ừng ực ừng ực uống nước.

Lý Vân lại hỏi: "Là hướng về Thiên Mục Sơn mà đến sao?"

Lý Chính liên tục gật đầu.

Lý Vân nheo mắt, tìm đến Chu Lương để thương nghị chuyện này. Sau khi kể lại sự tình, vị Tam trại chủ này rất nhanh đã đưa ra ý kiến của mình.

"Trại chủ, ta cảm thấy hiện tại có hai biện pháp đối phó."

"Biện pháp thứ nhất là mai phục gần Thiên Mục Sơn, chờ quân Càng Châu từ Lâm Thủy đến, đánh úp chúng ngay từ đầu."

"Cái thứ hai, không để ý tới chúng, chúng ta lao thẳng tới huyện Lâm Thủy, tranh thủ lúc chúng chưa kịp phản ứng, đánh chiếm huyện Lâm Thủy!"

Lý Vân nhíu mày, lắc đầu nói: "Không được, cách nào cũng không ổn."

"Đánh chúng, nhiều lắm cũng chỉ đánh rụng một hai trăm người của chúng, hoặc đánh tan đám người này của chúng. Đến mức mặc kệ chúng, trực tiếp đi đánh Lâm Thủy, thì càng không được."

"Những người này dù có ngu xuẩn đến mấy, Lâm Thủy bên đó cũng không thể nào không có người trấn giữ."

Lúc này, Lý Chính cuối cùng cũng đã lấy lại sức, hắn cũng ngồi xuống bàn, nhìn Lý Vân, thở phào một hơi: "Vậy Nhị ca nói nên làm gì đây? Chẳng lẽ không đánh mà phòng thủ, rồi thả bọn họ trở về sao?"

"Cứ đánh trước đã."

Lý Vân gõ bàn một cái, nói, chốt hạ.

"Ta có một chủ ý táo bạo, bất quá chủ ý này có thể thực hiện được hay không, còn phải xem chúng ta đánh có thắng lợi giòn giã hay không, chứ nếu địch bại quá nhanh thì lại không thuận lợi."

Lý Chính nhìn Lý Vân, lại uống ực một ngụm trà nữa, bĩu môi hỏi: "Nhị ca sao lại trở nên lải nhải thế?"

Chu Lương thì như có điều suy tư, nhìn Lý Vân, hỏi: "Trại chủ định đánh thế nào?"

"Hiện tại, lập tức thu d��n lều trại. Lều trại cũng không cần mang theo, tạm thời để lại trong thôn Hạ Áo. Tất cả mọi người chỉnh đốn tốt khí giới trang bị, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến."

Nói rồi, Lý Vân nhìn Lý Chính, tiếp tục: "Sấu Hầu, ngươi phải dẫn theo vài người cơ trí, ở chân núi Thiên Mục Sơn theo dõi sát sao. Lần này, ít nhất phải đợi bọn chúng quá nửa người lên núi, chúng ta mới có thể hành động!"

Lý Chính không chút do dự vỗ ngực khẳng định.

"Chuyện này giao cho ta, ta sẽ dẫn mấy huynh đệ đội cướp đi!"

Cái gọi là huynh đệ đội cướp, chính là hơn một trăm tên sơn tặc mà Lý Vân đã thu phục. Những người này trên đường núi có thể nói là như cá gặp nước. Hơn nữa, Lý Chính cùng bọn họ tiếp xúc lâu ngày, cũng khá quen thuộc.

"Vậy được."

Lý Chính đáp lời, cuối cùng uống thêm ngụm trà, lại ra sau đại trướng giải quyết nhu cầu, rồi sải bước rời đi.

Lý Vân nhìn Chu Lương, vừa cười vừa nói: "Tam thúc, đây là lần đầu tiên chúng ta đánh trận một cách nghiêm túc. Tam thúc thấy ta có đánh tốt được không?"

Chu Lương suy nghĩ một chút, đáp lời.

"Thuộc hạ cảm thấy, trại chủ sẽ như gió thu vậy."

"Càn quét lá rụng!"

Lý Vân cười ha hả, cất bước đi ra.

Lúc này, là giao thời giữa xuân và hạ năm Hiển Đức thứ tư. Một vị đại tặc đầu nào đó, bắt đầu trên những trang sách lịch sử dày đặc, chính thức bộc lộ tài năng của mình!

Bản văn này thuộc về truyen.free qua công sức biên dịch.