Tô Thịnh, năm nay đã ba mươi tuổi.

Chỉ nghe tên đã rõ, vị này là trưởng tử của Tô đại tướng quân, cũng chính là "Thiếu tướng quân" của đại quân bình định lần này.

Khác với những công tử nhà tướng khác cùng thời, Tô Thịnh tuy từ nhỏ đã chuyên cần tập võ, theo phụ thân học binh thư chiến trận, nhưng đây lại là lần đầu tiên hắn ra chiến trường.

Bởi vì khi vị thi���u tướng quân này mười bốn, mười lăm tuổi, đang chuẩn bị tòng quân, khởi đầu binh nghiệp của mình, thì cha hắn lại đắc tội hoàng đế, bị hoàng đế bệ hạ một chiếu chỉ nhẹ nhàng đuổi về quê.

Lúc bấy giờ, vị thiếu tướng quân vừa mới chuẩn bị tòng quân lập công danh này cũng đành chịu bó tay, thậm chí triều đình chẳng mấy mặn mà việc hắn gia nhập quân đội.

Dù sao, lúc đó bộ hạ cũ của Tô đại tướng quân vẫn còn rất nhiều.

Bởi vậy, Tô Thịnh dù đã học được bao nhiêu bản lĩnh, cũng chỉ có thể làm một chức quan võ ở quê nhà, làm suốt mười mấy năm trời.

Hiện tại, triều đình không có người tài dùng, hoàng đế bệ hạ... hay nói đúng hơn là triều đình, một lần nữa nhớ đến Tô đại tướng quân, đồng thời Tô Thịnh cũng nhờ đó mà được thuyên chuyển khỏi địa phương, được triều đình ban cho chức quan tứ phẩm, theo cha mình ra trận.

Sau khi nhận quân lệnh từ phụ thân, Tô Thịnh tỏ ra vô cùng hưng phấn, hắn gần như kéo Lý Chính ra khỏi soái trướng của cha mình, rồi vội vàng điểm một trăm kỵ binh, lại kéo Lý Chính, thẳng tiến Lâm Thủy.

Suốt đường đi, dù đêm xuống vẫn không nghỉ, suốt một đêm hai ngày, cho đến tối hôm sau, đội kỵ binh hơn trăm người cuối cùng cũng đến được chân thành Lâm Thủy.

Tô Thịnh nhìn Lý Chính, rồi nhìn cổng thành Lâm Thủy đang đóng chặt, khẽ nhíu mày.

Tay phải hắn đã đặt trên thanh bội đao bên hông.

Lý Chính không chút hoang mang xuống ngựa, dưới ánh mắt của mọi người, đối diện huyện thành Lâm Thủy hô lớn một tiếng:

"Ta là Lý Chính, mở cửa!"

Rất nhanh, trên tường thành sáng lên những ngọn đuốc, hàng chục ngọn đuốc lắc lư, soi rọi khuôn mặt Lý Chính.

Người trấn giữ cổng thành không phải ai khác, chính là Đặng Dương, người vừa được Lý Vân trọng dụng gần đây. Đặng Dương nhìn thấy Lý Chính dưới thành, liền gọi một tiếng: "Hầu ca, những kỵ binh này từ đâu đến vậy!"

Nghe hai chữ "Hầu ca" này, sắc mặt Lý Chính tối sầm, lập tức cắn răng nói: "Đây là viện binh do Tô đại tướng quân phái tới chi viện Lâm Thủy, mau mau mở cửa!"

Đặng Dương "À" một tiếng, vung tay lên, lớn tiếng hô: "Mở c��a!"

Cửa thành nhanh chóng được đẩy ra, kẽo kẹt kẽo kẹt, có lẽ vì lâu ngày không tra dầu nên tiếng động nghe chói tai.

Tô Thịnh nhảy xuống ngựa, tay cũng rời khỏi chuôi đao, hắn vỗ vỗ vai Lý Chính, vừa cười vừa nói: "Lý huynh đệ, không ngờ Lâm Thủy này thật sự đã bị các ngươi chiếm được!"

Lý Chính đang định đáp lời, liền nghe Tô Thịnh nói thêm: "Đúng rồi, tiểu tử trên cổng thành kia, sao lại gọi ngươi là Hầu ca?"

Lý Chính gượng cười, mở miệng nói: "Hắn nói vớ vẩn thôi."

Lúc này, cửa thành cuối cùng cũng dần dần mở toang, Tô Thịnh gọi một thuộc hạ đến, ghé vào tai hắn dặn dò vài câu, người thuộc hạ này liền lên ngựa, quay về báo tin cho Tô đại tướng quân.

Còn Tô Thịnh, thì cùng Lý Chính vào huyện thành.

Hai người vào huyện thành một lúc lâu sau, Lý Vân nhận được tin tức mới vội vã quay về, hắn nhìn Lý Chính, rồi nhìn Tô Thịnh, Lý Chính vội vàng giới thiệu: "Lý giáo úy, đây là công tử của Tô đại tướng quân, và là Đô úy trong quân."

Chức Đô úy của Tô Thịnh, là võ chức tứ phẩm chính thức được triều đình chứng nhận, có thể chỉ huy một hai ngàn người.

Khác một trời một vực so với chức Giáo úy tạm thời như Lý Vân.

Lý Vân lúc này mới ôm quyền, hành lễ xong, vừa cười vừa nói: "Xem ra đại tướng quân thật sự không tin tưởng tôi, chút chuyện nhỏ ở Lâm Thủy thế này, lại phải để Thiếu tướng quân tự mình tới tận nơi xem xét."

So với Tô đại tướng quân, vị Thiếu tướng quân Tô Thịnh này lại tỏ ra thân thiện, gần gũi hơn nhiều, hắn nghe vậy vừa cười vừa nói: "Lý giáo úy chỉ trong vài ngày đã chiếm được một huyện thành trọng yếu như vậy, đừng nói đại tướng quân không tin, ngay cả trong quân, trên dưới e rằng cũng chẳng mấy ai tin."

Nói đoạn này, hắn nhìn về phía Lý Vân, cảm khái nói: "Lý giáo úy quả thật là thiếu niên anh hùng."

Lý Vân khoát tay áo: "Chỉ là may mắn thôi, may mắn cả."

Tô Thịnh vẫn giữ nụ cười trên mặt, ôn tồn nói: "Ta khởi hành muộn hơn đại tướng quân, mới mấy ngày gần đây mới đến quân doanh, nghe nói trước khi ta đến quân doanh, Lý giáo úy đã động thủ với đại tướng quân, còn đánh cho đ��i tướng quân một trận ra trò?"

Lời này vừa thốt ra, nụ cười trên mặt Lý giáo úy lập tức cứng đờ.

Hắn khẽ ho một tiếng, có chút ngượng nghịu khoát tay áo: "Thiếu tướng quân xin đừng nghe họ nói lung tung, đại tướng quân thần võ, tôi nào dám đối địch với đại tướng quân?"

"Hơn nữa, mà nếu thật sự tôi đánh đại tướng quân, trong quân còn đất cho tôi sao?"

Tô Thịnh liếc nhìn Lý Vân từ đầu đến chân, vừa cười vừa nói: "Đạo lý là vậy, bất quá mấy tên bộ khúc của nhà ta, thì đều kể với ta chuyện này."

Lý Vân thở dài, không nói thêm gì.

"Nhiều nhất là ngang tài ngang sức thôi."

"Có ngang tài ngang sức hay không, tạm thời chưa bàn tới."

Tô Thịnh kéo ống tay áo Lý Vân, đi về phía trước, vừa cười vừa nói: "Chúng ta trước tiên hãy đánh tốt trận chiến trước mắt này, chờ khi chiến sự tạm lắng, Tô mỗ thay mặt gia phụ, muốn Lý giáo úy chỉ giáo vài đường quyền cước."

Lý Vân cũng hứng chí, liền đáp lời một cách dứt khoát.

"Dễ nói."

Hai người một đường đi về phía huyện nha, bởi vì huyện thành không lớn, cũng không lâu sau, đã đến sảnh chính của huyện nha, đợi hai người đều ngồi xuống, Tô Thịnh mới nhìn về phía Lý Vân, mở miệng nói: "Đại tướng quân sai ta tới, thứ nhất là để xem tình hình Lâm Thủy thế nào, thứ hai là hỏi Lý giáo úy, có dự định gì cho bước tiếp theo?"

Lý Vân hơi kinh ngạc, vừa cười vừa nói: "Đại tướng quân là danh tướng đương thời, chẳng phải nên do đại tướng quân quyết định sao?"

"Tất nhiên là đại tướng quân quyết định."

Tô Thịnh nhấp một ngụm trà, mở miệng nói: "Bất quá trước khi đại tướng quân quyết định, cũng phải lắng nghe ý kiến của người bên dưới, dù sao ở Lâm Thủy này là Lý giáo úy đang cai quản, chứ không phải đại tướng quân."

Lý Vân cũng cúi đầu uống nước, chậm rãi nói: "Vấn đề này, mấy ngày nay tôi cũng đã suy nghĩ, hiện tại xem ra, có hai phương án."

"Phương án thứ nhất, chính là đại quân Ninh Quốc lập tức tiến lên, tiến đến Lâm Thủy, quân ta nhân số đông đảo, chỉ cần tiến lên, phản quân cũng không dám nhòm ngó Lâm Thủy nữa."

"Khi đó, có thể lấy Lâm Thủy làm cứ điểm, chậm rãi đẩy dần về phía trước, giải tỏa toàn bộ vòng vây Tiền Đường."

"Từng bước một vững vàng, sau đó tiến về Càng Châu, tiêu diệt phản quân Càng Châu."

Tô Thịnh đặt chén trà xuống, mở miệng nói: "Nếu như trong tay đại tướng quân có một đội quân tinh nhuệ, vậy thì tự nhiên có thể đánh như thế, nhưng Lý giáo úy ngươi cũng biết, cho dù đến bây giờ, những tân binh kia huấn luyện còn chưa đầy một tháng."

"Có người, đao còn cầm không vững, khoác giáp nặng một chút đã bước đi loạng choạng."

Hắn nhìn về phía Lý Vân, nói: "Lý giáo úy nói tiếp phương án thứ hai đi."

Lý Vân nhíu mày, mở miệng nói: "Thành Lâm Thủy cách quận Tiền Đường quá gần, sau khi huyện thành này bị chúng ta chiếm, đối với phản quân có ý định tiến công Tiền Đường, là một mối uy hiếp lớn."

"Bọn hắn hơn phân nửa, sẽ ưu tiên tiến đánh Lâm Thủy."

Lý Vân ngẩng đầu nhìn Tô Thịnh, tiếp tục nói: "Phương án thứ hai, chính là lấy Lâm Thủy làm mồi nhử, hấp dẫn phản quân tiến đánh Lâm Thủy, sau đó quân ta thừa cơ bao vây đánh úp, một trận chiến giải tỏa vòng vây Tiền Đường."

Tô Thịnh không nhịn được giơ ngón tay cái lên, cảm khái nói: "Lý giáo úy, trận chiến này qua đi, cho dù đại tướng quân không muốn tiến cử ngươi làm sĩ quan, Tô mỗ cũng nhất định sẽ tiến cử ngươi lên triều đình!"

Sắc mặt Lý Vân lại tối sầm: "Cho nên, đại tướng quân chính là ý này?"

Tô Thịnh nhẹ gật đầu, mở miệng nói: "Trước khi ta tới, đại tướng quân nói, nếu Lý giáo úy thật sự chiếm được Lâm Thủy, vậy thì cứ theo phương án này mà làm."

Hắn thấy Lý Vân sắc mặt khó coi, vội vàng nói: "Bất quá Lý giáo úy ngươi yên tâm, Tô mỗ sẽ không để ngươi cùng bộ hạ của mình đơn độc lâm vào hiểm cảnh."

Hắn vỗ ngực nói: "Tô mỗ cũng sẽ ở lại Lâm Thủy, cùng Lý giáo úy và bộ hạ cùng sinh tử, cùng nhau hoạn nạn!"

Lý Vân nghe vậy, yên lặng thở dài: "Chuyện này, e rằng cũng là để giữ thể diện cho đại tướng quân thôi?"

Để một đội quân đơn độc làm mồi nhử ở nơi hiểm sâu, nói ra quả thực khó chấp nhận, nhưng nếu như đem chính con trai mình cũng ném vào đó, khi tin đồn lan ra, sẽ hợp tình hợp lý hơn nhiều.

Cho dù ai nghe chuyện này, đều phải ngả mũ thán phục Tô đại tướng quân.

Tô Thịnh thần sắc bình tĩnh, không nói thêm gì, mà là mở miệng nói: "Lý giáo úy nếu như không nguyện ý, hiện tại có thể rời đi Lâm Thủy, để ta tiếp quản Lâm Thủy, làm mồi nhử."

Lý Vân lắc đầu cự tuyệt.

Cơ nghiệp của hắn đều ở nơi này, làm sao có thể một mình rời đi?

Hắn uống ngụm trà xong, hỏi: "Còn có một vấn đề."

"Lý giáo úy xin hỏi."

"Phía Tô đại tướng quân có hai ba vạn người, quy mô quá lớn, địch nhân nhất định là gắt gao nhìn chằm chằm, đại tướng quân làm sao mới có thể đến được Lâm Thủy, tiêu diệt phản quân đang vây thành?"

"Sau khi ta xác nhận Lâm Thủy đã bị Lý giáo úy chiếm được, người của ta đã quay về Ninh Quốc, đi báo cáo đại tướng quân."

"Phía bên ấy vừa về tới Ninh Quốc."

Tô Thịnh cúi đầu uống trà, sắc mặt bình tĩnh.

"Đại tướng quân liền bắt đầu chia thành từng nhóm nhỏ, từng chút một từ Ninh Quốc, điều động nhân lực về phía Lâm Thủy này."

"Lý giáo úy cũng biết, sức chiến đấu của phản quân cũng không mạnh mẽ đến mức nào, bọn hắn cũng không có khả năng điều tất cả nhân lực đến Lâm Thủy, bởi vậy đại tướng quân đoán chừng, chỉ cần có thể lặng lẽ phái ra ba, bốn ngàn người, liền có thể đánh úp phản quân."

"Thiếu tướng quân, chia thành từng nhóm nhỏ, lặng lẽ phái ra ba, bốn ngàn người, cần bao lâu thời gian?"

"Mười ngày thôi."

Tô Thịnh nghĩ nghĩ, lại gãi gãi đầu.

"Cụ thể, ta cũng không rõ lắm."

Lý Vân hít vào một hơi thật sâu, cắn răng.

"Đại tướng quân thật đúng là tâm tư kín đáo!"

Tô Thịnh cười cười.

"Việc này thành công, trong sổ công lao sẽ lập tức ghi nhận một đại công lớn của Lý giáo úy!"

Bản văn chương này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón đọc.