Ngoài thành quận Tiền Đường.

Hơn một vạn quân đã bao vây kín mít tòa thành này. Lúc này, cuộc vây thành đã kéo dài được hai tháng.

Trong soái trướng quân doanh ngoài thành, Triệu Thành – vị tướng quân thân khoác giáp trụ, trông chừng chưa tới ba mươi tuổi – đang ngồi ở ghế chủ vị. Dưới tay ông, một vị phó tướng đang đau khổ thuyết phục.

"Thưa tướng quân, đã gần hai tháng rồi, quân ta mới thành lập, lại không có được lực lượng hùng hậu như triều đình, hiện tại, hiện tại..."

Hắn hạ giọng, nói: "Trong quân hiện giờ, lòng người đã xao động, sĩ khí sa sút!"

Triệu Thành, với vẻ ngoài anh tuấn, lúc này đang lật xem một tấm bản đồ. Nghe vậy, ông ngẩng đầu nhìn vị phó tướng của mình, hỏi: "Ý ngươi là sao?"

Vị phó tướng cúi đầu, hít một hơi thật sâu, cắn răng nói: "Tạm thời rút về Càng Châu, chỉnh đốn xong xuôi rồi tính kế khác!"

"Ngươi muốn chỉnh đốn bao lâu? Một tháng, hai tháng, hay là nửa năm?"

Triệu Thành nheo mắt, chậm rãi nói: "Ngươi có biết không, triều đình đã phái Tô Tĩnh xuống, mộ binh mấy vạn người ở Ninh Quốc và đang trong quá trình huấn luyện?"

"Nhiều nhất là hai ba tháng, bọn họ sẽ có thể thành quân."

Triệu Thành gằn giọng: "Họ sẽ cho ngươi thời gian chỉnh đốn ư!"

"Tiếp tục tiến công!"

Vị phó tướng cắn răng, hạ giọng nói: "Thương vong quá nặng rồi, tướng quân. Tiếp tục đánh nữa, chỉ e sẽ binh biến!"

Triệu Thành bật dậy, vơ lấy cây trường thương trong trướng, sải bước ra ngoài: "Ta tự mình dẫn quân công thành, xem ai dám làm loạn!"

Ngày hôm đó, tướng quân Triệu Thành đích thân dẫn binh tấn công thành Tiền Đường. Sau một ngày một đêm khổ chiến, thành Tiền Đường kiên cố suốt hai tháng cuối cùng cũng thất thủ.

Lưu Tượng, vị quận thủ giữ thành, nhìn thấy Tiền Đường thất thủ. Vị quan văn xuất thân thư sinh này đứng trên tường thành, quay mặt về hướng Tuyên Châu mà chửi rủa ầm ĩ.

"Tô Tĩnh, ta nguyền rủa ngươi!"

Đại quân của Tô Tĩnh đã đến Ninh Quốc hơn một tháng. Lưu quận thủ đương nhiên biết chuyện này, nhưng Tô Tĩnh cứ mãi chậm chạp không động binh, khiến Tiền Đường không thể chống đỡ nổi. Hắn ta đương nhiên phải chửi rủa.

Sau khi mắng vài câu, Lưu quận thủ cắn răng, nhảy mình khỏi tường thành cao lớn, lấy thân tuẫn thành.

Một canh giờ sau, toàn bộ quận Tiền Đường về cơ bản đã bị phản quân chiếm lĩnh. Triệu Thành mình đầy máu, đứng trên tường thành, lặng nhìn những thi thể ngổn ngang dưới chân, nửa ngày không thốt nên lời.

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới đặt mông ngồi xuống ghế chủ vị, không ngừng thở hổn hển.

"Đánh... Quét dọn chiến trường, thống kê thương vong."

Binh sĩ bên cạnh hắn lập tức gật đầu tuân lệnh, rồi đi thống kê thương vong.

Mãi một lúc lâu sau, mới có người đến báo cáo.

"Thưa tướng quân, thống kê sơ lược cho thấy, trong một ngày một đêm qua, chúng ta có hơn một ngàn người thương vong."

Dù lòng đau như cắt, nhưng Triệu Thành không để lộ bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt. Hắn trầm mặc một lát rồi nói: "Ta biết."

"Hãy đi xử lý đi."

"Rõ!"

Sau khi thuộc hạ rời đi, Triệu tướng quân ngồi trên thành lầu, nhìn về hướng Càng Châu và cũng buông một câu chửi thề đầy tức giận.

"Mẹ nó!"

"Chu Mẫn, sớm muộn gì lão tử cũng lấy mạng ngươi!"

Chu Mẫn là mưu sĩ thân cận của Càng Vương Cừu Điển. Chính hắn đã từng đề nghị Cừu Điển xưng Càng Vương, khiến sự việc giết quan làm loạn ở Càng Châu lập tức leo thang thành tạo phản. Đến mức triều đình, trong tình thế không còn ai có thể dùng, đành phải phái Tô Tĩnh – người đã nhàn rỗi nhiều năm – đến xử lý sự việc ở Càng Châu. Việc này đã làm xáo trộn nghiêm trọng nhịp độ phát triển của quân Càng Châu. Vốn dĩ, Triệu Thành có thể từ từ gặm nhấm các châu quận lân cận Càng Châu, chẳng hạn như thành quận Tiền Đường này. Hắn thậm chí có thể chỉ phái một bộ phận quân đến công thành, còn nhóm khác đi chiếm các châu quận khác, đạt được mục đích vừa đánh vừa luyện. Nhưng giờ đây, Tô Tĩnh đã ngay trước mắt, gây áp lực cực lớn lên Triệu Thành. Đến mức hắn không thể không trả một cái giá đắt, cưỡng ép đánh hạ Tiền Đường trước khi Tô Tĩnh đến. Tất cả những điều này, đều phải trách Chu Mẫn! Điều này cũng khiến Triệu Thành triệt để căm hận tên cẩu quân sư họ Chu kia.

Vây thành hai tháng, dưới trướng hắn có ít nhất bốn năm ngàn thương vong. Nếu không phải Triệu Thành có uy tín rất cao, lại điều động thêm một số người từ địa phương khác đến, thì đã sớm không trấn áp nổi đám thuộc hạ rồi!

Không biết nghỉ ngơi bao lâu, Triệu Thành đứng dậy, nhìn sang phía bên kia tường thành. Đó là quang cảnh bên trong thành quận Tiền Đường.

Quận Tiền Đường, vốn là vùng đất phồn hoa từ thời cố đô, nhưng lúc này, sau khi phản quân tràn vào, trong thành đã bắt đầu hỗn loạn không sao tả xiết. Các cửa hàng hai bên đường phố bị phản quân cưỡng ép xông vào, cảnh tượng hỗn độn bao trùm khắp nơi. Không ít kẻ đã xông vào nhà dân, ngang nhiên cướp bóc các tiểu thư nhà giàu. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng, không dứt bên tai.

Triệu Thành chau mày, nắm chặt tay. Hắn biết rõ, muốn làm nên đại sự thì tuyệt đối không thể làm những chuyện hạ lưu như thế, nếu không sẽ mất hết dân tâm. Nhưng lúc này, hắn lại bất lực không cách nào ngăn cản. Bởi vì hai tháng qua, thương vong quá lớn đã khiến những kẻ dưới quyền bị đè nén nặng nề. Lúc này, nếu không cho phép chúng làm điều ác, không để chúng phát tiết sự ức chế trong lòng, thì rất có thể sẽ xảy ra binh biến bất ngờ!

Triệu tướng quân trầm mặc hồi lâu, nhắm mắt lại, rồi sai người gọi phó tướng thuộc hạ đến, trầm giọng phân phó: "Truyền lệnh của ta."

"Nghỉ ngơi ba ngày." Hắn trầm mặc hồi lâu, rồi mới nói tiếp: "Không... cố gắng không sát thương bách tính."

Phó tướng cung kính cúi đầu: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Sau một thoáng dừng lại, vị phó tướng lại cúi đầu nói: "Tướng quân, vừa rồi có quân đội từ Lâm Thủy hoảng hốt đến báo, nói rằng quân triều đình đã công phá huyện thành Lâm Thủy, Lâm Thủy ��ã bị họ chiếm đóng."

Triệu Thành nhíu mày, mắng: "Một ngàn người giữ một cái Lâm Thủy, sao lại để người ta chiếm mất mà không hay biết gì? Bọn họ có bao nhiêu người? Hà Ma Tử làm ăn kiểu gì vậy!"

"Thưa tướng quân, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng..."

Hắn cười khổ: "Nhưng quả thật đã bị quan quân chiếm mất rồi."

Trong lòng Triệu Thành dâng lên một nỗi bất lực đậm sâu. Hắn thở dài một hơi rồi nói: "Thôi, mọi chuyện cứ chờ ba ngày nữa rồi tính. Cứ phái người đi Càng Châu, cấp báo tin Tiền Đường thất thủ cho Đại Vương."

"Rõ!"

Vị phó tướng cúi đầu, đang chuẩn bị rời đi thì chợt dừng lại, cúi đầu nói: "Tướng quân, lúc trước mạt tướng thiển cận, không nhìn ra quân giữ thành Tiền Đường đã là nỏ mạnh hết đà. Mạt tướng... không nên khuyên can tướng quân công thành."

Triệu Thành đứng trên cổng thành, ánh mắt dáo dác nhìn những loạn tượng bên trong thành Tiền Đường. Hắn trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Có lẽ... có lẽ ngươi khuyên đúng."

Vị phó tướng sững sờ, còn định nói thêm, nhưng Triệu Thành đã khoát tay: "Ngươi cứ đi làm việc đi, để ta ở một mình tĩnh tâm một lát."

Vị phó tướng lặng lẽ cúi đầu.

"Rõ!"

Chờ hắn lui xuống, Triệu Thành nhìn về phía Ninh Quốc phương xa, nắm chặt nắm đấm.

Phụ thân hắn trước kia chính là thuộc hạ của Tô đại tướng quân.

"Tô Tĩnh, Tô Tĩnh..."

Triệu Thành thở ra một hơi thật dài.

"Ta chờ ngươi..."

Huyện thành Lâm Thủy.

Lý Vân đang cùng Tô Thịnh bố trí phòng tuyến trong huyện thành. Lý Chính, trinh sát do hắn phái đi, vội vã chạy về huyện thành Lâm Thủy. Khi đến trước mặt Lý Vân, hắn đầu tiên liếc nhìn Tô Thịnh, rồi ôm quyền nói: "Giáo úy!"

"Tiền Đường đã bị phản quân công phá!"

Tô Thịnh kinh ngạc kêu lên, hỏi: "Chuyện này xảy ra lúc nào?"

"Chính là hôm qua."

Lý Vân nhíu mày, hỏi: "Ngươi đã đến Tiền Đường sao? Sao ngươi lại biết được?"

"Không ạ, thuộc hạ chỉ tuần tra ở gần Lâm Thủy, điều tra tình hình, chứ không đến Tiền Đường."

Tô Thịnh định lên tiếng hỏi, thì nghe Lý Vân tiếp lời: "Có phải... có phải là có người từ Tiền Đường trốn về phía tây không?"

"Vâng ạ."

Lý Chính dừng một chút, rồi nói tiếp: "Rất nhiều!"

"Chỉ riêng những người chạy đến Lâm Thủy, trên đường đi đã thấy hơn mấy trăm cá nhân, đều là dắt díu cả nhà, có người còn mang theo đại lượng tài vật."

"Ti chức hỏi thăm ở gần đó, mới biết được thành Tiền Đường thất thủ. Sau khi phản quân tấn công vào quận thành, cướp bóc, đốt phá, giết chóc, họ mới khó khăn thoát khỏi quận Tiền Đường, một đường chạy trốn về phía tây."

Lý Vân xoa xoa cằm, hỏi: "Đằng sau có truy binh không?"

"Không nhìn thấy ạ."

Lý Chính đáp: "Cho dù có, e rằng cũng không nhiều."

Tô Thịnh đứng bên cạnh cuối cùng cũng có dịp xen vào nói: "Tiền Đường là đất trù phú, mà đại bộ phận người lại không thể trốn thoát. Chúng đủ sức nuôi no những quân phản loạn kia rồi, bọn chúng sẽ không lãng phí sức lực đuổi theo ra ngoài đâu."

Lý Vân gật đầu, nhìn về phía Tô Thịnh, nói: "Thiếu tướng quân, phiền ngài phái kỵ binh ra khỏi thành, cấp báo cho Tô đại tướng quân ngay lập tức."

Tô Thịnh vỗ vỗ ngực.

"Ta đi ngay đây."

Lý Vân lại nhìn về phía Lý Chính, thở dài nói: "Điểm hai trăm người, cùng ta ra thành, giúp những người chạy nạn kia, bảo họ cứ đi về phía tây."

Tô Thịnh còn chưa kịp đi, nghe vậy liền lắc đầu: "Bọn họ có thể đi đâu được chứ?"

"Cứ để họ đi Thanh Dương thôi."

Lý Vân nheo mắt, nói khẽ: "Tiết huyện lệnh là một quan viên không tồi, hẳn là có thể thu xếp ổn thỏa cho họ."

Nói xong, Lý Vân sải bước đi về phía ngoài thành, lớn tiếng nói.

"Tất cả hãy hành động!"

"Mỗi người lo việc của mình!"

Độc quyền trên truyen.free, mỗi con chữ biên tập đều chứa đựng tâm huyết, hân hạnh được bạn đọc đón nhận.