Lý tưởng nhất là, nếu Lý Vân có thể sở hữu một vùng căn cứ địa mà mọi chuyện quân sự, chính trị đều do mình hắn định đoạt, không ai bên ngoài có thể can thiệp, thì hắn có thể thử nghiệm phân chia đều ruộng đất cho dân. Sau đó, chỉ thu thuế ruộng chứ không thu thuế thân. Làm được như vậy, không chỉ có thể cải thiện đáng kể đời sống của bách tính, mà còn có thể thúc đẩy sản xuất.

Thế nhưng... nhìn vào thực tế hiện giờ, những điều này vẫn chỉ nằm trong mơ tưởng, bởi lẽ khó khăn cần đối mặt còn quá nhiều. Chưa kể đến việc sau khi đến Vụ Châu, triều đình có cho phép Lý Vân hành động tùy tiện hay không, dù triều đình không can thiệp việc Vụ Châu, thì việc làm như vậy cũng sẽ triệt để đắc tội các thân hào, thế gia vọng tộc cùng sĩ tộc trong vùng. Những người này chắc chắn sẽ tìm trăm phương ngàn kế cấu kết với ngoại bang, hòng lật đổ cái "bạo chính" của Lý mỗ. Bởi thế, xét tình hình hiện tại, những điều này tạm thời đều không thể thực hiện.

Không làm được, là bởi vì nắm đấm chưa đủ lớn, cũng chưa đủ danh chính ngôn thuận. Nhưng mà, giấc mơ thì vẫn phải có chứ!

Sau khi dụi dụi mắt, Lý Chính xuống giường. Hắn nhìn Lý Vân đang cặm cụi vẽ vời gì đó trên bàn, mãi mà chẳng hiểu. Đoạn, hắn lại nhìn ra ngoài rồi cất tiếng: "Nhị ca, muộn lắm rồi, mau đi ngủ đi thôi."

Lý Vân ngẩng đầu nhìn hắn, vừa cười vừa nói: "Vừa đúng lúc em tỉnh, có chuyện này muốn bàn với em."

Lý Chính vươn vai một cái rồi ngồi xuống: "Nhị ca cứ nói."

"Mấy ngày nữa, chúng ta sẽ đi Vụ Châu đóng quân. Có cả một châu đất để chúng ta tự do thi triển rồi."

"Tô đại tướng quân đã cho phép ta nắm giữ hai doanh giáo úy, quân số ít nhất cũng hơn một ngàn người. Ngày mai chúng ta có thể đi tuyển lựa nhân sự. Ta nghĩ, đã quy mô lớn đến vậy rồi..."

"Hay là cứ gọi lão Cửu và đám người đó từ Lăng Dương Sơn về Vụ Châu luôn đi, sau này chúng ta sẽ cắm rễ ở Vụ Châu."

Lý Chính ngẩn người, hỏi: "Nhị ca không định về Tuyên Châu, về Thanh Dương sao?"

"Về thì đương nhiên là phải về rồi, nhưng điều chúng ta cần cân nhắc lúc này là, nên đặt chân thực sự ở đâu."

Lý Chính gãi đầu, rồi nói: "Nhị ca, em thấy anh hơi vội vàng rồi. Vụ Châu thế nào, giờ chúng ta còn chưa rõ. Phải đến tận nơi xem xét rồi mới biết được, mà giờ đã định dồn hết thân gia vào Vụ Châu, em thấy hơi liều lĩnh."

"Huống hồ, Nhị tẩu vẫn còn ở Thanh Dương, Nhị ca còn phải về Thanh Dương nữa chứ. Cứ để chúng ta đến Vụ Châu trước, xem tình hình rồi tính sau."

"Nhị tẩu nào?"

Lý Vân trừng mắt nhìn hắn một cái, cười mắng: "Lảm nhảm gì đó?"

"Anh còn muốn giấu em."

Lý Chính bĩu môi nói: "Hồi ở Thanh Dương, em ngày nào cũng lẽo đẽo theo anh, thấy anh thỉnh thoảng lại lẻn ra hậu viện gặp Nhị tẩu. Mấy huynh đệ trong huyện nha còn đồn là thấy hai người nắm tay nhau!"

Hắn có chút ghen tị nói: "Hồi trước Nhị ca đưa Nhị tẩu về Thanh Dương, chúng em cứ tưởng anh bị ma nhập! Nào ngờ lại là nghĩ xa đến vậy..."

Lý Vân có chút cạn lời. Đám người này, đúng là nhiều chuyện thật.

Hắn đứng dậy, thổi tắt đèn, rồi quay về giường mình, nằm xuống.

"Ngủ đi!"

Lý Chính lườm hắn một cái, sau khi vươn vai, cũng trở về giường, đắp chăn rồi nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Trong mấy ngày tiếp theo, Lý Vân cùng Chu Lương, Lý Chính và những người khác lại đi tuyển thêm vài trăm tân binh, phần lớn vẫn ưu tiên chọn người Tuyên Châu. Dù rằng ở Tuyên Châu này, phương ngữ của các huyện, thậm chí đến các hương trấn cũng không hoàn toàn giống nhau, nhưng ít ra vẫn có thể hiểu được. Huống chi, đồng hương tụ họp một chỗ, lại do Lý Vân – một người cũng xuất thân từ đó – dẫn dắt, lực ngưng tụ chắc chắn sẽ càng mạnh hơn.

Ngày thứ tư, sau khi đã tuyển lựa đủ quân số, Lý Vân đến soái trướng nhận quân lệnh từ Tô đại tướng quân, cùng với tấm lệnh bài quan trọng cho phép điều động quân địa phương. Có được những thứ này, hắn mới hạ lệnh cho cả ngàn người rầm rập lên đường, rời khỏi Lâm Thủy.

Chu Lương dẫn đầu ở phía trước, Lý Chính ở trung quân, còn Lý Vân thì đi ở cuối cùng. Khi cả ngàn người đã rời khỏi Lâm Thủy, Lý Vân mới quay đầu lại cáo từ Tô đại tướng quân.

Lý mỗ nhân đang chuẩn bị rời khỏi Lâm Thủy thì thiếu tướng quân Tô Thịnh tiến đến, tháo bội kiếm bên hông xuống, đưa cho Lý Vân rồi nói: "Lý huynh đệ, ta thấy ngươi vừa tinh thông cung tiễn lại giỏi trường binh, chỉ còn thiếu một món đoản binh tiện tay. Thanh kiếm này ta có được từ thời niên thiếu, khá sắc bén, ngươi cứ đeo bên hông mà dùng."

Những người thực sự dùng binh khí dài trên chiến trường, thường sẽ mang thêm một món đoản binh bên mình, phần lớn là đoản kiếm hoặc chủy thủ. Dù sao, nếu thương pháp chưa thuần thục, rất có thể sẽ bị đối phương áp sát. Khi đã cận chiến, trường thương sẽ khó mà thi triển được. Hơn nữa, trường thương loại binh khí này vốn không tiện mang theo. Ví như cây thương của Lý Vân, vốn là loại đại thương trong các loại trường thương, dài hơn một trượng, mang lên chiến trường thì được, nhưng trong sinh hoạt hằng ngày chỉ có thể đặt trên giá binh khí mà thôi. Có một thanh bội kiếm như vậy, ngược lại rất thực dụng.

Hắn cũng không khách sáo, nhận lấy bội kiếm rồi cười hỏi: "Thiếu tướng quân, thanh kiếm này có tên không?"

Tô Thịnh hơi xấu hổ, đáp: "Vốn nó không có tên, hồi ấy ta vội đặt một cái, nghe cũng không hay ho gì, thôi không nói ra thì hơn..."

Lý Vân hiểu ý, cười cười, không hỏi thêm nữa. Kiếm có được từ thời thiếu niên thường mang những cái tên hơi khoa trương hoặc có chút ngô nghê. Vị thiếu tướng quân này hẳn cũng vậy, nên giờ không tiện nói ra.

Lý mỗ nhân cũng không khách sáo, sau khi nhận lấy thanh bội kiếm dài chừng ba thước, hắn treo nó bên hông rồi ôm quyền với Tô Tĩnh và con trai, nói: "Đại tướng quân, thiếu tướng quân, xin cáo từ."

Tô Tĩnh chắp tay sau lưng, gật đầu nói: "Vây quét phản quân, lão phu đã có bảy tám phần nắm chắc. Lần sau chúng ta gặp lại, e rằng đã là lúc công thành."

Lý Vân như có điều suy nghĩ nhìn về phía quận thành Tiền Đường trên bản đồ, nhưng không hỏi gì thêm, chỉ một lần nữa ôm quyền hành lễ.

"Vậy thì xin sớm chúc đại tướng quân sớm ngày thành công."

Nói rồi câu đó, Lý Vân quay người rời đi.

Thấy Lý Vân cùng thuộc hạ càng lúc càng đi xa, Tô Thịnh vừa cười vừa nói: "Lý huynh đệ tuy xuất thân từ một nơi nhỏ bé như Thanh Dương, nhưng khí phách trên người quả thực chẳng hề thua kém những người con của đại gia tộc kia."

Tô đại tướng quân thì vẫn chắp tay sau lưng, trở vào trong quân trướng, nhíu mày nói: "Chẳng biết tại sao, lão phu cứ cảm thấy thằng nhóc này có chỗ nào đó không ổn."

Tô Thịnh theo lão phụ thân một đường trở về soái trướng, cười nói: "Chắc là vì tính cách của hắn không giống một đô đầu huyện nha lắm thôi."

Hai cha con trở lại soái trướng, lần lượt ngồi xuống. Tô Thịnh nhìn phụ thân mình, hỏi: "Cha, tiếp theo người định tấn công Tiền Đường thế nào?"

Tô đại tướng quân nhìn về phía quận thành Tiền Đường trên bản đồ, lặng lẽ thở dài: "Thằng nhóc đó à..." Lúc này không có người ngoài, cuối cùng ông cũng không còn một tiếng "Triệu tặc" nào nữa. Dù sao, Triệu Thành năm đó cũng có thể nói là do ông nhìn lớn lên.

Tô Thịnh thì thầm: "Gia đình Triệu thúc gặp chuyện như vậy, khó tránh khỏi hắn ôm hận trong lòng, đó là điều không thể tránh khỏi."

"Hoàng đế hỉ nộ vô thường, ai mà ngờ được, vì một chuyện nhỏ như vậy, người đã... xử cả nhà Triệu thúc."

"Thôi, im ngay đi."

Tô đại tướng quân giật mình tỉnh khỏi dòng hồi ức, quát con trai ngừng lời, khẽ gắt: "Nói năng lung tung gì đó?" Trong quân, rất có thể khắp nơi đều là tai mắt triều đình.

Tô đại tướng quân dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Chờ đại quân của ta luyện thêm một tháng nữa, tiện tay tấn công Tiền Đường, bọn chúng..."

Tô Tĩnh cười lạnh một tiếng: "Giữ không được bao lâu đâu."

Từ Vụ Châu đến Lâm Thủy chỉ khoảng ba trăm cây số. Nếu theo bước chân của những người Lý Vân mang theo từ trước, quãng đường này chỉ mất năm sáu ngày là đến. Thế nhưng giờ đây, hắn đã bổ sung thêm không ít tân binh, nên tốc độ hành quân của họ không thể nhanh bằng, đành phải chậm lại. May mắn là Lý Vân cũng cần chút thời gian để nghiên cứu bản đồ Vụ Châu. Đến khi họ cuối cùng cũng tới địa giới Vụ Châu, Lý Chính liền đến hỏi về động tĩnh tiếp theo.

"Nhị ca, chúng ta đi thẳng đến châu thành Vụ Châu sao?"

"Đến châu thành làm gì?"

Lý Vân liếc hắn một cái, bực bội nói: "Bảo em ngày thường chịu khó đọc sách đàng hoàng vào, xem bản đồ nhiều vào."

Lý Chính gãi đầu, có chút ngại ngùng, sau đó lại hỏi: "Vậy chúng ta đi đâu?"

"Đông Dương huyện."

Lý mỗ nhân nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên tấm bản đồ thô sơ trong địa lý chí, sau đó nói: "Nơi đó là vùng giao giới giữa Vụ Châu và Càng Châu. Nếu địch quân Càng Châu muốn chạy trốn về phía nam từ Vụ Châu, thì không qua Đông Dương cũng sẽ qua Ô Thương, một nơi nằm hơi chếch về phía bắc Đông Dương."

"Chúng ta đóng quân ở Đông Dương, tiện thể phòng thủ luôn Ô Thương."

Lý Chính đầu tiên gật đầu, sau đó thấy hai bên không có ai, bèn hỏi: "Nhị ca, nếu phản quân thật sự kéo đến Vụ Châu, chúng ta phải làm sao?"

"Nếu bọn chúng kéo đến đông đủ, thì cũng chẳng còn cách nào khác tốt hơn, chỉ có thể ẩn náu trong huyện thành, hoặc rút lui về châu thành. Tuy nhiên, nhìn bộ dạng Tô đại tướng quân đã liệu tính trước mọi việc, chắc hẳn chuyện này sẽ không xảy ra."

"Chúng ta cứ đóng quân ở Đông Dương trước, rồi huấn luyện thật tốt một ngàn người này đã."

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Chính, "Hắc" một tiếng rồi hỏi: "Sấu Hầu, trước đây chú có từng nghĩ rằng một ngày nào đó chúng ta có thể thực sự chỉ huy một ngàn người không?"

"Không có ạ..."

Lý Chính lắc đầu, lẩm bẩm: "Gần bằng ba mươi cái đại trại Thương Sơn..."

"Bước tiếp theo của chúng ta, việc quan trọng nhất, chính là biến một ngàn người này thành người của chính chúng ta."

Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Chắc ngày mốt hoặc ba ngày nữa là đến Đông Dương. Sấu Hầu, ngày mai em cứ đi Đông Dương trước, mang tiền đi mua một ít heo dê."

Lý Vân dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Mua thật nhiều vào, đảm bảo ai cũng có thịt mà ăn."

Muốn nắm giữ trái tim một người đàn ông, trước hết phải nắm giữ cái dạ dày của hắn! Trong cái thời buổi mà cơm no áo ấm còn là điều xa vời này, một vị thượng quan có thể thỉnh thoảng cho thuộc hạ ăn một bữa thịt, được dính chút thức ăn mặn, thì còn gì bằng chứ!

Lý Chính thì có chút xót ruột, lẩm bẩm: "Lần này chúng ta đi theo bình định, chưa có khoản thu nào, mà tiền đã tiêu như nước chảy rồi."

Lý đại trại chủ cười mắng một câu: "Có người tài, đó mới là khoản thu lớn nhất!"

"Hơn nữa, đợi đến Đông Dương, tự khắc sẽ có tiền thu."

Lý Chính có chút hiếu kỳ hỏi: "Nhị ca định làm gì?"

Lý Vân ung dung đáp lại.

"Đương nhiên là làm nghề cũ rồi."

Lý Chính ngẩn người ra, kinh hô một tiếng: "Nhị ca anh còn muốn cướp..."

"Nói năng bậy bạ gì đó?"

Lý Vân cắt ngang lời hắn, nghiêm mặt nói.

"Là đi tiễu phỉ, tiễu phỉ đấy!"

Bản biên tập tiếng Việt này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng giá trị bản quyền.