Trước mắt, chiến trường Trung Nguyên, chỉ với lực lượng quân đội của Tô Tĩnh thì tuyệt đối không thể dẹp yên. Dù sao, Tô Tĩnh dù được xưng tụng là danh tướng đương thời, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ nghịch thiên, lại thêm triều đình còn cản trở, khiến nhiều việc ông không thể thoải mái xử lý. Còn cấm quân ở Kinh Thành thì càng không thể động đến.

Đây không phải là vấn đề cân nhắc từ phương diện thế cục, mà là từ góc độ con người. Bởi vì, chỉ cần là quan chức từng làm việc trong triều đình một thời gian thì đều rõ ràng, thiên tử hiện nay là một vị quân vương cực kỳ tư lợi, lại còn vô cùng thiếu cảm giác an toàn. Chính vì vậy, ngài tuyệt đối sẽ không tùy tiện vận dụng cấm quân. Thứ nhất là lo lắng sau khi cấm quân xuất động, phòng vệ quanh Kinh Thành sẽ trống rỗng, bị tiết độ sứ biên quân thừa cơ xâm nhập. Mà mối lo ngại quan trọng hơn có lẽ là, vạn nhất cấm quân bại trận dưới tay phản quân Trung Nguyên, cục diện sẽ càng thêm không thể vãn hồi. Các tiết độ sứ và biên quân các nơi sẽ lập tức nhận ra sự yếu đuối của triều đình, đến lúc đó lệnh vua có thể không còn được ban bố, và triều đình sẽ ngay lập tức rơi vào tình cảnh địa phương tự ý hành động.

Mà vào thời điểm này, lực lượng có thể vận dụng chỉ có thể là biên quân. Biên quân có sức chiến đấu vượt xa những quân khởi nghĩa này; chỉ cần biên quân ra trận, tốn một hai năm là chắc chắn có thể đánh tan đám phản quân đó. Nhưng vấn đề là, triều đình Đại Chu đã đến nước này, cuối cùng e rằng sẽ "thỉnh thần dễ, tiễn thần khó"!

Tô đại tướng quân nhắm mắt lại, thở dài một hơi, rồi lên tiếng: "Thịnh nhi."

Tô Thịnh vội vàng cúi đầu: "Hài nhi có mặt!"

"Ta đọc, con viết."

Tô đại tướng quân chậm rãi nói: "Dâng tấu lên triều đình, trình bày rõ tình hình Trung Nguyên."

"Nói với triều đình rằng, bộ của ta chỉ có thể chậm rãi tây tiến từ phía đông, đề phòng phản quân chạy thoát về phía đông. Còn về phía tây và phía bắc, phản quân số lượng đông đảo, thì chỉ có thể dựa vào triều đình phái thêm binh lực."

"Nếu có thể bốn phía bao vây, chỉ cần đánh thắng phản quân một trận, đại quân vây quét đến thì phản quân sẽ tự tan rã. Còn như phản quân chiếm cứ Lạc Dương, chiếm cứ Hà Nam phủ, vậy thì ít nhất phải mất một hai năm, thậm chí lâu hơn nữa, mới có thể tạo thành thế bao vây."

"Mong triều đình sớm đưa ra quyết đoán."

Tô Tĩnh hít vào một hơi thật sâu, nói: "Nếu không, mọi chuyện sẽ càng thêm không thể vãn hồi."

Tô Thịnh ngẩng đầu nhìn cha mình, sau khi gãi đầu, khẽ nói: "Cha, những lời này dường như không nên do chúng ta nói..."

"Vậy thì phải là ai nói?"

Tô đại tướng quân liếc nhìn con mình, trầm giọng nói: "Trông cậy vào Chính Sự Đường và Thái tử điện hạ đi mà nói với bệ hạ sao?"

"Đừng dài dòng, ta nói gì thì con cứ viết đấy. Lúc này, nhất định phải có gánh vác, sợ sệt thì chẳng làm được việc gì."

"Nếu có làm phật ý thiên tử, cùng lắm thì cha con ta lại về nhà làm ruộng vậy."

Thấy cha mình nổi giận, Tô Thịnh không còn dám nói thêm gì, chỉ có thể cúi đầu, tuân theo lệnh của phụ thân mà viết tấu thư dâng lên triều đình.

Thế cục Trung Nguyên lâm vào thế giằng co.

************

Ở một bên khác, trong thành Càng Châu, sau mấy ngày xử lý chính sự, Lý Vân càng cảm thấy không thể tiếp tục như vậy nữa. Không phải nói năng lực hắn không đủ để xử lý những chính sự này. Trên thực tế, việc trị lý thực ra không khó như hắn tưởng tượng, chỉ đơn giản là chuyện gật đầu hay lắc đầu mà thôi. Hắn kiếp trước vốn có chút kinh nghiệm ở một số phương diện, nên sau khi lật xem một số văn thư gốc của Càng Châu, việc xử lý cũng không như trong tưởng tượng khó khăn đến thế. Thậm chí có thể nói là xe nhẹ đường quen.

Nhưng điều thực sự khiến hắn lo lắng là vấn đề tài chính. Hiện tại, trên sổ sách bề ngoài, hắn vẫn còn khoảng bốn vạn quan tiền. Tính cả tiền và lương thực ở Thập Vương Sơn, nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm vạn quan tiền, cộng thêm vài trăm đến hơn ngàn thạch lương thực. Nếu lương thực Trịnh Mạc hứa hẹn có thể được cấp phát đủ số, con số này vẫn có thể gia tăng thêm một chút. Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Mà trong một tháng qua, tất cả chi tiêu đã hơn ngàn quan tiền, lại thêm Lý Vân còn chuẩn bị tăng cường quân bị, tu sửa binh doanh, khôi phục sản xuất. Mấy ngày nay hắn đại khái ước tính, tổng số tiền và lương thực hiện có, trong tình huống duy trì quân số hiện tại không đổi, cũng chỉ đủ dùng trong khoảng một năm mà thôi. Mà trong điều kiện Lý Vân muốn tiếp tục khuếch trương, thời gian sử dụng có thể sẽ còn ngắn hơn. Có khả năng đến cuối năm sau, tập đoàn Càng Châu của Lý Vân sẽ xuất hiện vấn đề kinh tế!

"Không thể cứ tiếp tục như vậy nữa!"

Sau khi tính toán sổ sách, hai mắt Lý Vân đều đỏ bừng, ánh mắt lóe lên hung quang. Không quản gia thì chẳng biết giá củi gạo. Trước đây làm kẻ tiểu gia, cướp bóc một chút, giật đồ vài thứ, tống tiền mấy lão bằng hữu nhà họ Cố, cuộc sống cứ thế mà khá giả. Giờ đây đột nhiên phải làm chủ một cái nhà lớn đến vậy, khiến Lý Vân cảm thấy vô cùng áp lực. Hắn đột nhiên vỗ bàn nói câu đó, khiến Lưu Bác, người đang vội vã xử lý công việc bên cạnh, giật mình thốt lên. Lưu Bác đặt quyển sách đang cầm xuống, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, gãi gãi đầu: "Nhị ca, huynh sao thế?"

Lý Vân đứng lên, nhắm mắt lại, hít vào một hơi thật sâu, rồi nói: "Lão Cửu, đệ cứ ở đây xử lý mớ công việc lộn xộn này đi, ta có việc muốn ra ngoài một chuyến."

Lưu Bác ngạc nhiên hỏi: "Nhị ca, huynh muốn đi đâu?"

Lý Vân đứng lên, sải bước đi ra ngoài.

"Kiếm tiền!"

************

Hai ngày sau đó, trong một tòa nhà bỏ hoang ở thành Càng Châu, Lý Vân nhìn Đặng Dương trước mặt, rồi lại nhìn gần một trăm người phía sau Đặng Dương, hài lòng khẽ gật đầu. Hắn vỗ vỗ vai Đặng Dương, cười nói: "Rất nhanh nhẹn."

Đặng Dương khẽ cúi đầu, nói: "Theo lời tướng quân phân phó, tất cả đều là những người cũ của đội cướp ngày trước, đang chờ tướng quân phân phó."

Ba chữ "đội cướp ngày" nói ra thì nghe hay, nhưng trên thực tế, trăm người trước mặt này đều xuất thân sơn tặc, từng bị Lý Vân đánh phục và đi theo hắn tiễu phỉ. Đặng Dương cũng vậy. Từ khi Đặng Dương được trọng dụng, những người này liền lờ mờ vây quanh y.

Lý Vân nhìn những người này, cười nói: "Các huynh đệ hiện tại, phần lớn đều đã là sĩ quan rồi phải không? Chư vị đang ngồi đây, có ai không phải đội trưởng không?"

Chỉ có lác đác hai ba người giơ tay.

Lý Vân vẫy tay với hai ba người đó, cười nói: "Nào nào nào, lại đây."

Ba người này rụt rè bước đến phía trước, hai người là hán tử chừng ba mươi tuổi, còn một là thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi.

Lý Vân cười hỏi: "Mọi người đều đã làm đội trưởng cả rồi, sao ba người các ngươi vẫn chưa phải đội trưởng?"

Hán tử kia nhe răng cười một tiếng: "Đánh nhau."

"Uống rượu."

Thiếu niên ngại ngùng cúi đầu, khẽ nói: "Đánh nhau..."

Lý Vân tặc lưỡi một tiếng: "Người của đội cướp ngày chúng ta, đánh nhau chẳng phải chuyện thường sao? Sao lại vì đánh nhau mà không được làm đội trưởng?"

Đặng Dương đứng một bên, cuối cùng nhịn không được ho khan một tiếng, rồi nói: "Tướng quân, những gì ba người họ nói ban nãy, cần phải thêm vào hai chữ 'thường xuyên'..."

Lý Vân sững sờ, rồi bật cười thành tiếng.

"Hóa ra là ba tên gây đau đầu này. Cẩn thận ta đuổi các ngươi ra ngoài, bắt trở về núi đấy."

Ba người nghe vậy, đều biến sắc mặt, dứt khoát "rầm" một tiếng, quỳ sụp trước mặt Lý Vân, liên tục xin tha. Những người này, trước kia dù đều là sơn tặc, nhưng đại đa số cuộc sống cũng không dễ dàng. Một số kẻ ở tầng đáy xã hội, có được bữa cơm no bụng hay không còn phải xem "giá thị trường" thế nào. Sau khi đi theo Lý Vân, họ có tiền tiêu, có thịt ăn, lại còn có không ít những huynh đệ cùng sống chết. Quan trọng hơn cả là, không ít người đã trở thành quan quân triều đình đàng hoàng. Ba người bọn họ, tự nhiên không muốn và cũng không nguyện ý rời đi.

"Được rồi, ta đùa đấy."

Lý Vân đưa tay, đỡ ba người dậy. Sau đó, y nhìn về phía đám đông, híp mắt, khẽ nói: "Chư vị đều xuất thân từ đội cướp ngày, hiện tại cũng đều là sĩ quan. Có ít người đã là đại đội trưởng, dưới trướng quản không ít người, tương lai còn có rất nhiều cơ hội thăng lên Lữ Soái, Giáo Úy."

Nói đến đây, Lý Vân dừng lại một chút, tiếp tục: "Nhưng hôm nay ta để Đặng Dương mời các ngươi tới, là muốn các ngươi đi theo ta, làm lại chút nghề cũ."

Trên mặt Lý Vân hiện lên một nụ cười: "Có ai nguyện ý cùng ta làm một mẻ lớn không?"

Đám người nghe vậy, ánh mắt đều lộ vẻ hưng phấn. Ngay cả Đặng Dương cũng lập tức hứng thú, hỏi: "Tướng quân, làm nghề cũ gì? Đưa chúng ta đi tiễu phỉ sao?"

Lý Vân lắc đầu, cười nói: "Còn phải cổ hơn một chút."

Đặng Dương sửng sốt, hỏi: "Là... cướp bóc?"

Lý Vân sờ sờ cằm, suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: "Cũng gần như vậy."

Đặng Dương gãi gãi đầu: "Có thể là, chúng ta không phải đã là quan quân Càng Châu rồi sao?"

"Vả lại, đâu có cướp bóc trong nội phận Càng Châu."

Lý Vân vỗ vai y, nhìn về phía đám đông, cười nói: "Có ai muốn đi theo lão tử không, nói xem!"

Mọi người đồng thanh lớn tiếng nói: "Nguyện ý, nguyện ý!"

"Tốt!"

Lý Vân từ trong ngực lấy ra một tấm mặt nạ màu đen, cầm trong tay, cười nói: "Hôm nay, ta đưa các ngươi đi làm một món lớn!"

Muốn dựa vào con đường thông thường để phát tài đã có chút khó khăn, nhưng thế sự đã loạn lạc, thì Lý Vân cũng chẳng cần phải thành thật làm theo quy củ của triều đình nữa. Thời đại này có những nghề nào béo bở? Ba chữ! Muối, đồng, sắt! Mà huyện Tượng Sơn thuộc Minh Châu, gần Càng Châu, lại có ruộng muối!

Lý Vân đeo mặt nạ lên mặt mình, tay cầm theo một cây lang nha bổng, cuối cùng lại từ Lý Chiêu, Tư mã Càng Châu, thoáng chốc hóa thân thành Lý Vân, vị trại chủ của đại trại Thương Sơn khi xưa. Hắn vung tay lên, trầm giọng nói:

"Từ hôm nay trở đi, tên của chúng ta sẽ là..."

"Hà Tây Tặc!"

"Xuất phát!"

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free.