Mãi đến khi chạng vạng tối, Lý Vân và Tiết tiểu thư mới bước ra từ sân của mình. Lúc này, khuôn mặt Tiết tiểu thư đã đỏ bừng.

Hai người ở riêng cùng nhau trong sân này hơn một canh giờ, Lý mỗ dĩ nhiên chẳng thể nào giữ mình đoan chính. Lại thêm cả hai đã đính hôn, coi như đã có danh phận, nên Tiết tiểu thư cũng không còn kháng cự như trước nữa.

Sau hơn một canh giờ, trừ việc chưa vượt quá giới hạn cuối cùng, những chuyện thân mật cần thiết cơ bản đều đã xảy ra. Tiết tiểu thư đi trước, Lý Vân theo sau lưng nàng, còn đang mỉm cười, cảm nhận dư vị ngọt ngào.

"Son phấn thật là thơm."

Tiết tiểu thư quay đầu, liếc xéo hắn một cái đầy giận dỗi, hừ một tiếng rồi nói: "Đồ mặt dày, chỉ giỏi trêu chọc người khác!"

Nàng cúi đầu chỉnh trang lại y phục có chút xộc xệch, đi được một đoạn, nàng mới khẽ hỏi: "Chàng... chừng nào chàng đi?"

Lý Vân ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: "Chẳng thể đợi lâu, vài ngày nữa phải trở về Càng Châu."

Tiết tiểu thư biết rõ công việc ở Càng Châu rất nhiều nên cũng không ngăn cản gì nhiều, nàng chỉ khẽ "Ừm" một tiếng rồi dặn dò: "Khi nào rảnh rỗi, nhớ về thăm ta..."

"Yên tâm."

Lý Vân bước tới, nắm lấy tay nàng, vừa cười vừa nói: "Đến tháng Năm, ta sẽ đến đón Vận Nhi về Càng Châu, khi ấy chúng ta sẽ không còn phải xa cách nữa."

Thấy Lý Vân nhắc đến hôn kỳ, Tiết tiểu thư khẽ "Ừm" một tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Vân, khẽ nói: "Vào tháng Năm, nếu chàng rảnh, ta nghĩ... ta nghĩ..."

Nàng ngượng nghịu, ấp úng, không tiện nói thẳng.

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Nghĩ gì nói đó, sao lại ấp úng vậy?"

Tiết tiểu thư liếc nhìn xung quanh, sau khi hít một hơi thật sâu mới mở lời: "Ta muốn lại lên Thương Sơn Trại ở thêm vài ngày..."

Nàng cúi đầu, giọng nàng nhỏ dần: "Được không ạ?"

Lý Vân khẽ giật mình, rồi bật cười thành tiếng: "Đương nhiên là được."

Hắn nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tiết tiểu thư, kéo nàng sát lại một chút, khẽ cười nói: "Khi đó, chẳng khác nào tên tặc đầu cướp tân nương lên núi vậy."

Tiết tiểu thư sắc mặt đỏ chót, khẽ "xì" một tiếng, rồi đỏ mặt chạy vội đi.

Lý Vân mỉm cười, ung dung đi theo sau nàng, cùng nàng về huyện nha Thanh Dương ăn cơm.

Cứ như vậy, lại qua mấy ngày, thấm thoắt đã tới đầu tháng Giêng.

Hơn một năm qua, những người Lý Vân thân cận, ngoài mấy huynh đệ Thương Sơn Đại Trại và người nhà họ Tiết, vì thế, cái dịp cuối năm này, Lý Vân ở Thanh Dương trải qua khá mãn nguyện.

Vào ngày đầu tháng Giêng, Lý Vân thu xếp xong hành lý, đến gặp Tiết lão gia cáo từ, nói: "Nhạc phụ đại nhân, vốn định ở lại Thanh Dương thêm một thời gian nữa, nhưng thượng cấp đã tới Càng Châu sớm hơn dự kiến, nên con cần phải trở về xem xét tình hình."

Càng Châu doanh hiện vẫn là một đội quân mới thành lập, là người đứng đầu, Lý Vân không thể rời việc quá lâu.

Thứ nhất, rất nhiều việc nhất định phải đích thân hắn giải quyết; thứ hai, đội quân mới thành lập phát triển quá nhanh, có khi thay đổi từng ngày, nếu rời đi quá lâu, có thể một số việc sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của Lý Vân, diễn biến theo chiều hướng không lường trước được.

Tuy nhiên, Tiết lão gia dĩ nhiên không nghĩ xa đến thế, ông quan tâm hơn là quy củ chốn quan trường. Nghe vậy, ông vừa cười vừa nói: "Hôm trước lão phu đã định nói với ngươi chuyện này rồi, nam tử hán đại trượng phu, không thể quá sa đà vào nhi nữ tình trường. Đỗ thứ sử đã tới, ngươi nên sớm trở về yết kiến hắn, kẻo vì chuyện này mà giữa hai người phát sinh hiềm khích."

"Nhiệm kỳ ba năm của h��n, ngươi e là ba năm này sẽ không dễ sống đâu."

"Điều này tiểu tế lại không lo lắng."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Tiểu tế tin tưởng Đỗ thứ sử là người thấu tình đạt lý."

Lý Vân cũng không lo lắng Đỗ Khiêm, đối với hắn bây giờ mà nói, Càng Châu đã nằm gọn trong tay hắn. Nếu như cấp trên này của hắn là người hiểu chuyện, thì giữa hai người vẫn có thể hợp tác vui vẻ một thời gian; còn nếu Đỗ thứ sử không hiểu chuyện, thì trên nắm tay Lý mỗ còn có đạo lý khác để nói.

Hắn vội vã trở về Càng Châu, chủ yếu là bởi vì, sau khi năm mới bắt đầu, Càng Châu doanh sẽ khuếch trương chiêu mộ binh lính, cùng một số vấn đề cấp bách cần giải quyết đang chờ hắn xử lý.

Chẳng hạn như đao thương và giáp trụ.

Hiện tại, trong tay hắn chỉ có vũ khí trang bị cho khoảng một ngàn người, những trang bị này vẫn được kế thừa từ quân đội của Tô Đại tướng quân. Mà giờ đây, Lý Vân chuẩn bị mở rộng, cần thêm trang bị cho 500 người, cũng chỉ có thể tự mình nghĩ cách xoay sở.

Mặc dù lúc huấn luyện, vũ khí trang bị có th�� dùng tạm bợ, hoặc dùng gỗ thay thế, nhưng nếu thực sự muốn năm trăm người này hình thành năm trăm sức chiến đấu, thì vũ khí trang bị của họ cũng nhất định phải đồng bộ theo.

Đồng thời, điều này không chỉ là vấn đề năm trăm bộ vũ khí trang bị.

Mà còn là vấn đề Càng Châu doanh phải giải quyết, đó chính là nguồn cung cấp vũ khí trang bị.

Trong tương lai có thể đoán định, Càng Châu doanh chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng, bởi vậy Lý Vân không chỉ cần có đủ năm trăm bộ trang bị, mà tốt nhất là phải tạo ra một nguồn cung vũ khí ổn định, đáng tin cậy và hợp pháp.

Theo cách nói hiện nay, nó nên được gọi là chuỗi cung ứng.

Đương nhiên, nếu ba yêu cầu ổn định, đáng tin cậy và hợp pháp không thể đạt được đồng thời, Lý Vân có thể bỏ qua yêu cầu thứ ba.

Tiết lão gia không nói thêm gì nữa, chỉ hỏi: "Con đã nói với Vận Nhi chưa?"

"Trước đây đã nói rồi ạ."

Tiết Tung khẽ gật đầu, vừa cười vừa nói: "Vậy con hãy đi nhanh đi."

Tiết lão gia nói đoạn, quay người lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ hình thuôn dài, một tay đưa cho Lý Vân và nói: "Đây là lão phu trân tàng bao năm một cây bút, vẫn luôn không nỡ dùng. Nay con làm quan, nơi cần dùng bút viết chữ không ít, cây bút này liền tặng cho con."

Lý Vân không vội vàng mở hộp gỗ, sau khi hai tay nhận lấy, cúi đầu cảm tạ Tiết lão gia: "Đa tạ nhạc phụ đại nhân."

Tiết Tung tiến tới, vỗ vai Lý Vân, trầm giọng nói: "Hãy làm tốt công việc ở Càng Châu. Về sau, nếu quê hương của lão phu có biến loạn, cả nhà họ Tiết e rằng sẽ phải trông cậy vào con."

Tiết tri huyện bản thân ông thì không sợ loạn thế là mấy, dù sao ông cũng đã tuổi này rồi. Nhưng Tiết gia không chỉ có mình Tiết tri huyện, Tiết tri huyện cũng không chỉ có mỗi Tiết Vận Nhi là con gái.

Ông còn có hai đứa con trai, cả hai đã sớm thành hôn, sinh con đẻ cái. Theo tin tức Lý Vân nghe được từ Tiết Vận Nhi mấy ngày nay, hai vị đại cữu ca chỉ gặp mặt một lần kia, trong nhà đã có ba đứa con trai, bốn đứa con gái.

Tương lai bọn hắn gặp Lý Vân, đều phải gọi một tiếng cô phụ.

Những hài tử này cũng là cháu trai cháu gái của Tiết Tung, ông không vì bản thân mình suy tính, cũng phải vì con cháu đời sau mà suy tính.

Một khi gặp phải loạn thế, khi nhà họ Tiết khó lòng tự vệ, đến lúc đó, e rằng đều phải nương nhờ dưới trướng Lý Vân che chở, để mong được yên ổn qua loạn thế.

Lý Vân rất sảng khoái, vỗ ngực nói: "Nhạc phụ đại nhân yên tâm, nếu quả thật có loạn, cả nhà họ Tiết cứ đến tìm con. Đại phú đại quý thì không dám hứa, nhưng nhất định sẽ bảo hộ cả nhà họ Tiết được chu toàn."

"Ân."

Tiết lão gia thở phào một hơi, vỗ vai Lý Vân.

"Con... đi đi."

Lý Vân ôm quyền hành lễ, sau khi ra khỏi thư phòng, chào hỏi tất cả mọi người trong nhà họ Tiết. Đến khi hắn ra khỏi huyện nha, chuẩn bị lên ngựa rời đi, lại bị bảy tám nha sai vây quanh. Đều là người quen cả, không ít người níu áo Lý Vân mà nói: "Lão đại, chúng ta cũng đi theo đại ca về Càng Châu đi!"

"Nghe nói thằng nhóc Trần Đại kia, ở Càng Châu đã được làm lữ soái. Hắn làm được thì chúng ta cũng làm được!"

"Đúng vậy, lão đại mang chúng ta đi với!"

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chư vị huynh đệ, không phải ta không muốn mang các ngươi đi, mà là Thanh Dương đây cũng cần người; thứ hai, Càng Châu nơi đó cũng không yên ổn, lúc nào cũng có thể phải động dao với đám phản tặc kia."

"Các huynh đệ đợi thêm một chút."

Lý Vân lớn tiếng nói: "Đợi ta trở lại Thanh Dương lần nữa, khi ấy, ai muốn đi theo ta, chỉ cần là huynh đệ huyện nha chúng ta, một người cũng không thiếu, ta sẽ mang tất cả đi!"

Một đám nha sai lúc này mới vui vẻ hớn hở tiễn Lý Vân ra khỏi cổng.

Ngoài huyện nha, Mạnh Thanh đã dắt ngựa đứng đợi sẵn ở cửa. Thấy Lý Vân bước ra, hắn liền vội tiến lên, gọi một tiếng "Tướng quân".

Lý Vân "Ừm" một tiếng, vỗ vai thằng nhóc này, trầm giọng nói: "Đi nào, chúng ta lên ngựa!"

Mạnh Thanh vội vàng đáp lời, hắn mặc dù tuổi còn khá nhỏ, nhưng cưỡi ngựa rất lưu loát, nhẹ nhàng nhảy lên lưng ngựa, sau đó cùng Lý Vân phóng ra khỏi thành Thanh Dương.

Mấy ngày sau, hai người mới trở lại cửa thành Càng Châu.

Bởi vì vẫn là trời tháng Giêng, suốt đường đi hai người đều bị lạnh cóng thấu x��ơng. Lý Vân tháo túi rượu xuống từ yên ngựa, ngửa đầu uống một ngụm lớn, rồi tháo một túi rượu khác xuống, ném cho Mạnh Thanh.

"Làm ấm người, chúng ta sắp vào thành rồi!"

Mạnh Thanh luống cuống tay chân đón lấy, cũng vội vàng uống một ngụm. Hắn tuổi còn nhỏ, một ngụm rượu vừa xuống, rất nhanh đã đỏ bừng mặt.

Lý Vân thấy thế, cười ha hả: "Vẫn còn là một thằng nhóc con, về sau không cho ngươi uống rượu nữa."

Dứt lời, hắn lay nhẹ dây cương, cưỡi ngựa tiến vào thành Càng Châu.

Tin tức Lý Vân vào thành rất nhanh đã đến tai Lý Chính, Chu Lương, Lưu Bác và những người khác đang lưu thủ. Hắn còn chưa kịp về đến chỗ ở, đã bị những người này xông đến. Lý Chính càng chủ động tiến lên dắt ngựa cho Lý Vân.

Lý Vân nhảy xuống ngựa, liếc nhìn xung quanh, cười hỏi: "Chẳng phải nói chính chủ đã đến rồi sao? Người đâu rồi?"

"Dẫn ta đi gặp mặt một lần vị lãnh đạo trực tiếp của chúng ta đi chứ."

Lưu Bác tiến lên một bước, khẽ ho một tiếng, rồi nhỏ giọng nói: "Nhị ca, người không có ở Càng Châu thành."

Lý Vân ngớ người ra, hỏi: "Đi đâu rồi?"

"Sáng sớm hôm qua, cưỡi ngựa, mang theo thư đồng của mình, ra khỏi thành rồi, nói là..."

"muốn xuống các huyện xem xét tình hình..."

Lý Vân nghe vậy, cũng hơi im lặng, hỏi: "Đã phái người đi theo chưa?"

"Đương nhiên phái người."

Lý Chính một bên dắt ngựa, cũng kh��ng nhịn được mà buông lời cằn nhằn một câu.

"Càng Châu có thể nói là không hề thái bình, không phái người đi theo, e là không về được, đến lúc đó, lại còn đổ lỗi lên đầu Nhị ca..."

Bản dịch này được đội ngũ truyen.free dày công biên tập, mong quý độc giả thưởng thức.