Nghe được tin tức này, đến cả Lý Vân cũng có chút ngạc nhiên.

Lúc này mới là tháng Giêng thôi mà!

Triều đình kinh thành vẫn đang trong kỳ nghỉ, phải qua Tết Nguyên Tiêu mới kết thúc, mọi người mới bắt đầu làm việc. Thế mà, một vị thứ sử phái ra địa phương, một vị thủ hiến cấp địa phương, lãnh đạo cao nhất của một nha môn! Một người ngay cả việc chấm công cũng không cần, mà mùng mười tháng Giêng còn chưa tới đã cưỡi ngựa đi thị sát các huyện rồi?

Lý Vân "sách" một tiếng, cảm thán: "Đúng là quá kính nghiệp mà!"

Nghe thấy câu nói này của anh, Lưu Bác bên cạnh vỗ vai Lý Chính, rồi nháy mắt với Lý Chính, vừa cười vừa nói: "Thấy chưa, tôi đã bảo Nhị ca thế nào cũng phải văng một câu thô tục mà, cậu còn nói Nhị ca thay đổi tốt rồi, không chửi bậy nữa."

Lý Vân liếc nhìn bọn họ, bực bội nói: "Đây là lão tử đang dùng lời cảm thán, chứ không phải chửi người."

Nói đoạn, anh quay đầu nhìn Mạnh Thanh, khóe miệng khẽ nhếch: "Tiểu tử, mấy ngày nay vất vả cho cậu rồi, cậu về nghỉ ngơi đi, tôi cho cậu nghỉ vài ngày."

Mạnh Thanh cúi đầu, giọng có vẻ chán nản: "Vâng..."

Lý Vân cười ha hả nói: "Qua rằm, cậu lại tới tìm tôi, sau này cậu cùng Mạnh Hải cùng làm việc ở chỗ tôi."

Mạnh Thanh nghe vậy thì mừng rỡ, cúi người hành lễ thật sâu, rồi hớn hở bỏ đi.

Lý Chính nhìn bóng lưng Mạnh Thanh chạy đi xa, vừa cười vừa nói: "Xem ra, Nhị ca thật sự thích cậu ta."

"Tiểu tử n��y, có linh khí."

Lý Vân ngẫm nghĩ một lát, tiếp lời: "Lại có chí khí, can đảm cũng không tồi. Tôi dạy dỗ vài năm, sau này biết đâu lại có thể làm nên chuyện lớn."

Lý Vân nhớ kỹ Mạnh Thanh này. Nếu nhớ không nhầm, người thiếu niên từng dùng gậy đánh chết tươi huyện thừa Thạch Đại ngay trước cổng nha huyện Thạch Đại chính là cậu ta. Thiếu niên này, vì chuyện ở Hà Tây thôn, trong lòng vẫn luôn kìm nén một mối hận, hơn nữa lại rất gan dạ, có thể thấy rõ khí phách của một anh hùng. Nếu được bồi dưỡng tử tế, sau này biết đâu lại thành tài.

Thế nhưng lúc này, bất kể là Lý Chính, Lưu Bác, hay chính bản thân Lý Vân, đều không quá xem trọng thiếu niên Mạnh Thanh này. Dù sao trong mắt họ, Mạnh Thanh lúc đó vẫn chỉ là một đứa nhỏ. Ngay cả Lý Vân, cũng chỉ là tạm thời giữ cậu ta lại làm chân chạy, để tiện quan sát thêm mà thôi.

Sau khi Mạnh Thanh trở về, Lý Vân cùng một nhóm người đến chỗ ở của mình. Vào phòng, anh nhóm lò sưởi, rồi cởi chiếc áo khoác dày cộp ném lên ghế bên cạnh, vươn vai một cái, hỏi: "Thời gian tôi không có mặt ở Càng Châu, liệu có biến cố gì không?"

"Cái người họ Đỗ kia đã làm những gì rồi?"

Nói đoạn, Lý Vân nhìn về phía Lưu Bác, hỏi thêm: "Các cậu không gây khó dễ cho người ta đấy chứ?"

Ba câu hỏi liên tiếp khiến mọi người sững sờ một lúc. Cuối cùng, Lưu Bác – người có đầu óc mạch lạc hơn cả – ho khan một tiếng, đáp: "Mấy chục ngày nay, bá tánh Càng Châu đều bận rộn ăn Tết, thành Càng Châu không có chuyện gì quá lớn. À, đúng rồi..."

Lưu Bác chợt nhớ ra, lên tiếng: "Nhị ca, trước khi anh đi có cho người dán cáo thị, chính là cáo thị cho thuê ruộng đất vô chủ để tá điền cày cấy ấy. Trước và sau Tết, không ít bá tánh đã đến nha môn nói muốn thuê trồng những cánh đồng này."

Lý Vân "A" một tiếng, nói: "Chuyện này cũng không lạ gì. Chỉ một phần mười thuế ruộng, chẳng khác nào quan phủ để họ trồng không phí gì, lẽ nào lại không trồng?"

Nói đoạn, anh hỏi: "Chuyện này tuy không lớn, nhưng lại rất phiền phức. Trước đầu xuân phải chuẩn bị xong xuôi, không được làm ảnh hưởng vụ xuân. Các cậu xử lý thế nào rồi?"

Lưu Bác ngẩng đầu nhìn Lý Vân, gãi đầu rồi đáp: "Nhị ca, việc này ở nha môn chúng ta đã cơ bản hoàn tất, những văn thư cần ban phát đều đã phát đi rồi."

Lý Vân hơi kinh ngạc, sau đó vui mừng cười nói: "Xem ra, con người ta đều bị ép mới tiến bộ. Lão Cửu, cậu tiến bộ không ít đấy chứ? Việc phức tạp như vậy mà cậu cũng xử lý gọn gàng đâu ra đấy. Tôi còn tưởng chuyện này phải đợi tôi về mới có thể tiếp tục cơ."

Nét mặt Lưu Bác càng thêm kỳ lạ.

Cậu ta nhìn Lý Vân, nhắc nhở: "Nhị ca, là vị thứ sử họ Đỗ kia, sau khi đến Càng Châu đã tiếp nhận toàn bộ văn thư, chỉ dùng vài ngày đã sắp xếp đâu vào đấy cả. Tôi cũng đã xem qua..."

"Đều làm rất có trật tự."

Lưu Bác ho khan một tiếng, nói tiếp: "Hôm qua ông ấy cũng đã đi các huyện, dường như cũng vì chuyện này. Ông ấy nói muốn đến các huyện xem xét, xem những cánh đồng này liệu có thực sự không ai nhận hay không, và liệu các huyện có thực sự dựa theo yêu cầu của châu phủ mà phân ruộng đất cho tá điền cày cấy hay không."

"Hừm."

Lý Vân ngẩn người một lát, lẩm bẩm: "Đúng là có một nhân vật lợi hại đến đây rồi."

Lý Chính nhìn quanh, hạ giọng: "Nhị ca, ông ta vừa đến đã muốn tranh giành quyền lực với chúng ta. Anh không về, chúng tôi chẳng có ai làm chỗ dựa. Giờ anh về rồi, có cần cho ông ta một lời cảnh cáo không?"

"Hồ đồ!"

Lý Vân liếc Lý Chính, nghiêm mặt nói: "Chính lệnh chia ruộng đất cho tá điền thuê cày cấy này, lúc đó là do tôi định ra. Nếu ông ta chỉ vì tranh quyền, việc đầu tiên khi nhậm chức lẽ ra phải là bác bỏ chính lệnh này, như vậy mới nhanh gọn lẹ chứ. Cớ gì phải hao tâm tốn sức làm tốt chuyện này?"

Nói đoạn, Lý Vân xoa xoa cằm, lẩm bẩm: "Thế nhưng ông ta làm như vậy, cũng là đang thu lại một phần quyền hạn của thứ sử."

Sau khi lẩm bẩm xong, Lý Vân không nghĩ thêm về vị cấp trên mới này nữa, mà hỏi: "Sấu Hầu, doanh trại Càng Châu ngoài thành, xây dựng đến đâu rồi?"

Lúc này, ở đây chỉ có Lý Chính, Lưu Bác, Chu Lương ba người – đều là người cũ từ Thương Sơn đại trại. Bởi vậy, Lý Vân vẫn giữ cách xưng hô cũ. Chứ hễ có người ngoài, anh sẽ đổi xưng hô theo tên thật. Điều này thực ra không dễ dàng. Thói quen thường là hành vi tiềm thức, muốn thay đổi tiềm thức thì cần phải liên tục giữ sự chú ý.

Lý Chính vội cúi đầu, đáp: "Nhị ca, thêm một tháng nữa là có thể xây dựng hoàn tất. Hiện tại đại bộ phận huynh đệ chúng ta đều đã chuyển vào doanh trại Càng Châu rồi."

Lý Vân khẽ gật đầu, lại hỏi: "Tam thúc, quân phản loạn thì sao?"

Chu Lương lặng lẽ cúi đầu, đáp: "Ngày càng ít đi. Hồi đầu còn thường thấy quân của Cừu Điển tập hợp thành từng toán, nhưng một hai tháng gần đây, chỉ có thể bắt được vài tên lẻ tẻ."

Lý Vân suy tư một lát, trầm giọng nói: "Vì quân số đã không còn nhiều, vậy sau này không cần vội vã truy bắt những quân phản loạn kia nữa. Bắt được người cũng không cần sung vào doanh trại Càng Châu. Đợi thêm một tháng nữa, khi thời tiết ấm áp hơn, chúng ta sẽ trực tiếp bắt đầu chiêu mộ tân binh."

Biên chế của Lý Vân là một ngàn người. Nhưng ban đầu khi anh ra khỏi đội quân của Tô đại tướng quân, vì vừa trải qua một trận đại chiến, nên chỉ còn hơn sáu trăm người. Anh hoàn toàn có thể danh chính ngôn thuận tiến hành trưng binh. Trong mấy tháng gần đây, doanh trại Càng Châu đã thu nạp tàn quân phản loạn, mở rộng lên tới hơn chín trăm người. Chỉ cần một lần nữa trưng binh, doanh trại Càng Châu có thể đạt được quy mô một ngàn năm trăm người như Lý Vân dự tính.

Mà một ngàn năm trăm người này, chỉ cần có thể thành quân, đạt được sức chiến đấu của một đội quân bình thường, thì cả Giang Nam đông đạo, ngoài Quan sát sứ Trịnh Mạc ra, phải kể đến Lý Vân là người có binh hùng ngựa mạnh nhất!

Chu Lương đáp lời, cúi đầu nói: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Vì rời khỏi Càng Châu hơn mười ngày, Lý Vân cần trao đổi thông tin với các tâm phúc về nhiều sự việc ở Càng Châu. Bởi vậy, ngày hôm đó, anh cùng Lý Chính, Chu Lương và những người khác ở cùng nhau, thảo luận ròng rã gần hai canh giờ. Mãi đến tối mịt ăn cơm, họ mới ai nấy cáo biệt ra về.

Sau đó liên tiếp mấy ngày, Lý Vân đều không trở lại nha môn thứ sử, nhưng những văn thư quan trọng liên quan thì vẫn đầy đủ, được đưa tới bàn anh.

Một ngày nọ, một phong thư từ Diệm huyện được đặt lên bàn Lý Vân. Từ Diệm huyện gửi tới, dĩ nhiên không phải ai khác, mà là Tri huyện Trác Quang Thụy của Diệm huyện.

Trong thư, vị Tri huyện Trác này không đề cập điều gì quá nhạy cảm, chỉ hỏi thăm Lý Vân, đồng thời thông báo tình hình Thứ sử Đỗ Khiêm đang ở Diệm huyện. Vị Tri huyện Trác này cũng là một nhân vật khôn khéo. Tuy trong thư ông ta không trực tiếp hỏi Lý Vân bất cứ điều gì, nhìn có vẻ chỉ là một bức thư hỏi thăm thông thường, nhưng thực chất là thông báo cho Lý Vân, đồng thời thăm dò thái độ của anh đối với vị thứ sử mới này. Từ đó, ông ta sẽ tự mình quyết định thái độ của mình đối với vị thứ sử mới này.

Hành vi này vừa lão luyện lại tinh ranh, nhưng cũng là một trong những kỹ năng sinh tồn thiết yếu trong chốn quan trường.

Lý Vân suy nghĩ một lát, mới viết thư phúc đáp cho Trác Quang Thụy. Đại ý là anh vẫn khỏe, và ông ta cứ như thường lệ mà lo liệu công việc ở Diệm huyện.

Sau khi xử lý từng phần văn thư, Lý Vân lại nhìn thấy một tin tức đến từ dân gian, đại ý nói rằng cấm quân triều đình đ�� chuẩn bị ổn thỏa, sẵn sàng xuất binh tiêu diệt phản tặc bất cứ lúc nào. Hiện tại Lý Vân không có nhiều kênh tin tức chính thức, những tin tức anh biết được không nhiều, cũng không thể đảm bảo toàn bộ là thật. Thế nhưng dù sao đi nữa, tin tức này cũng ít nhiều cung cấp cho anh một chút tham khảo.

Sau khi xử lý xong văn thư, Lý Vân cho người gọi Lưu Bác đến. Kéo Lưu Bác ngồi xuống xong, Lý Vân cũng không dài dòng thêm nữa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề.

"Lão Cửu, qua rằm cậu ra ngoài, thay Càng Châu chúng ta buôn bán."

"Sau này, chỗ cậu sẽ có một sổ sách riêng, còn ở Càng Châu này thì là một sổ sách công khác."

Chuyện này, Lý Vân đã từng đề cập năm ngoái. Lưu Bác cũng không mấy ngạc nhiên, lập tức gật đầu nói: "Vâng, Nhị ca, mấy ngày nữa tôi chuẩn bị xong sẽ lên đường."

Lý Vân lại vỗ vai cậu ta một lần nữa, chậm rãi nói: "Cứ thông minh lanh lợi một chút là được."

Lưu Bác cười hắc hắc, vỗ ngực nói.

"Nhị ca cứ yên tâm, buôn bán không vốn chúng ta còn làm được, huống chi là có vốn?"

Mọi thông tin trong văn bản này, từ mạch truyện đến từng con chữ, đều là thành quả lao động của truyen.free.