Trước kia, thành Càng Châu là một thể thống nhất, mọi khoản thu chi đều được ghi vào cùng một sổ sách. Thế nhưng hiện tại, Càng Châu vừa có tân quan đến nhậm chức, việc làm như vậy đã không còn thích hợp.

Dù sao, trong số tiền Lý Vân kiếm được, không ít khoản có lai lịch không trong sạch. Vị Đỗ sứ quân kia lại làm việc vô cùng nghiêm túc, ai biết liệu ông ta có bất chợt nắm chặt không buông, nếu thực sự cương quyết đến mức trở mặt, e rằng phần lớn sẽ phải đổ máu.

Việc Lưu Bác ra ngoài kinh thương đã được định đoạt từ cuối năm ngoái, nhưng đây chỉ là một sự phân công tạm thời. Tương lai, Lưu Bác vẫn sẽ phải trở về làm việc bên cạnh Lý Vân.

Trong thời đại này, địa vị và vai trò của thương nhân không được coi trọng. Lưu Bác là người tài năng xuất chúng, nếu chỉ dùng để lo việc buôn bán thì thật sự là phí phạm. Sau này, khi địa bàn của Lý Vân được mở rộng, có thể để Lưu Bác phụ trách một vài hoạt động mua bán của quan phủ.

"Lão Cửu."

Trước khi Lưu Bác rời đi, Lý Vân gọi hắn lại, dặn dò: "Chuyến này ngươi đi ra ngoài, đừng đi quá xa, chỉ cần đi một chuyến ở Giang Đông là được. Nhưng có một việc cần ngươi lưu tâm."

Lưu Bác vội vã nói: "Nhị ca cứ dặn dò."

"Tin tức bên ngoài, nếu có thể dò hỏi được thì đương nhiên là tốt, nếu không thì cũng chẳng sao. Nhưng ngươi phải thay ta lưu tâm đến giá lương thực ở Giang Đông, tốt nhất là cứ vài ngày lại phái người đưa tin tức về cho ta."

Hai năm trước, tức là trước khi một loạt biến cố xảy ra, giá một đấu gạo ở Tuyên Châu chỉ khoảng bốn mươi đến năm mươi đồng tiền. Một đấu gạo tương đương khoảng mười hai cân, nói cách khác, một cân lương thực chỉ tốn khoảng bốn đồng.

Sau loạn Thạch Đại ở Tuyên Châu, giá lương thực đã bắt đầu tăng cao, lúc này một đấu gạo đã lên tới sáu bảy mươi đồng. Sau khi loạn Càng Châu bùng phát, giá lương thực lại càng tăng vọt.

Hiện nay, giá gạo ở địa phận Càng Châu, một đấu gạo đã vượt qua trăm đồng.

Nói cách khác, một thạch lương thực bây giờ đã gần bằng một quan tiền.

Đây là mức giá chưa từng có trong mấy chục năm qua của Đại Chu, cũng là mức giá đặc thù của thời loạn.

Đây là bởi vì Giang Đông không bị ảnh hưởng quá lớn bởi loạn Trung Nguyên. Lý Vân tuy không biết chính xác giá lương thực ở các châu quận Trung Nguyên, nhưng hắn nghĩ rằng, giá lương thực ở đó hiện tại e rằng đã đạt đến mức độ thái quá.

Bất kể ở thời đại nào, muốn cai quản tốt một vùng đất, điều quan trọng nhất chính là chữ "Ổn". Do đó, duy trì sự ổn định chính là việc cấp thiết hàng đầu của người nắm quyền.

Mà muốn duy trì sự ổn định, giá lương thực không thể quá cao, không thể để bá tánh không có cơm ăn.

Lưu Bác tuy không hoàn toàn lý giải ý nghĩ của Lý Vân, nhưng vẫn khẽ gật đầu, đáp: "Được, Nhị ca, ta sẽ chú ý."

Hắn nhìn về phía Lý Vân, mở miệng hỏi: "Nhị ca, có phải ta nên mua một ít lương thực mang về không?"

Lý Vân suy nghĩ một lát rồi nói: "Hiện tại giá lương thực quá cao, số tiền ngươi bán muối sẽ chẳng mua được bao nhiêu. Tuy nhiên, ngươi có thể thay ta hỏi thăm xem ở Giang Đông, nhà nào là phú thương buôn lương."

"Nghe ngóng rõ ràng rồi, cứ phái người mang tin tức cùng nhau đưa về cho ta là được."

Lưu Bác nghe vậy, cười hắc hắc: "Nhị ca muốn..."

Lý Vân ngắt lời hắn, vừa cười vừa nói: "Vì ổn định giá lương thực ở Càng Châu, ta chuẩn bị xây dựng một Thường Bình kho."

Nói đến đây, hắn nhìn về phía Lưu Bác, khẽ nói: "Với giá lương thực hiện tại, nếu chúng ta tiêu hết toàn bộ tiền bạc, e rằng cũng chỉ vừa đủ để xây dựng Thường Bình kho mà thôi."

Lưu Bác gãi đầu hỏi: "Nhị ca, Thường Bình kho là gì vậy?"

"Một nhà kho."

Lý Vân kiên nhẫn giải thích cho hắn: "Vào năm được mùa, khi ngũ cốc rẻ, mỗi đấu gạo sẽ được mua vào kho với giá cao hơn ba bốn đồng tiền, nhằm đảm bảo giá lương thực không quá rẻ. Còn vào năm mất mùa, khi giá lương thực tăng vọt, kho sẽ xuất thóc ra thị trường theo giá mua vào để bình ổn giá cả, đảm bảo giá lương thực không quá cao."

Trong kế hoạch của Lý Vân, Lưu Bác đang được bồi dưỡng theo hướng phụ trách tiền bạc và lương thực. Bởi vậy, hắn mới kiên nhẫn giải thích cho Lưu Bác những kiến thức liên quan này.

Lưu Bác rất thông minh, sau khi nghe một lần đã hoàn toàn hiểu rõ. Mắt hắn sáng lên, vỗ tay nói: "Nhị ca, biện pháp này thật hay! Cứ như vậy, chỉ cần chúng ta có đủ lương thực trong tay, giá lương thực ở Càng Châu sẽ vĩnh viễn không tăng nữa."

Nói đến đây, hắn suy nghĩ một lát, lẩm bẩm: "Nhị ca, sao triều đình lại không nghĩ ra được biện pháp tốt như vậy nhỉ?"

"Nếu triều đình có thể thiết lập những Thường Bình kho như thế này ở khắp nơi, làm gì còn có nhiều nạn đói đến vậy? Thế hệ trước của chúng ta, nói không chừng đã không đến mức phải lên núi vào rừng làm cướp rồi."

Lý Vân trầm mặc một lát, khẽ lắc đầu nói: "Ta từng đọc trong sách, vào những năm đầu Đại Chu khai quốc, không ít địa phương đều thiết lập Thường Bình kho. Chỉ là về sau, theo thời gian trôi đi, biện pháp này dần dần bị bỏ xó."

"Vì sao vậy?"

Lưu Bác gãi đầu, nghĩ mãi không ra.

Hắn cho rằng, cơ chế Thường Bình kho này vô cùng hoàn hảo, có thể giải quyết triệt để vấn đề giá lương thực tăng vọt trong những năm tai họa.

"Bởi vì..."

Lý Vân khẽ thở ra một hơi đục, nói: "Nguyên nhân có rất nhiều, nhất thời khó mà nói rõ. Nhưng nguyên nhân trực tiếp nhất, ta nghĩ có lẽ là các quan viên địa phương tuy sẽ thu lương nhập kho vào năm được mùa, nhưng vào năm mất mùa lại không chịu xuất thóc với giá bình ổn. Ngược lại, họ có khả năng sẽ cấu kết với thương nhân, bán gạo với giá cao."

Hắn nhìn Lưu Bác, hơi có chút bất đắc dĩ: "Chỉ với một lần mua vào bán ra như vậy, họ đã có thể kiếm được một khoản lớn. Những quan lại địa phương kia, gặp phải bách tính nghèo khó còn hận không thể vắt kiệt thêm nữa, làm sao có thể bỏ qua chuyện tốt kiếm lời như thế này?"

Lưu Bác như có điều suy nghĩ, sau đó cũng thở dài theo.

"Kinh thư vốn đều tốt, nhưng lại bị hòa thượng đọc sai ý."

Lý Vân vỗ vai hắn, vừa cười vừa nói: "Khi ngươi rảnh rỗi, cũng nên đọc nhiều sách."

Lưu Bác khẽ gật đầu, "Ta biết rồi, Nhị ca."

Ngày hôm sau, Lưu Bác dẫn theo khoảng hai mươi người, đóng giả thành một đoàn thương nhân, ra ngoài làm ăn.

Tuy nhiên, để che mắt thiên hạ, hàng hóa chất trên xe của bọn họ không hoàn toàn là muối, mà còn có một số đặc sản địa phương của Càng Châu, được vận đến các châu quận khác để bán.

Sau khi Lưu Bác rời đi, Lý Vân ngoài việc thỉnh thoảng ra khỏi thành xem xét tình hình trại Càng Châu bên ngoài, còn lại phần lớn thời gian đều ở trong thành Càng Ch��u, xử lý một số sự vụ nội thành.

Không phải hắn chuyên quyền, mà thực tế là Đỗ Khiêm không có ở trong thành, một số việc nếu hắn không xử lý thì sẽ không có ai giải quyết.

Cứ như vậy, thoáng cái đã mấy ngày trôi qua, thời gian đến Tết Thượng Nguyên năm thứ năm Hiển Đức.

Trong thành Càng Châu, không khí lại trở nên náo nhiệt hơn một chút. Một số gia đình chịu ảnh hưởng từ tai nạn cũng bắt đầu chuẩn bị hoa đăng, đón mừng Tết Thượng Nguyên năm nay.

Cho dù là một số gia đình đã mất đi người thân, lúc này nhiều người cũng đã phấn chấn, tham gia vào lễ hội này.

Đêm Tết Thượng Nguyên, khi thành Càng Châu đang náo nhiệt tưng bừng, có hai người chủ tớ giữa trời gió lạnh, vô cùng chật vật tiến vào thành Càng Châu.

Sau khi vào thành Càng Châu, người hầu Lai An không nhịn được oán giận: "Giữa mùa đông giá rét, cứ nhất định phải ra ngoài đi khắp các huyện một vòng, không thể chờ trời ấm hơn một chút rồi hẵng đi sao..."

Đỗ Khiêm công tử quay đầu lườm hắn một cái đầy giận dữ, mắng: "Ấm lên một chút là đã đến vụ xuân rồi! Việc này mà không làm tốt, vụ xuân ở Càng Châu sẽ tính sao đây? Những thửa ruộng kia, ngươi có tự mình đi xuống mà cày cấy được không!"

Lai An bị mắng một câu, rụt cổ lại, vẫn còn có chút không phục: "Chẳng phải các huyện đều đã làm theo mệnh lệnh của Lý tư mã rồi sao? Chúng ta đi xuống một vòng, chẳng khác nào một chuyến công cốc."

"Chính cái đó mới kỳ lạ."

Đỗ Khiêm sờ sờ cái mũi đỏ ửng vì lạnh, lẩm bẩm nói: "Ở Càng Châu, ta thấy bố cáo hắn viết, còn cảm thấy người này có chút mơ mộng hão huyền, làm việc không chịu buông tay. Không ngờ khi đến các huyện phía dưới xem xét, đạo văn thư kia, các huyện vậy mà đều làm theo..."

"Thật không biết hắn làm cách nào mà làm được."

Việc phân chia một phần đất đai "không chủ" cho tá điền cày cấy, rồi lại thu một chút tô thuế không đáng kể, nghe thì hoàn toàn không có vấn đề. Nhưng vấn đề ở chỗ, các huyện phía dưới cùng các đại tộc ở đó thường xuyên cấu kết với nhau, dây dưa qua lại, khó lòng gỡ bỏ.

Chuyện này, nếu cấp huyện không phối hợp, thì tuyệt đối khó mà thực hiện được. Thậm chí những vùng đất không chủ ở các huyện còn sẽ bị cấp huyện coi như miếng bánh béo bở, nhanh chóng chia chác sạch sẽ.

Đỗ Khiêm vội vã rời Càng Châu, đích thân đến các huyện chính là vì nhìn thấy điểm này. Hắn muốn trước vụ xuân, tự mình đốc thúc các huyện làm tốt việc này, coi như một hành động đức chính.

Nhưng không ngờ rằng, sau khi đến các huyện, các huyện vậy mà đều đang làm việc theo phân phó của Lý Vân. Hiện tượng này khiến Đỗ Khiêm vô cùng khó hiểu, đồng thời chấn động lớn.

Lúc này, hai người chủ tớ đã đi tới đại lộ Càng Châu. Bởi vì đêm nay không cấm đi lại ban đêm, nên lúc này trên các phố lớn ngõ nhỏ, không ít nam thanh nữ tú cầm hoa đăng, kéo nhau đi thả đèn.

Ngẩng mắt nhìn lên, các phố lớn ngõ nhỏ cũng đều có chút náo nhiệt.

Đỗ Khiêm ngẩng đầu nhìn tòa thành Càng Châu này, có chút hoảng hốt. Mãi một lúc sau, hắn mới thở dài: "Vốn dĩ ta nghĩ đến đây để làm chút gì đó cho triều đình, nhưng xem ra bây giờ, ta thực sự không biết mình đến đây là vì cái gì nữa..."

Càng Châu hiện nay, tuy chưa thể nói là phồn vinh vui vẻ, nhưng ít ra mọi mặt đều đã trở lại quỹ đạo. Việc khôi phục tiếp theo, chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mà một Càng Châu như vậy, đối với Đỗ công tử mà nói, thật quá mức thiếu tính thử thách!

Khi Đỗ Khiêm đang thở dài, cách đó không xa, một thanh niên cao lớn, toàn thân áo đen, đang sải bước đi về phía hắn.

Thanh niên kia đến gần, mới ôm quyền hành lễ: "Càng Châu Tư mã Lý Chiêu, ra mắt Đỗ sứ quân!"

Đỗ Khiêm từ trên xuống dưới quan sát vị Lý tư mã đã nghe danh từ lâu trước mặt, mãi một lúc sau, hắn mới thở dài: "Ta vừa mới vào thành, Lý tư mã đã biết rồi. Xem ra trên đường đi, Lý tư mã đều phái người đi theo giám sát."

Lúc này, lòng Đỗ Khiêm chợt nảy sinh nghi ngờ.

Đã có người theo dõi suốt chặng đường, chẳng lẽ những tình huống hắn nhìn thấy ở các huyện trên đường đi đều là giả sao?

Lúc này, Lý Vân cũng đang quan sát vị Đỗ sứ quân trẻ tuổi kia. Nghe vậy, hắn khẽ cười một tiếng, lắc đầu nói: "Sứ quân, Càng Châu vừa trải qua chiến loạn, còn rất bất an. Phái người đi theo sứ quân cũng là để bảo vệ sứ quân được chu toàn."

"Hơn nữa, người đi theo sứ quân không phải do hạ quan phái đi."

"Lúc đó, hạ quan không có ở Càng Châu."

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, bỗng nhiên cười cười, chắp tay đáp lễ nói: "Ta đã xem qua văn thư bổ nhiệm Lý tư mã của Chính sự đường. Lý tư mã phụng mệnh trấn thủ Càng Châu, vậy thì đừng lúc nào cũng xưng 'hạ quan' nữa."

"Chúng ta cứ gọi nhau bằng tên chữ là được. Tại hạ Đỗ Khiêm, tên chữ là Thụ Ích."

Lý Vân ôm quyền, vừa cười vừa nói: "Ta gọi Lý Chiêu, à này..."

"Vẫn chưa có tên chữ."

Tác phẩm chuyển ngữ này do truyen.free nắm giữ bản quyền, không được sao chép dưới mọi hình thức.