Nguyên nhân của cuộc náo loạn ở Minh Châu không khó để đoán. Minh Châu không phải một thành lớn, nhưng lại sở hữu rất nhiều ruộng muối, tự nhiên thu hút không ít kẻ dòm ngó. Muốn gây chuyện ở Minh Châu, làm náo loạn các ruộng muối, đương nhiên là một lựa chọn tối ưu.

Dù sao, triều đình hiện tại đã bị vị đại tướng quân khởi nghĩa kia đánh cho tơi bời, còn quân đội địa phương ở Đông Nam lại là một lũ vô dụng. Gây ra binh biến xong, cùng lắm thì sau đó kéo nhau về Trung Nguyên tìm Vương đại tướng quân nương tựa, biết đâu còn có thể trở thành công thần khai quốc! Cuộc náo loạn ở Minh Châu, đại khái có nguyên nhân là như vậy.

Thực tế, không chỉ người ở Minh Châu có suy nghĩ này, mà phần lớn những kẻ gây loạn ở các nơi khác cũng đều chung ý tưởng.

Kể từ khi Vương Quân Bình khởi binh, không ít kẻ dã tâm bừng bừng, những người trước nay không có đường thăng tiến, hoặc là trực tiếp đi đầu quân, hoặc là gây chuyện trước rồi mới đầu quân, đều muốn nắm lấy cơ hội này để cá chép hóa rồng. Sau khi triều đại mới thành lập, bọn chúng sẽ trở thành người có địa vị, hưởng vinh hoa phú quý muôn đời!

Tuy nhiên, cho đến hiện tại, phần lớn những kẻ đầu quân cho Vương Quân Bình vẫn là người xuất thân từ tầng lớp dưới đáy xã hội, những người chưa từng có đường thăng tiến. Còn các thế gia đại tộc đã chiếm giữ lượng lớn tài nguyên xã hội thì không dễ dàng đặt cược như vậy, tất cả vẫn đang trong giai đoạn quan sát.

Vì Lý Vân tỏ ra rất hứng thú với Minh Châu, nên sau khi nhận lời, hắn nhanh chóng điểm đủ năm trăm quân từ doanh trại Cảng Châu bên ngoài thành, chuẩn bị gấp rút đến Minh Châu tiếp viện.

Doanh trại Cảng Châu tổng cộng chỉ có một ngàn năm trăm người, Lý Chính đã mang hai trăm người đến Diệm Huyện đồn trú, nên Lý Vân không thể dẫn đi quá nhiều. Để lại tám trăm người, nếu Triệu Thành đột ngột tấn công, ít nhất vẫn còn đủ sức chống trả.

Trong số 500 người Lý Vân chọn, sáu phần là lính cũ của doanh trại Cảng Châu, bốn phần còn lại là tân binh mới chiêu mộ. Đưa những tân binh này ra ngoài, một là để họ mở mang tầm mắt, hai là để họ nhanh chóng hòa nhập vào tập thể Cảng Châu doanh.

Rất nhanh, sau khi điểm đủ quân số, Lý Vân tổ chức một cuộc họp nhỏ trong soái trướng cùng Chu Lương và Đặng Dương.

"Chu giáo úy, lần này ta đích thân đến Minh Châu một chuyến. Ngươi sẽ ở lại trấn giữ Cảng Châu. Trong số khoảng tám trăm người còn lại, một nửa sẽ ở lại doanh trại Cảng Châu huấn luyện, nửa kia sẽ đồn trú và huấn luyện tại các cửa thành của Cảng Châu."

Chu Lương nét mặt nghiêm túc, trầm giọng đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh."

"Đặng Dương, Trương Hổ!"

Lý Vân gọi hai tiếng, Trương Hổ nhếch miệng cười đáp: "Có thuộc hạ!"

Đặng Dương cung kính cúi đầu ôm quyền: "Thuộc hạ có mặt!"

"Hai ngươi hãy đi theo ta đến Minh Châu."

Lý Vân cười nói: "Đợi từ Minh Châu trở về, ta sẽ dạy các ngươi một trò chơi rất vui."

Sau khi trở về, Lý Vân định sẽ mở rộng trò chơi bóng đá trong doanh trại Cảng Châu. Chỉ cần có một chút giải thưởng, trò chơi, hay nói đúng hơn là môn thể thao này, sẽ rất dễ dàng phát triển trong quân đội.

Thứ nhất, nó có thể làm cho cuộc sống quân ngũ vốn buồn tẻ trở nên thú vị hơn; thứ hai, loại trò chơi này thực sự rất tốt để rèn luyện thể lực.

Khi ăn uống được cải thiện, việc huấn luyện thể lực tự nhiên cũng phải được đẩy mạnh tương xứng.

Thực sự khi ra chiến trường, thể lực mạnh hơn một chút có thể tăng thêm một phần thắng.

Đặng Dương một lần nữa cúi đầu tuân lệnh, còn Trương Hổ thì có chút hiếu kỳ hỏi: "Nhị ca, là trò chơi gì vậy, huynh nói cho đệ nghe đi."

Lý Vân vừa định mở lời, liền thấy Chu Lương kéo góc áo Trương Hổ. Trương Hổ mặt đầy khó hiểu, quay đầu lại hỏi: "Tam thúc, thúc làm gì thế?"

Chu Lương liếc nhìn Lý Vân, sau đó hít một hơi thật sâu rồi nói: "Hổ Tử, đây là quân doanh, không phải như trước kia ở... trong nhà. Trong quân trướng, phải xưng hô chức vị, nếu không thì tướng quân còn uy nghiêm gì nữa?"

Lý Vân xua tay, cười nói: "Hổ Tử vẫn luôn như vậy, không có gì đáng ngại."

Hắn vỗ vai Trương Hổ, nói: "Ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến Minh Châu, đợi từ Minh Châu trở về, ta sẽ dạy ngươi đầu tiên."

Trương Hổ gật đầu trước, sau đó đứng đơ ra suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không hiểu ra.

Nhị ca rõ ràng vẫn là nhị ca, sao lại không thể gọi nhị ca nữa chứ?

Thấy hắn bộ dạng đó, Lý Vân lay lay vai hắn.

"Ngươi cứ gọi sao cũng được."

Lúc này Trương Hổ mới khẽ gật đầu, rụt rè gọi một tiếng nhị ca.

Lý Vân vỗ vai hắn, thở dài: "Ngươi đi đi, nhớ kỹ ngày mai đừng đến muộn."

Trương Hổ và Lưu Bác là hai người huynh đệ thân thiết nhất của Lý Vân khi còn ở Đại trại Thương Sơn. Lúc đó, ba người họ mới thực sự là những anh em thân thiết thường xuyên chơi cùng nhau, còn Lý Chính, vì nhỏ hơn họ một hai tuổi, thường đóng vai em út.

Trong ba người, Lưu Bác là người tinh tế nhất. Bởi vậy, từ nhỏ đến lớn, cơ bản đều là Lưu Bác bày mưu, Lý Vân chỉ đạo, còn Trương Hổ phụ trách thực hiện.

Do đó, sau khi Lý Vân kế thừa vị trí trại chủ từ cha mình, việc đầu tiên hắn làm là cất nhắc Trương Hổ và Lưu Bác vào hàng ngũ cốt cán của Đại trại Thương Sơn, Trương Hổ đứng thứ tám, Lưu Bác thứ chín.

Thế nhưng, con người ai rồi cũng sẽ trưởng thành.

Giờ đây, Lý Vân đã bắt đầu gây dựng sự nghiệp. Trong ba người, Lưu Bác thông minh nhất còn miễn cưỡng theo kịp nhịp độ của Lý Vân, còn Trương Hổ thì rõ ràng đã bị tụt lại phía sau.

Lý Vân nhìn theo bóng lưng Trương Hổ rời đi, trong lòng chỉ còn biết lặng lẽ thở dài.

Nếu sau này thế lực của hắn lại lên một tầm cao mới, thì Trương Hổ có lẽ chỉ có thể giữ vai trò như đội trưởng thân vệ trong thế lực của Lý Vân, rõ ràng đã không còn cùng cấp bậc với Lưu Bác nữa.

Người bạn thơ ấu này, dường như là người đầu tiên bị bỏ lại.

Cuộc đời là vậy, luôn có người tiến bước như bay, cũng có người không theo kịp. Năng lực và tính cách mỗi người khác nhau, Lý Vân cũng chẳng có cách nào. May mắn thay, Trương Hổ tuy năng lực cá nhân bình thường, nhưng tâm tư đơn thuần, mà sức chiến đấu cũng không hề yếu.

Chưa kể, chỉ riêng tấm lòng trung thành này thôi...

Trong tương lai, biết đâu lại có thể phát huy tác dụng lớn khác.

Ngày hôm sau, Lý Vân dẫn quân chuẩn bị rời khỏi Cảng Châu. Cảng Châu Thứ sử Đỗ Khiêm đích thân dẫn gia tướng đến tiễn, tiễn đến tận ngoài thành Cảng Châu. Lúc này, Đỗ Thứ sử mới kéo tay Lý Vân, cười nói: "Hôm qua, ta đã tìm hiểu khắp nơi, mới biết Lý Tư mã năm ngoái từng có chút khúc mắc với Chu Thứ sử ở Minh Châu vì chuyện cướp muối." "Thì ra là vậy, Lý Tư mã nói có chuyện cũ là chuyện như thế này đây."

Lý Vân nét mặt tươi cười, đáp: "Chuyện trước kia chẳng qua là hiểu lầm thôi, hiểu lầm đã tan biến, mọi chuyện cũng đã qua rồi. Hiện nay Minh Châu xảy ra náo loạn, ta đến đây hoàn toàn vì việc công, không có bất kỳ tư lợi cá nhân nào."

Đỗ Khiêm nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lý Vân, cũng khẽ cười thầm, rồi lùi lại một bước, chắp tay nói: "Lý Tư mã đi đường cẩn thận."

Hắn dừng một chút, nói thêm: "Nếu việc bình loạn ở Minh Châu gặp nhiều khó khăn, hoặc tình hình đã không thể cứu vãn, Lý Tư mã không cần cố chấp tham chiến, vẫn nên mau chóng trở về Cảng Châu, bảo toàn tính mạng."

"An nguy của Cảng Châu chúng ta đều trông cậy cả vào Lý Tư mã. Ngài nhất thiết phải bảo trọng an toàn bản thân, mọi việc đều lấy sự bình yên của Cảng Châu làm trọng."

Lý Vân ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Nếu Cảng Châu có chuyện gì, sứ quân lập tức phái người báo cho ta, ta nhất định sẽ gấp rút trở về."

Nói xong, hai người hành lễ từ biệt. Lý Vân lên ngựa, dẫn theo năm trăm "viện binh", hùng dũng tiến thẳng đến Minh Châu.

Vì là châu lân cận, khoảng cách không quá xa. Chỉ mấy ngày sau, đội quân của Lý Vân đã đến dưới thành Minh Châu. Lúc này, cửa thành Minh Châu đã đóng chặt, bên ngoài thành không thấy mấy người qua lại. Dù đang là mùa xuân, nhưng lại mơ hồ khiến người ta cảm nhận được một luồng không khí tang tóc, chết chóc.

Theo tin tức, cuộc náo loạn lần này do một hộ buôn muối tên Quách Minh khởi xướng, bắt đầu từ Tượng Sơn huyện. Hiện tại, mấy ruộng muối trong Tượng Sơn huyện, cùng với huyện thành Tượng Sơn, đều đã bị những hộ buôn muối nổi loạn chiếm giữ.

Lý Vân quan sát tòa thành Minh Châu một lượt, sau đó cười nói: "Đặng Dương, đi gọi cửa, nói rõ thân phận của chúng ta."

Đặng Dương vâng lời, sải bước đi đến dưới cửa thành gọi. Trên tường thành, rất nhanh có người thò đầu xuống quan sát. Sau khi xác nhận là viện binh từ châu lân cận, họ nhanh chóng báo lên các cấp. Ước chừng chưa đến nửa giờ sau, cửa thành Minh Châu mở ra, đón Lý Vân cùng đoàn người tiến vào.

Còn Lý Vân, ông được mời đến nha môn của Thứ sử. Thứ sử Chu Thông, lúc này đã không còn vẻ thong dong như lần trước gặp Lý Vân. Thấy Lý Vân, hắn vội vàng không ngừng tiến lên đón, còn chưa đến gần đã từ xa chắp tay: "Lý Tư mã, Lý Tư mã."

Vẻ mặt hắn mừng rỡ: "Chúng ta lại gặp nhau rồi!"

Lý Vân cười ôm quyền đáp lễ, nói: "Đúng vậy, Chu sứ quân, chúng ta lại gặp nhau."

Chu Thông kéo tay áo Lý Vân, một m���ch kéo ông đến hậu nha, mời vào khách phòng an tọa.

Trên đường từ tiền nha đến hậu nha, Lý Vân đã nhìn thấy mấy chiếc xe lớn chất đầy đồ đạc. Rất rõ ràng, vị Chu sứ quân này đã chuẩn bị sẵn sàng để bỏ trốn.

Sau khi an tọa, Chu Thông đưa tay châm trà cho Lý Vân, một vẻ mặt cảm động.

"Hoạn nạn mới thấy chân tình, hoạn nạn mới thấy chân tình thật sự!"

Chu sứ quân cảm khái nói: "Minh Châu có loạn dân, các châu quận lân cận không một ai ra tay viện trợ, chỉ có Lý Tư mã cùng đoàn quân của ngài đến, thực sự là, thực sự là..."

Hắn thở dài, cuối cùng không nói nên lời.

Lý Vân cúi đầu uống trà, cười nói: "Vừa rồi ta thấy, sứ quân đã cho người dọn đồ lên xe, tình thế nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Hiện tại nghe nói chỉ có vài trăm người."

Chu Thứ sử thở dài: "Nhưng hiện tại, loạn dân các nơi nổi lên khắp nơi. Lại có tiền lệ của Cừu Điển, ai mà biết được mấy ngày nữa, những kẻ loạn dân đó sẽ biến thành bao nhiêu người."

Nói đến đây, Chu Thứ sử run rẩy uống một ngụm trà, rồi nói: "Vị Thứ sử tiền nhiệm của Cảng Châu các ngươi, Chu mỗ vẫn còn nhớ, ông ấy chính là chết trong tay giặc loạn Cừu Điển, chết rất thê thảm..."

Chu Thông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi thở hắt ra một hơi: "May quá, may mà Lý Tư mã ngài đã đến, nếu không bản quan thật sự không biết phải làm sao cho phải."

Lý Vân cười khà khà nói: "Thế nhân lực ở Minh Châu các ông đâu? Tất cả đều đi đâu cả rồi?"

"Quân lính Minh Châu gộp lại e rằng chỉ có hai ba trăm người, căn bản không đáng trông cậy!"

Chu Thông mắng thầm một câu: "Mấy tên quan võ đó, có tên nào không ăn lương bổng của triều đình? Thật sự là tội nhân của quốc gia!"

Lý Vân nhìn Chu Thông một cái với nụ cười như có như không, không nói gì.

Chu Thông hít một hơi thật sâu, nói: "Nghe nói loạn dân sắp sửa tấn công châu thành, Lý Tư mã đến kịp thời, bản quan mới tạm yên lòng đôi chút."

Lý Vân cười khà khà nói: "Sứ quân còn thiếu ta một ngàn quan tiền, không biết ngài có nhớ không?"

"Nhớ chứ, đương nhiên là nhớ rồi."

Chu Thông vỗ ngực nói: "Sau khi việc này qua đi, ta sẽ trả Lý Tư mã..."

Hắn giơ một ngón tay, cắn răng nói: "Một vạn quan!"

Lý Vân nét mặt nghiêm túc hơn, nói: "Sứ quân yên tâm, chúng ta nhất định sẽ giúp ngài giữ vững thành Minh Châu!"

"Thủ được Minh Châu thì cứ thủ, không được thì cũng không cần miễn cưỡng. Chỉ là, chỉ là..."

Hắn ấp úng, không nói nên lời.

Lý Vân dường như hiểu ra điều gì đó, cười nói: "Lúc cần thiết, bảo vệ sứ quân cùng gia đình rút khỏi Minh Châu?"

Chu Thông nghe vậy, nhẹ nhõm thở phào, chủ động châm thêm trà cho Lý Vân.

"Lý Tư mã, quả là thông minh..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép hoặc phân phối lại.