Chu Thông là một người rất thực tế. Hay nói đúng hơn, hắn chỉ để tâm đến những việc hắn cho là quan trọng. Chẳng hạn, sau khi đến huyện Tượng Sơn, vừa bàn bạc xong với Lý Vân về nội dung tấu thư, hắn liền vội vã rời khỏi Tượng Sơn để về Minh Châu.

Còn về những thương vong do trận náo loạn ở huyện Tượng Sơn gây ra, cùng những vấn đề còn tồn đọng trong thể chế hoạt động của nha môn huyện Tượng Sơn, hầu như hắn chẳng hề hỏi han gì đến. Chỉ là trước khi đi có gặp Hứa Ngang một lần, dặn dò Hứa Ngang chăm lo khôi phục Tượng Sơn, rồi lập tức quay lưng rời đi. Điều này không thể nói Chu Thông có vấn đề về năng lực, mà chỉ có thể cho thấy tâm tư của vị Sứ quân này đã hoàn toàn không còn đặt ở Minh Châu nữa rồi.

Còn Lý Vân, sau khi chỉnh lý xong "tình tiết vụ án", cũng chuẩn bị lên đường rời Tượng Sơn. Dù sao tình hình ở Càng Châu cũng chưa ổn định, có thể đối mặt địch tập bất cứ lúc nào, hắn nhất định phải quay về xem xét.

Trước khi đi, hắn gặp Hứa Tri huyện, thấy Hứa Ngang vẫn còn vẻ mặt tiều tụy, chẳng hiện chút cảm xúc nào, Lý mỗ khẽ thở dài, thấp giọng nói: "Hứa huynh, huynh cũng đã thấy đó, tâm tư của Chu Thứ sử đã hoàn toàn không còn đặt ở Minh Châu, chứ đừng nói đến Tượng Sơn. Bởi vậy, mọi việc ở Tượng Sơn giờ chỉ có thể trông cậy vào huynh. Trước khi ta đi, sẽ để lại cho huynh hai mươi nhân thủ, tạm thời để huynh tùy ý điều động."

"Những kẻ đang bị giam trong đại lao kia, ta đoán phản hồi của triều đình, nhiều khả năng là cho phép xử lý tại chỗ. Đợi xử lý xong bọn chúng, khi Hứa huynh khôi phục lại trật tự ở nha môn huyện Tượng Sơn, người của ta sẽ quay về Càng Châu."

Nói đến đây, Lý Vân suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: "Ta đề nghị, xong xuôi chuyện này, Hứa huynh không nên tiếp tục ở lại Tượng Sơn nữa. Huynh có thể quay về cố hương, tĩnh dưỡng một đoạn thời gian."

"Đợi thêm vài năm, cưới vợ rồi sinh con đẻ cái, mọi chuyện rồi cũng sẽ dần trôi vào quên lãng."

Trạng thái tinh thần của Hứa Ngang rất bất thường. Lý Vân không chút nghi ngờ, vị Tri huyện Tượng Sơn này có thể sẽ chết ngay trên cương vị của mình bất cứ lúc nào. Thậm chí cái chết của hắn, Lý Vân cũng không thể đoán trước được. Hoặc là đột tử, hoặc tự sát, hoặc một trận bệnh nặng.

Ánh mắt Hứa Tri huyện phục hồi chút thần thái, hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại cúi đầu nói: "Đợi xong xuôi vụ án Tượng Sơn này, hạ quan đang định từ chức về quê."

Nói đến đây, hắn hít một hơi thật sâu, lên tiếng nói: "Lý Tư Mã vừa nói, triều đình sẽ xử lý những tên trọng phạm này tại chỗ sao?"

Theo quy trình thông thường, những trọng phạm này đáng lẽ phải được giải về Kinh thành, giao cho Tam Pháp Ti tái thẩm, sau khi định tội rõ ràng sẽ do Hoàng đế đưa ra phán quyết cuối cùng. Nhưng lúc này, triều đình e rằng đã sứt đầu mẻ trán, tự lo thân mình còn chưa xong, làm gì còn tinh lực để quay lại hỏi han những chuyện nhỏ nhặt như thế này? Trong tình huống này, khả năng lớn là triều đình sẽ để cho cấp dưới tự xử lý. Đương nhiên, tên trùm thổ phỉ Quách Minh, vẫn phải áp giải về Kinh thành để lấy gương răn đe, nếu không sẽ không đủ để thể hiện uy nghiêm của triều đình.

Lý Vân sững sờ, sau đó thở dài: "Ta đoán là như vậy, nhưng Hứa huynh, huynh thì sao..."

"Nếu là địa phương tự mình xử lý."

Hứa Ngang cúi đầu nói: "Vậy thì những kẻ trong ngục sẽ do hạ quan tự tay xử lý."

"Sau này dù triều đình có truy cứu, hạ quan cùng lắm cũng chỉ bị bãi chức, trị tội, hạ quan đã chẳng còn gì để sợ nữa rồi."

Nói đến đây, hắn đứng dậy, rồi "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Lý Vân, cung kính dập đầu hành lễ: "Lý Tư Mã trước là cứu tính mạng hạ quan, sau lại để hạ quan có thể báo thù lớn này, thực sự là ơn tái tạo."

Trán hắn chạm đất nói: "Cả đời này, hạ quan nhất định sẽ báo đáp ân đức của Lý Tư Mã."

Giờ phút này, vị Tri huyện Hứa vẫn luôn nghiêm mặt, chẳng hiện chút biểu cảm nào trên mặt, cuối cùng nước mắt đầm đìa, hắn nghẹn ngào không thành tiếng: "Đợi vụ án huyện Tượng Sơn xong xuôi, khi Tri huyện mới nhậm chức đến, hạ quan sẽ đi tìm Tư Mã, dù cho có được làm thư lại phục vụ dưới trướng Tư Mã, hạ quan cũng đã mãn nguyện rồi!"

Lý Vân vội vàng đỡ hắn dậy, lắc đầu nói: "Hứa huynh là một huyện Tri huyện, dù thế nào đi nữa, ở chỗ ta e rằng cũng chỉ là người tài không được trọng dụng. Sau việc này, không ngại cứ về quê nghỉ ngơi một hai năm, tương lai..."

"Tương lai nếu có việc cần Hứa huynh giúp đỡ, ta sẽ gửi thư cho Hứa huynh."

Hứa Ngang lại một lần nữa cúi đầu, vái dài xuống đất.

"Đa tạ Lý Tư Mã, đa tạ Lý Tư Mã!"

Lý Vân vỗ vai hắn, thở dài, khẽ nói: "Sau khi ta rời Tượng Sơn, Hứa huynh cứ mặc kệ chuyện huyện Tượng Sơn, từng chút việc ở ruộng muối đừng nên xen vào nữa. Quan viên ngành muối cùng tất cả những kẻ trục lợi tự nhiên sẽ tự mình chỉnh đốn lại ruộng muối."

"Lúc này mà huynh nhúng tay vào, sẽ nguy hiểm đến tính mạng."

"Hãy giữ lại thân mình hữu dụng, biết đâu tương lai có một ngày, Hứa huynh sẽ có thể triệt để thanh lý những ô uế của Giang Đông này."

Hứa Ngang siết chặt nắm đấm nói: "Mối rắc rối ở địa phương khó lòng gỡ bỏ, các loại thế lực cùng triều đình tầng tầng vướng mắc vào nhau, nếu ngược dòng tìm hiểu, không phải thiên hoàng quý tộc, hoàng thân quốc thích, thì cũng là công khanh tướng lĩnh."

"Làm sao có thể dọn dẹp sạch sẽ được?"

Lý Vân khẽ nói: "Nói không chừng, sẽ có một ngày như thế."

Hắn ôm quyền nói: "Càng Châu còn nhiều việc, ta không thể ở Tượng Sơn lâu hơn được nữa, vậy xin cáo từ."

Hứa Ngang trước hết thở dài đáp lễ, đến khi sắp chia tay, hắn không nhịn được nhìn Lý Vân, hỏi: "Lý Tư Mã, số tang vật mà ngài thu giữ kia..."

Lý Vân nhíu mày, quay đầu nhìn hắn, vừa cười vừa nói: "Đều sẽ giao nộp lên triều đình, Hứa huynh muốn hỏi rõ từng món sao?"

"Không dám."

Hắn thở dài: "Hạ quan chỉ là không hiểu, Lý Tư Mã nhìn có vẻ không phải người tham của."

"Người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong."

Lý Vân hít một hơi thật sâu, ngầm thừa nhận ý tứ trong lời nói của Hứa Ngang, rồi thản nhiên nói: "Huống hồ, Giang Đông sắp loạn, lúc này ta cần tiền..."

"Có tác dụng lớn."

Hắn nhìn Hứa Ngang, vừa cười vừa nói: "Hứa huynh sẽ không tố giác ta với triều đình chứ?"

Hứa Ngang lắc đầu, chắp tay nói: "Chuyện này, Tư Mã làm quá sơ suất, rất dễ bị người khác nắm được thóp. Hạ quan ở lại Tượng Sơn..."

"Sẽ thay Tư Mã, thu xếp ổn thỏa chuyện này."

Lý Vân nghe vậy, nhìn Hứa Ngang thật sâu, rồi sắc mặt nghiêm túc, ôm quyền nói: "Đa tạ Hứa huynh."

Hứa Ngang khẽ lắc đầu, nhìn về phía Lý Vân, giọng nói có chút khàn khàn.

"Hạ quan đã nhìn rõ, triều đình..."

"Chẳng qua cũng chỉ là một Chu Thông lớn hơn mà thôi."

Lý Vân ngạc nhiên, mà trên mặt Hứa Ngang, đã khôi phục vẻ đờ đẫn. Vị Tri huyện trung niên goá vợ mất con này, dường như... đã "hắc hóa".

............

Lý Vân để lại hai mươi người cùng Dương Hỉ, vị đội trưởng khá cơ trí kia, ở lại huyện Tượng Sơn giúp Hứa Ngang thu dọn cục diện rối ren. Còn bản thân hắn, mang theo số thu hoạch đầy ắp, cùng hai chủ sự Hồ gia và "bảo bối lớn" Quách Minh, rời Tượng Sơn thẳng tiến Càng Châu.

Hắn đến Minh Châu, tính ra cũng đã gần mười ngày. Trong mười ngày đó, dù Càng Châu doanh chưa có tin cầu viện hay bất kỳ báo động nào, nhưng với việc Triệu Thành vẫn rình rập bên ngoài, Lý Vân tự nhiên không thể yên tâm. Hắn phải mau chóng quay về Càng Châu. Càng Châu mới là đại bản doanh của hắn, là nơi đặt nền móng.

Vì nóng lòng, đến nửa đường, Lý Vân liền bỏ lại đại đội quân đang áp giải đám người, một mình phi ngựa về Càng Châu.

Hai ngày sau đó, Lý Vân đã về tới Càng Châu doanh bên ngoài thành Càng Châu. Hắn lập tức đến đại trướng trung quân, gặp Chu Lương, người đang trấn thủ Càng Châu doanh.

Chu Lương đứng trước mặt Lý Vân, cúi đầu báo cáo tình hình Càng Châu trong khoảng thời gian này.

"Tướng quân, trong mấy ngày ngài không có mặt ở đây, Càng Châu tổng thể vẫn tương đối yên ổn, chỉ có mấy huyện phía dưới xuất hiện vài lần tụ tập gây rối, nhưng quy mô chưa đến trăm người, cũng nhanh chóng được dẹp yên."

"Nhưng mà..."

Chu Lương dừng một chút, lên tiếng nói: "Mấy ngày gần đây, trong thành Càng Châu thường xuyên có người gây rối. Đỗ Thứ sử không thể quản lý nổi, nên để người của Càng Châu doanh chúng ta vào thành dẹp yên vài vụ việc."

Lý Vân "Ừm" một tiếng, cúi đầu uống một ngụm trà, rồi nói: "Thế cục ngày càng kịch liệt, khó tránh khỏi lòng người dao động, tâm lý ai nấy cũng đều xáo động."

Nói đến đây, Lý Tư Mã ngáp một cái, hỏi: "Mấy ngày nay ta ở Minh Châu vội vã lắm, Đồng Quan có tin tức mới gì truyền đến không?"

Chu Lương cúi đầu suy nghĩ, rồi lên tiếng nói: "Cũng có một vài tin tức. Nghe nói triều đình sau khi cấm quân đại bại đã cố thủ Đồng Quan không ra, mà binh lực ở các địa phương, bao gồm cả đội quân của Tô Đại tướng quân, đều không đủ sức uy hiếp phản quân. Nghe nói..."

"Nghe nói Tô Đại tướng quân đã phái Thiếu tướng quân Tô Thịnh vào Kinh thành để trình bày tình hình với triều đình. Hiện tại Bệ hạ vì chuyện đại bại trận chiến đó đang vô cùng nổi nóng, đã giam Thiếu tướng quân Tô Thịnh vào đại lao của Hình Bộ."

Lý Vân nghe vậy, đầu tiên là ngẩn người, sau đó lặng lẽ thở ra một hơi đục, cười lạnh nói: "Tên phế vật Vũ Trung kia, đã vào ngục chưa?"

Chu Lương lắc đầu: "Những tin tức chúng ta nghe được đều là vụn vặt, không rõ triều đình xử trí Vũ Trung ra sao."

"Nếu mà Vũ Trung như thế này mà vẫn bình yên vô sự, vậy thì Võ Chu đúng là đáng chết."

Lý Vân đặt chén trà xuống, vừa định nói gì thì một binh lính truyền tin từ ngoài trướng vội vàng xông vào, tay cầm một phong thư, nửa quỳ trước mặt Lý Vân, cúi đầu nói: "Tướng quân, Lý giáo úy huyện Diệm cấp báo!"

Nghe thấy câu này, Lý Vân giật mình, vội vàng đưa tay nhận lấy. Mở thư ra xem một lượt, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Chu Lương bên cạnh vẫn căng thẳng như cũ, hỏi: "Tướng quân, sao rồi, Triệu Thành đã tấn công huyện Diệm sao?"

"Không."

Lý Vân lắc đầu, sau đó chậm rãi thở ra một hơi: "Hắn bắt đầu tấn công Vụ Châu."

Lý Tư Mã lẩm bẩm.

"Đây là không muốn đến Càng Châu xông trận của chúng ta, mà muốn chúng ta đi xông trận của hắn đây mà..."

Truyện được biên tập công phu bởi đội ngũ truyen.free, rất mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.