Tô đại tướng quân lâm bệnh nặng, nằm liệt giường không sao dậy nổi.

Các đại phu trong quân đội đều bó tay, phần lớn cho rằng đó là căn bệnh cũ của ông tái phát, rất khó chữa trị. Thậm chí có vài vị đại phu còn nhận định, Tô đại tướng quân đã cận kề cái chết.

Vì bệnh tình nguy kịch, ông không thể ở lại quân doanh, đành phải chuyển về Tống Châu thành để tìm th���y chữa trị.

Mọi quân vụ đều đổ dồn lên vai Khương Yển.

Khương Yển tuy năng lực cá nhân không xuất sắc, nhưng ông lại rất hiểu mình. Ông biết bản thân không đủ khả năng chỉ huy mấy vạn quân tác chiến, càng không thể đối phó với đội quân phản loạn lên đến mấy chục vạn người. Bởi vậy, ông chỉ còn cách án binh bất động, khẩn cấp tấu báo tình hình quân doanh sáu trăm dặm về Kinh Thành.

Mấy ngày sau, trong khi sứ giả triều đình phái đi ban chiếu cho Tô Tĩnh còn chưa kịp quay về, thì tấu chương của Khương Yển đã đến Kinh Thành, được đưa thẳng đến Chính Sự đường, rồi đặt lên bàn Thái tử điện hạ.

Thái tử điện hạ vừa thấy tấu chương, lập tức giận tím mặt, đùng đùng nổi trận lôi đình đập bàn tại Chính Sự đường.

"Đây là thể thống gì?"

Thái tử vỗ bàn, tức giận nói: "Là tiếc cánh giữ lông, hay là bảo toàn thực lực đây?"

"Tô Tĩnh muốn làm gì?"

Thái tử điện hạ nghiến răng nghiến lợi: "Hắn có phải là, cũng muốn làm tiết độ sứ?"

Mấy lời đó thốt ra khiến các vị tể tướng khác đều biến sắc mặt.

Thôi Viên ho khan một tiếng, khẽ nói: "Điện hạ bớt giận."

"Vào lúc này, tuyệt đối không thể nóng vội."

Thôi Viên trầm giọng nói: "Bấy giờ mà bắt Tô Tĩnh xuất binh, với hơn hai vạn người dưới trướng ông ấy, nhất định sẽ chịu thương vong thảm trọng. Nếu cứ thế mà đẩy mạnh, không nói đến những chuyện khác, danh tiếng lẫy lừng của một danh tướng như Tô Tĩnh sẽ lập tức bị hủy hoại chỉ trong chốc lát, chẳng còn gì sót lại."

"Từ xưa đến nay, đại tướng đều coi trọng danh tiếng, ông ấy không chịu xuất binh cũng chẳng có gì lạ."

"Huống hồ,"

Thôi Viên nhìn Thái tử, nói tiếp: "Ông ta chỉ có hai ba vạn người, vốn là binh lính Giang Nam đạo được mộ binh, nay đã chịu không ít thương vong. Rất nhiều binh sĩ Giang Nam đã bỏ mạng nơi đất khách quê người. Lần trước Tô Tĩnh đã dâng tấu nói rằng sĩ khí trong quân thấp kém, nếu cứ tiếp tục tổn thất binh lính, dù Tô Tĩnh có muốn đánh, e rằng cũng không thể ra tay."

Tể tướng Cố Vĩnh từ tốn gật đầu, tiếp lời: "Điện hạ, tình hình Trung Nguyên hiện tại tuy nghiêm trọng, nhưng triều đình không nên nóng vội. Chúng ta cần phải từ từ, như từng nhát dao, cắt bỏ căn bệnh hiểm nghèo này."

"Nếu quá hấp tấp, không chỉ khó mà đạt được mục đích, mà còn có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng hơn."

"Hậu quả gì cơ?"

Thái tử Vũ Nguyên Thừa nhìn Cố tướng, nghiến răng nói: "Hiện tại có chuyện gì còn nghiêm trọng hơn loạn Trung Nguyên sao? Mùa hè sắp qua, chẳng mấy chốc sẽ vào thu rồi. Tiền bạc và lương thực ở Trung Nguyên năm nay còn thu được nữa không, hay là bỏ luôn?"

Trung Nguyên là một trong những vựa lương của triều đình, đối với triều đình mà nói, đây còn là nơi binh gia tranh giành. Hơn nữa, Trung Nguyên càng hỗn loạn một ngày, uy nghiêm của triều đình càng suy giảm một điểm. Bởi vậy, nhất định phải mau chóng khôi phục, nếu không, uy tín của triều đình trong mắt thiên hạ sẽ chẳng còn gì.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là một phần nguyên nhân.

Sở dĩ Thái tử điện hạ nôn nóng đến vậy, chủ yếu là vì ngài muốn mau chóng làm nên nghiệp lớn, để chứng tỏ năng lực chấp chính của mình vượt xa phụ hoàng.

Nếu dưới sự cai trị của ngài mà họa loạn do phụ hoàng gây ra có thể mau chóng dẹp yên, khi đó ngài không chỉ không cần trăm phương ngàn kế giết phụ hoàng, mà thậm chí có thể đường đường chính chính ép phụ hoàng nhường ngôi làm Thái Thượng Hoàng, rồi ngài quang minh chính đại đăng cơ xưng đế.

Đối với Thái tử điện hạ, đó mới là lựa chọn tối ưu.

Vì thế, ngài mới hành sự vội vàng và nóng nảy đến thế.

Thôi Viên khẽ lắc đầu, nói: "Điện hạ, thời cuộc hiện nay nguy cấp, triều đình tuy đang thiếu tiền thiếu lương, nhưng không thể cứ mãi trông chờ vào tiền và lương thực từ Trung Nguyên."

"Ít nhất là..."

Thôi Viên khẽ nói: "Ít nhất trong hai ba năm tới, tiền và lương thực ở Trung Nguyên sẽ rất khó thu được."

Thái tử xoa xoa vầng trán, nói: "Vậy Thôi tướng nói xem, phải làm sao đây? Chẳng lẽ lại muốn cô tăng thuế ư?"

Ngài vừa mới chấp chính trở lại, đây là lúc cần nhất phải mua chuộc lòng người. Loại chính sách tăng thuế này, có đánh chết ngài cũng không chịu ban hành.

Ít nhất là trước khi đăng cơ, tuyệt đối không được.

"Chỉ có thể ký thác hy vọng vào Giang Nam."

Thôi Viên nói: "Giang Nam từ xưa đã giàu có, không chỉ có tơ lụa, mà còn có các thương lộ về muối, trà và nhiều thứ khác. Lão thần cho rằng, triều đình nên phái khâm sai xuống tuần tra muối đạo và tình hình trị an tại Giang Nam."

"Đi một chuyến tuần tra, thế nào cũng có thể thay triều đình tìm được một chút tiền và lương thực."

Thái tử giãn mày, hỏi: "Thôi tướng thấy, phái ai đi là ổn thỏa nhất?"

Thôi Viên lắc đầu: "Lão thần không biết."

Thái tử trầm ngâm, nói: "Cô thấy, vào thời điểm này, nếu là các đại thần bình thường đi xuống, chưa chắc đã thật sự tận tâm chấp pháp."

"Để Sở Vương đi thì hơn."

Thái tử nhìn các vị tể tướng, thản nhiên nói: "Sở Vương là người tài giỏi xuất chúng trong số tôn thất. Vào lúc này, dòng họ Võ thị cũng cần đóng góp chút sức lực cho quốc gia."

Các vị tể tướng liếc nhìn nhau, sắc mặt đều trở nên phức tạp.

Sở Vương Võ Nguyên Hữu, là thân đệ đệ của Thái tử điện hạ, nhị hoàng tử của đương kim Thiên tử.

Đúng như lời Thái tử nói, đây cũng là người tài giỏi nhất trong số các tôn thất đã trưởng thành. Đã năng lực xuất chúng, đương nhiên cũng là một trong những người có tiềm lực tranh giành ngai vàng.

Chuyện này quá đỗi nhạy cảm, đến cả tể tướng Thôi Viên, người vừa đưa ra đề nghị, lúc này cũng không dám mở lời.

Thái tử điện hạ hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Chư vị đều không phản đối, vậy cứ quyết định như vậy đi. Mấy ngày nữa sẽ lấy danh nghĩa Chính Sự đường, ban chiếu lệnh cho Sở Vương."

Các vị tể tướng đưa mắt nhìn nhau, đều có chút câm nín.

Chúng ta không nói gì, ngài cứ coi như chúng ta đồng ý ư?

Tuy nhiên, Thái tử đã nói vậy, họ cũng không thể nói thêm gì, chỉ đành cúi đầu nói: "Chúng thần tuân mệnh."

"Còn nữa."

Thái tử lại vỗ vỗ bàn, tức giận nói: "Chuyện của Tô Tĩnh không thể cứ thế mà bỏ qua! Chính Sự đường hãy tiếp tục ban chiếu lệnh cho ông ta. Nếu ông ta chết, thì thôi, nhưng chỉ cần chưa chết, lệnh của triều đình về việc tiến công quân phản loạn ở Trung Nguyên nhất định phải được chấp hành!"

Dứt lời, Thái tử điện hạ đứng dậy, phẩy tay áo rời đi.

Các vị tể tướng đứng dậy chắp tay tiễn, đợi Thái tử điện hạ đi xa rồi, tể tướng Cố Vĩnh mới cười khổ nói: "Nếu có Đại Khí huynh ở đây thì tốt."

Đại Khí huynh trong lời ông là chỉ tể tướng Vương Độ. Vị Vương Đại Khí ấy tính cách cương trực, gặp phải chuyện gì tự cho là không đúng, bất kể là ai, ông ta cũng nhất định cương quyết đến cùng.

Tuy nhiên cũng vì tính cách đó mà ông đã đắc tội với Hoàng đế, bị triều đình hỏi tội, cách chức tể tướng.

Cố Vĩnh nói vậy, rõ ràng là vì trong lòng ông cũng coi thường chính sách và mệnh lệnh của Thái tử điện hạ.

Chẳng qua ông không có được dũng khí như Vương Độ để trực tiếp chống đối thôi.

Các vị tể tướng khác đều tỏ vẻ đồng tình, không khỏi theo đó phàn nàn vài câu. Thôi Viên ho khan một tiếng, lắc đầu nói: "Thôi, Thái tử cũng là vì đại cục mà cân nhắc."

"Còn chúng ta..."

"Cứ tận tâm làm việc thôi."

Cố Vĩnh nhìn Thôi Viên, khẽ hỏi: "Nếu không, để Tô Thịnh viết một phong thư cho Tô Tĩnh?"

Thôi tướng khẽ lắc đầu, thở dài: "Chớ gây thêm chuyện, chớ gây thêm chuyện."

"Mọi việc, cứ theo lệnh Thái tử điện hạ mà xử lý."

Mọi việc tuân theo mệnh lệnh, tức là bản thân sẽ không phải chịu trách nhiệm.

Các vị tể tướng đều khẽ gật đầu, nhìn Thôi Viên, trong lòng không khỏi cảm khái.

Thảo nào Thôi Viên ngài lại trụ vững ở Chính Sự đường lâu đến vậy!

***

Việt Châu.

Một cỗ xe ngựa chầm chậm tiến về Việt Châu thành.

Trong xe ngựa có ba người: Lý Vân, Tiết Vận Nhi và nha hoàn Đông Nhi của Tiết gia.

Trên quan đạo, Lý Vân chỉ vào những luống cây trồng hai bên đường, vừa cười vừa nói: "Năm ngoái vi phu đến Việt Châu, nơi này vừa trải qua chiến loạn nên còn rất hoang vu."

"Chính vi phu đã ban bố chính lệnh, phân chia lại toàn bộ ruộng đồng trong châu. Nàng xem kìa."

Lý Vân chỉ vào những luống cây trồng đó, vẻ mặt đắc ý: "Hầu như không còn ruộng hoang nào."

Đây quả thực là một điều rất đáng nể. Một châu vừa trải qua chiến loạn, dân số lại tổn thất nghiêm trọng đến vậy, lẽ ra phải mất nhiều năm mới có thể dần dần khôi phục sản xuất. Nhưng Lý Vân đã áp dụng chính sách "bàn tay sắt", một loạt biện pháp được ông thi hành bằng phương thức bảo hộ mang tính bạo lực, nhờ đó mà hiệu quả đến cực nhanh.

Mới chỉ là năm đầu tiên, Việt Châu về cơ bản đã khôi phục sản xuất.

Đây thực sự là một thành công đáng tự hào. Nhìn những luống cây trồng chỉ trong vài ngày nữa là có thể thu hoạch, lòng Lý mỗ cảm thấy vô cùng thư thái.

Tiết Vận Nhi nắm tay chàng, nhìn Lý Vân đang hớn hở, rồi lại nhìn những luống cây trồng hai bên đường, vừa cười vừa nói: "Đây chẳng phải là công lao của thứ sử và các huyện lệnh địa phương sao?"

Lý Vân nghiêm mặt, trầm giọng nói: "Khi ta đến Việt Châu, nơi đây nào có thứ sử? Sáu huyện chỉ còn lại duy nhất một huyện lệnh!"

Tiết Vận Nhi vốn chỉ trêu chọc Lý Vân, nghe vậy thì che miệng cười, đang định nói gì đó thì từ xa, mười mấy kỵ mã phi nước đại đến, dàn thành hàng hai bên đường. Các kỵ sĩ xuống ngựa, ôm quyền cúi người đối diện xe ngựa của Lý Vân.

"Bái kiến Tư Mã!"

"Bái kiến Tư Mã!"

Lý Vân vén rèm xe lên, thấy là Đặng Dương và mọi người, ông khẽ cười một tiếng, phất tay nói: "Làm gì mà lại gióng trống khua chiêng thế này? Về cả đi, về cả đi."

Đặng Dương cười ha hả tiến lên, một lần nữa cúi đầu ôm quyền, hành lễ nói: "Gặp qua phu nhân!"

Nói đến đây, hắn dừng một chút, rồi nói tiếp: "Tư Mã, các huynh đệ trong Việt Châu doanh đều muốn gặp phu nhân một lần. Họ sai thuộc hạ đến hỏi xem phu nhân có thể ghé Việt Châu doanh một chuyến để tuần tra không ạ?"

Lý Vân quay đầu nhìn Tiết Vận Nhi, cười hỏi: "Phu nhân muốn vào thành trước, hay là đến Việt Châu doanh trước?"

"Thiếp..."

Tiết Vận Nhi suy nghĩ một lát, khẽ cắn môi.

"Đi quân doanh của các chàng xem một chút vậy."

Đoạn truyện này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc đầy thú vị.