Sau khi phong thư này được gửi đi, Lý Vân lặng lẽ ngồi trên ghế trong thư phòng, ngẩng đầu nhìn trời, hồi lâu không nói gì.

Hắn biết, với năng lực hiện tại của mình, chẳng thể giúp gì cho Tô Tĩnh. Nếu không tự lượng sức mà muốn nhúng tay vào, e rằng chính mình cũng sẽ sa lầy. Hắn cũng chẳng hề tính toán tự mình sa chân vào, song dẫu sao tình nghĩa cố nhân vẫn còn đó, nên hắn vẫn cử Lưu Bác qua dò xét.

Nhắm mắt suy tư hồi lâu, Lý Vân mới mở bừng mắt, ánh nhìn lại lần nữa trở nên kiên định.

Hắn hết lần này đến lần khác đánh giá thấp tốc độ sụp đổ của thời đại loạn lạc. Tốc độ tự cường ắt phải nhanh hơn, nhanh hơn nữa, nếu không sẽ không theo kịp đại thế thời cuộc, bị dòng chảy lịch sử này vô tình bỏ lại phía sau!

Hắn đứng dậy, rời khỏi thư phòng, đến gặp Tiết Vận Nhi, cất tiếng nói: "Phu nhân và Đông Nhi cứ ở lại trong thành, vi phu muốn ra khỏi thành một chuyến, đến quân doanh lưu lại một thời gian ngắn."

Tiết Vận Nhi khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào. Đông Nhi ở bên cạnh thì nũng nịu rằng: "Cô gia ơi, vợ chồng mới cưới, ngài cứ ở trong thành bầu bạn với tiểu thư thêm vài ngày đi ạ."

Lý Vân trầm ngâm chốc lát, rồi đáp: "Chờ ta lo liệu xong việc này, mới có thể hảo hảo bầu bạn cùng phu nhân. Hiện giờ là thời khắc trọng yếu, ta cần phải đến quân doanh một chuyến."

Tiết Vận Nhi liếc nhìn Đông Nhi, trách nhẹ: "Việc công hệ trọng, không thể ngăn cản phu quân xử lý công vụ. Phu quân cứ đi đi là được."

Tiết Vận Nhi vừa cười vừa nói: "Đợi phu quân trở lại trong thành, thiếp nhất định sẽ sắp xếp nơi này thành một gia đình ấm cúng đợi người."

Lý Vân khẽ gật đầu. Sau khi từ biệt Tiết Vận Nhi, một đường cưỡi ngựa rời khỏi Càng Châu thành, rất nhanh đã đến ngoại thành, rồi phóng ngựa thẳng vào Càng Châu doanh.

Đến Càng Châu doanh, hắn chỉ nghỉ ngơi chốc lát, liền lập tức cho gọi Chu Lương cùng Đặng Dương vào đại trướng.

Hai người an vị, Lý Vân tươi cười nói: "Trước khi thành hôn, ta đã muốn tổ chức giải bóng đá trong quân đội. Nay hôn sự đã xong xuôi, chúng ta hãy mau chóng thực hiện việc này."

Bóng đá vốn chẳng phải vật gì mới lạ, ngay từ tiền triều đã là một cách thức luyện binh. Hiện giờ trong Càng Châu quân, cũng thỉnh thoảng có người chơi đùa mua vui. Tuy nhiên, việc chính thức hóa, hay nói cách khác là quan phương hóa thì vẫn chưa có.

Lý Vân gõ bàn, cất lời: "Từ giờ trở đi, lấy mỗi lữ đội l��m một đơn vị, chỉ cần không có chiến sự, sẽ định kỳ tổ chức thi đấu bóng đá. Lấy nửa năm làm một vòng, lữ đội chiến thắng cuối cùng mỗi vòng sẽ nhận được một ngàn quan tiền, do nội bộ lữ đội tự mình phân phối."

Lý Vân trầm ngâm một lát, bổ sung thêm: "Các vị trí từ hạng nhì đến hạng năm, đều sẽ có tiền thưởng."

Chu Lương khẽ giật mình, nhìn Lý Vân, hỏi: "Tướng quân, làm như vậy, e rằng nhiều người sẽ ra sức luyện bóng đá, liệu có ảnh hưởng đến huấn luyện thường nhật không ạ?"

"Huấn luyện thường nhật là huấn luyện thường nhật, khi nhàn rỗi bọn họ muốn luyện thế nào thì cứ luyện như thế." Lý Vân nhìn Chu Lương, cười nói: "Chúng ta tuyển binh mới vào, chưa đầy hai tháng đã mập ra như thổi hơi, đây cũng là cách cường thân kiện thể. Chỉ là hai ngươi cần phải chừng mực, không được huấn luyện quá mức. Nếu bị thương chân, sao còn có thể ra chiến trường?"

"Việc này về sau sẽ thành thường lệ, tháng tới liền bắt đầu thực hiện. Hai ngươi ngày mai hãy bắt tay vào chuẩn bị. Còn có một việc nữa..."

Lý Vân gõ bàn, cất lời: "Ta muốn tiếp tục trưng binh."

Đặng Dương chỉ gật đầu, không nói lời nào. Còn Chu Lương lại nhìn về phía Lý Vân, thấp giọng hỏi: "Tướng quân, hiện giờ chúng ta..." Y nhìn Lý Vân một cái, vẫn không nói tiếp.

Tổ chức thi đấu, chỉ riêng tiền thưởng đã là một khoản chi không nhỏ. Nếu lại tuyển thêm tân binh, mỗi tháng chi phí ắt sẽ còn tăng cao hơn nhiều.

Lý Vân thấy rõ vẻ mặt y, cười đáp: "Chớ lo lắng. Khâm sai triều đình rất nhanh sẽ tới, đến lúc đó dù không thăng ta làm thứ sử, cũng ắt sẽ có những khoản phong thưởng khác, lại thêm những nguồn thu nhập khác."

Lý mỗ nhân thản nhiên đáp: "Ứng phó một thời gian sẽ chẳng có vấn đề gì, ta đã liệu định trong lòng."

Trước khi rời khỏi thành, Lý Vân đã tự mình tính toán sơ qua. Nếu binh lực dưới trướng hắn lại khuếch trương gấp đôi, tức khoảng năm ngàn người, thì chiếu theo tất cả tiền bạc vật tư hiện có trong sổ sách, cùng với tiêu chuẩn hiện tại, e rằng có thể duy trì trong khoảng hai năm. Mà nếu hắn có thể đoạt được vị trí thứ sử Vụ Châu, tính đến sang năm thu nhập tiền bạc cùng lương thực từ hai châu Càng Châu và Vụ Châu, hẳn là có thể duy trì trong ba năm, thậm chí lâu hơn.

Thế này... ắt hẳn là đã đủ.

Thế cục thiên hạ nay mỗi ngày một khác, ai hay biết ba năm sau sẽ là tình thế nào? Thay vì tính toán chi li, chi bằng cứ dốc hết tiền vào! Đợi đến khi trật tự thật sự sụp đổ hoàn toàn, lương thực các ngươi tích trữ, lão tử sẽ dùng quân đóng giữ! Để xem rốt cuộc ai mới là kẻ cuối cùng được hưởng lương thực!

Chu Lương lập tức cúi đầu đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lý Vân hít sâu một hơi, tiếp lời: "Mọi việc cứ theo lời ta nói mà xử lý. Tam thúc, mấy ngày trước ta đã sắp xếp vị tham mưu theo quân kia dưới trướng ngươi, nay y có còn ở trong quân không?"

"Có."

Dù Chu Lương không thể xác định người kia chính là Triệu Thành, song cũng mơ hồ đoán được phần nào. Nghe Lý Vân nói vậy, y vội đáp: "Mấy ngày nay, thuộc hạ từ vị tham mưu này đã thu hoạch được không ít."

"Ừm." Lý Vân gật đầu, nói: "Vậy hai ngươi cứ lui xuống làm việc đi. Lát nữa, tam thúc hãy bảo vị Triệu tham mưu kia đến gặp ta một lần."

Hai người đứng dậy tuân lệnh, một trước một sau rời khỏi đại trướng của Lý Vân. Lý Vân không đợi lâu, chốc lát sau, Triệu Thành, nay đã đổi sang quân phục Càng Châu, liền vén rèm đại trướng bước vào. Vừa tiến đến, y đã cúi đầu ôm quyền với Lý Vân: "Thuộc hạ Lý Tiếu, bái kiến Tư Mã!"

Lý Vân sững sờ, lập tức ngẩng đầu nhìn y, cười nói: "Tiếu kia? Sao lại đổi sang họ Lý?" Vừa nói, hắn vừa đưa tay: "Mời ngồi xuống nói chuyện, mời ngồi xuống."

Triệu Thành, hay phải nói là Lý Tiếu, ngồi đối diện Lý Vân, cất lời: "Là Tiếu trong tướng mạo." Y nhìn Lý Vân, giải thích: "Nếu vẫn mang họ Triệu, e rằng sẽ khiến người ta liên tưởng, vì vậy thuộc hạ liền dứt khoát, tạm thời cùng Tư Mã đồng họ. Từ họ Triệu lấy nửa chữ, tự đặt cho mình cái tên ấy."

"Lý Tiếu... Lý Tiếu..."

Lý Vân nhìn về phía vị Triệu tướng quân này, cười nói: "Cái tên này cũng không tệ. Trước hết cứ dùng đi, chờ sau này chúng ta có ngày tự lập môn hộ, tướng quân hãy khôi phục lại tính danh ban đầu."

Triệu Thành cúi đầu vâng dạ, đáp: "Dạ." Y ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân, hỏi: "Tướng quân triệu thuộc hạ đến, không rõ có việc gì cần giao phó?"

"Ta muốn chiêu mộ tân binh." Lý Vân đứng dậy, hoạt động thân thể đôi chút, rồi nói: "Theo quy định trước kia, ta cho ngươi năm trăm suất. Ngươi hãy tự mình tìm cách trưng binh, đãi ngộ mọi thứ đều giống Càng Châu qu��n. Quân đội sau khi được tập hợp sẽ do ngươi quản lý."

"Đây là một suất cho chức Giáo úy doanh." Lý Vân cười nói: "Đợi đội ngũ ngươi dẫn đến mà có thể ra trận chiến đấu, ta sẽ phong ngươi làm Càng Châu quân Giáo úy."

Lý Vân nhìn y, hỏi: "Ngươi có thể làm được không?"

Triệu Thành hít sâu một hơi, giọng có phần kích động. Y ngẩng đầu nhìn Lý Vân: "Mỗi tháng hai quan tiền lương, chưa từng thiếu nợ, cơm nước còn thường xuyên có thức ăn mặn, mỗi tháng còn được nghỉ bốn ngày..."

"Đãi ngộ hậu hĩnh như vậy, nếu thuộc hạ không chiêu mộ được người, nguyện đập đầu chết trước mặt Tư Mã!"

Mức đãi ngộ này, trong hàng quân địa phương, đã được xem là thượng đẳng. Cho dù là cấm quân, phỏng chừng cũng chỉ hơn về tháng lương cùng trang bị. Về mặt cơm nước, còn chưa chắc đã theo kịp Càng Châu quân! Điều đáng quý là, chế độ đãi ngộ hiện tại của Càng Châu quân đều là thực tế, thậm chí còn có thể trực tiếp đổi tháng lương thành lương thực!

Trong mấy ngày qua, Triệu Thành ở Càng Châu quân đã không chỉ một lần được mở rộng tầm mắt. Phải biết, lúc trước khi y đi theo Cừu Điển làm phản, đãi ngộ Cừu Điển đưa ra kém xa Càng Châu quân hiện tại. Thậm chí những tháng cuối cùng, một chút tiền lương cũng chẳng thấy tăm hơi. Vào lúc ấy, y còn có thể tập hợp được mấy ngàn người, huống chi giờ đây tại địa giới Càng Châu mà chỉ tập hợp năm trăm người!

Cũng chính vì vấn đề đãi ngộ này, lúc bấy giờ ánh nhìn của Triệu Thành dành cho Lý Vân đã rất khác so với vài ngày trước. Vài ngày trước, trong mắt Triệu Thành, Lý Vân có lẽ chỉ là một vị quan địa phương tương đối có dã tâm. Song hiện giờ, không thể dùng hai chữ "dã tâm" để hình dung Lý Vân nữa. Phải là bốn chữ: "Chí không nhỏ!"

Mặc dù hai từ này ý nghĩa không khác biệt nhiều, nhưng xét kỹ thì lại có chút bất đồng.

"Tốt." Lý Vân hít sâu một hơi, nói: "Ngươi cứ buông tay mà lo liệu đi. Nếu gặp phải khó khăn gì, cứ đến tìm ta. Trong mười ngày tới, ta hẳn sẽ ở lại trong Càng Châu doanh."

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Triệu Thành cúi đầu ôm quyền, tất cung tất kính rời đi.

Lý mỗ nhân một mình ngồi trong đại trướng, quay đầu nhìn về phía tây, tay sờ sờ cằm.

"Sở Vương, Sở Vương..."

Nửa tháng sau, tại Tống Châu thành.

Lưu Bác, trên đường hành thương, đã đến Tống Châu thành. Sau mấy ngày buôn bán, cuối cùng hắn dò la được nơi Tô đại tướng quân dưỡng bệnh. Do dự một lát, hắn vẫn quyết định trực tiếp đến phủ bái kiến.

Đi đến cổng vào của tòa đại trạch được canh giữ sâm nghiêm này, Lưu Bác cười rạng rỡ, tiến lên chắp tay hành lễ với mấy tên thủ vệ: "Mấy vị huynh đài, xin hỏi Tô đại tướng quân có ở đây không ạ?"

Mấy tên thủ vệ không kiên nhẫn phất tay. "Đại tướng quân không tiếp khách, mau đi đi!"

Lưu Bác cũng chẳng hề bực bội, vẫn cúi đầu nói: "Thuộc hạ đến từ Càng Châu, phụng mệnh Lý Tư Mã Càng Châu, muốn diện kiến Đại tướng quân, xin được thông truyền một tiếng."

Mấy tên thủ vệ liếc nhìn nhau, rồi mới vào trong thông báo.

Gần nửa canh giờ sau, Lưu Bác cuối cùng cũng được phép vào, tiến đến trước giường của Tô đại tướng quân.

Đại tướng quân lúc này, trên mặt đã chẳng còn chút huyết sắc nào, trông cực kỳ nhợt nhạt. Y nghiêng mình tựa vào giường, cả người gầy rộc đi không chỉ một vòng. Quan sát Lưu Bác mập mạp chốc lát, Tô đại tướng quân mới chậm rãi cất lời. Giọng y đã khàn khàn khó nghe: "Hắn... sai ngươi đến đây làm gì?"

Lưu Bác cúi đầu, nhìn quanh một lượt, rồi cũng hạ giọng: "Lý Tư Mã sai tiểu nhân đến hỏi Đại tướng quân rằng, ngài ấy... có thể giúp đỡ được gì cho Đại tướng quân."

Suốt hai tháng qua, Tô đại tướng quân vốn kiệm lời ít nói. Nghe vậy, y sững sờ hồi lâu, cuối cùng không kìm được mà rơi lệ.

"Khó... Khó có được thay."

Chốn nhân gian xao động, chỉ có những lời dịch này là thuộc về truyen.free mà thôi.