Chu Thông cảm thấy uất ức tột cùng.

Mấy năm ở Minh châu, hắn dốc hết tâm tư kiếm tiền, bình ổn sổ sách, hao tổn không ít tâm lực, mới có được số tiền hơn hai mươi vạn quan này.

Đừng lầm tưởng đây là chuyện dễ dàng.

Kiếm tiền đã dễ, nhưng kiếm tiền lớn, đồng thời có thể liên tục kiếm tiền lớn, mà chưa từng bị Quan sát sứ Trịnh Mạc bắt được nhược điểm nào, ��ó thực sự là một việc vô cùng khó khăn.

Khó khăn đến khi một kỳ nhiệm vụ sắp kết thúc, Chu Thứ sử đang suy nghĩ có nên dùng số tiền kiếm được mấy năm nay để đầu tư cho vòng chu kỳ tiếp theo hay không, thì số lợi ích "khổ cực" hai ba năm của hắn bỗng nhiên bị bọn giặc trời đánh cướp mất!

Khi nghe tin này, Chu Sứ quân cứ ngỡ trời sập!

May mắn thay, bọn giặc chỉ cầu tài chứ không hại mạng. Vợ hắn, cùng đôi trai gái và mấy người thiếp, đều không chết trong vụ cướp này.

Thế nhưng, Chu Sứ quân vẫn vì thế mà nổi trận lôi đình. Trong suốt khoảng thời gian đó, hắn đã mắng cho toàn bộ quan viên Minh châu một trận tơi bời, thậm chí còn dâng thư vạch tội huyện lệnh dưới quyền tắc trách.

Bất quá...

Lần này, dù Chu Thông trong lòng đã dấy lên nghi ngờ với Lý Vân, nhưng lại rất khôn ngoan mà không đến Càng châu gây sự với Lý Vân.

Phải biết, lần trước sau khi ruộng muối Minh châu xảy ra chuyện, Chu Thông đã đích thân chạy đến Càng châu để hưng sư vấn tội.

Không còn cách nào khác.

Trong trận chiến Vụ châu, Lý Vân đã tr���c tiếp giam lỏng quan viên của mười chín châu quận Giang Đông. Đồng thời, gần như chỉ bằng vào binh lực của một châu Càng châu, hắn đã dẹp yên loạn Vụ châu!

Loại sức chiến đấu này hiển hiện rõ ràng trước mắt các châu quận Giang Đông. Đến nay, mỗi châu quận ở Giang Đông, kể cả Ngô quận nơi Quan sát sứ đóng đô, không một nơi nào có thể sánh bằng Càng châu về vũ lực.

Chu Thông thực sự có phần e ngại cái tên họ Lý kia nổi điên, dùng vũ lực với mình, nên suốt một mực không dám đến Càng châu.

Tuy nhiên, tấu thư vạch tội Lý Vân hắn đã viết xong.

Nhưng tấu thư còn chưa kịp dâng lên, Sở Vương điện hạ của triều đình đã tới!

Ban đầu, chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngại, dù sao sổ sách cần làm tốt, hắn đã lo liệu ổn thỏa, triều đình muốn tra cũng chẳng tra ra được gì. Thế nhưng, vị Sở Vương điện hạ này đến Minh châu, vừa tra xét được vài ngày, đã nhanh chóng bắt giữ một đám quan viên Minh châu!

Sau đó, trong tình cảnh không có chứng cứ, hắn dùng thủ đoạn cực kỳ ngang ngược, ép buộc thẩm vấn để lôi hết sổ s��ch Minh châu ra ánh sáng!

Nếu là khâm sai khác, Chu Thông có lẽ còn có cơ hội được giải về Kinh thành hỏi tội, dù sao một Thứ sử cũng không phải là quan nhỏ, ít nhất cũng phải giữ chút thể diện.

Thế nhưng lần này, người đến lại là thân vương của triều đình, huynh đệ của Thái tử điện hạ. Hắn căn bản không để một Thứ sử châu quận vào mắt, thấy bắt được cá lớn ở Minh châu, chẳng nói chẳng rằng treo Chu Thông lên đánh một trận tơi bời, muốn ép hỏi ra tung tích tiền tham ô, rồi cùng nhau giải về kinh nộp lên.

Sau khi chịu thêm vài roi nữa, Chu Thứ sử đã lệ rơi đầy mặt, vừa khóc vừa kêu: "Điện hạ, điện hạ!"

Hắn khóc rất thương tâm.

"Đừng đánh, đừng đánh."

Võ Nguyên Hữu dừng roi, lạnh lùng nhìn hắn: "Nhớ ra ngươi giấu tiền bẩn ở đâu chưa?"

Chu Thông một bụng uất ức, nhưng không thể chịu nổi roi của Võ Nguyên Hữu, khóc nức nở nói: "Điện hạ, bẩm hạ quan... Hạ quan đúng là có được chút tài vật ở Minh châu, nhưng ngài xem khắp thiên hạ châu quận, có châu quận nào mà chủ quan không kiếm chác đâu?"

"Vả l���i, số tài sản hạ quan kiếm được ở Minh châu, cách đây một thời gian thực sự đã bị một toán đạo tặc cướp mất rồi!"

"Ngài chỉ cần phái người đi hỏi, chắc chắn sẽ biết ngay thôi!"

Chu Thứ sử nước mắt giàn giụa, không biết là vì đau đớn, hay vì quá đỗi thương tâm.

Hoặc cũng có thể là cả hai.

Võ Nguyên Hữu vung mạnh chiếc roi hoa kêu xé gió, cười lạnh nói: "Hỏi một chút là ra ư, đó tất nhiên là ngươi giở trò. Ngươi cái tên này, việc đã đến nước này mà vẫn muốn ôm khư khư tài sản không chịu buông!"

"Thật sự là không biết hối cải!"

Nói rồi, hắn vung roi định đánh. Chu Thông sợ đến tái mét mặt mày, run giọng nói: "Điện hạ, nghe hạ quan nói hết đã!"

Võ Nguyên Hữu dừng roi, lạnh lùng nhìn hắn.

Chu Sứ quân khóc nấc nói: "Dù tài sản hạ quan kiếm được ở Minh châu đã không cánh mà bay, nhưng... nhưng ở quê nhà hạ quan còn có chút sản nghiệp. Điện hạ ban cho hạ quan chút thời gian..."

Nước mắt hắn lã chã rơi xuống.

"Hạ quan sẽ viết thư về nhà, bảo người nhà bán gia sản lấy tiền, vô luận thế nào cũng phải bù đắp khoản thiếu hụt ở Minh châu."

Nói rồi, hắn dùng đôi mắt đỏ hoe nhìn Võ Nguyên Hữu, năn nỉ: "Chỉ mong Điện hạ tha cho hạ quan một mạng..."

Võ Nguyên Hữu vứt chiếc roi trong tay sang một bên, lạnh lùng nói: "Ta biết ngay ngươi không thành thật."

"Chỉ sợ số tài sản kiếm được ở Minh châu đã sớm được đưa về quê ngươi rồi phải không? Ngươi không nói chuyện này, bổn vương cũng phải ra văn bản gửi quan phủ quê ngươi, tịch thu gia sản nhà ngươi!"

Chu Thông sắc mặt trắng bệch, run rẩy bần bật, rốt cuộc không nói nên lời.

"Bất quá..."

Võ Nguyên Hữu nhìn Chu Thông, bỗng nhiên đổi giọng: "Nếu ngươi chịu phối hợp bổn vương, bổn vương có thể cho ngươi một cơ hội bù đắp sự thiếu hụt."

Ánh mắt Chu Thông bỗng lóe lên tia hy vọng, ngẩng đầu nhìn Sở Vương điện hạ: "Điện hạ, điện hạ..."

"Dù là chuyện gì, hạ quan nhất định phối hợp ngài!"

"Ngươi ở Minh châu nhiều năm, mọi chuyện trên đường muối Minh châu hẳn ngươi đều rõ như lòng bàn tay."

Võ Nguyên Hữu chắp tay sau lưng, chậm rãi nói: "Ngươi hãy n��i rõ ràng tình hình Minh châu từ đầu đến cuối, phối hợp bổn vương giải quyết ổn thỏa vụ án Minh châu, bổn vương hứa cho ngươi lập công chuộc tội."

Sắc mặt Chu Thông lại một lần nữa tái nhợt, hắn thấp giọng, run rẩy nói: "Vương gia, thế lực trên đường muối Giang Nam chằng chịt, khó giải quyết... Tuyệt không chỉ riêng Minh châu một châu, mà là rút dây động rừng. Ngài phụng mệnh tuần tra Giang Nam, nếu chỉ vơ vét một chút lợi lộc từ bọn họ... thì may ra còn làm được."

"Còn nếu thực sự động đến bọn họ..." Chu Thông cắn răng, không nói gì.

Sở Vương liếc mắt nhìn hắn, sau đó phất tay nói: "Cởi trói cho hắn."

Sau khi những người lính cởi trói cho Chu Thông, Sở Vương điện hạ mới thản nhiên nói: "Sao, lo lắng những người trên đường muối Giang Nam muốn lấy mạng ngươi à?"

Chu Thông quỳ trên mặt đất, nơm nớp lo sợ: "Mạng tiện của hạ quan không đáng nhắc đến. Hạ quan lo lắng Điện hạ ngài, có lẽ sẽ gặp chút nguy hiểm..."

Võ Nguyên Hữu nheo mắt, một lúc lâu không nói gì. Mãi một hồi sau, hắn mới chậm rãi nói: "Ngươi cứ nói ra, còn chuyện giải quyết ra sao, đó là việc của bổn vương."

Chu Thông cố nén đau đớn, quỳ trên mặt đất, đầu tiên nhìn ngục tốt trong đại lao, rồi lại nhìn Võ Nguyên Hữu, cúi đầu thật sâu.

Sở Vương điện hạ cũng theo ánh mắt hắn, nhìn về phía những ngục tốt kia, như có điều suy nghĩ.

"Người đâu."

Hắn trầm giọng nói: "Giải hắn ra ngoài, về khâm sai hành dinh của bổn vương!"

............

Mấy ngày sau,

Tại nha môn Thứ sử thành Càng châu.

Lý Vân và Đỗ Khiêm ngồi đối diện cách một cái bàn. Lý Vân rót chén trà cho Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: "Hôm qua, huynh đệ Càng châu quân chúng ta gửi tin về, vị Sở Vương điện hạ kia ở Minh châu đã tạo ra động tĩnh rất lớn, mấy nhà thương nhân buôn muối lớn trong thành Minh châu đã bị hắn phái người bắt giữ, trực tiếp tịch thu gia sản."

Đỗ Khiêm cúi đầu uống trà, sau đó ngẩng đầu nhìn Lý Vân, khẽ nói: "Cả Giang Nam muối đạo, Minh châu chỉ là một phần nhỏ. Nếu ra tay nặng ở Minh châu, e rằng những ông trùm muối trong các thành lớn, ai nấy đều sẽ cảm thấy bất an."

Lý Vân cũng cúi đầu uống trà, thản nhiên nói: "Ta đã chuẩn bị điều binh tiếp viện rồi."

"Cái Giang Nam muối đạo này..."

Nói đến đây, Lý Vân liền không nói tiếp.

Đỗ Khiêm hiểu ý hắn, khẽ lắc đầu nói: "Dẫu đã mục nát, thì chúng ta cũng không có danh phận để nhúng tay vào."

"Công khai nhúng tay vào, đương nhiên là rất không thể nào."

Lý Vân uống cạn nước trà trong chén, mở miệng nói: "Chúng ta có thể bắt chước những vị đại nhân trong triều đình mà."

Ngành muối, trong thời đại này là ngành nghề siêu lợi nhuận, cũng là mặt hàng thiết yếu siêu lợi nhuận. Lợi nhuận trong đó chẳng phải gấp đôi gấp ba, có đôi khi lớn đến không thể tính toán.

Và trừ mỏ muối Tây Nam ra, việc khai thác muối biển ven biển Giang Nam cũng là một trong những nguồn cung muối quan trọng, đồng thời cũng là một miếng bánh lớn.

Chỉ là Đại Chu vương triều đã hơn hai trăm năm, miếng bánh lớn này đã sớm bị chia chác cực kỳ tinh vi và kín kẽ. Chẳng hạn như quan lại địa phương một phe, quan viên đường muối một phe, còn thương nhân buôn muối lại là m��t phe.

Nhưng khoản lợi nhuận khổng lồ nhất, chắc chắn đã bị các đại nhân vật cao cao tại thượng chia nhau hưởng thụ.

Cũng chính vì lý do này, triều đình mới có thể mở một mắt nhắm một mắt trước tình trạng thu nhập ngày càng ít của Giang Nam muối đạo.

Đỗ Khiêm ngẩng đầu, nhìn Lý Vân, cau mày nói: "E rằng khó mà kiểm soát được họ."

Những thương nhân buôn muối ở địa phương này, hoặc là trực tiếp có người nhà làm quan trong triều, hoặc là người thân của các đại nhân vật trong triều. Kém nhất thì cũng có chút liên quan đến các đại nhân vật ấy.

Lợi ích của bọn họ đã sớm gắn chặt với các đại lão trong triều. Dù Lý Vân có thể áp chế họ bằng vũ lực, nhưng lại không dễ kiểm soát họ.

"Đổi một nhóm khác thì dễ kiểm soát."

Lý Vân thản nhiên nói: "Những con sâu bọ đường muối Giang Nam, nếu dám tập kích khâm sai, đó chính là mưu phản, giết hết cũng là hợp tình hợp lý."

Đỗ Khiêm cuối cùng đã hiểu ra, thấp giọng nói: "Nhị Lang muốn mượn uy danh của Võ Nhị..."

"Không sai biệt lắm là ý đó."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Hiện tại chỉ là ý tưởng tạm thời, cụ thể thế nào thì vẫn phải tùy cơ ứng biến. Bất quá việc này một khi làm thành, lợi ích không nhỏ."

Nói đến đây, Lý Vân nhìn về phía Trung Nguyên, lại cúi đầu uống trà, khẽ nói: "Ta nghe nói, Sóc Phương quân lại một lần nữa tiến quân."

"Ta đang định nói chuyện này."

Đỗ Khiêm nói đến đây, bỗng nhiên giật mình nhận ra, hỏi thẳng Lý Vân: "Nhị Lang có phái người đến đó không?"

"Phái một chút người ra ngoài làm ăn đi, cũng không thể mãi làm kẻ điếc kẻ mù."

Nói đến đây, Lý Vân khẽ đứng dậy, thở dài một hơi: "Không biết Tô đại tướng quân còn chịu được áp lực từ triều đình đến bao giờ."

Nói xong câu đó, hắn chắp tay nói với Đỗ Khiêm: "Thụ Ích huynh, thời gian càng ngày càng gấp gáp, ta đi lo liệu công việc quân sự ở Vụ Châu đây."

Đỗ Khiêm chắp tay đáp lễ, nhắc nhở Lý Vân.

"Việc cần làm, nhưng vẫn không thể quá nóng vội."

"Thụ Ích huynh yên tâm, ta đây thì."

Lý Vân cười cười.

"Từ trước đến nay luôn cẩn trọng từng bước một."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.