Vị Chu thứ sử Minh Châu đó còn mấy tháng nữa mới mãn nhiệm, vẫn đang tại vị ở Minh Châu, chắc chắn không thể tránh khỏi việc bị điều tra. Chỉ cần không phải kẻ ngu xuẩn, chỉ cần đến Minh Châu, thế nào cũng sẽ tra ra đến đầu hắn. Mà trớ trêu thay, hắn vừa bị một toán cường đạo cướp sạch.

Lý Vân khẽ gật đầu, cười nói: "Chuyện này ta cũng có nghe qua, toán cường đạo này hình như có tên là Hà Tây tặc." Nói đến đây, Lý Vân dừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Mà nói đến, quê ta ở Thanh Dương, huyện Thạch Đại nằm sát vách. Hồi ta mới nhậm chức đô đầu ở Thanh Dương, thôn Hà Tây thuộc huyện Thạch Đại xảy ra vụ giết quan tạo phản gây náo loạn. Lúc đó ta còn phụng mệnh đến xem xét tình hình."

Lý Vân thở dài: "Lúc ấy, đa số dân làng thôn Hà Tây đều bị Tuyên Châu thứ sử Điền Cảnh hạ lệnh thiêu chết. Chỉ vài chục người may mắn thoát được, từ đó bắt đầu đối đầu với quan phủ, tự xưng là Hà Tây tặc." Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, cười nói: "Nếu đúng là bọn chúng, vậy thì lại là đồng hương của ta rồi."

Nghe Lý Vân nói vậy, Đỗ Khiêm xoa cằm, trầm tư nhìn Lý Vân một lát, rồi bật cười, nói: "Nghe nói Chu Thông chuyển đi những tài vật tham ô tích cóp được mấy năm nay, phải dùng đến mười mấy xe lớn để chở. Kẻ nào cướp của hắn, thì hắn cũng xem như đáng đời."

Đỗ sứ quân đứng lên, vươn vai giãn gân cốt, rồi nói: "Trịnh Mạc cứ lề mề, mãi không chịu đến Càng Châu diện kiến Sở Vương. Bây giờ thì hay rồi, hắn ta chẳng cần phải đến Càng Châu nữa, chúng ta sẽ trực tiếp phát công văn, yêu cầu hắn đến Minh Châu gặp khâm sai."

Lý Vân cũng đứng dậy, đối Đỗ Khiêm cười nói: "Thụ Ích huynh, huynh đoán Trịnh quan sát sau khi nhận được văn thư của Càng Châu chúng ta, sẽ đi Minh Châu, hay vẫn cứ đến Càng Châu như dự định ban đầu?"

Đỗ Khiêm khẽ giật mình, rồi cười thầm một tiếng: "Nói như vậy, mấy ngày nữa ta còn phải tiếp đón vị Trịnh phủ công này rồi."

Lý Vân khẽ "hắc" một tiếng: "Hắn ở Giang Đông cũng đã mấy năm, cấu kết với giới buôn muối và các thế lực địa phương khác chắc chắn không ít. Thôi thì nhân cơ hội này, lôi hắn ta xuống ngựa luôn!"

Đỗ Khiêm khẽ gật đầu, nhìn về phía Lý Vân, cười nói: "Nhị Lang hình như có chút mang thù đó."

"Ta không mang thù."

Lý mỗ nhân vỗ vỗ bụi trên vạt áo, cười sảng khoái một tiếng: "Ta đây là thay trời hành đạo."

***

Ngày hôm sau, Lý Vân ra khỏi thành, điểm đủ năm trăm binh lính, giao cho Đặng Dương dẫn theo hộ tống Sở Vương tuần sát Giang Nam.

Sau khi điểm quân số xong, Lý Vân gọi Đặng Dương vào đại trướng của mình, rồi ra hiệu cho hắn ngồi. Đợi Đặng Dương yên vị, Lý Vân cười nói: "Ngươi biết lần này ta phái ngươi đi làm gì không?"

"Biết."

Đặng Dương cúi đầu, đáp: "Tướng quân phái thuộc hạ dẫn theo một doanh giáo úy, đi hộ vệ sự an toàn của khâm sai triều đình."

"Biết là tốt."

Lý Vân ho khan một tiếng, khẽ nói: "Có mấy điều dặn dò ta muốn nói với ngươi."

Đặng Dương cúi đầu: "Thuộc hạ xin lĩnh mệnh."

"Thứ nhất, hộ vệ phải chuyên tâm vào việc hộ vệ, không được làm những chuyện ngoài bổn phận hộ vệ, càng không được chủ động tấn công bất cứ ai, bất cứ thế lực nào."

"Việc bắt người, các ngươi cũng không cần tham dự, cứ để người triều đình lo liệu, rõ chưa?"

"Thuộc hạ minh bạch."

Lý Vân khẽ gật đầu, rồi nói tiếp: "Chuyện thứ hai, cũng là điều quan trọng nhất: Một khi ở địa phương có người nổi loạn, bắt đầu tấn công các ngươi, mặc kệ chiến lực, hay trang bị binh khí của đối phương ra sao, chỉ cần nhân số vượt quá năm... ừm, vượt quá hai trăm người, ngươi phải nhớ kỹ một điều."

"Các ngươi phải chỉ thủ mà không công."

Lý Vân hạ giọng nói: "Dù cho có thể đánh trả được, cũng không được phép đánh. Chỉ cần bảo vệ an toàn cho khâm sai, sau đó lập tức phái người về báo tin và cầu viện ta! Rõ chưa!"

Đây mới chính là điều cấp bách nhất.

Cũng là mấu chốt quyết định việc Càng Châu quân có thể xuất binh hay không.

Ban đầu, chuyện này Lý Vân định giao cho Chu Lương, người vốn cẩn thận hơn, đảm nhiệm. Nhưng Đặng Dương lại là người có tiềm năng đáng bồi dưỡng, nên cũng vừa vặn mượn cơ hội này, rèn luyện khả năng một mình gánh vác mọi việc của hắn.

Đặng Dương cúi đầu thật sâu: "Thuộc hạ ghi nhớ."

"Điều cuối cùng."

Lý Vân vỗ vỗ bờ vai của hắn, cười nói: "Mọi việc đều phải lấy tính mạng của ngươi, và năm trăm huynh đệ chúng ta làm trọng. Nếu thật sự gặp phải tình huống nguy hiểm quy mô lớn, cứ thế mà bỏ chạy."

"Cứu được khâm sai thì cứu, mang đi được thì mang; mang không được thì các ngươi tự mình bỏ ch���y."

"Hiểu chưa?"

Đặng Dương cúi đầu: "Thuộc hạ minh bạch."

"Ừ."

Lý Vân vỗ vỗ bờ vai của hắn, khiến giáp của hắn rung lên, rồi cười nói: "Ta chỉ dặn dò chừng đó thôi. Còn lại thì ngươi phải tự mình tùy cơ ứng biến, ghi nhớ, đầu óc nhất định phải linh hoạt, đừng cứng nhắc."

"Đây là ngươi lần thứ nhất rời đi ta, độc lập hoàn thành nhiệm vụ."

Lý Vân sắc mặt nghiêm túc nói: "Cần phải dụng tâm nhiều hơn."

Đặng Dương đứng dậy, đứng đối diện Lý Vân, khom người ôm quyền nói: "Đa tạ Tướng quân đã tin tưởng và trọng dụng!"

"Tốt, ngươi đi chuẩn bị đi. Không ngày mai thì ngày kia, các ngươi sẽ khởi hành rời Càng Châu."

"Là."

Đặng Dương hít một hơi thật sâu, xoay người rời đi.

Sau khi hắn rời đi, ít lâu sau, Lý Chính và Lưu Bác cùng nhau cười hì hì đi vào. Sau khi vào đại trướng chào Lý Vân, Lý Vân rót trà cho hai người họ, vừa cười vừa mắng: "Thất thần cái gì, mau ngồi xuống nói chuyện đi."

Hai người lúc này mới hi hi ha ha ngồi xuống. Yên vị, Lưu Bác liền nhịn không được nói: "Nhị ca, S��u Hầu chuyến này ra ngoài làm một vụ thật mẹ nó lớn, ta cùng hắn kiểm kê mấy ngày mới gần như kiểm kê xong xuôi đồ vật."

Lý Chính uống một ngụm nước lớn, cười nói: "Nếu không phải có Cửu ca, một mình ta chắc phải mất thêm mấy ngày nữa mới xong được."

Lý Vân cười nói: "Đại khái trị giá bao nhiêu?"

Lưu Bác suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Trong số hàng hóa này, không ít đồ cổ, thư họa; vàng bạc châu báu cũng chẳng thiếu; lại còn đủ thứ linh tinh lung tung gộp lại. Nếu là mấy năm trước, có lẽ phải trị giá mười mấy, hai mươi vạn quan tiền. Bất quá bây giờ thế đạo càng ngày càng loạn, ngoài lương thực và những vật dụng thiết yếu khác tăng giá, thì những thứ quý giá ngày trước này đều không còn đáng giá bao nhiêu." Hắn cúi đầu tính toán một hồi, rồi ước chừng nói: "Bất quá dù vậy, hiện tại đem đi tiêu thụ tang vật, ít nhất cũng có thể trị giá bảy, tám vạn quan. Nếu đem ra khéo léo buôn bán, ước chừng có thể bán được trên chín vạn quan tiền."

Một bên Lý Chính, dùng cùi chỏ huých nhẹ hắn một cái, nhắc nhở: "Không phải là vứt bỏ tang vật đâu, mà là bán ra."

Lý Vân khẽ cười một tiếng, khẽ "sách" một tiếng: "Hồi chúng ta xuống núi, ta đã kiểm lại số tiền còn lại trong lão trại. Cha chú chúng ta làm trại chủ hai mươi năm, lúc ấy cũng chỉ còn lại một hai ngàn quan tiền."

"Cái lão họ Chu này mới nhậm chức quan ở Minh Châu mấy năm?"

Lý mỗ nhân lắc đầu nói: "Đúng là làm quan mới kiếm được nhiều tiền."

Lưu Bác và Lý Chính rất tán thành, đều không ngừng gật đầu đồng tình.

Lý Vân sau khi nhìn hai người họ một lát, chợt nhớ ra điều gì đó, cười nói: "Bất quá cái lão họ Chu này chẳng mấy chốc sẽ gặp xui xẻo rồi." Hắn nói tới chỗ này, ngừng lời, chuyển hướng câu chuyện, rồi nói: "Đúng rồi, hồi trước Sấu Hầu dẫn dắt những người kia làm việc..."

Hắn nhìn Lý Chính và Lưu Bác, chậm rãi hỏi: "Hai người các ngươi, ai muốn dẫn dắt bọn họ?" Hắn dừng lại một lát, rồi nói thêm: "Những người này, về sau sẽ không được biên chế vào quân đội."

Lưu Bác là người thông minh, nghe nói như thế, hắn gần như lập tức hiểu rõ ý t�� trong lời Lý Vân. Hắn cúi đầu cân nhắc một hồi, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hít một hơi thật sâu: "Nhị ca, ta... để ta làm việc đó."

"Để Sấu Hầu làm việc cùng ta, sẽ tốt hơn."

Lý Vân nhìn Lý Chính, thấy Lý Chính không có ý kiến gì, hắn mới chậm rãi gật đầu, rồi nói: "Thế thì tốt, lát nữa ta sẽ dẫn ngươi đi làm quen với bọn họ."

Nói đến đây, Lý Vân rót thêm nước cho Lưu Bác, tiếp lời: "Lão Cửu ngươi đừng suy nghĩ nhiều. Việc dẫn dắt những người này, sau này nếu ta làm nên sự nghiệp, thì tiền đồ của ngươi cũng sẽ rạng rỡ."

Lưu Bác cười nói: "Nhị ca, ta không suy nghĩ nhiều đâu. Ta giờ mập ra, cũng không làm được việc trong quân nữa rồi."

Lý Vân cười cười.

"Vậy được rồi, chuyện cứ thế mà quyết định."

Lý Vân thần sắc trịnh trọng: "Việc này hiện tại chỉ có chúng ta ba người biết, người ngoài thì đừng nói ra."

"Là."

Lưu Bác và Lý Chính cùng nhau gật đầu.

***

Ngày thứ hai, Đặng Dương dẫn năm trăm người, hộ tống Sở Vương điện hạ rời Càng Châu. Lý Vân và Đỗ Khiêm tiễn đưa một đo��n đường, ra khỏi thành trọn mười dặm.

Trước khi chia tay, Sở Vương điện hạ còn vẫy tay chào Lý Vân và Đỗ Khiêm, nói rằng trước khi quay về Kinh Thành, nhất định sẽ ghé thăm Càng Châu một chuyến nữa.

Vị khâm sai vương gia này, dưới sự bảo hộ của quân Càng Châu, bình an vô sự đến Minh Châu thành. Đến Minh Châu, liền lập tức bắt đầu điều tra sổ sách nợ đọng liên quan đến buôn bán muối ở Minh Châu.

Bởi vì hai năm nay Minh Châu có quá nhiều vụ làm giả sổ sách, lại thêm có người chủ động đệ trình chứng cứ cho vị khâm sai vương gia này, nên đã phát hiện ra nhiều quan viên Minh Châu có dính líu. Bởi vậy, không lâu sau khi Sở Vương đến Minh Châu, liền tra ra được một vài mánh khóe.

Khi một loạt quan viên Minh Châu bị hạ ngục, sau một trận thẩm vấn gắt gao, liền liên tiếp kéo ra thêm một nhóm lớn quan viên khác. Thứ sử Minh Châu Chu Thông đương nhiên cũng khó thoát khỏi sự liên lụy của các quan viên Minh Châu, bị bắt vào ngục.

Sau đó, trải qua thêm mấy ngày thẩm vấn và kiểm toán, đã tra ra vị thứ sử Minh Châu này trong hơn hai năm tại nhiệm ở Minh Châu, chỉ tính riêng trong sổ sách đã có hai mươi mấy vạn quan tiền tham ô!

Nhưng khi khám xét phủ đệ Chu Thông, thì lại không thu được bao nhiêu tài vật.

Sở Vương điện hạ giận đến tím mặt, tự mình đến nhà ngục, tay cầm roi tử kim, hung hăng quất cho tên thứ sử Minh Châu ngoan cố bất hóa này một tr���n, nghiến răng nghiến lợi: "Nói! Số tài vật ngươi tham ô đã đi đâu hết rồi?!"

Lúc này, Chu Thông đã sớm không thể chống cự được nữa vì bị đánh đập, đã khai nhận toàn bộ tội lỗi. Nghe lời Sở Vương nói, vị Chu thứ sử này cũng cảm thấy đầy bụng oan ức, hai mắt lập tức đỏ bừng.

"Bị cướp..."

Vừa thốt ra hai chữ này, nỗi oan ức trong lòng hắn càng thêm sâu sắc, lại thêm nỗi đau đớn trên người, liền không kìm được mà gào khóc nức nở.

"Bị cướp rồi!"

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.