Trong đại doanh Vụ Châu, Lý Vân đã sắp xếp ổn thỏa các Đô úy và Giáo úy mới nhậm chức. Sau khi sắp xếp xong xuôi, chàng nhìn các quan tướng trong đại trướng, trầm giọng nói: "Vụ Châu Doanh mới được thành lập, các Đô úy Doanh cũng vậy. Trong số đó có không ít người từng là thuộc hạ cũ của Tô đại tướng quân, nên cần một thời gian để dung hợp. Chư vị hãy trở về bản bộ của mình, nhanh chóng giúp các Đô úy Doanh hình thành."

Tất cả mọi người ôm quyền hành lễ.

"Vâng ạ!"

Đợi tất cả mọi người tản đi, Lý Vân giữ Tô Thịnh lại, kéo chàng ngồi xuống, vừa cười vừa nói: "Tử Hưng huynh, hiện tại tiểu đệ chỉ có một chút cơ sở, đành phải khiến huynh phải chịu thiệt thòi rồi."

Trước đây, Tô Thịnh có chức vị rất cao trong triều đình, thậm chí còn cao hơn Lý Vân hiện tại. Bởi vậy, dù cho chàng chức vị gì thì cũng có phần "thiệt thòi."

Tô Thịnh khoát tay áo, cau mày nói: "Nhị Lang nói lời này thật khách sáo. Chưa nói đến ân nghĩa mà Nhị Lang dành cho Tô gia ta, bỏ qua phần ân tình đó đi, ta hiện tại chỉ là chó nhà có tang của triều đình, mới đến đây đã có thể làm Vụ Châu Đô úy, chức vị này đã là hơi cao rồi."

Chàng nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: "Ta nhất định sẽ thay Nhị Lang, dẫn dắt tốt Giáo úy Doanh này."

Trước khi quân binh Giang Nam chưa đến, Tô Thịnh làm Vụ Châu Đô úy có thể không phục chúng. Nhưng hiện tại, một nửa quân Vụ Châu là quân binh Giang Nam, và trong số các Đô úy dưới trướng Lý Vân, lại không ai có thể khiến mọi người phục tùng hơn Tô Thịnh.

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu, Tô Thịnh mới cáo từ rời đi.

Lúc này đã xế chiều gần tối, Lý Vân nhìn sắc trời bên ngoài, cởi bỏ giáp trụ, cưỡi ngựa trở về Vụ Châu thành.

Khi chàng trở về Vụ Châu thành, trời vừa vặn tối đen. Lý Vân đã sai người bày một bàn tiệc rượu thịnh soạn trong phủ Thứ sử, rồi gọi Đỗ Khiêm đến.

Sau khi hai người vào chỗ, Lý Vân mới mở miệng nói: "Ngày mai Đỗ huynh sẽ trở về Càng Châu, còn có chuyện gì không, chúng ta hãy bàn bạc hôm nay."

Nói đến đây, Lý Vân vừa cười vừa nói: "Cho dù là Vụ Châu hay Càng Châu, đều hơi quá nhỏ. Nếu có thể chiếm được những nơi như Dương Châu, Giang Ninh, Đỗ huynh cũng sẽ không cần phải chạy tới chạy lui nữa."

Đỗ Khiêm khẽ lắc đầu, mở miệng nói: "Nếu thật chiếm những thành lớn đó, sẽ quá mức lộ liễu. Lúc ấy, trừ phi Kinh Thành đã sụp đổ và người nhà ta có thể thuận lợi thoát thân khỏi quan ải, nếu không ta vẫn không thể cùng Nhị Lang đồng hành."

Lý Vân nghĩ ngợi, gật đầu nói: "Phải, ng��ời nhà Đỗ huynh vẫn còn ở Kinh Thành."

Đỗ Khiêm cúi đầu uống rượu, nói: "Chuyện Đỗ gia, ta sẽ bắt đầu sắp xếp."

Chàng cùng Lý Vân cạn ly rượu. Sau đó vừa cười vừa nói: "Hôm nay ban ngày, Cố Văn Xuyên có đến tìm ta."

"À?" Lý Vân uống một hơi cạn sạch, vừa cười vừa nói: "Hắn đã nói gì với Đỗ huynh vậy?"

"Đơn giản vẫn là bộ mặt ấy, bất quá hắn có nhắc đến việc triều đình gửi cho hắn một phong thư. Xem ra, cách mà Nhị Lang cắt đứt tài chính và lương thực của triều đình đã có hiệu quả."

"Hơn nữa, còn đúng vào chỗ đau của triều đình." Đỗ Khiêm cười tủm tỉm nói: "Sau khi ta rời đi, Cố Văn Xuyên nhất định sẽ lại đến tìm Nhị Lang. Nhị Lang hãy giữ thái độ dè dặt một chút, hắn phần lớn sẽ nói rõ ngọn ngành với Nhị Lang."

"Giang Nam Đông Đạo Chiêu Thảo Sứ." Đỗ Khiêm khẽ nói: "Nói không chừng chức vị này thật sự có thể được ban xuống. Chẳng qua nếu triều đình thật sự ban chức vị này..."

"Vậy thì Nhị Lang phải chú ý, trong lòng triều đình nhất định sẽ cực kỳ uất ức về huynh."

Lý Vân khẽ gật đầu, thản nhiên nói: "Không khó lý giải. Nếu bây giờ ta có một thuộc hạ làm ra những chuyện như ta, trong lòng ta khẳng định cũng sẽ không vui."

Chàng nhếch miệng cười một tiếng: "Vốn dĩ cũng không có ý định lại đi lấy lòng triều đình. Triều đình có thể chịu đựng được hay không, thì chẳng ai biết trước được."

"Vậy thì..." Đỗ Khiêm trầm mặc nói: "Vậy mục tiêu hàng đầu tiếp theo đã rất rõ ràng. Huyện Nghĩa An mà Nhị Lang từng nhắc tới, phải tìm cách nhanh chóng chiếm lấy. Vài năm tới, đồng sẽ ngày càng quan trọng."

Lý Vân vốn không nghĩ nhiều, nghe vậy chợt giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía Đỗ Khiêm: "Đỗ huynh có ý là, các thế lực khác cũng sẽ..."

Đỗ Khiêm nói nhỏ: "Chuyện tư đúc tiền khuôn như thế này không phải là chuyện hiếm lạ gì. Từ vài chục năm trước, các Tiết độ sứ lớn đa phần đều có tiền khuôn của riêng mình. Có tiền khuôn, điều còn thiếu dĩ nhiên chính là đồng."

Nói đến đây, chàng nhìn Lý Vân, đột nhiên cười nói: "Nếu Nhị Lang có thể vững vàng ngồi vào vị trí Chiêu Thảo Sứ này, tiến thêm một bước kiểm soát toàn bộ Giang Đông, rồi cũng đúc ra tiền khuôn riêng, cũng chưa chắc là không thể."

So với Đỗ Khiêm, nhược điểm lớn nhất của Lý Vân chính là chàng chưa đủ hiểu biết về thời đại này. Nghe vậy, cho dù là một người gan lớn như chàng cũng không nhịn được thất thanh nói: "Tiền... tiền khuôn?"

"Vậy những đồng tiền đúc ra từ tiền khuôn này, là tiền của riêng các Tiết độ sứ lớn, hay vẫn là... vẫn là Hiển Đức Thông Bảo?"

Đỗ Khiêm bất đắc dĩ nói: "Đương nhiên là Hiển Đức Thông Bảo rồi. Nếu là đúc tiền riêng của mình, chẳng phải trực tiếp là tạo phản sao?"

Nói đến đây, vẻ mặt Đỗ Khiêm phức tạp, thở dài nói: "Khoảng ba mươi, bốn mươi năm trước, các Tiết độ sứ lớn bắt đầu trở nên ngày càng táo bạo. Ban đầu họ có thể chỉ là lén lút đúc tiền, sợ bị triều đình phát hiện. Nhưng sau này, khi triều đình dần dần phát giác, gan của các Tiết độ sứ ở các nơi lại lớn hơn một chút. Việc họ tư đúc tiền đã trở thành bí mật gần như ai cũng biết."

"Nhị Lang có biết, triều đình đã phát hiện việc các Tiết độ sứ lớn tư đúc tiền như thế nào không?"

Lý Vân đặt chén rượu xuống, nghĩ ngợi, dường như đã hiểu ra điều gì đó, hỏi: "Những đồng tiền tư đúc này, tốt hơn tiền của triều đình ư?"

"Ừm." Đỗ Khiêm bất đắc dĩ gật đầu nói: "Hơn nữa còn tốt hơn không ít. Nếu không thì cũng không dễ dàng phát hiện ra được."

Đồng tiền ban đầu, đúng như tên gọi, dĩ nhiên được đúc bằng đồng. Vào thời điểm đó, giá trị bản thân của đồng tiền và giá trị đồng khi đúc tiền gần như tương đương. Lúc bấy giờ, đồng tiền chỉ là một ký hiệu giao dịch đơn thuần. Chỉ cần có đồng, ai cũng có thể đúc tiền. Nhưng con người luôn thông minh. Về sau, liền xuất hiện đủ loại "thủ đoạn tài chính", ví dụ như cắt viền tiền, hoặc khi đúc tiền thì thêm chì vào. Rồi sau này, triều đình cũng phát hiện ra những "mưu mẹo" này, bởi vậy thu hồi quyền đúc tiền. Bắt đầu từ lúc đó, đồng tiền không còn là hoàn toàn bằng đồng nữa. Có thể có năm phần là đồng đã là lương tâm của triều đình rồi. Điều này kỳ thực chẳng khác nào là, triều đình thông qua quyền đúc tiền đã lấy đi gần một nửa số đồng tiền trong tay bách tính. Đại Chu cũng vậy. Một trăm năm ban đầu, các nơi còn tương đối an phận. Mấy chục năm gần đây, mặc dù bề ngoài vẫn có thể duy trì, nhưng bên trong đã sớm loạn thành một bầy. Mà vài chục năm trước, sở dĩ có người phát hiện ở địa phương có người tư đúc đồng tiền, cũng là bởi vì triều đình một lần nữa điều chỉnh tỉ lệ đồng, dẫn đến chất lượng quan tiền của triều đình kém xa tiền tư đúc ở địa phương. Cho đến bây giờ, bách tính đều thích tiền tư đúc ở địa phương hơn, bởi vì hàm lượng đồng nhiều, đồng tiền ánh màu đồng. Còn nếu có nhiều chì thì sẽ hơi ngả màu xám. Bách tính tự nhiên thích nhìn những đồng tiền đẹp mắt hơn. Chuyện này thật sự cực kỳ hoang đường.

Lý Vân bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ nói: "Thật sự là kỳ diệu."

Đỗ Khiêm cúi đầu uống rượu, vừa cười vừa nói: "Khi ta còn thiếu niên, biết chuyện này đã cảm thấy Đại Chu đã bước vào tuổi già."

"Bất quá, cũng chính vì nguyên nhân này, quan tiền của triều đình và tiền tư đúc ở địa phương cùng lưu thông. Mấy năm đầu, tiền tư đúc chất lượng tốt hơn ở địa phương ngược lại còn giúp ích cho triều đình."

"Chỉ là sau mấy năm, tiền tư đúc ở địa phương cũng theo triều đình mà hàm lượng đồng ngày càng ít đi."

Chàng nhìn Lý Vân, dặn dò: "Cho nên, mỏ đồng Nghĩa An, có thể lấy được thì vẫn phải nhanh chóng lấy được. Việc đúc tiền hay không còn là chuyện khác, nhưng có một mỏ đồng trong tay đều là lợi ích rất lớn."

Lúc này Đại Chu còn xa mới bước vào "thời đại bạc trắng", thậm chí có thể coi là thời đại "bản vị đồng". Bởi vậy, mỏ đồng gần như có thể tương đương với tài phú. Hơn nữa, hiện tại Lý Vân đang cần gấp nâng cấp trang bị, các loại khoáng vật kim loại đều khan hiếm.

Lý Vân im lặng gật đầu, mở miệng nói: "Qua một thời gian nữa, đợi ta xử lý xong chuyện Vụ Châu, ta sẽ tự mình về Tuyên Châu xem xét."

Đỗ Khiêm bưng chén rượu lên, kính Lý Vân một chén, vừa cười vừa nói: "Ta ở Càng Châu đợi tin tốt của Nhị Lang."

Hai người chạm ly, rồi đều uống cạn một hơi.

Sáng sớm hôm sau, Lý Vân tiễn chủ tớ Đỗ Khiêm và Đỗ Lai An rời đi.

Sau khi tiễn họ đi, Lý Vân bắt đầu bận rộn việc chiêu mộ công tượng. Khoảng thời gian này, Vụ Châu đã chiêu mộ được hai ba trăm công tượng. Các xưởng tương ứng cũng đang trong quá trình xây dựng, nhưng bất kể là nhân lực hay nguyên vật liệu, đều còn thiếu rất nhiều. Không lo việc nhà không biết củi gạo quý, một khi làm chủ, liền khắp nơi đều là chuyện.

Ngay khi Lý Vân đang bận tối mắt tối mũi, một trung niên nhân cao gầy toàn thân áo đen đi đến cửa phủ Thứ sử, dâng lên bái thiếp của mình, yêu cầu bái kiến Lý Vân.

Trên bái thiếp không viết thân phận, chỉ ghi "Thanh Châu Phạm Tham bái thượng".

Lúc này Lý Vân vừa vặn rảnh rỗi, sau khi nhìn thấy bái thiếp này liền vươn vai một cái, nói với gã sai vặt ngoài cửa: "Bảo hắn đến chính đường chờ ta."

Một lát sau, Lý Vân đã thay y phục xuất hiện trong chính đường. Chàng đánh giá người trung niên toàn thân áo đen, sắc mặt có chút tái nhợt đang ngồi trong chính đường, rồi ngồi vào ghế chủ vị.

"Phạm tiên sinh đúng không?" Lý Vân lại một lần nữa đánh giá hắn, hỏi: "Tìm bản quan có chuyện gì?"

Phạm Tham sau khi thấy Lý Vân cũng không vội vã đứng dậy, mà là quan sát Lý Vân một lượt rồi mới chậm rãi đứng dậy chắp tay hành lễ: "Thanh Châu Phạm Tham, xin ra mắt Lý Sứ quân."

Lý Vân đưa tay ra hiệu. "Không cần khách khí, ngồi xuống nói chuyện."

Vị Phạm tiên sinh này ngồi xuống, sau khi nhìn Lý Vân thêm một lần nữa thì cảm khái nói: "Lý Sứ quân thật sự rất trẻ tuổi."

Lý Vân cười nhạt một tiếng, không nói thêm gì: "Bản quan rất bận rộn. Nếu Phạm tiên sinh không có việc gì thì ta sẽ không tiếp chuyện nữa."

"Có việc, có việc." Hắn nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Chúa công nhà ta muốn mời Lý Sứ quân giúp đỡ một chút."

Nghe thấy hai chữ "Chúa công", Lý Vân khẽ nhíu mày, sau đó hỏi: "Giúp đỡ điều gì? Chúa công nhà ngươi là vị nào?"

"Chúa công nhà ta muốn toàn bộ thuế má Giang Đông, còn có đồng, quặng sắt tương ứng."

"Về phần chúa công nhà ta là ai." Phạm Tham hơi ngẩng đầu, thần sắc mang theo chút kiêu căng, từng chữ từng chữ nói ra.

"Bình Lư Chiêu Thảo Tiết Độ Sứ."

Bản dịch này được tạo tác độc đáo và duy nhất, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.