Lý Vân đã lâu không lâm vào ác chiến. Không phải hắn đã vô địch đến mức không còn trận chiến nào để đánh, mà là ở vùng đất Giang Nam này, quả thực không có đối thủ nào đáng gờm. Nhớ lại lần giao chiến gần nhất, vẫn là ở Lư Châu đối đầu phản quân, nhưng ngay cả trận chiến đó, đối thủ cũng chẳng mạnh đến mức nào.

Mà tại Giang Nam, đôi khi chỉ cần một trận chiến quy mô nhỏ, thậm chí trung bình, Lý Vân dẫn quân xông lên vài đợt là đã có thể phá tan trận địa địch, định đoạt thắng bại của cả trận chiến. Sự kịch tính quá thấp. Đây chính là cái dở khi lập nghiệp ở Giang Nam: so với quân phương Bắc và biên quân, binh lính vùng Giang Nam vẫn còn thiếu một chút vũ dũng. Bởi vậy từ xưa đến nay, việc từ Nam thắng Bắc, lấy Đông chế Tây, đều không mấy dễ dàng.

Thế nhưng, nơi đây tự nhiên cũng có ưu điểm của nó: lương bổng khá dư dả, lại thêm việc lập nghiệp có độ khó tương đối thấp. Nếu không, Lý Vân cũng không thể trong hơn hai năm, đạt được cục diện như hôm nay.

Mà giờ đây, Lý Vân cấp thiết cần một trận chiến để củng cố... hay nói đúng hơn là hoàn toàn vững chắc địa vị của mình ở Giang Nam. Nếu như lúc này Lý Vân có đủ tư cách đối đầu Bình Lư quân và có thể chiến thắng họ, vậy mục tiêu cho trận chiến lập uy này đương nhiên không gì tốt hơn Bình Lư quân. Đáng tiếc là, hiện tại đối đầu trực diện Bình Lư quân, tỷ lệ thắng thực sự quá thấp.

Trên tường thành, gió lạnh thấu xương thổi tới. Lý Vân quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, mở miệng nói: "Trên thành này lạnh quá, xuống lầu thôi. Đằng sau còn bao nhiêu việc phải lo, cứ đứng đây thế này, đừng để Đỗ huynh bị cảm lạnh."

Đỗ Khiêm lắc đầu cười nói: "Nói gở nói gở, lời này không nên nói."

Hai người một trước một sau xuống lầu thành. Vừa bước chân xuống, Triệu Thành đã vừa vặn đi tới. Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại nhìn Đỗ Khiêm phía sau Lý Vân, cúi đầu ôm quyền nói: "Sứ quân, tám cửa thành Kim Lăng đã được quân ta tiếp quản."

"Quân đồn trú ban đầu trong thành có hơn một ngàn, gần hai ngàn người."

Triệu Thành dừng một chút, cúi đầu nói: "Hiện tại, thuộc hạ đã tạm thời cho họ nghỉ ngơi. Việc sắp xếp tiếp theo thế nào, còn phải chờ sứ quân phân phó."

Lý Vân nghe vậy, quay đầu liếc nhìn Đỗ Khiêm một cái. Trong ánh mắt hai người, đều lộ ra hai chữ.

May mắn.

Kim Lăng thành này không giống Cô Tô thành và Tiền Đường thành. Hai thành kia tuy cũng là thành lớn, nhưng tuyệt nhiên không có tám cửa thành, quân đồn trú ban đầu cũng chỉ khoảng một ngàn người, thậm chí còn chưa đủ biên chế. Thế nhưng, chỉ riêng quân phòng thành Kim Lăng đã lên tới gần hai ngàn người. Nếu không phải Lý Vân mưu kế chiếm được Kim Lăng, mà là dựa vào vũ lực để đánh hạ tòa thành này, thì ít nhất phải cần binh lực trên một vạn người mới dám có ý nghĩ đó. Mà dù có thể đánh được, e rằng cũng phải thương vong thảm trọng.

Lý Vân hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Triệu Thành, trầm giọng hỏi: "Ai đang chủ sự đám quân phòng thành này?"

"Điền Hành tư mã."

Triệu Thành cúi đầu nói: "Thuộc hạ đã hỏi rồi, những binh lính đồn trú nói, Điền tư mã này đã bị sứ quân ngài bắt."

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức bừng tỉnh. Quả thực, hắn đã ra tay chớp nhoáng, bắt giữ bảy tám phần quan viên phủ Kim Lăng. Cũng bởi vị Điền tư mã này quá đỗi thành thật. Nếu đổi lại Lý Vân ở vị trí này, thuộc hạ có hai ngàn binh mã, lại còn trông coi thành phòng, ai dám động vào lão tử?

Đương nhiên, điều này chủ yếu có hai nguyên nhân. Thứ nhất, bởi vì uy thế hai trăm năm của Đại Chu vương tri��u, khiến vị Điền tư mã này không dám có bất kỳ suy nghĩ loạn lạc nào. Mà nguyên nhân quan trọng hơn là, chức Kim Lăng tư mã của ông ta chắc chắn không thể nào giống như Càng Châu tư mã của Lý Vân, binh lính dưới quyền đều do chính tay mình dẫn dắt. Cho dù Điền tư mã này muốn liều chết đánh cược một phen, quan quân Kim Lăng cấp dưới chưa hẳn đã sẵn lòng theo ông ta làm cái việc rớt đầu này.

"Đợi trời sáng."

Lý Vân ngẩng đầu nhìn sắc trời, chậm rãi nói: "Cho các tướng lĩnh quân đồn trú Kim Lăng đến nha môn chiêu thảo sứ gặp ta."

Triệu Thành cúi đầu vâng lời, sau khi suy nghĩ một chút, mở miệng hỏi: "Sứ quân, có cần đóng cửa thành không?"

Đợi trời sáng, rất nhanh sẽ đến giờ mở cửa thành. Một đêm qua, nội bộ Kim Lăng thành đã thực sự xảy ra biến động lớn. Lúc này đóng cửa thành để "tiêu hóa" một đoạn thời gian cũng là hợp tình hợp lý.

Lý Vân nghĩ nghĩ, lắc đầu nói: "Không cần đóng cửa thành. Chúng ta là tiếp quản thành phòng, chứ đâu phải muốn cướp phá Kim Lăng, đóng cửa thành làm gì? Kim Lăng thành cứ y như cũ."

Triệu Thành cúi đầu vâng lời, rồi đi xuống bận rộn.

Đợi Triệu Thành rời đi, Lý Vân mới quay đầu nhìn về phía Đỗ Khiêm, ngữ khí khó nén kích động: "Đỗ huynh, chúng ta phát đạt rồi!"

Sự kích động của hắn không phải vì hạ được Kim Lăng thành, mà là vì số quân đồn trú ở Kim Lăng. Đám quân đồn trú này, trên danh nghĩa đã bị Lý Vân tiếp quản, nhưng rốt cuộc có thể sử dụng trực tiếp hay không, vẫn còn là ẩn số. Và cái "phát đạt" mà Lý Vân nói, là chỉ số lượng gần hai ngàn binh lính phòng thành trong Kim Lăng. Dù cho hai ngàn người này không một ai có thể được Lý Vân sử dụng, thì việc họ đã buông bỏ chống cự, cho phép cởi bỏ giáp trụ trên người họ, đối với Lý Vân lúc này mà nói, cũng đã là một sự gia tăng lớn lao!

Lý Vân đã từng xem qua giáp trụ của binh lính phòng thành Kim Lăng trông ra sao. Mặc dù không có bộ trọng giáp nào, tất cả đều là khinh giáp, một bộ giáp trụ thậm chí không có quá nhiều miếng sắt, nhưng loại giáp trụ này, nếu so với trang bị của bộ hạ Lý Vân hiện tại, đã là cấp bậc "tinh nhuệ". So với c��c quân đội khác, cũng không kém cạnh là bao.

Cần phải biết, ngay cả biên quân, cũng chỉ có lính tinh nhuệ mới có tư cách được trang bị giáp, còn lính "pháo hôi" tầm thường thì đến tư cách có giáp cũng không có.

Đỗ Khiêm khẽ gật đầu, mở miệng nói: "Về sau, có quá nhiều việc phải làm."

Hắn hạ giọng nói: "Tin tức phản quân tấn công Quan Trung rất nhanh sẽ truyền đến Giang Đông. Trước cuối năm có thể sẽ không có động tĩnh quá lớn, nhưng qua được cửa ải cuối năm, những nơi nên loạn nhất định sẽ loạn."

Đỗ Khiêm đi theo sau Lý Vân, hai người vừa đi vừa trò chuyện trong thành Kim Lăng vào sáng sớm.

"Giang Đông nếu có náo động, nhất định phải mau chóng bình ổn lại, không thể để ảnh hưởng đến vụ xuân sang năm."

"Cũng có vấn đề chia ruộng."

Đỗ Khiêm không nhanh không chậm tiếp tục nói: "Càng Châu và Vụ Châu cũng đã ít nhiều chia ruộng rồi, nhưng các châu quận khác ở Giang Đông, theo quan điểm của ta là tạm thời đừng nên có động thái lớn. Mọi việc hãy đợi Nhị Lang ổn định Giang Đông xong xuôi, rồi hãy nghĩ cách bắt đầu thực hiện."

Lý Vân im lặng gật đầu, ra hiệu Đỗ Khiêm cứ tiếp tục nói.

"Ngoài ra, một thành lớn như Kim Lăng không thiếu thợ thủ công, nhưng nguyên liệu thì phải tìm cách giải quyết. Ví dụ như quặng sắt và các loại vật liệu tương tự, cần được đưa đến Kim Lăng thành liên tục không ngừng, đây đều là những việc khá phiền phức."

"Nội vụ Kim Lăng thành tuy khá phức tạp, nhưng ta có thể xử lý được, còn những việc khác..."

Đỗ Khiêm im lặng nói: "Cũng chỉ có thể trông cậy vào Nhị Lang đi xử lý."

Lý Vân im lặng gật đầu. Đến cửa phủ nha, hắn quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, ôm quyền nói: "Vậy toàn bộ chính sự Kim Lăng, xin giao cho Đỗ huynh, còn những việc khác, cứ để ta lo."

Đỗ Khiêm đầu tiên gật đầu, sau đó cười nói: "Nhị Lang nên chiêu mộ thêm nhân sự. Về sau có người muốn tìm nơi nương tựa, có thể cân nhắc giữ lại."

Lý Vân xoa xoa mi tâm, chậm rãi nói: "Chuyện này, ta muốn đi tìm Tống Trinh. Hắn làm quan ở Giang Đông nhiều năm, lại từng làm Kim Lăng doãn hai nhiệm kỳ. Ta phải bắt hắn viết một bản danh sách giao cho ta."

Đỗ Khiêm im lặng cười một tiếng: "Như vậy, e rằng hắn sẽ khó xử đến chết mất."

"Vậy phải xem hắn có nguyện ý chết hay không. Nếu không nguyện ý chết, dù khó đến mấy... cũng phải viết!"

Ban ngày, Lý Vân lần lượt tiếp kiến hai đô úy và bốn giáo úy của quân đồn trú Kim Lăng, tạm thời ổn định tình hình. Những quan tướng này, Lý Vân đều không định tiếp tục trọng dụng. Hay nói đúng hơn, ít nhất phải sau khi khảo hạch mới có thể cân nhắc sử dụng. Quan binh cấp dưới không có vấn đề gì quá lớn, nhưng các đô úy, giáo úy này, ai nấy đều không sạch sẽ. Nếu chỉ là vấn đề đạo đức thì thôi đi, những quan tướng ăn chặn tiền trợ cấp, lợi dụng sơ hở này, năng lực cá nhân cũng rất đáng ngờ. Thế nhưng, trước khi triệt để cải tổ, Lý Vân vẫn phải cố gắng ổn định họ, tránh để trong thành Kim Lăng lại phát sinh nhiễu loạn.

Liên tiếp mấy ngày, Lý Vân, Đỗ Khiêm, thậm chí cả Lý Chính, Triệu Thành và những người khác, đều bận rộn tối mặt. Việc tiếp quản một tòa thành lớn, cùng với công tác duy trì ổn định sau đó, thực sự có phần quá nặng nề. Nếu không có Đỗ Khiêm, Tống Trinh và những người trong quan trường giúp sức, e rằng Lý Vân cùng Lý Chính và những người khác đã thực sự lúng túng luống cuống tay chân rồi.

Tuy nhiên, tin tốt là, dưới sự nỗ lực duy trì của Lý Vân, Kim Lăng thành dù thực tế đã đổi chủ, nhưng bề ngoài vẫn không có gì khác biệt so với trước đây. Khác biệt duy nhất là, những năm trước vào thời điểm này, đường phố đã bắt đầu giăng đèn kết hoa, thế nhưng năm nay Hoàng đế bệ hạ vừa băng hà, khắp các phố lớn ngõ nhỏ Kim Lăng vẫn còn treo cờ trắng, đèn lồng đỏ vẫn chưa thể treo lên. May mắn thay, các cửa thành Kim Lăng đều rộng mở, trên đường vẫn có tiếng rao hàng, người đi lại tấp nập, coi như nhộn nhịp. Bề ngoài, phong cảnh Kim Lăng vẫn như cũ. Mà sự thay đổi, liền lặng lẽ bắt đầu từ niên quan Hiển Đức năm thứ năm.

Trong Thanh Châu thành, cách Kim Lăng về phía bắc sáu trăm dặm. Nhị công tử Chu Sưởng, con trai của Đại tướng quân Chu, cưỡi ngựa nhanh, vội vàng tiến vào thành. Đến cửa phủ Đại tướng quân, Chu Sưởng nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho hạ nhân đứng gác cổng, sau đó một mạch xông vào trong phủ. Rất nhanh, hắn nhìn thấy Đại tướng quân Chu Tự đang nghe hát trong noãn các ở hậu viện.

Lúc này, Đại tướng quân Chu đang nằm nghiêng trên ngực một thiếu nữ đẫy đà, được nàng dịu dàng xoa huyệt thái dương. Một thiếu nữ khác ngậm một ngụm rượu nhạt, mớm vào miệng vị Đại tướng quân này. Đại tướng quân Chu hơi híp mắt lại, ánh mắt lướt qua bốn năm nữ tử đang nhẹ nhàng nhảy múa trong noãn các, vẻ mặt khoan thai tự đắc.

"Phụ thân."

Nhị công tử Chu xông thẳng vào, quỳ rạp trên đất, dập đầu nói: "Nhi tử đã trở về."

Cùng với sự xuất hiện của vị nhị công tử này, nhạc sĩ im bặt, vũ nữ cũng dừng lại. Đại tướng quân Chu không khỏi nhíu chặt mày.

"Sao lại vô phép tắc như vậy, ai cho phép con xông vào?"

Chu Sưởng là con trai ruột nên cũng chẳng mấy sợ hãi, chỉ cúi đầu, đáp lời: "Phụ thân, hài nhi đã gặp người họ Lý kia."

"À?"

Đại tướng quân Chu liếc nhìn Chu Sưởng, hỏi: "Trông hắn thế nào?"

"Vóc dáng rất cao lớn."

Chu Sưởng nghĩ nghĩ, tiếp tục nói: "Hắn thật sự không dễ đối phó, muốn ba ngàn bộ giáp."

"Ba ngàn bộ giáp..."

Đại tướng quân Chu "Sách" một tiếng, cười nói: "Rất tốt."

"Nếu hắn muốn."

"Chờ vài ngày nữa, khi việc ở phía tây có kết quả, vi phụ sẽ sai người đem ba ngàn bộ giáp này..."

Nụ cười trên mặt Đại tướng quân Chu thu lại, ông nhấn mạnh.

"Đem 'giao' cho hắn."

Bản văn này, do truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng sao chép trái phép.