"Đỗ Thụ Ích!"

Trong nha phủ Kim Lăng, một lão già mặc áo bào màu xanh, căm tức nhìn Đỗ Khiêm đang cắm cúi viết trên bàn, hít một hơi thật sâu, nghiến răng nói: "Ngươi đang làm cái quái gì vậy!"

Đỗ Khiêm khẽ nhíu mày, nhưng cây bút trong tay vẫn không ngừng. Viết xong, hắn thổi khô mực rồi mới ngẩng đầu nhìn người lão nhân trước mắt, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Văn Xuyên tiên sinh không phải đang ở Vụ Châu sao? Sao lại lặn lội ngàn dặm đến đây?"

Lão già trước mặt này chính là Cố Văn Xuyên.

Từ khi được lệnh đến Giang Nam điều tra Lý Vân, ông đã quyết tâm ở lại Giang Nam. Nếu Lý Vân có ý đồ bất chính, ông sẽ lập tức bẩm báo triều đình.

Thế nhưng, cách đây không lâu, Lý Vân nói là đưa người nhà về quê Thanh Dương thăm thân. Ban đầu Cố Văn Xuyên cũng không mấy bận tâm, dù sao cơ nghiệp của Lý Vân ở Vụ Châu, cũng không thể bỏ mặc Vụ Châu được.

Thế nhưng sau khi ở Vụ Châu một thời gian, Lý Vân mãi không quay lại, mà binh lính ở Vụ Châu cũng bắt đầu lần lượt rời đi. Hiện tại cả Vụ Châu chỉ còn vài trăm binh lính, do Trác Quang Thụy đang chủ trì chính sự.

Cố Văn Xuyên đương nhiên nhận ra điều bất thường.

Số lượng quân đội quá lớn, động tĩnh không khó nắm bắt, huống chi Cố Văn Xuyên mang thân phận quan lại, là Ngự sử triều đình phái xuống. Dù triều đình đã mất đi uy thế, nhưng người địa phương cũng không đến nỗi dám làm ngơ trước ông.

Rất nhanh, ông đã điều tra được tin tức Lý Vân đã đến Kim Lăng.

Vì vậy, vị Cố tiên sinh này ngồi xe ngựa, một mạch chạy đến Kim Lăng.

Cũng chẳng biết là ông may mắn, hay vì trị an Giang Đông tốt hơn một chút, mà trên đường đi dù gặp vài rắc rối nhỏ, vị lão già vẫn bình an vô sự tới Kim Lăng thành.

Đến Kim Lăng, ông nghe nói nha môn Chiêu Thảo sứ đã chính thức tiếp quản Kim Lăng, đồng thời còn muốn tiếp quản cả vùng Giang Đông.

Lão tiên sinh tức chết đi được, giận dữ chạy đến phủ nha, lớn tiếng đòi gặp Lý Vân. Nhưng lúc này Lý Vân đang bận việc quân bên ngoài, không có ở phủ nha, nên Đỗ Khiêm, người đang chủ sự tại nha môn này, đã mời ông vào thư phòng.

Vừa mới vào, lão tiên sinh liền ầm ĩ la lối.

"Ngươi còn mặt mũi nào hỏi lão phu sao đến Kim Lăng! Lão phu là Ngự sử triều đình, phụng mệnh tuần tra Giang Đông, muốn đi đâu là quyền của lão phu! Ngươi Đỗ Thụ Ích là Thứ sử Càng Châu, sao lại đến Kim Lăng làm gì!"

Cố tiên sinh tức giận nói: "Vậy Lý Chiêu đâu! Bảo hắn ra gặp ta!"

Đỗ Khiêm khẽ lắc đầu, đứng dậy đi đến cửa thư phòng, đóng cửa lại, sau đó quay lại kéo tay áo Cố Văn Xuyên, đỡ ông ngồi xuống ghế. Vừa rót trà cho ông, vừa thở dài nói: "Cố tiên sinh, xin đừng làm lớn chuyện nữa, coi chừng mất mạng ở Giang Đông đấy."

Cố Văn Xuyên liếc nhìn hắn, hoàn toàn không sợ hãi, cười lạnh nói: "Nếu ta sợ chết, đã sớm rời khỏi Giang Nam rồi. Nghe giọng ngươi, có phải ng��ơi sợ chết nên mới đến Kim Lăng, làm việc cho Lý Chiêu?"

"Uổng cho ngươi cũng xuất thân danh gia vọng tộc, vậy mà..."

"Thôi đi."

Đỗ Khiêm nhíu mày, ngắt lời Cố tiên sinh, sau đó đặt chén trà trong tay xuống cạnh ông, thản nhiên nói: "Tiên sinh, triều đình bây giờ hỗn loạn đến mức nào, tiên sinh là Ngự sử, ta không cần nói, tiên sinh ít nhiều cũng biết rõ."

"Nhưng mà..."

Đỗ Khiêm ngồi trở lại chỗ của mình, với vẻ mặt bình thản nói: "Tiên sinh đã ở Vụ Châu, hẳn cũng từng đi qua Càng Châu. Hai châu này bây giờ có phải đang thái bình thịnh trị không?"

Thấy Cố Văn Xuyên không đáp, Đỗ Khiêm tiếp tục nói: "Rất nhanh, phủ Kim Lăng và cả vùng Giang Đông đều sẽ trở nên thái bình thịnh trị."

"Chẳng phải tốt hơn nhiều so với cảnh trung nguyên thây chất đầy đồng, loạn lạc hay sao?"

Cố tiên sinh nắm chặt tay, đang định mở miệng nói chuyện thì lại bị Đỗ Khiêm ngắt lời. Đỗ Khiêm lặng lẽ nhìn Cố tiên sinh, thản nhiên nói: "Cố tiên sinh phụng mệnh tuần sát Giang Nam, thực chất là làm chức vụ 'quan sát xử trí sứ'. Triều đình hiện tại đại loạn, ngay cả việc giữ được kinh thành còn là một vấn đề. Cố tiên sinh cứ tiếp tục ở lại Giang Nam, quan sát thật kỹ."

"Có thể ghi nhớ thì cứ ghi nhớ, nhưng đừng tùy tiện nói ra, càng không được đến gây sự với Lý sứ quân."

"Ông ấy bây giờ rất bận rộn, có khi mấy ngày mấy đêm cũng chỉ ngủ được một lát. Con người ông ấy, đôi khi trông rất hòa nhã, nhưng mà..."

Đỗ Khiêm dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Đôi khi lại rất nóng nảy, tâm trạng thất thường."

Sau khi đến Càng Châu, Đỗ Khiêm quả thực đã quan sát Lý Vân một thời gian. Hắn đôi khi cảm thấy Lý Vân làm việc rất có lý, chẳng hạn như việc chia ruộng đất. Nhưng đôi khi lại cảm thấy Lý Vân làm việc quá đỗi lỗ mãng.

Ví dụ như tự mình đến Lư Châu giao chiến với quân phản loạn.

Cứ như thể con người này là một tổng thể đầy mâu thuẫn.

Đỗ Khiêm đương nhiên không hay biết, rằng trong thân xác của người cộng sự kia là một linh hồn cổ quái.

Nói đến đây, Đỗ Khiêm dừng lại, cảnh cáo Cố Văn Xuyên đối diện: "Ông ấy thật sự s�� giết người."

"Lúc này ông ấy giết tiên sinh, một chút sóng gió cũng không nổi, không ai đứng ra nói lời bênh vực Cố tiên sinh đâu. Hơn nữa, đây là thời loạn thế."

"Cố tiên sinh muốn bảo toàn thân mình, dẫu không phải vì mình, trong thời buổi này, Cố gia cũng cần một trụ cột tinh thần."

Đỗ Khiêm suy nghĩ một lát, rồi nói thêm: "Tiên sinh nếu nhất quyết không đội trời chung với Lý sứ quân, vậy cứ đợi vài năm nữa, khi ông ấy thất bại, rồi hẵng đứng ra mắng cũng chưa muộn."

Cố Văn Xuyên cố nén cơn giận: "Ngươi coi lão phu là loại người nào!" Đỗ Khiêm khẽ cười nói: "Ta xem tiên sinh là người thông minh, mà người thông minh thì không làm chuyện ngu xuẩn."

Cố tiên sinh cúi đầu nhấp một ngụm trà nóng, ngẩng lên nhìn Đỗ Khiêm, vẫn còn đôi chút khó hiểu.

"Đỗ Thập Nhất, xuất thân như ngươi, làm sao lại chịu hòa mình với hắn?"

Đỗ Khiêm ngồi trở lại chỗ của mình, tiếp tục cắm cúi viết, không ngẩng đầu lên.

"Xuất thân như ta, lẽ nào cứ mãi nhìn xuống từ chốn cao sao?"

Hắn khẽ lắc đầu.

"Lão tiên sinh quá mức bảo thủ, lạc hậu rồi."

***

Cuối năm, gia đình Lý Vân ở lại Thanh Dương đón Tết, nhưng cả gia đình họ Đỗ cuối cùng cũng đã đến Kim Lăng. Lý Vân rất coi trọng việc này, đặc biệt dành chút thời gian, cùng Đỗ Khiêm ra cửa thành đón người nhà họ Đỗ.

Hai người đứng ở cửa thành, cùng nhìn về phía cuối con đường lớn. Trong lúc chờ đợi, Lý Vân quay sang nhìn Đỗ Khiêm, khẽ nói: "Đỗ huynh, khoảng thời gian này ta đã xem bản đồ rất lâu, và nghĩ thông một chuyện."

Đỗ Khiêm hai tay vẫn khoanh trong ống tay áo, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Bản lĩnh của chúng ta hiện tại, chưa đủ để kiểm soát toàn bộ Giang Nam Đông Đạo."

"Nhưng không nhất thiết cứ phải bó hẹp ở Giang Nam Đông Đạo."

Lý Vân lúc này hơi phấn khích, ông cũng vừa mới nghĩ thông đạo lý này.

"Phía cực bắc Giang Nam Đông Đạo là Kim Lăng phủ, phía cực nam lại là Chương Châu. Hai nơi cách nhau đến hai ngàn dặm. Một địa phương rộng lớn như vậy, một khi Chương Châu có biến loạn, binh lực của chúng ta căn bản không thể kịp điều đến đó."

"Mà dù có điều đến, thì cũng chẳng kịp làm gì. Những nơi quá xa về phía nam này, tạm thời chúng ta chỉ có thể thống lĩnh trên danh nghĩa. Nếu họ bằng lòng thừa nhận nha môn Chiêu Thảo sứ của ta thì tốt rồi, còn nếu không, tạm thời..."

"Cũng đành bỏ mặc họ vậy."

Lý Vân tiếp tục nói: "Những nơi quá xa về phía nam không quản được, nhưng ta có thể lấy Kim Lăng phủ làm trung tâm, rồi khuếch trương ra bên ngoài. Chẳng hạn như Dương Châu, Sở Châu ngay sát Kim Lăng, cùng với Tuyên Châu, quê hương của ta."

"Những châu này tuy không thuộc Giang Nam Đông Đạo, nhưng chúng ta đâu cần câu nệ theo chế độ triều đình đã định."

"Những gì có thể đoạt được thì phải kiên quyết đoạt lấy."

Mấy ngày nay, Lý Vân vẫn luôn suy tính vấn đề này. Giang Nam Đông Đạo là một vùng hành chính có hình dạng dài, hẹp.

Vào thời bình thì không sao, nhưng một khi chiến loạn, một thế lực quy mô như Lý Vân căn bản không đủ năng lực để thống trị.

Thậm chí có thể suy đoán rằng, triều đình sở dĩ không vẽ các khu hành chính hình tròn, chính là vì cân nhắc đến khía cạnh này. Ngay cả khi ban chức Chiêu Thảo sứ, thì thế lực địa phương cũng rất khó kiểm soát cả một đạo.

Đỗ Khiêm nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi nói: "Chuyện này... thì có thể, nhưng e rằng phải đợi đến khi kinh thành bị phá vỡ thì mới có thể bắt tay vào làm, còn có một chuyện quan trọng hơn cả."

Hắn nhìn Lý Vân, mở miệng nói: "Phía bắc Sở Châu, đã sát bên địa bàn Bình Lư quân. Nhị Lang muốn mất bao nhiêu thời gian, mới có thể tự tin giao chiến với Bình Lư quân mà không chịu thiệt?"

"Một năm."

Lý Vân chậm rãi nói: "Ít nhất vẫn cần thêm một năm nữa. Qua năm bắt đầu, ta sẽ bắt đầu mộ binh, tăng cường huấn luyện. Khoảng một năm nữa, ta dự tính binh lực của chúng ta phải đạt trên một vạn năm ngàn người."

"Có chừng ấy binh lực, ta chắc chắn sẽ có đủ tự tin chiếm cứ Sở Châu, cùng Bình Lư quân đối đầu nhau qua sông."

Đỗ Khiêm trầm ngâm suy nghĩ. Trong lúc đang suy tư, Lý Vân vỗ vai hắn, vừa cười vừa nói: "Đỗ huynh xem, chiếc xe ngựa kia có phải là người nhà huynh không?"

Đỗ Khiêm ngẩng đầu nhìn lại, chỉ cảm thấy mờ mịt, nhìn không rõ.

Hắn cười khổ nói: "Mắt ta làm sao tinh tường được như Nhị Lang."

Lý Vân cười cười: "Đỗ huynh chắc là đọc sách nhiều, bị cận thị rồi."

"Cận thị?"

Đỗ Khiêm nghĩ nghĩ: "Hình như đúng vậy, nhìn xa thì thấy không rõ lắm."

Đợi xe ngựa đến gần thêm chút nữa, Lý Vân mới cười nói.

"Không sai đâu, ta đã thấy người chúng ta hộ tống rồi."

"Chúng ta ra đón thôi."

Lúc này, cho dù là Đỗ Khiêm vốn bình tĩnh ổn trọng, cũng không kìm được sự xúc động. Hắn hít một hơi thật sâu, nói một tiếng "tốt".

Sau đó cất bước nhanh về phía trước.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, bạn nhé.