Chiêu Định nguyên niên, hạ tuần tháng sáu.

Thanh Châu, Bình Lư quân bắt đầu hành quân quy mô lớn rời khỏi Thanh Châu. Trước đó, Phạm Dương quân ở phương Bắc cũng đã có động thái, bắt đầu rời U Châu, tiến về Quan Trung.

Đây là cục diện đại tranh đoạt. Thế cục này không phải một tiết độ sứ nào đó, dù không tranh quyền thế, cũng có thể né tránh được. Chỉ cần thế l��c của ngươi đủ lớn, ngươi nhất định phải tham gia tranh đoạt, nếu không, đợi người khác tranh xong, chắc chắn sẽ quay lại thu thập ngươi, thậm chí cơ hội đầu hàng cũng không có.

Bởi vì cái thế đạo cũ cần phải bị triệt để đập tan. Nếu không triệt để phá tan cái thế đạo cũ, khi tân triều đến, những người nắm quyền cũng sẽ không ngủ yên. Nói cách khác, những tiết độ sứ có thế lực lớn này, dù không tham gia, cuối cùng cũng sẽ bị thanh lý, hơn nữa là bị những người chiến thắng trong cuộc tranh giành của quần hùng thanh lý.

Bình Lư quân chưa chắc đã được coi là thế lực lớn, nhưng tiết độ sứ Phạm Dương thì chắc chắn là một thế lực lớn. Bởi vậy, Phạm Dương quân cũng bắt đầu hành động, dẫn binh tiến về Quan Trung.

Trên thành lầu Dương Châu, Đỗ Khiêm cầm một phần văn thư, sau khi xem xét kỹ lưỡng, ông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, cảm khái nói: "Thời cuộc như thế này, e rằng các tiết độ sứ khắp nơi đều muốn có hành động."

Ông nhìn Lý Vân, mở lời nói: "Nhị Lang, nếu Bình Lư quân phái binh tây tiến như vậy, e rằng Thanh Châu sẽ không còn lại bao nhiêu người, nhiều nhất cũng chỉ khoảng vạn người, hơn nữa chắc chắn không phải tinh nhuệ. Lúc này, chúng ta dường như có thể thử động thủ với Sở Châu một chút."

"Chỉ cần chiếm được Sở Châu..." Đỗ Khiêm trầm giọng nói: "Cơ nghiệp của Nhị Lang ở Giang Đông coi như đã thành."

Lý Vân quay đầu, nhìn Đỗ Khiêm rồi bật cười. "Cuối cùng ta cũng đã phát hiện một chút yếu điểm của Thụ Ích huynh."

Từ trước đến nay, trong quá trình tiếp xúc với Đỗ Khiêm, đặc biệt là khi liên quan đến chính sự và quan trường, Lý Vân rõ ràng thua kém ông ấy. Thậm chí ngay từ ban đầu, gần như là vị Đỗ sứ quân này đã chỉ dạy Lý Vân mọi việc.

Thế nhưng giờ đây, Lý Vân cuối cùng cũng đã phát hiện một vài khuyết điểm, hay đúng hơn là một vài nhược điểm của Đỗ Khiêm. Đó chính là... ông ấy dường như không mấy mẫn cảm với quân sự.

Đỗ Khiêm khẽ giật mình, hỏi: "Nhị Lang, Bình Lư quân tây tiến, thông tin này được viết trong tình báo, lẽ nào có vấn đề gì sao?"

"Tây tiến, chưa chắc đã đi Quan Trung."

Lý V��n chắp tay sau lưng trên thành lầu, nhìn về phía phương Bắc, chậm rãi nói: "Chúng ta cùng Bình Lư quân đã giao chiến một trận ở Dương Châu. Tại sao mấy chục năm qua, phiên trấn này lại có thể nhẫn nhịn và nuốt tiếng? Trước kia ta vẫn nghĩ mãi không ra, sau này mới dần hiểu ra một chút. Đó là bởi vì triều đình không thể kiềm chế được các địa phương, triều đình bất lực trong việc ước thúc địa phương. Khi đó, các địa phương nhất định sẽ diễn biến thành cục diện tranh giành, thôn tính lẫn nhau. Bình Lư quân không muốn dốc hết sức với chúng ta ở Dương Châu, hay nói cách khác, không muốn hao tổn quá nhiều binh lực ở Dương Châu, chắc chắn là vì có một thế lực đáng kiêng dè hơn đang tồn tại ở lân cận họ."

Đỗ Khiêm cuối cùng cũng đã hiểu ra, khẽ nói: "Phạm Dương quân."

"Đúng vậy."

Lý Vân chậm rãi nói: "Thời gian gần đây ta đã xem không ít tài liệu liên quan đến Phạm Dương quân. Phiên trấn U Châu này, bất kể là quy mô binh lực hay trình độ tinh nhuệ, đều muốn vượt xa Bình Lư quân không ít. Ta đoán chừng... Bình Lư quân sở dĩ có thể nhẫn nhịn như vậy, chính là vì không dám hao tổn quá nhiều người ở Dương Châu, e rằng sẽ bị Phạm Dương quân xuôi nam, nuốt chửng mất một cách dễ dàng."

Nói đến đây, sắc mặt Lý Vân cũng trở nên nghiêm túc. Hắn nhìn Đỗ Khiêm, thấp giọng nói: "Thế nhưng Phạm Dương quân hiện tại đã tây tiến rồi."

Việc Phạm Dương quân tiến binh Quan Trung là điều có thể khẳng định, dù sao tiết độ sứ Phạm Dương không thể không tham gia vào biến động lớn lần này. Nhưng Bình Lư quân có tây tiến hay không, Lý Vân thì không dám khẳng định, dù sao trong số các phiên trấn, Bình Lư quân cũng không được coi là mạnh.

Trong mười đại tiết độ sứ, Bình Lư tiết độ sứ chỉ có thể xếp vào đội ngũ thứ ba, cùng cấp với tiết độ sứ Kiếm Nam. Hắn lại không thể phái năm vạn binh lực cùng lúc xuất trận; dù có đến Quan Trung, cũng chỉ có thể tìm một thế lực nào đó để hợp tác, không thể tự lập một phe. Việc hắn có đi Quan Trung hay không, ý nghĩa cũng không lớn, hơn nữa hắn cũng không cần vội vã đi Quan Trung.

Mấu chốt của vấn đề là, nếu Phạm Dương quân với đại quân binh lực tây tiến, phía Bắc của Bình Lư quân sẽ mất đi một mối uy hiếp lớn. Dưới tình huống đó, nếu Lý Vân là Bình Lư tiết độ sứ, hắn nhất định sẽ chuyển hướng ánh mắt về phía Nam, chứ không phải tham gia vào cuộc hỗn chiến ở Quan Trung và Trung Nguyên!

Lý Vân đã nghĩ như vậy, rất có thể Chu Tự cũng nghĩ tương tự. Bởi vậy, khi biết tin Phạm Dương quân tây tiến, Lý Vân liền mơ hồ dự cảm được rằng thời gian thái bình của mình ở Dương Châu, e rằng sắp kết thúc!

Đỗ Khiêm là người cực kỳ thông minh, Lý Vân chỉ cần gợi ý một chút, ông ấy gần như lập tức hiểu ra. Sau khi hít một hơi thật sâu, ông thấp giọng nói: "Ta hiểu rồi. Chu Tự phái người đến hòa đàm, lấy lòng, thậm chí là thể hiện sự yếu thế, không phải thật lòng muốn sống chung hòa bình với chúng ta ở Hoài Nam đạo, mà là muốn Nhị Lang cho rằng... Bình Lư quân thật sự tây tiến!"

Đỗ Khiêm lẩm bẩm: "Mà nếu lúc này chúng ta tùy tiện tiến công Sở Châu, bọn họ có thể sẽ mai phục một đội tinh binh ở Sở Châu, chúng ta rất có thể sẽ phải chịu tổn thất lớn, thậm chí... mất cả Dương Châu."

Ánh mắt Lý Vân vẫn luôn nhìn về phía phương Bắc. Hắn khẽ nói: "Nếu Bình Lư quân giả vờ tây tiến, nhưng mục tiêu thực sự lại là chúng ta, vậy e rằng mục tiêu của họ sẽ không chỉ là một Dương Châu. Còn cả phía Nam đại giang."

Lý Vân hít vào một hơi thật sâu, thấp giọng nói: "Chiếm được Dương Châu, thôn tính Giang Nam, Bình Lư quân lập tức sẽ có một hậu phương vững chắc, binh lực ít nhất có thể tăng lên gấp bội, từ đó có tư cách tham gia vào cuộc tranh giành của quần hùng." Hắn nhìn Đỗ Khiêm, khẽ nói: "Theo ta thấy, khả năng này rất lớn. Nếu ta là Chu Tự, ta cũng sẽ dốc toàn lực để chiếm lấy Giang Nam."

Đỗ Khiêm cũng nghiêm nghị, thấp giọng nói: "Nếu Nhị Lang không đoán sai, e rằng Hoài Nam đạo này sắp phải có một trận ác chiến."

"Ta đã cử Lão Cửu đi nghiệm chứng suy đoán của ta." Ánh mắt Lý Vân vẫn hướng về phía phương Bắc. Anh chậm rãi nói: "Đợi một lát nữa, hẳn là sẽ có tin tức."

Lúc này, mặt trời chiều ngả về tây. Lý Vân cùng Đỗ Khiêm đứng trên cổng thành, cùng nhìn về phía phương Bắc xa xăm.

Phía dưới cổng thành, Lưu Bác dáng vẻ vội vã, một mạch chạy lên thành lầu, cúi đầu nói với Lý Vân: "Nhị ca, người phái đi Sở Châu đã trở về."

"Bình Lư quân đóng quân ở Sở Châu dường như đã ít đi rất nhiều so với trước, gần như không thấy bóng dáng mấy người."

Lý Vân nhẹ nhàng gật đầu, vừa cười vừa nói: "Ta biết rồi. Hãy ghi công cho huynh đệ được phái đi Sở Châu một lần. Sau đó tiếp tục thăm dò và báo cáo."

Lưu Bác lên tiếng, sau đó do dự một lát, lại cúi người ôm quyền với Đỗ Khiêm bên cạnh, nói: "Đa tạ Đỗ sứ quân đã giúp mời được cao nhân. Hiện giờ chúng ta làm việc, cuối cùng cũng không còn mò mẫm nữa."

Cách đây một thời gian, thông qua Đỗ Khiêm hoặc nhờ mối quan hệ từ Đỗ gia, có hai vị "Lão tình báo" từng nhậm chức nhiều năm trong hệ thống tình báo triều đình đã đến Giang Đông, và được Lý Vân thu nạp dưới trướng. Hai vị "Lão tình báo" này đã trở thành "huấn luyện viên" cho các nhân viên tình báo dưới trướng Lý Vân. Với sự chỉ dạy của hai người chuyên nghiệp này, Lưu Bác và những người khác đã tiến bộ cực nhanh. So với việc làm việc lộn xộn như trước, giờ đây họ đã thăm dò tình báo một cách có bài bản hơn nhiều.

Cơ cấu tình báo dưới trướng Lý Vân cuối cùng cũng đã có một hình thức ban đầu, đồng thời đang nhanh chóng hoàn thiện.

Đỗ Khiêm khoát tay áo nói: "Không cần khách sáo, ta cũng đâu có làm gì. Chỉ là họ... không thể ở lại triều đình được nữa mà thôi."

Lưu Bác vẫn cúi đầu nói lời cảm ơn, sau đó mới xuống thành lầu.

Sau khi hắn rời đi, Đỗ Khiêm ngẩng đầu nhìn Lý Vân, khẽ nói: "Vào lúc này, tình hình ở Sở Châu xem ra Nhị Lang đoán quả thực không sai. Bình Lư quân đang lấy Sở Châu làm mồi nhử, muốn câu con cá lớn là Nhị Lang vào tròng. Nói không chừng, chủ lực của họ căn bản không hề rời đi quá xa, mà là chia thành từng toán nhỏ, lẻn vào ẩn nấp ở vùng phụ cận Sở Châu để mai phục. May mà Nhị Lang cao cờ hơn một bước, đã nhìn thấu bọn họ."

"Nhìn thấu cũng chẳng ích gì." Lý Vân trầm giọng nói: "Chúng ta chỉ cần bốn năm ngày không có động thái, Chu Tự rất có thể sẽ biết bọn họ đã bại lộ. Đến lúc đó, họ sẽ không còn che giấu gì nữa, rất có thể sẽ mang đại quân xuôi nam, thẳng tiến Dương Châu. Trận chiến này... vẫn phải đánh."

Đỗ Khiêm vuốt cằm, hỏi: "Nhị Lang có nắm chắc không?"

"Chưa biết được." Lý Vân lắc đầu nói: "Hiện tại vẫn chưa rõ, v��� Chu đại tướng quân này có thể hạ bao nhiêu quyết tâm, có thể điều động bao nhiêu người tham gia. Tuy nhiên, dù cuộc chiến này có phải đánh đi chăng nữa, trước khi đánh, ta cũng phải kiếm chút lợi lộc từ hắn đã."

Nói đến đây, Lý Vân vừa cười vừa nói: "Thụ Ích huynh, huynh cứ vào thành xử lý công việc đi. Ta sẽ đến quân doanh một chuyến để bàn bạc một vài biện pháp ứng phó."

Đỗ Khiêm đáp lời, chắp tay nói với Lý Vân: "Nhị Lang ngàn vạn lần bảo trọng thân mình, đừng quá nóng vội. Nếu thật sự không được, chúng ta cứ rút về Giang Nam, nơi đó luôn là có chỗ cho chúng ta dung thân."

"Yên tâm đi, yên tâm đi." Ánh mắt Lý Vân kiên định: "Trong lòng ta đã có tính toán."

Sau khi hai người chia tay, Lý Vân đi thẳng đến trại tân binh bên ngoài thành Dương Châu, và gặp Triệu Thành ở đó.

Sau khi hai người an tọa trong đại trướng, Lý Vân kể sơ qua tình hình cho Triệu Thành nghe, rồi mở lời: "Một trận đại chiến là không thể tránh khỏi."

Triệu Thành nheo mắt, thấp giọng nói: "Sứ quân, thiên hạ đã loạn triệt để rồi. Ta đề ngh�� sứ quân có thể chiêu mộ được bao nhiêu binh sĩ thì cứ chiêu mộ bấy nhiêu. Chỉ cần huấn luyện sơ qua một hai tháng, họ có thể ngay lập tức lao vào chiến trường. Trải qua vài trận chém giết, số còn lại ba bốn phần mười... Tất cả đều sẽ là tinh binh!"

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức lắc đầu nói: "Hiện giờ không vội. Ta đến tìm ngươi là muốn ngươi dẫn hai ngàn binh mã. Ngày mai..." Lý Vân khẽ gõ bàn, nói. "Cùng ta tiến công Sở Châu!"

Từng dòng chữ này là sự trau chuốt của truyen.free, gửi gắm tâm huyết đến độc giả.