Tô Thịnh cau mày, ánh mắt hắn một lần nữa đổ dồn về tấm bản đồ Giang Bắc treo cao. Nhìn hồi lâu, vị thiếu tướng quân xuất thân từ nhà tướng này mới khẽ lắc đầu, hạ giọng nói: "Nhị Lang, cứ theo đà này, chẳng bao lâu nữa, một vạn người chúng ta sẽ bị đạo quân Bình Lư đông gấp mấy lần vây khốn trong thành Trừ Châu."

"Ta nhìn không ra, đây là cơ hội gì cả."

Ngón tay Tô Thịnh đặt lên Dương Châu trên bản đồ, sau đó tiếp tục nói: "Điều tốt duy nhất ta có thể thấy là sau khi Bình Lư quân vây Trừ Châu, họ sẽ không còn đủ binh lực để vây Dương Châu nữa. Vấn đề là sau khi Dương Châu được giải vây, chúng ta lại bị vây trong Trừ Châu."

Hắn cười khổ nói: "Chẳng khác nào phá tường đông đắp tường tây, chẳng ích gì cả."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Tô huynh cứ tin ta, vị Chu Đại tướng quân kia đang bực bội lắm, sau khi hắn vây Trừ Châu, sẽ không vây mà không đánh như khi vây Dương Châu đâu."

"Thành Trừ Châu kém xa thành Dương Châu về độ kiên cố."

Lý Vân nói tiếp: "Nếu họ vây Trừ Châu mà vẫn không dám đánh, thì binh lực của ta ở Dương Châu, cùng với binh lực ở Đan Đồ thuộc Nhuận Châu, đều có thể hành động. Đến lúc đó, họ sẽ khó bề xoay sở."

"Họ hơn nửa sẽ dốc toàn lực công phá Trừ Châu, ý đồ đánh hạ thành, tiêu diệt đạo quân này của chúng ta ở Trừ Châu, hơn nữa..."

Lý Vân chỉ vào mình, khẽ nói: "Vị Chu Đại tướng quân kia đã ấp ủ mưu đồ Giang Bắc, Giang Nam từ lâu, sớm đã bố trí vô số tai mắt, thám tử. Giờ đây, có lẽ họ đã biết ta đang ở trong thành Trừ Châu."

"Bắt giặc phải bắt vua."

Lý mỗ nhân vừa cười vừa nói: "Có ta ở đây, họ càng muốn chiếm đoạt Trừ Châu. Nếu vô tình bắt được ta, hoặc giết được ta, thì đó chính là một công đôi việc. Dù ta có may mắn đột phá vòng vây mà thoát ra, nhưng nếu họ có thể đánh cho tan nát đạo quân của ta trên đường, thì họ có thể dễ dàng tiếp tục vây khốn Dương Châu, không cần lo lắng viện binh Giang Nam nữa."

Tô Thịnh càng thêm mơ hồ, hắn nhìn Lý Vân, có chút khó hiểu: "Nhị Lang, họ dốc sức công phá Trừ Châu, đâu phải là cơ hội đối với chúng ta? Chẳng lẽ Triệu Thành có thể xuất binh từ Dương Châu, từ phía sau quân Bình Lư mà một hơi đánh tan đạo quân này sao?"

"Chỉ dựa vào Triệu Thành thì chắc chắn không được."

Lý Vân thản nhiên nói: "Tô huynh, huynh cứ yên tâm bố trí công việc giữ thành, mọi chuyện khác cứ giao cho ta. Tòa thành Trừ Châu có vẻ không mấy nổi bật này..."

"Ít nhất cũng đủ làm Chu Tự sứt mẻ đôi răng cửa!"

******

Bởi vì Lý Vân kiên trì, Tô Thịnh cũng đành chịu, bắt đầu sắp xếp việc phòng thủ Trừ Châu.

Còn Lý Vân, thì đích thân chuẩn bị một số vật tư hậu cần, cùng với đưa ra vài sắp xếp tương ứng.

Trừ Châu không tính là quá lớn, ít nhất nhỏ hơn Dương Châu nhiều, nhưng dù sao cũng là một tòa châu thành, tuyệt nhiên không phải nơi hiểm yếu khó giữ như tưởng tượng. Tô Thịnh, với xuất thân chính quy và gần một vạn quân trong tay, nhanh chóng bố trí xong phòng tuyến Trừ Châu, kiên cố không một kẽ hở.

Đến ngày thứ tư, hắn đến gặp Lý Vân, tự tin nói: "Nhị Lang, từng cửa thành ở Trừ Châu ta đều đã sắp xếp thỏa đáng, mặc kệ Bình Lư quân đến bao nhiêu người, chúng ta vẫn có cơ hội chiến đấu."

Lý Vân lúc này đang xem xét từng phần văn thư tình báo do Cửu Ti và các đường dây khác gửi đến tay mình. Nghe Tô Thịnh nói xong, Lý Vân đưa một phần văn thư cho Tô Thịnh, chậm rãi nói: "Quân tiên phong của Bình Lư ước chừng hơn một vạn người, sẽ đến Trừ Châu trong một hai ngày tới. Binh lực còn lại cũng sẽ toàn bộ hội quân bên ngoài thành Trừ Châu trong vòng mười ngày."

"Khí thế hung hãn."

Tô Thịnh nhận lấy tình báo xem xét, sau đó lắc đầu cười khổ: "Bây giờ muốn đổi ý cũng không kịp nữa, thế bao vây đã hình thành rồi."

"Ta không hề đổi ý."

Lý Vân nhìn Tô Thịnh, chậm rãi nói: "Những đợt tấn công thăm dò của chúng, có lẽ sẽ đến ngay trong hai ngày này. Huynh trưởng toàn quyền chỉ huy việc phòng thủ."

"Thay ta chặn đứng hai đợt tấn công đầu tiên của chúng."

Tô Thịnh đầu tiên là lên tiếng đáp, sau đó lại cười nói: "Ta cứ tưởng, với tính tình của Nhị Lang, huynh sẽ nhân lúc quân chủ lực của chúng chưa đến đông đủ, dẫn binh xông ra ngoài liều một trận chứ."

"Chiêu này khó lòng áp dụng."

Lý Vân bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Ban đầu, ta quả thật có ý nghĩ này, nhưng chiêu này của ta lại bị Triệu Thành dùng mất một lần rồi. Hiện giờ địch đã có phòng bị, chẳng phải sao, đợt quân tiên phong của Bình Lư đã hơn một vạn người."

"Chính là để đề phòng nước cờ này của ta."

Thần sắc Lý mỗ nhân trầm tĩnh, khẽ nói: "Bên Chu tướng quân ở Đan Đồ thuộc Nhuận Châu, hiện đã bắt đầu chuẩn bị vượt sông. Binh lực Bình Lư ở Dương Châu lại ít hơn một chút, Triệu tướng quân có thể dẫn binh xuất thành tiếp ứng."

Hắn nhìn Tô Thịnh, hơi nheo mắt: "Binh lực Bình Lư đông, binh lực của ta cũng không ít, đơn giản là đánh cược một phen, liều một trận sống mái, xem thử đám binh lính Thanh Châu này rốt cuộc có bản lĩnh đến đâu!"

Tô Thịnh khẽ giật mình, lập tức cười nói: "Nhị Lang có được tấm lòng này, chúng ta dù có thua, tương lai cũng có cơ hội đông sơn tái khởi."

"Chúng ta sẽ không thua."

Lý Vân rất đỗi chắc chắn, thản nhiên nói: "Theo dự liệu của ta, kết quả tệ nhất là từ bỏ Dương Châu, tiếp ứng binh mã của Triệu Thành tướng quân, tạm thời lui về Giang Nam, rồi tính toán kế sách khác."

"Cho dù là tình huống đó, thương vong của chúng ta cũng không thể nhiều hơn quân Bình Lư. Vài ngày trước, ta đã kiểm nghiệm chất lượng của đạo quân Bình Lư ấy rồi."

Hai ngàn quân đồn trú Trừ Châu trước đây, sau khi bị Lý Vân vây hãm, chưa đến nửa ngày đã tan tác hoàn toàn, bị Lý Vân thu thập gọn gàng.

Hơn hai ngàn người, chỉ có chưa đến năm trăm người thoát được.

Mà phẩm chất của đám quân đồn trú Trừ Châu này, thực sự rất kém cỏi. Nếu giáp mặt giao chiến, Lý Vân dù chỉ dẫn theo đội vệ binh của mình, lại phối hợp thêm hai ba trăm người, cũng dư sức đánh tan chúng.

Có thể thấy, trong một năm qua, dù số lượng Bình Lư qu��n nhanh chóng khuếch trương, nhưng thực lực của họ trên thực tế lại không hề tương xứng với sự gia tăng đó.

Cuối cùng, cha con Chu gia của Bình Lư quân cũng không giàu có như Lý Vân.

Quân đội của họ phần lớn là cưỡng chế tòng quân, chỉ cần được ăn no đã là may mắn. Tiền lương? Dù có tiền lương, nhưng cho đến nay, số tiền thực sự đến tay binh sĩ thường, e rằng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Trong tình huống này, cho dù Bình Lư quân phái ra những tướng lĩnh tương đối chuyên nghiệp để huấn luyện tân binh, dù miễn cưỡng cấp phát đầy đủ binh khí cho họ, nhưng xét về tinh thần chiến đấu cùng tính chủ động, quân Bình Lư kém xa binh lính Giang Đông của Lý Vân.

Ít nhất, đám tân binh Bình Lư này kém xa tân binh Giang Đông của Lý Vân. Bằng không, số tiền Lý Vân mỗi tháng, mỗi ngày đầu tư vào cơm ăn áo mặc, vào tiền lương bổng, chẳng lẽ lại đổ sông đổ biển!

Bất kể khi nào, số tiền và vật tư ban đầu bỏ ra, nhất định sẽ hữu ích.

Tô Thịnh nhìn Lý Vân, trầm ngâm suy nghĩ, nhưng hắn không nói thêm gì, chỉ chắp tay nói: "Ta lại đi tuần tra thành phòng đây."

************

Thoáng chốc, thêm ba ngày nữa lại trôi qua.

Bình Lư quân bên ngoài thành Trừ Châu đang từng chút một tụ tập. Lúc này, quân số đã lên tới hơn một vạn, đại khái đã bao vây phía đông và phía bắc thành Trừ Châu.

Riêng phía tây nam Trừ Châu, binh lực Bình Lư tuy có yếu hơn một chút, nhưng vẫn có đại quân đang dần áp sát thành.

Bên ngoài thành Trừ Châu, vài tên truyền lệnh binh của quân Bình Lư, với giọng nói lớn hơn hẳn người thường, đồng loạt đứng đó, lớn tiếng gọi vào trong thành.

"Lý tặc, thúc thủ chịu trói, vẫn còn đường sống!"

Những tên truyền lệnh binh này, giọng cực lớn, không ngừng gọi Lý Vân từ trong thành.

Lý Vân lúc này đang đứng trên cổng thành, nhìn đám truyền lệnh binh Bình Lư dưới thành đang rao giảng, từng chữ lọt vào tai.

Lý mỗ nhân chỉ cười, sai người mang bút mực và lụa là đến, đích thân viết vài chữ lên mảnh lụa, sau đó dùng tên cuốn lại, giương cây cung sừng trâu, bắn bức thư tên này ra ngoài.

Bức thư tên nhanh chóng được chuyển đến tay Chu Tự, vị Chu Đại tư���ng quân kia. Chu Đại tướng quân mở ra xem, chỉ thấy trên thư đề mấy chữ lớn:

"Người mà không tín, bất tử thế nào?"

Chu Đại tướng quân chỉ liếc qua, hắn liền quăng bức thư tên sang một bên, trên mặt hiện rõ nụ cười khẩy.

Tám chữ này được cải biên từ một câu thơ, nguyên gốc là "người mà không nghi, bất tử thế nào". Dẫu vậy, dùng để mắng Chu Tự trong trường hợp này lại cực kỳ thích hợp.

Lần trước Lý Vân lén lút chiếm Lư Châu, vị Chu Đại tướng quân này đã phái người nhà là Chu Quý đến Kim Lăng, lớn tiếng mắng Lý Vân một trận, thống thiết chỉ trích Lý Vân là kẻ thất hứa.

Dù sao, thời điểm ấy, giao hẹn nửa năm giữa hai người quả thực chưa đến hạn.

Kể từ đó, Lý Vân và Chu Quý đã lập ra giao ước một năm. Nay giao ước một năm còn chưa mãn, Chu Tự đã dẫn binh vây Dương Châu.

Cũng là kẻ không giữ lời hứa.

Đối mặt với lời lẽ châm biếm như vậy, Chu Tự, vị Chu Đại tướng quân kia không hề có chút vướng bận nào trong lòng. Đây cũng là một trong những kỹ năng thiết yếu của các nhân vật lớn.

Ánh mắt Chu Đại tướng quân luôn nhìn chăm chú vào thành Trừ Châu trước mặt. Lâu sau, hắn mới chậm rãi phất tay: "Chuẩn bị."

"Sáng sớm mai, cường công thành Trừ Châu!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.