Chu Đại tướng quân, dù bề ngoài có vẻ không quá cẩn trọng, nhưng một khi đã quyết định việc gì, ông ấy sẽ hành động mạnh mẽ, dứt khoát, không hề có chút lơ là. Cũng chính bởi lẽ đó, dù ông ta là một tiết độ sứ đời hai ham mê tửu sắc, vẫn có thể hoàn toàn nắm giữ toàn bộ Bình Lư quân. Dù cho ông ta mỗi ngày chỉ biết chìm đắm trong tửu sắc, toàn bộ tướng lĩnh cấp cao của Bình Lư quân vẫn một lòng tuân phục ông ta. Chỉ riêng điểm này cũng đủ để nói lên rằng, năng lực cá nhân của Chu Đại tướng quân vượt trội hơn hẳn nhiều người.

Nhận thấy cuộc đàm phán với Lý Vân không thành, Bình Lư quân ngay ngày hôm sau đã dứt khoát phát động tấn công. Cuộc tấn công diễn ra vô cùng mãnh liệt.

Sáng hôm sau, đã có năm ngàn quân mang theo đủ loại khí giới công thành, mãnh liệt tấn công cửa Đông của Trừ Châu thành. Cuộc công thành lần này khiến ngay cả Lý Vân cũng không thể khoanh tay đứng nhìn trong thành, đích thân ông đã dẫn đội lên tường thành phòng thủ.

Chỉ trong một buổi sáng, Bình Lư quân đã bảy lần leo lên thành lầu Trừ Châu, nhưng vì số lượng quân phòng thủ trong thành cũng rất đông đảo, nên những binh lính Bình Lư quân này đều bị đánh bật xuống. Chỉ trong một buổi sáng, dưới chân tường thành phía Đông Trừ Châu đã ngổn ngang hàng trăm thi thể, mà trên thành lầu, thi thể cũng không ít. Lý Vân trong bộ giáp sắt, đứng trên thành lầu với vẻ mặt không cảm xúc, chỉ huy thuộc hạ chuyển các thi thể trên tường thành xuống, sau đó tái bố trí phòng tuyến.

"Sứ quân."

Tô Thịnh, với bộ giáp dính đầy máu tươi, vội vàng bước tới gặp Lý Vân, thì thầm: "Cửa thành sẽ không trụ được bao lâu nữa, có cần dùng đá để bịt kín cửa Đông không ạ?"

Cửa thành của những đại thành như Kim Lăng, Dương Châu đều được gia cố bằng sắt bọc gỗ rất kiên cố, lại vô cùng nặng nề, bình thường phải cần đến mấy người mới có thể đẩy mở. Dù chùy công thành bên ngoài có hung mãnh đến đâu, đụng mười ngày nửa tháng cũng chẳng suy suyển. Nhưng cửa thành Trừ Châu rõ ràng không kiên cố như vậy. Chỉ trong một buổi trưa, cửa thành Trừ Châu đã bị những chùy công thành điên cuồng va đập, đến mức có chút chuyển vị.

Lý Vân xuống thành lầu, đi xem xét tình trạng cánh cửa thành. Chỉ thấy cửa thành bị từng cây cọc gỗ chống đỡ, nhưng toàn bộ cánh cửa lớn đã có chút nghiêng lệch, rõ ràng nếu cứ tiếp tục va đập như vậy, khả năng cao là không trụ được bao lâu nữa.

Tô Thịnh đứng sau lưng Lý Vân, nhìn ông, khẽ khàng nói: "Sứ quân, rõ ràng là những binh lính Bình Lư quân này không phải hạng tầm thường, phần lớn là tinh nhuệ. Bọn chúng công thành rất có bài bản."

"Hơn nữa, chúng lại vô cùng dũng mãnh."

Tô Thịnh mắt nhìn cánh cửa thành đã nghiêng lệch trước mặt, tiếp lời: "Nếu cứ tiếp tục như vậy, mà không dùng đá bịt kín cửa thành, dù tường thành có thể giữ vững, thì nhiều nhất trong hai ngày nữa, cánh cửa sẽ bị bọn chúng cưỡng ép phá tan."

Sáng nay, Lý Vân đích thân tham gia chỉ huy phòng thủ từ đầu đến cuối, nên ông tự nhiên hiểu rõ Tô Thịnh nói không sai chút nào. Mặc dù trên tường thành có đá lăn, dầu sôi, kim loại lỏng, nhưng những binh lính Bình Lư quân công thành này được huấn luyện rất tinh nhuệ. Khi quân phòng thủ trên thành lầu dội dầu sôi, kim loại lỏng xuống, chúng sẽ giương tấm chắn lên, ngăn chặn dầu nóng, kim loại lỏng đang đổ xuống và cả đá rơi, nhằm yểm trợ đồng đội dùng chùy công thành va đập vào cửa thành. Những người cầm chắn này đều là những tráng sĩ cao lớn, cho dù đá tảng ném xuống từ tường thành cũng khó lòng phá vỡ được tấm chắn lớn mà chúng giương lên. Có kẻ thậm chí còn giương cả những chiếc dù lớn để cản kim loại lỏng và dầu sôi đổ xuống.

"Không cần phá hủy cửa thành."

Lý Vân nhìn cánh cửa thành, sau đó quay đầu nhìn Tô Thịnh, chậm rãi nói: "Tô huynh theo ta."

Tô Thịnh khẽ giật mình, sau đó liền theo sát phía sau Lý Vân. Lý Vân dẫn ông đến một căn nhà dân rất gần cửa thành, mở cửa căn nhà, chỉ thấy bên trong chất đống những vò lớn, mỗi vò cao bằng nửa người, chứa đầy thứ bột màu xám đen.

"Đây là thứ đồ chơi nhỏ ta đã chế tạo khi còn ở Kim Lăng. Lần trước khi chiếm Dương Châu, ta cũng dùng thứ này để chiếm ưu thế, mới may mắn hạ được Dương Châu."

Tô Thịnh ngẩn người, sau đó gãi đầu hỏi: "Sứ quân, thứ này... dùng thế nào ạ?"

Câu hỏi này cũng khiến Lý Vân thở dài. Nói thật, đây cũng là nỗi băn khoăn lớn nhất hiện giờ của ông ta.

Đối với Lý Vân – một người hiện đại, thuốc nổ là một "kim bài miễn tử" mạnh mẽ, dễ dàng được nghĩ đến. Dù lợi hại, nhưng thứ thuốc nổ này lại không mạnh như trong tưởng tượng của ông ta. Theo kinh nghiệm của vô số người đi trước, cách tốt nhất là chứa thuốc nổ trong bình gốm, sau đó tìm cách bịt kín lại, chỉ để lại một sợi dây cháy chậm thò ra ngoài. Châm lửa dây cháy chậm sẽ kích nổ thuốc bên trong, khiến bình gốm vỡ tan tành, dùng sóng xung kích cùng mảnh vỡ để sát thương địch. Cách này, Lý Vân đã từng thử qua. Khi ở Kim Lăng, ông đã cho người chế tạo một số bình gốm miệng hẹp, thử dùng bong bóng cá hoặc vật tương tự để bịt kín. Phải nói rằng, nó có tác dụng, nhưng hiệu suất lại quá kém. Hơn nữa, thuốc nổ của ông pha chế không thật sự phù hợp, uy lực cũng không mạnh như ông ta dự đoán. Bởi vậy, lần trước khi chiếm Dương Châu, mặc dù Lý Vân mang theo một lượng thuốc nổ cùng quân, nhưng ông chỉ có thể đặt chúng vào túi vải, sau khi đốt thì nghe thấy tiếng nổ lớn, dùng tiếng nổ để uy hiếp địch nhân, chứ không thể dùng để trực tiếp sát thương địch. Hiện tại, đây vẫn là vấn đề nan giải đó. Thứ này vẫn chưa được vũ khí hóa triệt để.

Tuy nhiên, Lý Vân cũng đã nghĩ ra cách dùng. Mấy ngày nay ông đã cho ng��ời chuẩn bị không ít túi vải, dùng túi vải hai lớp đổ đầy thuốc nổ, nhét thêm một vài mảnh sắt hoặc mảnh gốm, sau đó buộc chặt miệng túi, và nối một sợi dây cháy chậm từ bên trong túi vải ra. Sau khi đốt, chúng cũng sẽ thành công nổ tung, hiệu quả coi như khá ổn.

Lý Vân dẫn Tô Thịnh đến một căn phòng khác, trong đó đã chuẩn bị sẵn một hai trăm cái túi vải, mỗi túi đều có một sợi dây cháy chậm dài thò ra. Lý Vân chỉ vào những túi vải này, chậm rãi nói: "Cánh cửa thành kia sẽ không trụ được đến ngày mai. Sáng mai, khi cửa thành vừa bị phá vỡ, quân Bình Lư bên ngoài ồ ạt tràn vào, Tô huynh hãy dẫn người lên tường thành, châm lửa vào đầu dây của những túi vải này."

"Sau đó ném vào giữa đám đông."

Tô Thịnh chớp mắt, có vẻ chưa hiểu rõ lắm.

Lý Vân rất kiên nhẫn giải thích: "Thứ này... sẽ nổ tung."

"Nó có thể gây sát thương, nhưng quan trọng hơn là có thể khiến địch hoảng sợ."

Lý Vân nói đến đây, hít vào một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Ném xong túi vải, mọi chuyện còn lại cứ giao cho ta."

Tô Thịnh đã đi theo Lý Vân từ lâu, ông tự nhiên hiểu rõ ý đồ của Lý Vân. Ý Lý Vân rất đơn giản, là khi những túi này vừa nổ tung, lợi dụng lúc địch quân có thể sẽ hỗn loạn, ông sẽ dẫn người xông ra ngoài liều chết, đánh úp khiến Bình Lư quân bên ngoài trở tay không kịp.

Tô Thịnh nhìn Lý Vân, thấp giọng nói: "Sứ quân, ngài hãy ở trên thành lầu phòng thủ, để ta dẫn người xông trận!"

Lý Vân cười nói: "Huynh trưởng có đánh thắng ta được không?"

Tô Thịnh cau mày nói: "Chiến trường không phải là chiến trường của riêng một hai người, có thể đánh giỏi đến mấy cũng vô dụng."

Lý Vân vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh: "Khả năng chỉ huy lâm trận của ta cũng không kém cỏi chút nào."

"Được rồi."

Lý Vân ngắt lời Tô Thịnh, nói: "Ta mặc giáp ra khỏi thành, có vệ đội tùy hành. Trừ khi có thần xạ thủ cầm trọng cung ở cự ly hai mươi bước đổ lại gần ta, nếu không, thiên hạ này chẳng ai có thể giết được ta."

"Làm ta bị thương cũng rất khó."

"Huynh trưởng không cần lo lắng cho ta."

Tô Thịnh nhìn những túi vải, cau mày nói: "Sứ quân nói trận chiến quyết định thắng thua ở Giang Bắc là ám chỉ những thứ này sao?"

"Đúng, mà cũng không hẳn thế."

Tô Thịnh như có điều suy nghĩ, nói: "Sứ quân, ta có thể châm thử một cái để xem nó thế nào được không? Như vậy ngày mai ta cũng biết đường mà liệu."

Lý Vân hơi do dự một chút, vẫn gật đầu nói: "Thì được thôi, nhưng phải ra xa khỏi cửa thành một chút, kẻo quân Bình Lư bên ngoài nghe thấy mà sinh nghi."

Thứ thuốc nổ này, Lý Vân đã dùng qua khi ở Dương Châu. Trên thực tế, sau lần đó, đã có người điều tra xem thứ này rốt cuộc là gì, biết đâu sẽ có người từ trong sách cổ mà tìm ra cách chế tạo nó. Kẻo từ đó địch có sự phòng bị trước.

Tô Thịnh nghe vậy, hơi do dự, rồi trầm giọng nói: "Vậy ta không thử nữa, ta tin tưởng sứ quân!"

Ông nhìn Lý Vân nói: "Ngày mai, ta sẽ thử ngay trên chiến trường!"

Ngày hôm sau.

Cửa thành Trừ Châu bị công phá suốt hai ngày, cuối cùng cũng lung lay sắp đổ. Những lực sĩ dùng chùy công thành va đập vào cửa thành, sau một cú va chạm mạnh nữa, cửa thành Trừ Châu cuối cùng đã bị chúng phá tan, hoàn toàn xê dịch và lệch khỏi vị trí ban đầu!

Những lực sĩ này mừng rỡ, vội vàng lại tiếp tục đâm mấy lần nữa, đánh sập một trong hai cánh cửa thành xuống đất! "Cửa thành mở rồi, cửa thành mở rồi!"

Bên ngoài thành, có người kinh ngạc reo hò lớn. Rất nhanh, một đô úy chỉ huy quân Bình Lư ti��n tuyến lớn tiếng hô: "Cửa thành mở rồi, cửa thành mở rồi!"

"Vào thành, vào thành, mau chiếm lấy cửa thành!"

Xa hơn nữa, Chu Đại tướng quân cũng đã nhìn thấy tình hình ở cửa thành, ông không chút nghĩ ngợi nói: "Cho người tăng cường binh lực, phong tỏa ba cửa còn lại, phong tỏa ba cửa còn lại!"

"Ngăn không cho quân Giang Nam bỏ thành mà chạy!"

Rất nhanh, toàn bộ Bình Lư quân liền hành động. Một doanh đô úy, cả ngàn tướng sĩ, như điên cuồng ùa về phía cửa thành Trừ Châu.

Trên thành lầu, Tô Thịnh đã châm lửa một túi vải trong số đó. Ông nhìn xuống dưới thành, ngay lập tức nhìn quanh rồi quát lớn một tiếng.

"Châm lửa, ném xuống đi!"

"Ném xuống hết!"

Nói rồi, ông đưa tay, tung chiếc túi vải đã được châm lửa trong tay, nhanh chóng ném vào đám đông dưới thành.

Một tiếng ầm vang, thứ thuốc nổ được gói chặt trong túi nổ tung! Trong khi đó, Lý Vân trong thành, nắm chặt trường thương, nhìn nhóm Bình Lư quân đầu tiên tràn vào từ bên ngoài thành, trên mặt nở một nụ cười nhếch mép.

Ông cầm ngang trường thương, giọng nói lạnh như băng.

"Giết địch!"

Truyện này được dịch và đăng tải bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.