Trong cuộc chiến tranh giành Giang Bắc lần này, điểm mấu chốt nhất chính là sau khi Lý Vân giành được Lục Hợp, liền quay sang chiếm Trừ Châu, nhờ đó thu hút chủ lực Bình Lư quân đến vây hãm. Và không chỉ giữ vững được Trừ Châu, mà còn nhân tiện dùng thuốc nổ giành một chiến thắng nhỏ trước quân Bình Lư.

Kể từ đó, nói chính xác hơn là khi chủ lực Bình Lư quân chuyển từ bao vây Dương Châu sang vây Trừ Châu, quyền chủ động đã hoàn toàn nằm trong tay Lý Vân, thay vì Chu đại tướng quân như trước.

Điều này có thể thấy rõ qua việc hắn dễ dàng chiếm được Sở Châu.

Hiện tại, quân Bình Lư dù chủ lực chưa bị tổn hại, nhưng về cơ bản đã mất đi quyền chủ động tại Giang Bắc. Trên ba chiến trường – dù là Trừ Châu, Sở Châu hay Dương Châu – tại mỗi chiến trường đó, Lý Vân đều đã chiếm được thành trì, nên dù Bình Lư quân muốn tấn công nơi nào cũng đều không thuận lợi.

Đợi Chu Lương cùng bảy, tám ngàn người kia vượt sông lên phía Bắc, Lý Vân thậm chí có thể bày trận nghênh chiến, cùng quân Bình Lư này giao tranh một trận sống mái.

Tuy nhiên, điều đó không cần thiết. Bởi vì Lý Vân đã khéo léo giành được những cứ điểm chiến lược phải tranh giành. Nếu sau này quân Bình Lư vẫn muốn mạnh mẽ công thành, Lý Vân tự nhiên sẽ dựa vào thành trì để tiêu hao đáng kể sinh lực của đối phương.

Còn nếu như quân Bình Lư không tấn công...

Lý Vân cũng sẽ không chủ động tìm kiếm một trận quyết chiến nữa.

Dù sao, quân Bình Lư không phải hạng xoàng; nếu chủ động khiêu chiến, cho dù có thể thắng, e rằng cũng là một chiến thắng thảm hại. Đến lúc đó, binh lực của Lý Vân ít nhất sẽ tổn thất hơn một nửa, thậm chí còn nhiều hơn.

Cần biết rằng, Lý Vân hiện đã điều động bảy, thậm chí tám phần mười tài sản và binh lực của mình tới Giang Bắc. Trong bóng tối, vẫn còn vô số ánh mắt đang dõi theo hắn. Một khi Lý Vân và quân Bình Lư lưỡng bại câu thương, những kẻ đó sẽ không chút nhân nhượng.

Rất có thể, sẽ có kẻ muốn đến hưởng lợi ngay lập tức.

Đúng như Tô Thịnh đã nói, cục diện Giang Bắc hiện nay đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Lý Vân. Hắn có thể dễ dàng thao túng cục diện, quyết định hướng đi tiếp theo của Giang Bắc.

"Tô huynh, tranh thủ khoảng thời gian này, khi Chu đại tướng quân kia đang không chú ý đến Trừ Châu, mấy ngày tới huynh hãy phái một số người ra ngoài, bất kể dùng cách gì, vận chuyển lương thực vào Trừ Châu."

Lý Vân nhìn Tô Thịnh, vừa cười vừa nói: "Phòng ngừa vị Chu đại tướng quân kia ghen t���c, quay lại quyết chiến với Trừ Châu của chúng ta."

Tô Thịnh chậm rãi gật đầu: "Được, lát nữa ta sẽ đi sắp xếp ngay."

Hắn đứng dậy, nhìn Lý Vân và khuyên: "Nhị Lang, huynh cũng nên đi nghỉ một chút. Mấy ngày nay chắc hẳn huynh cũng chưa được chợp mắt chút nào phải không?"

Suốt mấy ngày qua, quân Bình Lư tấn công dữ dội Trừ Châu, tình hình chiến sự vẫn vô cùng kịch liệt. Lại còn liên tục tấn công mãnh liệt suốt mấy ngày, khiến Trừ Châu luôn có nguy cơ bị phá thành bất cứ lúc nào. Một khi thành bị phá, binh lính dưới quyền Lý Vân và Tô Thịnh buộc phải ra khỏi thành dã chiến với quân Bình Lư, thậm chí phải đánh trận phá vây.

Trong tình huống như vậy, người đứng đầu như Lý Vân tự nhiên không thể nào ngủ ngon giấc. Suốt mấy ngày, hắn gần như túc trực trên tường thành, hiếm khi được chợp mắt.

"Huynh trưởng nói vậy, ta quả thực có chút buồn ngủ rồi."

Lý Vân vươn vai một cái thật dài, ngáp cười nói: "Vậy ta đi ngủ một giấc trước đã. Đợi tỉnh dậy, biết đâu lại có thêm nhiều tin tức tốt lành truyền đến."

Tô Thịnh cũng đứng dậy, hai người ôm quyền từ biệt. Tô Thịnh đi sắp xếp người vận chuyển vật tư vào thành, còn Lý Vân thì thật sự tìm một căn phòng, cởi áo ngoài, ngả lưng là ngủ thiếp đi.

Suốt mấy ngày qua, cả thân thể lẫn tinh thần hắn đều phải chịu đựng áp lực cực lớn. Giờ đây, khi cục diện Giang Bắc cơ bản đã ��n định, cuối cùng hắn cũng có thể nghỉ ngơi thật sự một chút.

............

Hai ngày sau, tại huyện thành Vĩnh Dương thuộc Trừ Châu.

Chu đại tướng quân vận áo tím, đứng chắp tay sau lưng trong một khoảng sân, ngắm nhìn cây cối lá vàng xào xạc trong vườn, im lặng hồi lâu.

Phía sau ông là phó tướng Công Tôn Hạo, phó tướng Lạc Chân, cùng với con trai ông, Chu Sưởng.

Chu Sưởng đầu tiên kể tóm tắt cho phụ thân về tình hình hai châu Dương Châu và Sở Châu, sau đó do dự một lát rồi mở lời: "Cha, binh lực đóng giữ của chúng ta ở vùng ven sông đã bị quân Dương Châu tiêu diệt một phần. Trong hai ngày nay, đã phát hiện một số binh lính Giang Nam đang vượt sông lên phía Bắc."

"Số lượng tàu thuyền họ qua lại nhiều vô số kể."

Chu đại tướng quân quay đầu, lặng lẽ liếc nhìn con trai mình.

"Chắc hẳn là binh lính đổ bộ vào Dương Châu từ Nhuận Châu Đan Đồ."

Chu đại tướng quân thở ra một hơi nặng nề, chậm rãi nói: "Đám binh lính này tiến vào Dương Châu à?"

Chu Sưởng lắc đầu: "Đi thẳng đến Sở Châu ạ."

Chu đại tướng quân hít vào một hơi thật sâu, mới khiến hơi thở của mình bình ổn trở lại. Ông quay đầu nhìn ba người phía sau, một lúc lâu sau, mới thở dài: "Thật là mất mặt."

Trận chiến này, quả thật là mất mặt.

Hai, ba mươi năm trước, khi lão Chu tướng quân – tiết độ sứ đời đầu của Chu gia – còn tại vị, quân Bình Lư đã đánh không ít trận thắng đẹp mắt, trở thành đội quân có danh tiếng lẫy lừng trên đời.

Mà bây giờ, hai, ba mươi năm trôi qua, quân Bình Lư rầm rộ tiến quân Giang Bắc như vậy, lại liên tục chịu thiệt dưới tay một tiểu bối mới nổi.

Không chỉ tổn thất binh lực, mất đi tướng lĩnh, mà còn mất thành, mất đất!

Việc này truyền đi, bốn chữ "Giang Đông Lý Vân" chắc chắn sẽ càng thêm vang dội.

Cùng lúc đó, Chu đại tướng quân cũng khó tránh khỏi sẽ trở thành bàn đạp để Lý Vân nổi danh, bị người đời chế giễu.

Sau một tiếng thở dài, ông quay lại nhìn hai thuộc hạ cùng một đứa con trai, vô cảm nói: "Dương Châu không thể công hạ, Sở Châu không cứu được, một Trừ Châu bé tí kia lại còn cứng đầu thế kia."

"Nói xem nào, sau đó chúng ta phải làm gì?"

Ba người nhìn nhau, không ai muốn là người đầu tiên lên tiếng. Qua một lúc lâu, Công Tôn Hạo, người có kinh nghiệm hơn cả, mới lấy hết dũng khí mở lời: "Đại tướng quân, trên chiến trường, sự thành bại nhất thời chẳng tính là gì. Chúng ta tuy có chút thiệt hại nhỏ, nhưng chủ lực vẫn còn đó. Đại tướng quân muốn đánh thế nào, đều có thể đánh được."

"Toàn là lời vô nghĩa!"

Chu đại tướng quân có chút bực bội, mắng: "Nếu lão tử mà không còn chủ lực, lúc này đã sớm chạy về Thanh Châu rồi, còn phải hỏi ngươi phải đánh thế nào nữa à?"

Công Tôn Hạo bị mắng một câu, cúi đầu không dám nói thêm lời nào.

Tuy nhiên, hắn cũng tiện không cần phát biểu ý kiến nữa, chịu vài câu mắng như vậy cũng coi như đáng.

Lạc Chân nghĩ ngợi, rồi mở lời: "Đại tướng quân, Sở Châu và Dương Châu đều rất khó chiếm được. Nếu ngài thực sự không nuốt trôi được cục tức này, chúng ta có thể chuyên tâm tấn công Trừ Châu, và cùng Lý Vân kia liều một trận cho ra trò."

"Nếu phá được Trừ Châu thành, đánh thắng Lý Vân kia, thì có thể trút được cơn giận trong lòng Đại tướng quân."

Chu đại tướng quân vô cảm nói: "Nếu tiếp tục đánh Trừ Châu, chúng ta sẽ phải tổn thất bao nhiêu người nữa? Và phải mất bao lâu mới có thể hạ được thành?"

"Binh lính từ Giang Nam tới có thể đến chi viện, giải vây Trừ Châu không?"

Lạc Chân thở dài: "Nếu không đánh Trừ Châu, mạt tướng thực sự không biết Giang Bắc nên bắt đầu từ đâu."

Chu đại tướng quân lặng lẽ lắc đầu: "Hai người các ngươi cứ lui xuống cả đi. Chu Sưởng, ngươi đi gọi Chu Quý đến đây."

Cả ba người đồng thanh đáp lời. Hai phó tướng lui xuống, còn Chu Sưởng rất nhanh đã dẫn Chu Quý đến. Chu Quý thấy Chu Tự, liền dập đầu hành lễ: "Đại tướng quân."

"Đứng lên đi."

Chu Quý cảm ơn rồi đứng dậy, khoanh tay đứng trước mặt hai cha con.

Chu Tự nhìn hắn, hỏi: "Ngươi còn có thể đến chỗ Lý Vân không?"

Chu Quý nghĩ nghĩ, lắc đầu cười khổ: "Đại tướng quân, lần trước tiểu nhân thay ngài, đã cùng Lý Vân kia định ra ước hẹn một năm. Trong vòng một năm đó, Lý Vân trung thực, an phận, không hề có động thái gì... Còn Đại tướng quân ngài, lại đang lúc yên tĩnh tột cùng mà nóng lòng hành động."

"Trước mắt, tiểu nhân thực sự không biết làm sao mà đi gặp hắn lúc này. Cho dù có gặp hắn, cũng chỉ là vô ích chịu mắng mà thôi, chẳng có tác dụng gì."

Chu đại tướng quân nhìn hắn một cái, lặng lẽ nói: "Việc này không cần nói nữa. Gọi ngươi tới, vốn không phải thật sự muốn phái ngươi đi gặp Lý Vân."

Chu Quý ngẩng đầu nhìn Đại tướng quân, vẻ mặt có chút khó hiểu.

Chỉ nghe Đại tướng quân tiếp tục nói: "Chuyện trước mắt quá lớn, ngươi có nói lời hoa mỹ đến mấy, hắn e rằng cũng sẽ không tin."

"Cứ để Sưởng Nhi đi Trừ Châu một chuyến là được."

Chu Sưởng sững sờ tại chỗ, một lúc lâu sau, mới chỉ vào mũi mình hỏi: "Cha, con sao?"

Chu đại tướng quân không thèm nhìn hắn, ánh mắt vẫn đặt trên người Chu Quý, tiếp tục nói: "Một hai ngày này, ngươi hãy chỉ dạy nó cách đối thoại với Lý Vân."

Chu Sưởng nhìn cha mình, cười khổ nói: "Cha, Lý Vân kia, thật sự có thể dồn gia tộc ta đến bước đường này sao?"

"Một mình hắn thì chưa đến mức đó, nhưng phía Bắc, chúng ta còn có một người hàng xóm nữa."

Chu đại tướng quân vẫn giữ vẻ mặt vô cảm nói: "Tên họ Tiêu kia, hiện giờ hơn nửa là đang tự mình nắm quyền, liên tục ban thưởng cho gia tộc mình rất nhiều châu đất đai. Địa bàn đã mở rộng đến Lệ Châu, sắp sửa giáp ranh với Thanh Châu của chúng ta rồi!"

"Lúc này, nếu như ở Giang Bắc mà cùng Lý Vân này cứng đối cứng đến cùng, nếu thương vong quá nặng, đến khi Phạm Dương quân xuôi nam, e rằng chúng ta sẽ không còn cơ hội chống trả."

Chu Sưởng nhìn phụ thân mình, vẫn còn có chút không yên tâm: "Cha, con nghe nói Lý Vân kia là kẻ thô lỗ, chẳng lẽ hắn không trực tiếp động thủ sao?"

Chu đại tướng quân khẽ hừ một tiếng: "Nếu hắn thực sự không có đầu óc đến thế, lúc này e rằng ngay cả Tuyên Châu cũng chưa chắc có thể ra khỏi, huống chi là đến được Giang Bắc này."

"Nếu ngươi gặp hắn, hãy nói với hắn rằng, ta nguyện ý chia đôi Hoài Nam đạo với hắn."

Chu Sưởng chỉ khẽ "À" một tiếng đầy lo lắng, rồi kéo Chu Quý đi xuống, hỏi han về Lý Vân cũng như cách ăn nói khi gặp mặt.

Chu công tử học hỏi hai ngày, đến ngày thứ ba, mới mang theo một nhóm tùy tùng, một đường đến chân thành Trừ Châu. Rất nhanh, hắn được mời vào thành và gặp Lý Vân.

Lúc này Lý Vân đang dùng bữa. Nghe thấy tiếng Chu Sưởng, hắn buông đũa, nhìn Chu công tử được dẫn vào, trên mặt nở nụ cười.

"Lý sứ quân, ta đến đây là để bàn điều kiện."

"Chỉ cần sứ quân đáp ứng điều kiện của cha ta, lão gia ông ấy, nguyện ý cùng sứ quân..."

Chu Sưởng nhìn Lý Vân, chậm rãi nói ra yêu sách cuối cùng của cha mình.

"Chia đôi Giang Bắc."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn.