Hiện nay, triều đình Đại Chu đã không còn thuộc về họ Võ. Điều này gần như là điều mọi người ở Kinh thành đều biết.

Ba vị tiết độ sứ tuy rất ít ra lệnh dưới danh nghĩa của mình, nhưng nhiều chính lệnh, văn thư ở Kinh thành đều phải qua mắt họ, và họ còn tích cực tham gia đóng góp ý kiến. Một khi ý kiến của họ khác biệt, thì những chính lệnh ấy, dù có được thông qua, cũng không thể ban bố ra khỏi Kinh thành.

Càng quan trọng hơn, triều đình đã trở về Kinh thành hơn nửa năm, từng vị trí quan trọng trong triều đình đã bị ba vị tiết độ sứ thâu tóm sạch sẽ. Đáng nói là, khi ba người họ tiến vào Kinh thành, bên cạnh không có quan văn nào, nhiều lắm cũng chỉ là vài thư lại. Thế nhưng giờ đây, họ đột nhiên có nhiều thuộc hạ có thể làm quan đến vậy, đương nhiên là bởi vì trong nửa năm qua, vô số quan văn lão gia trong triều đình đã ngả về phía ba vị quân đầu này, trở thành môn khách của họ.

Đây chính là sự khôn ngoan của giới quan văn. Dù không thể phủ nhận trong số những kẻ sĩ ấy, đúng là có những người khí khái, nhưng đại đa số thì xương cốt không hề cứng rắn, thậm chí mềm yếu đến đáng thương. Hiện nay, đa phần các quan chức giảng kinh cho thiên tử trong hoàng cung đều trở thành môn khách của ba tiết độ sứ. Có thể nói, triều đình đã nằm trong tay họ, dù không lộ liễu, nhưng giờ đây, họ muốn triều đình ban hành chính lệnh nào, triều đình đều phải tuân theo. Còn nếu trong triều đình có những chính kiến khiến họ không hài lòng, chính lệnh ấy sẽ không bao giờ ra khỏi triều đình.

Trong tình thế đã kiểm soát được nội bộ triều đình, ánh mắt của ba vị tiết độ sứ hiện tại liền hướng về bên ngoài Kinh thành. Đại Chu có tất cả mười tiết độ sứ, trừ ba người họ ra, bên ngoài còn có bảy vị tiết độ sứ. Trong số bảy vị này, trừ Tiết độ sứ Kiếm Nam yếu kém có thể bỏ qua, thì các tiết độ sứ khác đều có thế lực không nhỏ.

Trong tình hình lý tưởng, ba vị này đương nhiên muốn dựa vào danh phận triều đình để vơ vét đủ lợi lộc, thậm chí thâu tóm cả địa bàn của các tiết độ sứ khác. Nhưng thực tế là hiện tại họ chưa tiện ra tay với những tiết độ sứ thực lực hùng mạnh này, như Tiết độ sứ Bắc Đình, Tiết độ sứ Hà Tây, vân vân. Chỉ có thể lựa chỗ mềm mà bóp trước.

Mục tiêu đầu tiên của ba vị này chính là Giang Nam, chính xác hơn là một phần Giang Nam, cùng với Bình Lư phiên trấn. Bởi vậy, trận chiến Giang Bắc này, ba người họ từ đầu đến cuối vẫn luôn theo dõi, và đều rõ ràng rằng nếu hai bên đánh đến cùng, dù một bên thắng, bên còn lại cũng sẽ tự hủy hoại. Đến lúc đó, nếu Chu Tự thắng, triều đình có thể phái người đến tiếp quản địa bàn của Lý Vân, đồng thời đẩy Chu Tự về Thanh Châu. Khi ấy, quân Bình Lư đã tàn phế, không còn sức chống cự. Điều ngược lại cũng đúng. Nếu Lý Vân thắng, quân Phạm Dương sợ rằng sẽ trực tiếp xuôi nam, một lần nữa từ phía bắc tiến đến bên bờ Hoài Hà, thậm chí là Trường Giang, một hơi thôn tính thỏa thuê.

Nhưng giờ đây, trong khi cả hai bên đều chưa hề tổn hại căn cốt, vậy mà quân Bình Lư lại chủ động rút lui, nhường nửa Giang Bắc cho Lý Vân! Điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi, đồng thời cũng khiến ba vị tiết độ sứ phần nào đau đầu.

Tiêu Hiến, Tiết độ sứ Phạm Dương, càng thêm tức giận mắng lớn: "Cái thằng Chu Diêu Tử này! Thật mẹ nó mất mặt, làm mất mặt chúng ta những tiết độ sứ, còn làm mất mặt cả cha hắn nữa!"

Chu đại tướng quân trước kia phong lưu đa tình, lâu ngày không về nhà, nên những người đồng lứa đã đặt cho hắn biệt hiệu Chu Diêu Tử. Chỉ là sau này, khi hắn tiếp nhận chức Tiết độ sứ Bình Lư, cái biệt hiệu đó không còn ai dám gọi nữa. Cũng chỉ có Tiêu Hiến, Tiêu đại tướng quân, dám gọi mà thôi.

Lý Đồng, Lý đại tướng quân, chắp tay sau lưng, ánh mắt nhìn tấm bản đồ Hoài Nam đạo trước mặt, chậm rãi nói: "Một hơi lại thêm hai mối phiền phức."

Còn Vi Toàn Trung, ông ta cũng đang nhìn tấm bản đồ Hoài Nam đạo, tay sờ cằm, lật xem phần chiến báo trong tập tình báo rồi đột ngột nói: "Cái tiểu tử Lý Vân này... "Thật không đơn giản."

Vi đại tướng quân chậc chậc khen ngợi: "Chỉ trong mấy năm, đã có thể gây dựng nên thế lực, tốc độ này, e rằng chỉ có Vương Quân Bình mới sánh kịp hắn."

Lý Đồng híp mắt, giọng nói có phần già nua: "Hắn tự nhiên có bản lĩnh, bất quá cũng là gặp đúng thời điểm, đúng địa điểm mà thôi. Nếu không phải lúc triều đình nguy khốn, nếu không phải hắn vừa vặn sinh ra ở Giang Nam, hắn làm sao có thể thành công đến vậy?"

Ánh mắt Vi Toàn Trung vẫn dán chặt vào Giang Nam. Ông nhìn chằm chằm hồi lâu, khẽ nói: "Giang Nam dù sản lượng lương thực không nhiều, nhưng thương nghiệp phồn thịnh, là một vùng đất tốt. Nên thừa lúc tiểu tử này mới gây dựng sự nghiệp, mau chóng dằn hắn xuống. Kẻo sau này thành họa lớn trong lòng." Ông nhìn về phía hai vị tiết độ sứ còn lại, mở miệng: "Phái người liên hệ Chu đại tướng quân đi."

Hai vị tiết độ sứ còn lại đều không phản đối, cũng không nói gì thêm. Lý Đồng, Tiết độ sứ Hà Đông, chỉ chắp tay sau lưng, nhìn tấm bản đồ trước mặt, bỗng nhiên lẩm bẩm một câu: "Nếu Tô Tĩnh còn đó, Giang Nam đã không đến nỗi này."

Hai vị tiết độ sứ kia nhìn nhau một cái, rồi đều không để ý đến ông ta, ai nấy đi xử lý việc riêng của mình. Theo họ nghĩ, vị Lý đại tướng quân này đã quá già, thậm chí có phần lẩm cẩm, thường nói những lời không đâu.

Trong khi ba vị tiết độ sứ đang bận rộn, tại Sùng Đức điện, Bùi Tam Lang nhìn Hoàng đế, khẽ nói: "Bệ hạ, theo lời gia phó của thần, Lý Vân này giao chiến với quân Bình Lư tại Giang Bắc, liên tiếp thắng lợi. Hơn nữa, hắn trực tiếp chiếm cứ mấy châu ở Giang Bắc."

Bùi Hoàng nói tiếp: "Chính vì lẽ đó, Chu Tự kia mới đành hạ mình, kết bái cùng Lý Vân. Nếu không phải trên chiến trường đã nếm mùi thất bại, Chu Tự dù có làm cha Lý Vân cũng thừa sức, làm sao lại chịu thiệt thòi lớn đến thế?"

Hoàng đế Bệ hạ trầm mặc một lát, khẽ nói: "Phải chăng ở mỗi nơi, sẽ lần lượt xuất hiện những người như Lý Vân?"

Bùi Hoàng lắc đầu nói: "Điều này Bệ hạ có thể yên tâm. Trên đời này có rất nhiều kẻ dị tâm, nhưng người như Lý Vân thì không nhiều, muốn từ chỗ nhỏ bé mà gây dựng nên sự nghiệp, thực sự quá khó khăn."

Hoàng đế Bệ hạ hồi lâu không nói gì, mãi một lúc sau, ông mới hỏi: "Có thể dùng người này được chăng?"

Nghe vậy, thần sắc Bùi Hoàng ảm đạm hẳn. Ba vị tiết độ sứ kia, giờ đây sức ảnh hưởng tại Kinh thành ngày càng lớn, ông cùng Hoàng đế Bệ hạ đã rất khó làm được việc gì có thể ảnh hưởng tới các địa phương.

"Bệ hạ... có lẽ có thể lại ban cho Lý Vân một chút tấn phong." Bùi Hoàng yên lặng nói: "Dù không mang lại ích lợi gì, nhưng chỉ cần làm chậm tốc độ thu tóm thiên hạ của ba vị kia thêm một ngày, Bệ hạ cũng sẽ thêm an toàn một ngày."

Hoàng đế Bệ hạ nghe vậy, mất cả hứng, từ tốn nói: "Việc này, Tam Lang cứ xử lý đi, trẫm hơi mệt." Nói rồi, Hoàng đế Bệ hạ quay mặt đi.

Bùi Hoàng vẫn ngồi tại chỗ, thất thần một lát, rồi chợt nghĩ đến một người. "Đỗ Th��p Nhất, Đỗ Thập Nhất..." Bùi Hoàng thì thầm hai câu, khẽ nhíu mày. "Ngươi đến Giang Nam, không phải là tự nguyện sao?"

............

Hạ tuần tháng mười một.

Sau khi đơn giản sắp xếp một số việc ở Giang Bắc, hay đúng hơn là đã bố trí xong một khuôn khổ, Lý Vân lên đường trở về Kim Lăng. Chuyến này trở về, lại không thể nói là nhớ nhà, mà là vì hắn có một việc trọng đại phải làm, hơn nữa lại là việc nhất định phải bắt tay chuẩn bị ngay lập tức.

Vì sự việc Giang Bắc cơ bản đã giải quyết, Lý Vân trên đường đi cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Hắn thậm chí không mấy khi cưỡi ngựa, một mạch ngồi xe đến Lục Hợp Độ, rồi từ Lục Hợp Độ vượt sông sang bờ Nam, vừa vặn trở về Kim Lăng.

Lần này, vì đã thông báo trước, nên khi hắn còn chưa tới cửa thành Kim Lăng, Đỗ Khiêm đã mang theo Trác Quang Thụy cùng một đám quan viên ra ngoài thành nghênh đón. Sau khi thấy Lý Vân, Đỗ Khiêm bước nhanh tới, mặt nở nụ cười hân hoan, tất cung tất kính chắp tay thở dài nói: "Hạ quan Đỗ Khiêm, bái kiến Sứ quân!"

Trước kia, vì Đỗ Khiêm và Lý Vân chủ yếu là mối quan hệ hợp tác, nên ông rất ít khi hành đại lễ với Lý Vân, hai người khi riêng tư cũng xưng hô bình đẳng. Thế nhưng giờ đây, ông lại thành tâm thành ý hành đại lễ với Lý Vân.

Lý Vân tiến lên đỡ ông dậy, vừa cười vừa nói: "Đỗ huynh làm gì vậy? Mau đứng dậy, mau đứng dậy."

Đỗ Khiêm đứng dậy, trên mặt vẫn tràn đầy ý cười: "Chúc mừng Sứ quân, chuyến này ở Giang Bắc, có thể nói là công thành viên mãn."

Lúc này, ngay cả Đỗ Khiêm với tính cách trầm ổn cũng không kìm được sự kích động. Ông nhìn Lý Vân nói: "Đông Nam Thần Châu, đã nằm trong lòng bàn tay Sứ quân!"

Lý Vân khẽ lắc đầu cười nói: "Trong đó có không ít phần may mắn, sau khi vào thành, ta sẽ kể kỹ cho Đỗ huynh nghe."

Hai người rất nhanh cùng nhau tiến vào thành. Đến cửa thành, người nhà Lý phủ cũng ra đón Lý Vân. Lý Vân dứt khoát đưa Đỗ Khiêm cùng về Lý phủ, cùng nhau vào thư phòng.

Ngồi xuống sau, Lý Vân đại khái kể lại chuyện Giang Bắc, sau đó ông nhìn Đỗ Khiêm, ho khan một tiếng rồi mở miệng: "Ta vội vàng trở về là vì có một việc quan trọng cần làm."

Hắn nghiêm mặt nói: "Xuân sang năm, ta chuẩn bị triệu tập sĩ tử hữu thức ở Giang Đông, tổ chức một Kim Lăng văn hội tại Kim Lăng."

"Văn hội?"

"Chính là để tuyển chọn người tài." Lý Vân giải thích.

Đỗ Khiêm sững sờ, sau đó bỗng nhìn về phía Lý Vân, lẩm bẩm: "Sứ quân muốn... tổ chức khoa cử!?"

Lý Vân ho khan một tiếng, cười đính chính. "Là văn hội."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.