Về vấn đề nộp thuế cho triều đình, trước kia Lý Vân vẫn có thể chấp nhận. Dù sao còn phải kiếm sống dưới trướng triều đình Võ Chu, cống nạp cho chủ nhà một phần cũng coi như hợp tình hợp lý.

Thế nhưng, sau chiến thắng Giang Bắc, Lý Vân đã trở nên cứng rắn hơn, và từ đó hắn không còn mấy muốn nộp thuế cho triều đình.

Tuy nhiên, Bùi Chương, Bùi Lục Lang lần này đến Giang Nam, rõ ràng không đơn thuần là để thu thuế cho triều đình. Trong lời nói của hắn, rõ ràng là muốn Lý Vân hiểu rằng, ba vị tiết độ sứ kia muốn thu thuế từ Giang Nam, chứ không phải triều đình thật sự muốn thu thuế của Lý Vân.

Lời này, có phần khơi mào mâu thuẫn, chia rẽ quan hệ giữa Lý Vân và ba vị tiết độ sứ kia, đồng thời, cũng có ý lôi kéo Lý Vân về phía Hoàng đế Bệ hạ.

Lý Vân suy nghĩ một lát, hơi nghiêng người, mỉm cười nói: "Bùi công tử, chúng ta vào trong nói chuyện. Gần đây, quận Tiền Đường có dâng tiến một ít lá trà, Bùi công tử xuất thân danh gia vọng tộc, hẳn là người sành trà, xin nếm thử giúp ta xem người phía dưới có dùng trà kém lừa ta không."

Bùi Chương quay đầu nhìn hai thái giám phía sau. Lý mỗ nhân khoanh tay trong ống tay áo rộng, thản nhiên nói: "Chu Tất, dẫn hai vị thiên sứ này ra ngoài uống trà, chiêu đãi cho tốt."

Lúc này, Chu Tất đi theo Lý Vân đã học được không ít điều, không còn như trước đây luôn có vẻ vội vàng, luống cuống khi làm việc. Nghe lời Lý Vân nói xong, hắn bình tĩnh bước tới tr��ớc mặt hai thái giám, hơi nghiêng người nói: "Hai vị thiên sứ, xin mời."

Hai thái giám đều nhìn Bùi Chương. Lý Vân thấy thế, chỉ khẽ nhíu mày, hai thái giám kia liền không dám nói thêm lời nào, ngoan ngoãn theo Chu Tất rời đi.

Bùi Chương thấy vậy, không khỏi tán thán: "Phủ công quả là uy nghi."

Lý mỗ nhân khoanh tay trong ống tay áo rộng, mỉm cười nói: "Bùi công tử mời đi."

Hắn cũng không ngoảnh đầu lại, cứ thế bước đi trước. Bùi Chương nhìn bóng lưng cao lớn của hắn, thành thật đi theo phía sau.

Trước đây, khi Lý Vân làm đô đầu ở Thanh Dương, thấy những con cháu thế gia như Bùi Hoàng, dù là về khí thế hay khí chất, đều kém xa Bùi Hoàng.

Mà bây giờ, đối mặt với vị công tử Bùi gia khác này, khí chất của Lý mỗ nhân đã hoàn toàn có thể áp đảo. Đây là khí thế được tôi luyện từ chiến trường, cũng là khí thế do quyền lực mà có. Bùi Chương đương nhiên kém xa không kịp.

Hai người một trước một sau, rất nhanh đến chính đường Lý Viên. Lý mỗ nhân ngồi ở ghế chủ, Bùi Chương ngồi ở ghế khách. Rất nhanh có hạ nhân bưng trà lên, Bùi Chương uống một ngụm rồi tán dương: "Trà ngon!"

Lý Vân chỉ cười mà không đáp.

Đây đương nhiên không phải trà do quận Tiền Đường dâng tiến, chỉ là lá trà bình thường, vô cùng tầm thường. Một con em thế gia như Bùi Chương sao có thể không nhận ra? Mà bây giờ, vị công tử Bùi gia này trước mặt mình, đã không thể không nói những lời trái với lương tâm.

Lý mỗ nhân nhấp một ngụm trà, nhìn Bùi Chương hỏi: "Hai vị hoạn quan kia, là người của ba vị đại tướng quân sao?"

Bùi Chương suy nghĩ một chút, khẽ lắc đầu nói: "Hạ quan không rõ, chỉ biết trên đường đi hai người họ cứ theo dõi hạ quan."

Lý Vân khẽ gật đầu, tiếp tục hỏi: "Bùi công tử và Bùi Thượng thư có quan hệ gì?"

Bùi Chương vội vàng nói: "Đó là bá phụ của hạ quan."

Lý Vân "À" một tiếng, đặt chén trà xuống, mỉm cười nói: "Xem ra, nhánh này của gia tộc ngươi đã bám rễ ở kinh thành."

Trong thời đại này, cách thức hành động của mỗi thế gia, kỳ thực đều như nhau. Ví dụ như Kinh Triệu Đỗ thị, một nhánh theo về dưới trướng Lý Vân. Đồng thời, Kinh Triệu Đỗ thị còn có các chi nhánh khác ở các địa phương khác, hoặc dứt khoát tìm một nơi mới để ẩn mình tránh họa.

Bùi gia đương nhiên cũng thế. Thế lực chính của Bùi thị ở quận Hà Đông, họ không thể toàn tộc trên dưới đều quyết tâm đi theo Hoàng đế Bệ hạ và triều đình Võ Chu đang trên đà suy tàn. Việc đi theo triều đình, cũng chỉ là một bộ phận của Bùi thị.

Ban đầu Lý Vân nghĩ rằng, hẳn là nhánh của Bùi Khí, Bùi Thượng thư trở xuống trong gia tộc họ Bùi. Giờ nhìn thấy Bùi Chương, hắn mới biết được, hẳn là nhánh của Bùi Hoàng, Bùi Chương, tức là từ ông nội họ trở xuống, lựa chọn gắn bó với triều đình. Những người còn lại của Bùi gia thì muốn rũ bỏ mối quan hệ.

Thời đại này, đối với thế gia, cũng không có chuyện liên lụy. Dù cho thay đổi triều đại, nhiều nhất thì nhánh Bùi gia ở kinh thành bị ảnh hưởng, thông thường mà nói, vương triều mới vẫn sẽ trọng dụng và đối đãi tốt với Hà Đông Bùi thị.

Sắc mặt Bùi Chương khẽ biến, hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, trong lòng thầm giật mình. Hắn thậm chí còn chưa kịp thể hiện thái độ, chỉ nói vài lời xấu về ba vị tiết độ sứ kia, mà vị quan quân trẻ tuổi trước mắt này, đã nhạy bén nhận ra lập trường chính trị của mình!

Bùi Chương sắp xếp lại suy nghĩ, sau đó đặt chén trà xuống, nói với Lý Vân: "Lý Phủ công, hạ quan quả thực một lòng hướng về triều đình, một lòng hướng về Bệ hạ, nhưng những lời hạ quan nói với Phủ công, cũng từng lời đều là thật."

"Khi hạ quan đến, có tham dự một lần đại triều hội. Ba vị đại tướng quân kia đều nói, Giang Nam nhất định phải nộp đủ lương thực hai năm Chiêu Định, còn phải bù thêm lương thực năm Chiêu Định nguyên niên, nếu không sẽ phái binh đến đòi."

Lý Vân nhìn hắn, khẽ cười một tiếng: "Vậy triều đình tính lấy gì mà đối phó với ta đây?"

Sau khi sáu châu Giang Đông về tay, Lý Vân hiện tại đã không còn quá e ngại thế lực bên ngoài. Phía Bắc, tức Giang Bắc, có Hoài Thủy làm tuyến phòng thủ. Phía Tây cũng có Triệu Thành, Trần Đại đóng quân. Phía Đông thì trực tiếp là biển Đông.

Nếu triều đình muốn phái binh đối phó hắn, thì hoặc là tấn công mạnh Lư Châu thành, từ phía Tây đột phá vào Giang Đông đạo. Hoặc là, chỉ có thể đi vòng về phía Nam, từ cực nam Giang Nam Đông đạo, thậm chí là từ Lĩnh Nam đạo, mới có thể xuất hiện ở phía Nam Lý Vân, từ đó tiến công.

Vậy triều đình có năng lực làm được hai điều này không? Có lẽ là có.

Với điều kiện là, ba vị tiết độ sứ kia thực sự có thể đoàn kết một lòng, điều đ��ng được mười vạn đại quân, mới có thể xuyên thủng tuyến phòng thủ Giang Nam mà Lý Vân đang xây dựng. Nhưng đó cũng chỉ là khả năng mà thôi. Dù sao Lý Vân chưa từng đối đầu với tinh binh của ba phiên trấn kia, chưa rõ thực lực của họ ra sao. Nếu thực sự giao tranh, dựa vào địa lợi toàn lực cố thủ, thắng bại còn chưa thể nói trước.

Hơn nữa... hắn còn có thuốc nổ, rất hữu dụng khi cố thủ thành trì.

Với thế cục hiện tại, muốn dứt điểm đánh bại Lý Vân, tiêu hao thế lực của hắn ở Giang Đông, chỉ có một biện pháp ổn thỏa nhất, đó là quân Bình Lư dẫn toàn bộ binh lực xuôi nam, cầm chân toàn bộ binh lực của Lý Vân ở sáu châu Giang Bắc. Đồng thời, triều đình lại phái ra bảy, tám vạn quân, chia làm hai đường tây nam tiến công Giang Nam, mới có thể tiêu diệt bộ đội của Lý Vân.

Thế nhưng tình huống này, gần như không thể xảy ra.

Thứ nhất, vị tiết độ sứ Bình Lư kia không phải kẻ ngốc, hắn không thể nào làm ra chuyện liều mạng mà chẳng được gì như vậy. Ngay cả con trai ngu ngốc của hắn là Chu Sưởng, tám phần cũng không làm nổi chuyện này.

Hơn nữa, cho dù ba tiết độ sứ kia thực sự có thể đoàn kết một lòng, huy động mười vạn binh mã để phạt Giang Nam, thì chỉ cần mười vạn binh mã này hành quân, lương thảo và quân nhu cần đến sẽ là vô số kể. Những lương thảo và quân nhu này ai sẽ chi trả?

Kể từ khi thu phục sáu châu Giang Đông, trọng tâm công việc của Lý Vân trong khoảng thời gian gần đây, đã chuyển sang nội chính và xây dựng thể chế. Cũng là vì, ở giai đoạn hiện tại, chỉ cần bản thân hắn không tự tìm đường chết, thì rất khó bị tiêu diệt.

Bùi Chương bị một câu nói nhẹ nhàng của hắn làm cho nghẹn lời, gần như không nói nên lời. Hắn ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới thở dài một tiếng, đứng dậy chắp tay nói với Lý Vân: "Phủ công, ba vị kia quả thật đã nói tại triều hội muốn thảo phạt Giang Nam... vân vân. Nếu hạ quan nói bậy, trời tru đất diệt!"

Lý Vân chỉ cười mà không nói gì.

Bùi Chương thở dài, nói với Lý Vân: "Phủ công, hiện nay trong kinh thành, gian thần lộng quyền, ba người kia tự mình nắm giữ binh quyền, gần như khống chế cả thánh thượng. Nếu không có trung thần nghĩa sĩ, cơ nghiệp Đại Chu sẽ sụp đổ, chỉ trong sớm chiều!"

Hắn lại thở dài một tiếng: "Phủ công, ngài là môn đệ của Tô Đại tướng quân, lại nhiều lần được triều đình đặc biệt đề bạt. Nay Phủ công hùng cứ Giang Nam, chính nên vì triều đình ra sức, vì quốc gia tận trung."

Lý Vân khẽ cười một tiếng: "Nói thẳng đi, ta cũng đánh không lại ba người bọn họ."

Hắn dừng một chút, nói bổ sung: "Hiện tại ngay cả một nhà ta cũng chưa chắc đã đánh thắng được."

Thủ là một chuyện, công lại là chuyện khác. Trước mắt Lý Vân, binh lực ít nhất phải tăng gấp đôi nữa, mới có thể đối đầu trực diện với ba vị kia. Tuy nhiên có thể đoán được là, đợi Lý Vân tiêu hóa sáu châu Giang Bắc, rồi thôn tính toàn bộ Giang Nam Đông đạo, sau đó tìm cơ hội nuốt chửng Giang Nam Tây đạo. Đến lúc đó, những địa bàn này sẽ dễ dàng chống đỡ hắn kéo lên mười vạn đại quân. Chỉ có điều, Lý mỗ nhân hiện tại mới vừa nuốt chửng xong, bụng căng phình, cần một khoảng thời gian không ngắn để tiêu hóa.

"Đương nhiên không phải chỉ mình Phủ công ra sức."

Bùi Chương nghiêm mặt nói: "Phủ công có lẽ còn chưa biết, các tiết độ sứ khắp nơi đã liên danh dâng sớ, yêu cầu ba vị kia rời khỏi Quan Trung. Không chừng đến lúc nào, các tiết độ sứ khắp nơi sẽ hợp sức tấn công. Đến lúc đó chỉ cần sứ quân góp một phần sức, chính là trụ cột của Đại Chu, tương lai nhất định lưu danh thiên cổ!"

Lý Vân nhìn thánh chỉ vừa được đặt xuống bên cạnh chưa lâu, mỉm cười.

Bùi Chương vội vàng nói: "Phủ công ngài yên tâm."

"Nếu sự tình thành công, Phủ công ít nhất cũng là quốc công, không chừng còn được phong quận vương!"

Lý Vân có chút thất vọng lắc đầu: "Bùi công tử, ngươi còn kém xa ca ca ngươi."

Bùi Chương khẽ giật mình, chau mày nói: "Lời Phủ công đây là ý gì?"

"Không có ý gì, chỉ là nói thật lòng."

Lý Vân thần sắc bình tĩnh nói: "Bùi Tam Lang còn biết thực tế, ta không tin hắn phái ngươi vượt ngàn dặm đến đây, chỉ để nói với ta những điều này."

Sắc mặt Bùi Chương lập tức đỏ bừng, hắn ấp úng hồi lâu, rồi cắn răng nói: "Tam huynh dặn ta đến nói với Phủ công."

"Một khi thế cục lại có biến, hy vọng Phủ công... sẽ ủng hộ triều đình."

Lý Vân cười cười: "Thế mới phải chứ, ngươi đấy, tự cho là thông minh."

Nói xong câu đó, nụ cười trên mặt Lý Vân tắt dần, thản nhiên nói: "Đến lúc đó, ta muốn chức danh Tiết độ sứ Giang Nam."

Bùi Chương cúi đầu cười khổ: "Hạ quan... xin ghi nhớ."

"Bùi Tam Lang có nói khi nào Quan Trung sẽ có biến không?"

Bùi Chương lắc đầu nói: "Tam huynh chỉ nói, chỉ nói là có cơ hội..."

"Nếu ngươi không về Hà Đông, mà chuẩn bị về lại Kinh thành, thì hãy nói với Bùi Tam Lang."

"Kinh thành chết vài người, triều đình tự nhiên sẽ loạn. Triều đình vừa loạn, dư luận dậy sóng không nói, chính lệnh không thông, vô dụng, ba vị kia mới có thể rời khỏi Kinh thành."

Bùi Chương ngây người: "Chết ai cơ?"

"Tông thất. Hoặc là vài người khác, tương đối quan trọng."

Bùi Chương sờ lên cằm, tiếp tục nói: "Những người này, sao lại..."

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên giật mình, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, không khỏi rùng mình một cái, lẩm bẩm nói: "Ý của Phủ công là, để Bệ hạ đi giết tông thất, rồi đổ oan cho ba vị kia..."

"Nói gì mê sảng thế."

Lý Vân nhíu mày: "Thiên tử sao có thể giết tông thất?"

Hắn cúi đầu uống trà, thản nhiên nói thêm: "Đều là do người dưới không hiểu chuyện mà thôi."

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.