Mãi đến thời điểm này, năng lực tình báo của Lý Vân ở Quan Trung mới thực sự vượt qua Đỗ Khiêm. Trước đây, mọi tin tức về Kinh Thành đều do Đỗ Khiêm biết trước Lý Vân một bước rồi mới báo lại cho hắn. Nhưng lần này, Đỗ Khiêm quả thật không hề hay biết về ý chỉ biếm trích Lý Vân từ Kinh Thành. Tất nhiên, trong đó một phần là do năng lực tình báo của Lý Vân đã vư��n lên, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn chính là Kinh Triệu Đỗ thị đã phải chịu một đả kích nặng nề, hiện giờ ở Quan Trung gần như không còn năng lực đáng kể nào.

Hắn một lần nữa nghiêm túc xem xét hai phần văn thư do Lưu Bác đưa tới, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Lưu Bác, hỏi: "Lưu ti chính, phủ công định liệu thế nào?"

Lưu Bác vội vàng đáp: "Tiên sinh, ý của Nhị ca là để Cửu ti phái người đến các châu quận theo dõi sát sao. Một khi có người của triều đình đến, nếu cản được thì cản, không cản được thì trực tiếp giết."

Đỗ Khiêm trầm ngâm một lát, đoạn bật cười nói: "Lưu ti chính, chuyện này chẳng khác nào giấy không thể gói được lửa, cứ mãi ngăn cản ngược lại sẽ không ngăn nổi."

Lưu Bác gật đầu: "Nhị ca cũng có ý này, nhưng ý của hắn là vì chuyện xảy ra đột ngột, cứ ngăn chặn tạm thời trước, có thể câu thêm một chút thời gian, sau đó sẽ từ từ xử lý."

Lưu Bác nhìn Đỗ Khiêm, tiếp tục nói: "Nếu sứ giả triều đình đến nhanh, e rằng chỉ mười ngày nửa tháng là đã có thể tới Giang Nam. Nhị ca hiện đang bận đánh trận ở tiền tuyến, nhất thời chưa thể quay về, vì thế hắn mới cử tôi đến tìm tiên sinh để nghe theo sự sắp xếp của ngài."

Đỗ Khiêm xoa cằm, trầm tư hồi lâu mới hạ giọng nói: "Ta thấy, chuyện này không phải chuyện xấu, ngược lại là một cơ hội. Triều đình cử sứ giả đến, không cần thiết phải ngăn cản bọn họ, càng không có lý do gì phải giết."

Đỗ Khiêm hỏi: "Lưu ti chính, liệu Cửu ti chúng ta có thể lập tức phái người đến các châu quận phía dưới không?"

"Được ạ," Lưu Bác không chút nghĩ ngợi đáp. "Chậm nhất là hai ba ngày, tin tức sẽ đến được khắp mọi nơi."

"Vậy tốt." Đỗ Khiêm nhìn sắc trời bên ngoài, mở miệng nói: "Hiện giờ trời đã sắp tối. Sáng mai ti chính hãy đến tìm ta, lúc đó ta sẽ cùng ti chính bàn về đối sách."

Lưu Bác tuy xuất thân sơn trại, nhưng trước khi Lý Vân đến, hắn thật ra là người thông minh nhất trong "bộ ba" của Thương Sơn đại trại. Ngày thường, hắn cũng khá kính trọng Đỗ Khiêm, vả lại lúc này, Lý Vân đã toàn quyền giao phó Đỗ Khiêm quyết đoán chuyện này, nên Lưu Bác không hề do dự, trực tiếp đứng lên nói: "Vậy ngày mai, tôi lại đến làm phiền tiên sinh." Nói đến đây, ông ta dừng một chút, mở lời: "Chuyện này không nhất thiết phải gấp gáp giải quyết trong một đêm. Tiên sinh bận rộn chính sự, xin hãy chú ý nghỉ ngơi cho tốt."

Từ khi cùng hợp tác ở Càng Châu, Đỗ Khiêm đã nghiễm nhiên trở thành nhân vật số hai không thể nghi ngờ của Giang Đông tập đoàn, chí ít là nhân vật nắm quyền quyết sách thứ hai. Trải qua nhiều năm, năng lực của hắn cũng đã được Giang Đông tập đoàn công nhận. Ngay cả những "cựu thần" như Lưu Bác cũng hết mực tôn kính Đỗ Khiêm từ tận đáy lòng.

Nghe vậy, Đỗ Khiêm tươi cười, đứng dậy chắp tay nói: "Ti chính cứ yên tâm, chuyện này sẽ không làm chậm trễ ta quá lâu. Trước đây ta bận rộn đủ điều, nhưng gần đây có thêm một người giúp đỡ nên đã đỡ hơn rất nhiều." Vị Diêu Trọng, xuất thân bạch thân ở Vụ Châu kia, tuy trong mắt Đỗ Khiêm chưa đủ đức độ, nhưng năng lực làm việc của hắn hoàn toàn không có vấn đề gì. Khoảng thời gian này, hắn ít nhất đã giúp Đỗ Khiêm san sẻ hơn nửa công việc. Đương nhiên, chỉ là san sẻ một số công việc tương đối vất vả mà thôi, quyền quyết định vẫn nằm trong tay Đỗ Khiêm.

Nhưng không thể phủ nhận, Diêu Trọng đã hoàn toàn đứng vững gót chân ở Kim Lăng, ít nhất là trong "văn phòng" của Đỗ Khiêm. Phải biết, đây không phải một văn phòng bình thường, tương lai rất có thể nơi đây sẽ trở thành trung tâm chính trị, giống như Chính Sự Đường của triều đình Đại Chu.

Lưu Bác ôm quyền cúi đầu, cáo từ lui ra. Đỗ Khiêm rất nể mặt, đích thân tiễn vài bước, sau đó lại để Đỗ Lai An đưa ông ta ra khỏi Kim Lăng phủ nha.

Một lát sau, Đỗ Lai An quay lại thư phòng, trước tiên thuần thục thêm dầu đèn cho Đỗ Khiêm, rồi cười nói: "Vị Lưu ti chính này, lần đầu tôi gặp ông ta, trông còn rất nhà quê, ngốc nghếch vụng về. Giờ đây trông đã mập mạp hơn một chút, khác hẳn ngày trước." Đỗ Lai An nghĩ mãi nhưng không tìm ra được từ ngữ nào để hình dung khí chất hiện tại của Lưu Bác, chỉ đành gãi đầu.

Khi Đỗ Lai An theo Đỗ Khiêm đến Giang Đông, lúc ấy Lý Vân còn đang trong thời kỳ lập nghiệp. Lý Chính và Lưu Bác hầu như đều kề cận bên Lý Vân. Quả thật, khi đó Lưu Bác mới từ trên núi xuống trại chưa được bao lâu, toàn thân trên dưới đều toát ra vẻ nhà quê. Đỗ Khiêm đặt bút lông xuống, liếc nhìn hắn một cái, lạnh giọng nói: "Lưu ti chính là người tai thính mắt tinh nhất cả Giang Đông hiện giờ. Ngươi ở sau lưng nói thầm ông ta, nếu lỡ bị ông ta nghe được, e rằng sẽ bị cắt lưỡi đấy."

Đỗ Lai An rụt cổ lại, thì thầm: "Đây chẳng qua là nói với công tử thôi mà, chứ bên ngoài người ta nào dám nói hươu nói vượn..." Đỗ Khiêm liếc mắt nhìn hắn, khẽ hừ: "Ngươi cũng đến tuổi thành thân rồi. Một ngày nào đó ta sẽ bảo phu nhân tìm cho ngươi một mối, cũng coi như giúp ngươi lập gia đình. Đến lúc đó, ta sẽ tìm cho ngươi một công việc, đưa ngươi ra ngoài tự lập, tránh để ngươi đi theo bên cạnh ta lại gây họa."

Đỗ Lai An chớp chớp mắt, ngượng nghịu nói: "Công tử, tìm cho tôi một mối hôn sự thì được, nhưng tôi là gia phó của công tử, là người của Đỗ gia, làm sao công tử có thể đuổi tôi ra ngoài chứ?"

Đỗ Khiêm lắc đầu: "Đồ vô dụng. Ngươi cứ định cả đời làm tôi tớ mãi sao?"

Đỗ Lai An gãi đầu: "Vậy tôi còn có thể làm gì nữa chứ?"

"Nếu ở Kinh Thành, đời này ngươi đại khái sẽ luôn theo ta, nhưng hiện giờ chúng ta đang ở Kim Lăng, ở Giang Đông." Nói đến đây, Đỗ Khiêm đặt bút lông xuống, nhìn Đỗ Lai An thật sâu, chậm rãi nói: "Trong một thời kỳ mà gà chó cũng có thể lên trời. Ngươi về sau... nên suy nghĩ nhiều nói ít."

Đỗ Khiêm cuối cùng liếc nhìn hắn một cái, rồi lại tiếp tục viết chữ. "Tương lai, có lẽ ngươi thật sự sẽ có một phần tiền đồ."

***

Sáng hôm sau trời vừa rạng, Lưu Bác đã đến Kim Lăng phủ nha chờ đợi. Lúc này Đỗ Khiêm vừa mới rời giường chưa được bao lâu, ngay cả điểm tâm cũng chưa ăn xong. Tuy nhiên, hắn không dám lạnh nhạt với Lưu Bác, liền sai người mời Lưu Bác đến hậu nha phủ, cùng người nhà họ Đỗ dùng bữa điểm tâm. Dù sao đây cũng là huynh đệ cùng lớn lên với lão bản, Đỗ Khiêm rất hiểu rõ trọng lượng của Lưu Bác ở Giang Đông.

Lưu Bác từ lâu đã coi Đỗ Khiêm như người nhà, nên cũng chẳng khách khí. Ông ta dùng bữa tại nhà Đỗ Khiêm, sau đó mới cùng Đỗ Khiêm vào thư phòng. Đỗ Khiêm đưa cho ông ta mấy phần văn thư đã viết xong từ đêm qua, vừa cười vừa nói: "Tối qua, ta đã xem xét không ít tin tức từ Kinh Thành trong khoảng thời gian này, tuyển chọn ra vài sự kiện. Chủ yếu là ba chuyện."

Đỗ lệnh doãn chậm rãi kể: "Chuyện thứ nhất, là ba tiết độ sứ chiếm cứ Kinh Thành, trắng trợn cướp đoạt dân nữ. Chuyện thứ hai, là Vi Diêu, một tướng dưới trướng Sóc Phương tiết độ sứ Vi Toàn Trung, đã cướp đoạt phi tử chưa qua môn của thiên tử, lại cưỡng ép nạp làm thiếp, cuối cùng khiến cả nhà họ Chúc trên dưới đều uổng mạng. Chuyện thứ ba, là Thế vương Võ Thiệp, chỉ vì mắng vài câu ba tiết độ sứ trong tửu lâu, mà ngay trong đêm đó, cả nhà trên dưới đều bị sát hại. Triều đình trên dưới đối với việc này làm ngơ, đến nay vẫn chưa tra ra hung thủ, chưa kết án."

Đỗ Khiêm khẽ nói: "Lưu ti chính, những chuyện này đã truyền khắp thiên hạ, nhưng e rằng lão bách tính các nơi vẫn chưa chắc đã biết. Việc Cửu ti cần làm là trước khi sứ giả triều đình đến, hãy để những chuyện này được mọi người ở các châu quận Giang Nam đều biết."

Lưu Bác vừa nghe vừa gật đầu. Khi nghe đến câu nói cuối cùng, ông ta chợt vỡ lẽ, hạ giọng nói: "Ý của tiên sinh là muốn để bách tính các châu quận phía dưới biết rằng triều đình đã không còn do thiên tử định đoạt nữa. Bởi vậy, ý chỉ phế truất nhị ca cũng không phải là ý chỉ của thiên tử."

Đỗ Khiêm tiếp lời: "Đại khái chính là ý đó. Giữa đường cướp giết những khâm sai triều đình này chỉ là trị phần ngọn, không trị được tận gốc. Còn biện pháp của ta là trị tận gốc, không trị phần ngọn."

"Cho dù thuận lợi triển khai, các châu quận vẫn nhất định sẽ xảy ra chút náo động, nhất là những châu quận xa xôi cách Kim Lăng. Sáu châu Giang Bắc có Triệu tướng quân trấn giữ sẽ không xảy ra nhiễu loạn gì, còn những châu quận xa xôi khác, cũng chỉ có thể dựa vào Lý tướng quân Lý Chính. Cần phải đề phòng những châu quận này phát sinh náo động."

Nghe đến tên Lý Chính, Lưu Bác nhếch miệng cười nói: "Vậy tôi sẽ lập tức phái người báo tin cho Lý tướng quân."

Đỗ Khiêm khẽ "Ừm" một tiếng, rồi nói: "Phủ công đã giao việc này cho ta xử lý, ti chính hãy thay ta chuyển lời đến Lý tướng quân rằng, lần này, phải ra tay độc một chút. Một khi có người gây sự, có người làm loạn, không cần phải khách khí, cứ tiền trảm hậu tấu."

Lưu Bác híp mắt, trầm giọng nói: "Tốt. Mấy năm Nhị ca chủ sự, các châu quận phía dưới không nói gì khác, nhưng ít nhất việc thu thuế đã giảm đi rất nhiều so với trước, bách tính cũng có cuộc sống dễ thở hơn một chút. Lúc này, nếu ai còn dám ra mặt gây sự, thì quả là kẻ không có lương tâm! Người khác không nói, riêng ta ở đây sẽ không dễ dàng tha thứ cho bọn chúng."

Đỗ Khiêm cười nói: "Suy cho cùng, vẫn là quan văn dưới trướng phủ công quá ít. Chờ khi những quan viên được tuyển chọn từ hội văn Kim Lăng lần trước từ từ thăng tiến lên, tình hình sẽ tốt hơn nhiều. Tuy nhiên, lần này cũng vừa hay để xem xét, dưới trướng phủ công còn có những ai đang mang dị tâm."

Lưu Bác cúi đầu đáp Đỗ Khiêm: "Tiên sinh, tôi xin cáo từ để đi lo việc đây. Khi xong xuôi, tôi sẽ trở lại Kim Lăng bái phỏng tiên sinh. Mọi chuyện ở Kim Lăng và các châu quận phụ cận, xin nhờ tiên sinh cùng Chu tướng quân hiệp đồng xử lý."

Đỗ Khiêm rất tự tin, vừa cười vừa nói: "Các vùng phụ cận Kim Lăng thì không đáng ngại. Đó đều là người của chúng ta."

Lưu Bác khẽ gật đầu, hành lễ rồi rời đi. Lần này, Đỗ Khiêm đã đích thân tiễn ông ta ra đến tận cổng phủ nha, hai người chào nhau rồi từ biệt.

Cũng vào giờ phút này, ở một phía khác, Lý Vân đã khoác giáp trụ, leo lên thành lầu Ngạc Châu. Hắn cuối cùng vẫn ngứa tay không chịu được, đã ra trận giết một phen. Tuy nhiên, chưa kịp giết cho đã tay thì thành Ngạc Châu đã cáo phá. Họ vừa vào thành, vị Võ Xương quân tiết độ sứ Lư Doãn Chương kia đã vội vã chạy khỏi Ngạc Châu, bỏ chạy về phía Nhạc Châu.

Một phụ tá của Lư Doãn Chương bị giữ lại Ngạc Châu, được dẫn đến trước mặt Lý Vân. Người này thở dài hành lễ đối diện Lý Vân, giọng nói mang theo chút run rẩy.

"Lý... Lý phủ công, tiết soái của chúng tôi, nguyện ý dâng mấy châu Giang Nam Tây Đạo..."

"Dâng cho phủ công!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.