Tại đế chế này, gần như mọi vương triều đều không thể thoát khỏi một lời nguyền: ba trăm năm tất vong.

Có người gọi đây là quy luật tuần hoàn của vương triều.

Mà nguyên nhân dẫn đến chu kỳ này, về bản chất là quá trình phân bổ lại tài nguyên xã hội một cách bình đẳng hơn. Nói thẳng thắn hơn, chính là quá trình tái phân phối ruộng đất.

Tình trạng ruộng đất bị thôn tính nghiêm trọng, tài nguyên xã hội bị một bộ phận nhỏ người chiếm giữ. Một khi lại thêm thiên tai, nhân họa, một vị hôn quân nhu nhược hay ngoại bang quấy phá, một đế chế hùng mạnh tồn tại hàng trăm năm rất có thể sẽ bỗng chốc sụp đổ.

Và bây giờ, theo Lý Vân, triều Đại Chu này gần như đã hội tụ đầy đủ tất cả các yếu tố đó.

Điền huyện thừa lúc trước từng nói, triều đình tăng thu thuế là để đánh trận, mà lại là đánh liên miên mấy năm liền, điều này cho thấy triều đình ít nhất là đang có ngoại hoạn.

Lý Vân cho rằng các bậc tiền bối của mình chọn lên núi làm cướp là bởi vì đại đa số người đã mất đi ruộng đất, cũng nói thời đại này đã xuất hiện vấn đề thôn tính ruộng đất nghiêm trọng.

Còn chuyện ở huyện Thạch Đại lân cận lại càng cho thấy mức độ bại hoại của triều chính lúc này đã đến mức gần như khó lòng cứu vãn.

Đủ loại dấu hiệu đều cho thấy, quốc gia này đã đến thời kỳ suy tàn.

Tiết tri huyện thở dài thườn thượt một lúc lâu mới nhìn về phía Lý Vân, mở miệng nói: "Năm nay, các nơi e rằng sẽ nổi loạn khắp chốn."

"Thậm chí, triều đình liệu có để tâm đến chuyện Thạch Đại hay không cũng rất khó nói."

Nếu là thời thái bình, chuyện như ở Thạch Đại xảy ra, triều đình nhất định sẽ phái khâm sai xuống điều tra kỹ lưỡng. Thế nhưng hiện tại, khắp nơi có thể sẽ xảy ra biến loạn, triều đình có lẽ căn bản không có tinh lực để bận tâm chuyện nhỏ nhặt của một huyện.

Đây cũng là lý do vì sao Điền thứ sử lại không kiêng nể gì như vậy.

Lý Vân cúi đầu uống trà, thản nhiên nói: "Với bộ dạng triều đình hiện tại, theo ta thấy, cho dù có phái khâm sai xuống, cùng lắm họ cũng chỉ kiếm chác một món ở Tuyên Châu, rồi ăn uống no say xong là phủi đít rời đi."

"Sẽ chẳng ai quan tâm đến sự thật về thôn Hà Tây ở Thạch Đại."

Tiết huyện tôn lại một lần nữa không lời nào để phản bác.

Trầm mặc hồi lâu sau, ông mới mở miệng nói: "Triều đại này nói chung là như vậy, bất quá nghe nói Thái tử uy dũng, đợi Thái tử đăng cơ, có thể xoay chuyển càn khôn."

Lý Vân vẫn cúi đầu uống trà, lòng th��m cười lạnh không thôi.

Các hôn quân qua các triều đại, khi làm thái tử đều thể hiện khá tốt, nếu không thì họ đã chẳng thể ngồi lên ngai vàng đó. Nhưng sau khi lên ngôi, liệu có còn anh minh hay không lại là chuyện khó nói.

Hơn nữa, một quốc gia đã thối nát đến một mức độ nhất định, thì chỉ dựa vào một người là tuyệt đối khó lòng xoay chuyển được cục diện. Muốn tái tạo càn khôn, chỉ có thể đập bỏ làm lại!

Thấy Lý Vân không trả lời, Tiết huyện tôn cũng hiểu đôi chút ý của chàng. Ông lại thở dài, mở miệng nói: "Bất kể nói thế nào, chuyện Thạch Đại cuối cùng cũng đã qua một thời gian, cũng không liên lụy đến Thanh Dương chúng ta. Mấy ngày nay ngươi chắc cũng rất mệt mỏi, lại còn bị thương, cứ đi tịnh dưỡng một thời gian rồi hãy quay lại nha môn làm việc."

Lý đô đầu đứng dậy, nhìn về phía Tiết tri huyện, cười nói: "Huyện tôn cứ yên tâm, lời ta đã nói trước đây vẫn còn đó, dù có tốn một hai năm đi chăng nữa, ta cũng sẽ ở Thanh Dương, tiêu diệt sạch sẽ lũ giặc cướp trong vùng."

"Như vậy, dù bên ngoài có loạn lạc đến đâu, Thanh Dương chúng ta cũng có thể an bình vài năm."

Tiết huyện tôn chậm rãi thở ra một hơi đục ngầu, mở miệng nói: "Tốt, chừng nào lão phu còn tại chức ở Thanh Dương, sẽ luôn ủng hộ ngươi đi tiễu phỉ."

Lý Vân vì bị thương không tiện ôm quyền, chỉ khẽ khom người hành lễ rồi rời khỏi thư phòng của Tiết lão gia. Vừa ra khỏi cửa chưa được bao lâu, chàng liền đối mặt với Tiết tiểu thư.

Tiết Vận Nhi lúc này đang đến đưa canh thang cho phụ thân, ngẩng đầu nhìn thấy cánh tay của Lý Vân đang bị treo trên cổ, nàng kinh hô một tiếng.

"Ối, anh làm sao thế?"

Lý Vân lúc này mới cúi đầu nhìn cánh tay trái của mình. Chàng suýt chút nữa quên mất cánh tay mình vẫn còn băng bó.

"Không sao, không sao."

Lý Vân cười nói: "Bị phản tặc chém một nhát, vết thương ngoài da thôi, vài ngày nữa là khỏi."

Tiết Vận Nhi nhẹ nhàng gật đầu, nàng ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nửa ngày không thốt nên lời.

Lúc này không khí có chút kỳ lạ.

Lý Vân có lẽ thấy không gian im lặng quá lâu, một lát sau mới lên tiếng: "Tiết tiểu thư, ta muốn về nghỉ ngơi dưỡng thương, chúng ta lần sau nói chuyện tiếp nhé?"

Tiết Vận Nhi nhẹ nhàng gật đầu: "Anh... anh nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."

Cảm giác của nàng đối với Lý Vân thật sự rất phức tạp. Ít nhiều vẫn mang theo chút hận ý, nhưng lại xen lẫn chút tò mò. Dù sao nếu tên thủ lĩnh sơn tặc này lúc trước dùng sức mạnh, e rằng giờ này bụng nàng đã lớn rồi.

Tiễn Lý Vân rời đi xong, Tiết Vận Nhi bưng canh vào thư phòng của phụ thân, trên mặt nặn ra một nụ cười, nói: "Cha, con nấu canh cho người đây, người uống lúc còn nóng nhé."

Tiết tri huyện "Ừm" một tiếng, ngẩng đầu nhìn con gái, hỏi: "Ở ngoài có gặp Lý Chiêu không?"

Nghe đến cái tên này, Tiết Vận Nhi khẽ giật mình, lập tức nhẹ nhàng gật đầu: "Gặp ạ."

"Con thấy cậu ta thế nào?"

Câu hỏi này khiến Tiết Vận Nhi đỏ bừng mặt, có chút luống cuống: "Cha, cái gì mà thế nào ạ?"

Tiết huyện tôn đánh giá con gái, khẽ lắc đầu: "Cha thấy, con vẫn còn chút tơ tưởng đến cậu ta."

Nghe câu này, Tiết Vận Nhi hít vào một hơi thật sâu, hỏi: "Người không chê xuất thân của cậu ấy ư?"

"Chê chứ."

Tiết huyện tôn thành thật nói. Ông cúi đầu nhấp một hớp canh xong, hơi nheo mắt, nói khẽ: "Với xuất thân của cậu ta, nếu là trước đây, dù Vận Nhi con có thích, cha cũng tuyệt đối sẽ không đồng ý."

"Dù sao cậu ta xuất thân dân gian, tuyệt đối không có khả năng làm quan, càng không thể phú quý."

"Thế nhưng..."

Tiết tri huyện trầm mặc một hồi, thở dài một hơi: "Thế nhưng bây giờ, phụ thân lại có thể suy nghĩ đến cậu ta."

Tiết Vận Nhi có chút hiếu kỳ, hỏi: "Vì sao ạ?"

Tiết huyện tôn im lặng nói: "Ít nhất với bản lĩnh của cậu ta, con sẽ không đến mức bị người khác làm nhục, về sau mấy chục năm có thể bảo vệ con một đời bình an."

Tiết Vận Nhi múc thêm cho lão phụ thân một chén canh thang, không nói gì, nhưng trong lòng thầm nghĩ.

"Lão gia người ơi, nếu người biết thân phận thật sự của cậu ấy, có lẽ sẽ không nghĩ như vậy đâu!"

Bất quá dù vậy, trong lòng Tiết Vận Nhi cũng ít nhiều nảy sinh chút mơ màng. Nàng nghĩ về một tháng sống chung trên núi, nghĩ về Lý Vân dưới ánh trăng, với thân hình vạm vỡ, một quyền đánh xuyên bao cát...

Trong vô thức, nàng vậy mà ngẩn ngơ tại chỗ.

............

Sau khi rời khỏi huyện nha, Lý Vân trước hết về chỗ ở ngủ một giấc dài. Ngày hôm sau, chàng mời các huynh đệ nha sai từng cùng đi Thạch Đại đến một quán rượu trong huyện thành để ăn bữa cơm, uống bữa rượu.

Bữa rượu này uống say mèm, ngay cả Lý Vân tửu lượng rất tốt cũng có chút quá chén. Để tránh bản thân nói lung tung, chàng cùng Trương Hổ dìu nhau về chỗ ở, rồi lại đánh thêm một giấc ngủ trưa.

Đến chiều tỉnh giấc, Lý trại chủ phải dùng hết sức lay gọi mãi mới đánh thức được Trương Hổ đang ngủ như chết.

Trương Hổ mơ mơ màng màng tỉnh dậy, gãi gãi đầu: "Nhị ca, có chuyện gì vậy?"

Lý Vân trừng mắt liếc cậu ta một cái, mắng: "Sau này đi uống rượu không dẫn mày nữa, vừa rồi lắm mồm, suýt nữa nói hớ!"

Trương Hổ vẫn còn mơ hồ, hoàn toàn không nhớ rõ chuyện suýt nói hớ trong quán rượu, nhưng cậu ta cũng không tức giận, nhìn Lý Vân hỏi: "Nhị ca, anh đánh thức em làm gì vậy?"

"Dọn dẹp đồ đạc đi, chúng ta về Thương Sơn thôi."

Trương Hổ lúc này mới tỉnh táo hẳn, dụi dụi mắt rồi vui vẻ nói: "Cuối cùng cũng được về rồi, em nhớ trại quá!"

Lý Vân lúc này đã gói ghém xong hai bộ quần áo của mình. Trương Hổ cũng chẳng có gì nhiều để thu dọn, rất nhanh cả hai liền lên ngựa, rời khỏi Thanh Dương, thẳng đường trở về đại trại Thương Sơn.

Và chỉ ít lâu sau khi hai người họ rời đi, Tiết tiểu thư trong bộ váy dài màu lam nhạt, cùng nha hoàn Đông Nhi cùng nhau, bước đến sân nhỏ bên ngoài căn nhà này.

Tiết Vận Nhi hỏi: "Đông Nhi, chắc chắn là chỗ này chứ?"

"Con hỏi nha sai rồi, đúng là chỗ này ạ."

Tiết Vận Nhi khẽ véo góc áo, thấp giọng nói: "Vậy con đi đưa thuốc trị thương cho cậu ta đi, đưa xong chúng ta về luôn."

Đông Nhi cười hì hì: "Tiểu thư, người không tự mình đi đưa sao ạ?"

Tiết Vận Nhi liếc nàng một cái, Đông Nhi rụt cổ lại, vội vàng đi gõ cửa.

Một lát sau, Đông Nhi chạy chậm trở về, trên tay còn cầm một tờ giấy: "Tiểu thư, Lý đô đầu không có nhà."

"Trước cửa dán cái này ạ."

Tiết Vận Nhi cầm lấy xem xét, chỉ thấy trên đó viết bốn chữ.

"Về nhà dưỡng thương."

Đông Nhi đứng bên cạnh nói: "Chắc là sợ người trong nha môn tìm nên mới dán lên cửa, nhưng mà..."

Nàng nhìn những nét chữ đó, cười nói: "Lý đô đầu công phu tốt, viết chữ cũng rất đẹp nữa chứ."

Tiết Vận Nhi nhìn bốn chữ trước mắt tạm được, hừ lạnh một tiếng: "Cậu ta về nhà, cái nhà của cậu ta..."

Nàng không nói hết câu, mà nhìn bốn chữ đó, khẽ nhíu mày.

Tên thủ lĩnh sơn tặc kia...

Chữ viết thế mà cũng được phết.

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.