Bốn vị tướng quân dưới trướng Lý Vân đều lần lượt nhận được văn thư bổ nhiệm của triều đình. Trong đó, vì Đặng Dương đang đóng quân tại Kim Lăng phủ, nên chàng là người nhận được thánh chỉ triều đình muộn nhất, ba vị tướng quân kia đều đã nhận được trước đó một ngày. Thế nhưng, chàng lại là người đến Lý Viên đầu tiên vì khoảng cách gần nhất.

Nghe những lời này của Lý Vân, Đặng Dương mặt đỏ bừng, cúi đầu nói: "Thượng vị, xin đừng trêu chọc thuộc hạ." Chàng vội khoát tay nói: "Thuộc hạ... thuộc hạ đi theo ngài đánh trận thì được, chứ làm sao mà làm quan được ạ..."

Trong số các tướng quân, Đặng Dương không nghi ngờ gì là người có xuất thân thấp kém nhất. Chàng là một trong số hơn trăm tên sơn tặc Lý Vân thu phục tại Tuyên Châu ngày trước. Đồng thời, chàng cũng là người có tiền đồ nhất trong số hơn trăm người đó, hiện đã trở thành tướng lĩnh tiên phong dưới trướng Lý Vân. Mặc dù chàng vẫn còn khá non nớt, thậm chí hầu như chưa từng phụ trách một chiến sự lớn nào, nhưng việc đạt được thành tựu như vậy, thêm vào xuất thân từ bọn cướp, khiến chàng đối với Lý Vân có thể nói là trung thành tuyệt đối. Trong lòng Lý Vân, độ trung thành của Đặng Dương chỉ sau huynh đệ Lý Chính của chàng mà thôi.

Lý Vân vỗ vai chàng, mỉm cười nói: "Chức quan triều đình ban cho, không cao không thấp, vừa vặn hợp với ngươi, ngươi cũng đừng chối từ, cứ nhận làm việc này đi."

Đặng Dương ấp úng giải thích một hồi lâu với Lý Vân. Lý Vân nhìn chàng, hỏi: "Nghe nói, ngươi có mang theo hai vị khâm sứ triều đình đến phải không?"

"Vâng, đang ở bên ngoài ạ." Đặng Dương vội vàng cúi đầu: "Thượng vị ngài có muốn gặp họ một lần không ạ?"

Lý Vân đang định gật đầu thì Lưu Bác, người đêm qua nghỉ lại ở Lý Viên, chạy chậm tới từ đằng xa. Đặng Dương thấy Lưu Bác, vội vàng ôm quyền cúi đầu hành lễ: "Lưu ti chính."

Lưu Bác lúc này mới nhìn thấy Đặng Dương, cũng cúi đầu đáp lễ, xưng một tiếng Đặng Tướng quân. Sau khi hai người hành lễ xong, Lưu Bác mới từ trong tay áo lấy ra văn thư, đưa cho Lý Vân, thấp giọng nói: "Thượng vị, tin tức từ Cửu ti báo về, Triệu tướng quân và Tô tướng quân đã trên đường chạy về Kim Lăng. Theo hành trình của họ, có lẽ tối nay hoặc ngày mai là có thể về đến Kim Lăng."

Lý Vân nghe vậy khẽ nhíu mày, bất đắc dĩ thở dài: "Đúng là lắm chuyện phiền toái thật." Nói rồi, chàng quay sang nhìn Lưu Bác, cười hỏi: "Lý Chính thì sao? Chàng ấy đã về chưa?"

Lưu Bác khẽ lắc đầu, trên mặt cũng nở nụ cười: "Chàng ấy hẳn là sẽ không vội vàng chạy về đâu, thậm chí có khi còn không thèm về ấy chứ."

Nói về sự tin tưởng, giữa hai huynh đệ Lý Vân và Lý Chính, tự nhiên là tin tưởng tuyệt đối. Ngay cả ở giai đoạn hiện tại, dù Lý Vân có giao vị trí chủ nhân vùng Đông Nam này cho Lý Chính, thì Lý Chính cũng sẽ không nhận, chàng ấy cũng chưa chắc đã gánh vác nổi. Bởi vậy, khi gặp phải những nghi ngờ về lòng tin, hai người Tô, Triệu đều phải vội vàng trở về để phân trần, giải thích với Lý Vân, nhằm gạt bỏ những hiềm nghi trên người; nhưng Lý Chính lại không cần làm như thế.

Sau khi xem xét văn thư trên tay, Lý Vân lại nhìn về phía Đặng Dương, mỉm cười nói: "Hai vị tiền bối của ngươi ngày mai sẽ đến Kim Lăng rồi, ngươi cũng không cần đợi ở đây nữa, cứ rút quân về doanh trại đi. Trưa mai, ta sẽ bày tiệc ở Lý Viên, mời ba người các ngươi đến uống rượu."

Đặng Dương vội vàng đáp lời, cúi đầu cáo lui.

Lý Vân lại cùng với Lưu Bác, đi đến xem hai vị thiên sứ triều đình mà Đặng Dương đã đưa về. Hai vị thiên sứ phái đến Kim Lăng này cũng đều là hoạn quan xuất thân, nhưng lúc này, dù bị trói, cả hai vẫn giữ thần sắc bình tĩnh, không hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Nhìn thấy Lý Vân, hai người cũng chỉ liếc nhìn chàng một cái như có hẹn trước, rồi đều im lặng không nói.

Lý Vân xoa cằm, nhìn hai người kia, hỏi: "Ai bảo các ngươi đến Kim Lăng? Là triều đình, hay là bệ hạ?"

Hai người từ chối trả lời. Một trong số đó ngẩng đầu nhìn Lý Vân, lên tiếng quát lớn: "Lý Nhị, nếu ngươi có tham vọng, chúng ta có thể trở về bẩm báo triều đình, đến lúc đó, triều đình nhất định sẽ phong ngươi chức Giang Nam Tiết độ sứ! Địa vị còn trên cả Tứ Tướng quân!"

Lý Vân xoa cằm, ngẫm nghĩ một lát, quay sang nhìn Lưu Bác, mỉm cười nói: "Kết tội hai kẻ giả mạo thiên sứ, rồi đưa đến phủ Sở Vương điện hạ, giao cho Sở Vương điện hạ xử trí."

Lưu Bác thoạt tiên khẽ giật mình, sau đó nhịn không được giơ ngón cái lên với Lý Vân. Sở Vương Võ Nguyên Hữu, hiện tại lập trường chính trị cơ bản là nghiêng về phía Lý Vân, nhưng thân phận của chàng ta lại vô cùng mập mờ. Lúc này, việc đưa hai tên thái giám này đến, chính là có thể định rõ lập trường của Sở Vương. Nếu hai tên thái giám này chết, thì Sở Vương dĩ nhiên sẽ đứng về phía Lý Vân, không còn lựa chọn nào khác. Còn nếu hai tên thái giám này không chết, hoặc là mất tích, thì lại càng thú vị hơn.

Lưu Bác rất nhanh đã đưa hai tên này ra khỏi Lý Viên, áp giải đến nơi ở của Sở Vương điện hạ.

Sau khi an bài xong xuôi hai người kia, Lý Vân lại đi ngủ bù một giấc. Đến chiều, chàng mới mặc trang phục chỉnh tề, tự mình rời Lý Viên, một mạch đến Kim Lăng phủ nha, gặp Đỗ Khiêm đang xử lý công việc thu lương.

Thấy Lý Vân đến, Đỗ Khiêm vội vàng đứng dậy, mỉm cười nói: "Thượng vị sao lại tự mình đến đây?" Chàng kéo ghế, mời Lý Vân ngồi, rồi nói tiếp: "Việc thu lương đã trưng thu được bảy, tám phần, hơn nữa Diêu Trọng xuống dưới tuần tra, cũng đã có chút thành quả rồi."

Đỗ Khiêm châm trà cho Lý Vân, mỉm cười nói: "Diêu Trọng cùng với Phí Sư, Thường Châu vẫn chưa tuần tra xong, nhưng đã tịch thu ruộng đất của hơn chục gia đình, quy mô đã lên tới bảy, tám vạn mẫu rồi." Nói rồi, Đỗ Khiêm tìm thấy hồ sơ vụ án, đưa cho Lý Vân: "Thượng vị xin xem, đây là báo cáo do Diêu Trọng và Phí Sư cùng nhau liên danh gửi về. Những phú hộ bị xét nhà này, từng người từng người đều tội ác tày trời."

Chàng nghĩ nghĩ, nói tiếp: "Dựa theo tiến độ này, sau khi Thường Châu xong xuôi, có lẽ sẽ có khoảng mười vạn mẫu công điền. Nếu tất cả châu quận Giang Đông đều làm theo cách này, cho dù tạm thời chưa chia ruộng, thì những công điền này cũng đủ để cho các tá điền thuê cấy."

Lý Vân tiếp nhận hồ sơ vụ án Đỗ Khiêm đưa tới, cũng lần lượt xem qua. Thấy những việc ác của một số địa chủ, phú hộ trên đó, chàng nhịn không được cau chặt mày. Một lúc lâu sau, chàng mới đặt những hồ sơ này xuống, chậm rãi nói: "Hơn chục gia phú hộ mà đã có gần mười vạn mẫu ruộng, giàu có đến thế, vậy mà vẫn còn vi phú bất nhân."

Đỗ Khiêm đứng ở một bên, chậm rãi nói: "Thượng vị, cái thế đạo này, không gian ác thì chẳng thể giàu nổi."

Lý Vân khẽ cười một tiếng, quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, ra hiệu Đỗ Khiêm cũng ngồi xuống, sau đó mở miệng nói: "Không có người ngoài, huynh đừng một tiếng Thượng vị nữa. Việc thu lương, Đỗ huynh xử lý rất ổn thỏa. Còn việc tuần tra các châu quận..." Nói đến đây, Lý Vân lại nhìn lại hồ sơ vụ án, nhịn không được cau mày nói: "Chắc hẳn đã có không ít người chết phải không?"

"Vâng." "Hồ sơ vụ án này là do chính ta chỉnh lý lại. Dựa theo tấu chương chi tiết, chỉ mới một tháng qua, dù là Phí Sư hay Diêu Trọng, đều đã nhiều lần thoát chết trong gang tấc. Trong số những tùy tùng mang theo, cũng có hai người bị hại chết."

Lý Vân khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: "Chuyện này cứ để họ tiếp tục làm. Cuối cùng dù quân đội của ta có phải xuất động, cũng phải cày xới những kẻ này một lần! Nếu không cày xới miếng đất này cho tốt, bùn đất quá cứng, thì chẳng thể mọc lên hoa màu mới mẻ, khỏe mạnh!"

Ruộng cày tức là đem đất đã hóa cứng, một lần nữa cày xới, khiến nó trở nên tơi xốp, mới có thể mọc ra hoa màu mới. Việc quản lý địa phương, kỳ thực cũng cùng một đạo lý. Địa phương không thể quá cứng nhắc, nếu mâu thuẫn không được hóa giải, rất nhanh sẽ lại xuất hiện nhiễu loạn, hơn nữa còn là nhiễu loạn lớn.

Đỗ Khiêm cúi đầu vâng lời, rồi mới ngồi xuống đối diện Lý Vân, mỉm cười nói: "Nhị Lang có việc gì mà lại tự mình chạy chuyến này vậy?"

Lý Vân lúc này mới vỗ đùi mình, nhớ ra chuyện chính. "Đỗ huynh không nói, ta suýt chút nữa quên mất." Chàng nhìn Đỗ Khiêm, mỉm cười nói: "Triều đình ban chức cho bốn vị tướng quân của chúng ta, theo tin tức nhận được hiện tại... đã có hai vị Hầu gia rồi. Một người đảm nhiệm chức Hoài Nam đạo Quan Sát Sứ, người còn lại đảm nhiệm chức Hoài Nam đạo Chiêu Thảo Sứ."

Đỗ Khiêm xoa cằm, suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Đây là... bút tích của Bùi Hoàng."

Lý Vân hơi kinh ngạc, hỏi: "Đỗ huynh làm sao lại nhận ra được?"

"Ta quen biết Bùi Hoàng đã lâu. Người này giỏi nhất là ba hoa chích chòe, nhưng lại là loại đọc sách chết, không biết biến báo. Phép chia rẽ này, trên sử sách có rất nhiều người đã dùng rất nhiều lần, và hiệu quả đều rất tốt. Hắn liền cho rằng, dùng cho Nhị Lang, hiệu quả cũng sẽ tốt như vậy. Một biện pháp không biết biến báo như thế, chín phần mười là xuất phát từ tay hắn."

Lý Vân khẽ "sách" một tiếng, cảm khái nói: "Đỗ huynh thật sự là thần, cái này mà huynh cũng nhìn ra được."

"Quen biết quá lâu, tự nhiên có thể đoán được chút ít." Nói rồi, chàng nhìn Lý Vân, cười: "Bất quá, có chuyện này, Thượng vị với thân phận 'bạch thân' hiện tại thì không ổn chút nào đâu. Thượng vị... cần có một danh phận vang dội mới được."

Tác phẩm này được bảo vệ bản quyền tại truyen.free, xin đừng chia sẻ trái phép.