Thế giới này cũng có đại Hán, nhưng đó là chuyện từ rất lâu về trước. Dù cũng là Lưu Hán, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với một thế giới khác. Nhưng bất kể thế nào, Lưu Hán này đã tạo nên nhận thức về một tộc quần thống nhất, xác lập tên gọi chân chính cho tộc người lớn mạnh trên vùng đất rộng lớn này.

Lúc này, Lý Vân đã chiếm trọn Hoài Nam đạo được một khoảng thời gian. Không nói đến những chuyện khác, tại tất cả "biên giới" khắp khu vực đông nam, quân đội cần đóng giữ đều đã được bố trí. Mặc dù còn xa mới gọi là tiêu hóa hoàn toàn, thậm chí có phần quá sức, nhưng vẫn có thể tác chiến ra bên ngoài. Ít nhất, hắn có thể tuyên bố tác chiến với bên ngoài; chỉ cần chiếm lấy được danh phận đại nghĩa để tuyên chiến trước, sau này hắn muốn đánh lúc nào cũng được. Nắm giữ hoàn toàn quyền chủ động.

Bức thư của Lý Vân rất nhanh được người mang đi thẳng lên phía bắc, vượt qua Hoài Thủy, rồi đến Thanh Châu. Lúc này, Thanh Châu vẫn còn rét lạnh, ít nhất là lạnh hơn Kim Lăng không ít. Tuy không thể nói là phồn vinh, nhưng nơi này cũng không hề tiêu điều. Khắp các con phố lớn ngõ nhỏ, đâu đâu cũng thấy người qua lại. Thậm chí nhân khẩu còn đông đúc hơn nhiều nơi ở Trung Nguyên. Dù sao đây cũng là đại bản doanh của Bình Lư quân, lại thêm Chu Tự được coi là người có năng lực, nên nơi đây không hề đổ nát hoang vu như những quân trấn khác.

Vào buổi chiều, hai văn nhân trông có vẻ là người đọc sách, một người đi trước, một người đi sau, cùng nhau rời khỏi phủ Đại tướng quân. Họ vừa đi vừa bàn luận những tin tức quan trọng về tình hình chính trị đương thời.

Người đi trước có vẻ lớn tuổi hơn một chút, cảm khái nói: "Hôm qua ta mới nghe nói vị Lý phủ công ở phía nam kia, sau khi qua niên hạn này, mới hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi thôi."

"Còn trẻ như vậy, mà đã chiếm được một vùng đất rộng lớn đến thế."

Người đọc sách chừng ba mươi tuổi kia nhìn quanh một lượt, rồi thấp giọng nói, trong giọng điệu lộ rõ vẻ ao ước. "Nghe nói Giang Nam khắp nơi đều là mỹ nhân. Ở cái tuổi này, không biết ở Giang Nam hắn ta đã sướng đến mức nào rồi."

Người đi sau cũng tầm hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, khẽ hừ một tiếng nói: "Chẳng qua là gặp may thôi. Ta nghe nói người này, thuở ban đầu lập nghiệp, tất cả thủ hạ của hắn đều là sơn tặc, cứ thế mà dựa vào cướp bóc để tạo dựng cơ nghiệp, mới có được vốn liếng như ngày nay."

"Với loại đức hạnh như vậy, sớm muộn gì đại tướng quân cũng sẽ thay trời hành đạo."

Hắn siết chặt nắm đấm nói: "Nói không chừng, sẽ có thiên tru!"

Ở cùng độ tuổi nhưng hoàn cảnh hoàn toàn khác biệt, trong lòng hắn tự nhiên đầy rẫy sự khó chịu, sự chua chát; có đôi khi liền thốt ra những lời lẽ thiếu suy nghĩ. Hắn vừa dứt lời, một hòn đá to bằng trứng ngỗng không biết từ đâu bay tới, trúng thẳng vào trán hắn. Người này kêu đau một tiếng, đầu vỡ chảy máu, ngã vật ra đất, hai tay ôm chặt lấy trán.

Người còn lại cũng giật mình thon thót, nhìn quanh một lượt, rồi nổi giận mắng: "Các ngươi có biết chúng ta là ai không! Chúng ta đều là huyện lệnh đấy! Dám tập kích mệnh quan, không muốn sống nữa à!"

Hắn nhìn bên trái một chút, nhìn bên phải một chút, không tìm thấy bóng dáng kẻ tập kích, chỉ thấy trên đầu tường đằng xa, mấy đứa tiểu hài hơn mười tuổi, ngồi vắt vẻo trên tường, cười hì hì hát vang: "Chó nhà Chu, chó nhà Chu."

"Chó nhà Chu ăn người không nhả xương!"

Hát xong bài đồng dao, mấy đứa tiểu hài liền nhảy tường, chạy biến mất như chớp. Vị tri huyện tương lai này tức đến mức mặt đỏ tía tai, hắn nhìn bốn phía, kêu gọi giúp đỡ: "Mau tới người, mau tới người!"

"Người tới, giúp ta đưa Hà tiểu huynh đến y quán đi!"

Bất kỳ người đọc sách nào ở gần đó đều không hề mảy may động lòng, mãi một lúc sau, mới có một người phu xe đến giúp đưa người này đến y quán. Không còn cách nào khác, kể từ sau khi giết Cố Văn Xuyên, danh tiếng của Chu đại tướng quân trong giới người đọc sách đã thối nát không thể ngửi nổi. Bài đồng dao mà mấy đứa tiểu hài kia hát, chắc chắn là do người đọc sách sáng tác, rồi được truyền tụng ra ngoài.

Chuyện này cũng rất nhanh chóng bị thổi phồng lên, truyền đến tai thiếu tướng quân Chu Sưởng. Nghe nói xong, Chu Sưởng cũng không nói thêm gì, chỉ sai người đi truy tra hung thủ, rồi sau đó mặc quần áo dày, đi đến nơi ở của phụ thân. Vừa bước vào viện phụ cận, hắn đã bị mấy thủ vệ ngăn lại. Chu Sưởng nhìn về phía phòng của phụ thân. Mơ hồ nghe thấy tiếng y y nha nha vọng ra.

Chu Sưởng đành chịu, chỉ có thể đợi một lát ở thiên phòng. Trong lúc chờ đợi, bức thư của Lý Vân vừa vặn được đưa đến, rồi cũng đến tay Chu Sưởng. Lúc này, Chu Sưởng đã có quyền hạn xem những thư tín này. Sau khi mở ra xem qua một lượt, hắn lập tức đứng dậy, sải bước đi thẳng đến phòng của phụ thân. Lần này, mấy tên thủ vệ không thể ngăn được hắn, bị hắn trực tiếp đẩy tung cửa phòng.

Bên trong căn phòng, mấy mỹ nhân không một mảnh vải trên người đều kinh hô một tiếng, vội vàng tìm quần áo che thân. Bởi vì trong phòng có lò sưởi, Chu đại tướng quân chỉ mặc một chiếc áo mỏng, đang nằm nghiêng trên giường. Ông ta liếc nhìn con trai mình, rồi đẩy người nữ tử trên mình ra, cau mày nói: "Sao lại không có quy củ như vậy?"

Chu Sưởng có chút tức giận, nghiến răng nói: "Cha, ngài không thể cả ngày trầm mê tửu sắc như vậy được sao?"

Hắn sa sầm mặt, phất tay quát: "Tất cả lui ra!"

Mấy mỹ nhân kia không vội rời đi, đều trân trân nhìn Chu đại tướng quân. Lúc này, Chu Tự vừa buộc dây thắt lưng, thản nhiên nói: "Các ngươi xuống trước đi, tắm rửa sạch sẽ."

Những cô gái này lúc này mới quy củ dập đầu hành lễ, rồi lui xuống.

Chu đại tướng quân liếc nhìn con trai mình, thản nhiên nói: "Chuyện gì mà gấp gáp đến thế?"

"Không phải vì sự tình gấp gáp, mà là vì phụ thân ngài gấp!"

Chu Sưởng tự mình tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn Chu Tự, trầm giọng nói: "Hiện tại, triều đình đang rầm rộ chấn chỉnh, Trung Nguyên cũng hỗn chiến không ngừng, Sóc Phương quân, Hà Đông quân đều đang dòm ngó. Vị Lý Vân ở phía nam kia, bây giờ còn bắt đầu tổ chức khoa khảo, để tuyển chọn đề bạt quan viên!"

"Cha ngài còn mỗi ngày dây dưa với đám phụ nhân này!"

Chu Tự ngửa đầu uống cạn chén rượu, rồi nhìn về phía Chu Sưởng, khẽ lắc đầu, thở dài nói: "Không phải cha đã giao phần lớn mọi việc cho con sao?"

"Lại nói, cha..."

Chu đại tướng quân im lặng nói: "Cha nào phải không để tâm, từ nửa cuối năm ngoái đến giờ, cha đã gặp không biết bao nhiêu người đọc sách, dù có hứa cho chức quan, nhưng số người bằng lòng nhậm chức cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay."

Ông ta nhìn Chu Sưởng, tự giễu cười một tiếng: "Trước kia bị lão họ Cố kia tính kế, giờ cha cũng chẳng còn cách nào."

Ông ta nhìn Chu Sưởng: "Chỉ có thể trông cậy vào con thôi."

Sau khi chịu tổn thất nặng nề ở Hoài Nam đạo, Bình Lư quân hiện giờ đang ở trong trạng thái co cụm. Chu Tự đã buông bỏ tâm tính, về cơ bản không còn cân nhắc chuyện tranh giành thiên hạ, chỉ muốn kinh doanh tốt mảnh đất một mẫu ba sào của mình, để lại một cơ nghiệp cho con cháu. Thế nhưng, ông ta trước sau gặp gỡ nhiều văn nhân như vậy, mà người bằng lòng làm quan dưới trướng Chu Tự thì lại đếm trên đầu ngón tay. Phần lớn người đọc sách còn ở lại, có một số là không có chút cốt khí nào, chỉ có chút ít năng lực. Nhưng càng nhiều hơn lại là loại người vừa không có phong cốt, lại vừa không có năng lực.

Lúc này, Chu Tự đã về cơ bản từ bỏ mọi hùng tâm tráng chí, chỉ muốn trông coi địa bàn của mình, an hưởng nốt quãng đời còn lại.

Thiếu tướng quân ngồi trước mặt cha mình, giọng khàn khàn nói: "Có hai việc."

"Trưa nay phụ thân bổ nhiệm hai huyện lệnh, trong đó một người vừa ra khỏi phủ chưa được bao lâu, liền bị mấy đứa trẻ dùng đá ném cho bất tỉnh nhân sự, giờ vẫn còn hôn mê."

Chu đại tướng quân nheo mắt, siết chặt nắm đấm nói: "Điều tra ra là ai, trị tội cả nhà đến chết!"

Chu Sưởng bất đắc dĩ nói: "Hành động của bọn trẻ con, nếu như ra tay quá nặng, danh tiếng nhà chúng ta sẽ càng khó nghe hơn."

Nói đến đây, vị thiếu tướng quân này ngừng lại một chút, trong giọng điệu có chút ít vẻ ao ước: "So với chúng ta, Lý Vân kia lại... rất biết cách mua chuộc lòng người."

Chu đại tướng quân sa sầm mặt, mở miệng hỏi: "Còn chuyện thứ hai là gì?"

"Vẫn là chuyện về Lý Vân. Vừa nãy lúc đang đợi ở ngoài, con nhận được thư từ Giang Đông, là do Lý Vân đích thân viết."

Hắn đứng dậy, đưa thư cho Chu Tự, rồi nói: "Con đã xem qua rồi, đại khái ý là, Lý Vân chuẩn bị dẫn một vạn quân, muốn mượn đường Thanh Châu, bắc tiến chi viện U Châu."

"Cùng chống lại Khiết Đan."

Chu đại tướng quân ngây người, vội vàng mở thư tín ra. Sau khi đọc kỹ một lượt, sắc mặt ông ta càng trở nên cổ quái.

"Chuyện ở phía bắc, ta và Lý Đồng hai kẻ hàng xóm này còn chẳng muốn nhúng tay vào, chỉ muốn đứng ngoài nhìn Phạm Dương quân và người Khiết Đan đánh nhau đến lưỡng bại câu thương."

"Lý Vân ở xa như vậy, hắn ta nhúng tay vào làm gì?"

Chu Sưởng im lặng nói: "Con nghĩ, hắn vẫn là vì mua chuộc lòng người. Con ngư��i hắn cứ thích làm những chuyện giả vờ giả vịt như vậy."

"Ở Giang Đông, hắn chia ruộng cho tá điền, chiêu mộ binh lính, dù là tân binh cũng được phát tiền lương."

"Còn làm cái trò gì tự nguyện tòng quân nữa."

Chu Sưởng trầm giọng nói: "Đây là mánh khóe hắn ta quen dùng. Giờ hắn lại muốn đến U Châu lộ mặt. Chúng ta cho hắn qua thì không phải, không cho hắn qua thì dường như càng không phải."

"Lý Vân..."

Chu Sưởng nghiến răng nói: "Hắn ta đúng là cực kỳ gian hoạt!"

Chu đại tướng quân nheo mắt lại, trầm tư một lát, rồi vuốt cằm sợi râu, khẽ nói: "Xem ra, hắn cũng chẳng cam lòng chỉ ở đông nam, làm vị thổ hoàng đế của riêng vùng đông nam."

"Kẻ này..."

"Dã tâm thật lớn."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, bản dịch được gửi gắm tâm huyết để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.