Tháng chín cuối Chiêu Định năm thứ tư, nguyên Quan sát sứ Giang Nam đạo Lý Vân, nhân danh "điếu dân phạt tội", khởi binh ở Hoài Nam đạo, tiến đánh Kinh Tương.

Đồng thời với việc Giang Đông binh tiến vào Sơn Nam đông đạo, tại Hà Nam đạo, các châu Dĩnh Châu, Dự Châu cũng lại một lần nữa nổi dậy náo động, bởi vì triều đình trưng thu lương thực khiến bách tính không thể nào chịu đựng thêm được nữa.

Từ loạn Vương Quân Bình đến nay, lại một lần nữa cuộc náo động quy mô lớn bùng nổ, chỉ có điều lần này trọng tâm của cuộc náo động đã dịch chuyển từ vùng Trung Nguyên sang vùng Kinh Tương.

Nói rộng ra một chút thì đây là xung đột giữa miền đông và miền tây, miền nam và miền bắc.

Quân Giang Đông vừa tiến vào Sơn Nam đông đạo, chiếm được hai châu Tùy Châu và Phục Châu. Khâm sứ triều đình liền ở thành Giang Lăng, Kinh Châu, tuyên đọc thánh chỉ của thiên tử, đồng thời công bố hịch văn thảo phạt nghịch tặc Đông Nam của triều đình.

Bố cáo thiên hạ.

Bùi Hoàng thậm chí còn leo lên thành lầu, tuyên đọc phần hịch văn này trước toàn thể quân dân trong thành Kinh Châu.

"Nghịch tặc họ Lý, vốn chỉ là một tên sơn tặc thổ phỉ ở huyện Thanh Dương, Tuyên Châu mà thôi!"

"Vì thấy hắn có dũng lực, triều đình đã trọng dụng."

"Ban đầu, hắn tụ tập sơn tặc, kêu gọi chúng thành thế lực, sau được Tô Tĩnh đề bạt mới có thể vào triều làm quan."

"Triều đình chưa từng ngại xuất thân của hắn, không ngừng thăng chức, trọng dụng, nhưng bản chất giặc cướp không hề thay đổi, dã tâm lang sói lộ rõ!"

"Sau khi nhậm chức Quan sát sứ Giang Nam, hắn chưa thỉnh ý chỉ, đã tự ý điều động binh lính, công phạt Võ Xương."

"Sau khi triều đình ban chỉ trục xuất, hắn càng làm càn không kiêng dè, hiện nay hoàn toàn không niệm ơn tri ngộ của triều đình, lại khởi binh mưu phản, tấm lòng lang dạ thú đã rõ như ban ngày!"

"Nay thiên tử nổi giận, ra lệnh các địa phương hiệp đồng Tiết độ sứ Kinh Nam Dương Mân, tổng lực công kích nghịch tặc, bắt nghịch tặc cùng gia quyến của hắn giải về Kinh Thành xét xử."

"Phàm ai bắt được thủ lĩnh đạo tặc, ban thưởng mười vạn vàng, phong Vạn hộ hầu!"

Bùi Hoàng cao giọng tuyên đọc.

Quân dân Kinh Châu nghe vậy, đều là một trận reo hò.

Phần lớn dân chúng vốn dĩ không hiểu nhiều, thấy có "náo nhiệt" để xem thì cũng hùa theo reo hò, dù đôi khi họ chẳng biết mình đang hoan hô điều gì.

Đương nhiên, trong dân chúng cũng có người thông minh, đã ý thức được Kinh Châu sắp có chiến tranh. Về nhà, họ bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị rời khỏi Kinh Châu, tránh né tai họa binh đao.

Tiết độ sứ Kinh Nam Dương Mân, là một hán tử độ tuổi bốn mươi sáu, bốn mươi bảy. Ông xuất thân từ quân đội, thân hình cũng vạm vỡ. Lúc này, ông đứng ngay cạnh Bùi Hoàng. Nghe Bùi Hoàng đọc xong, vị Tiết độ sứ họ Dương này vuốt vuốt chòm râu dưới cằm, nhìn Bùi Hoàng, mở miệng nói: "Bùi công tử."

"Lý Vân, theo ta biết, vốn là nha sai ở huyện Thanh Dương, sao trong hịch văn lại thành xuất thân đạo phỉ?"

Ông nói tiếp: "Nếu văn thư này không đúng sự thật, e rằng sẽ mất tín nhiệm trong lòng dân chúng."

Bùi Hoàng nhìn Dương Mân, chậm rãi nói: "Lý Vân lập nghiệp bằng cách tụ tập hai trăm tên sơn tặc ở Tuyên Châu. Đến giờ, những tên sơn tặc đó vẫn còn trong quân đội của hắn, thậm chí đều đang nắm giữ chức vị cao, chẳng phải xuất thân đạo phỉ thì là gì?"

"Hơn nữa..."

Bùi Hoàng nheo mắt, khẽ nói: "Lai lịch của Lý Vân rất mập mờ, hắn không rõ lai lịch, đột nhiên xuất hiện ở Thanh Dương. Hoàng Thành Tư điều tra nhiều năm cũng không tìm ra tông tộc của hắn ở đâu."

"Tìm được, chỉ có mỗi hộ tịch ban đầu ở nha môn huyện Thanh Dương."

Nói đến đây, Bùi Hoàng trầm giọng nói: "Tên này, kết giao với một lũ sơn tặc, rất mập mờ. Ngày thường còn xưng huynh gọi đệ. Biết đâu lại là sơn tặc từ nơi khác đến, giả mạo thân phận."

"Tri huyện Thanh Dương khi đó, nay là nhạc phụ của hắn, khả năng đã giúp hắn làm giả thân phận là rất lớn. Hoàng Thành Tư tuy không có chứng cứ thực tế, nhưng suy đoán người này tám phần mười là xuất thân sơn tặc."

Thân phận của Lý Vân, không chịu được sự điều tra kỹ lưỡng.

Nếu không phải năm đó Tiết Tung làm giả thân phận cho hắn và Lý Chính, để hai người họ làm nha sai ở Thanh Dương, thì sau này khi triều đình phong quan cho hắn, thân phận sơn tặc của hắn đã bại lộ rồi.

Bất quá, Tiết Tung tuy là lão quan huyện, hộ tịch làm ra cũng có thể nói là kín kẽ không sơ hở, nhưng Hoàng Thành Tư với nhiều người như vậy điều tra, luôn có thể tìm ra một vài dấu vết. Đến giờ, thân phận trước kia của Lý Vân đã không còn che giấu được nữa.

Nói đ���n đây, Bùi Hoàng trầm giọng: "Hơn nữa, nghịch tặc này làm phản còn đáng hận hơn cả làm sơn tặc. Lúc này đây, bất kể hắn có phải sơn tặc cướp bóc hay không, đều phải gán cho hắn cái danh cường đạo."

"Sau này, thiên hạ sẽ đều biết, Lý Vân hắn là xuất thân từ thổ phỉ sơn tặc!"

Hiện tại, Lý Vân có thể nói đã trở thành đối thủ cạnh tranh của triều đình. Đối với đối thủ, lẽ dĩ nhiên là đấu tranh sinh tử, không tiếc dốc toàn lực bôi nhọ.

Đến bây giờ, Hoàng Thành Tư dưới sự lãnh đạo của Bùi Hoàng, đã đi khắp các nơi, trừ vùng Đông Nam ra, tuyên truyền thân phận thổ phỉ sơn tặc của Lý Vân, từ đó khiến người dân, chưa gặp mặt Lý Vân và "bọn phỉ" Đông Nam mà đã sinh lòng sợ hãi.

Trong tương lai rất xa, chuyện này rất có thể sẽ trở thành một vụ án bí ẩn.

Dương Mân và Bùi Hoàng nói mấy câu, lúc này mới đưa chủ đề trở lại đúng hướng. Ông nhìn Bùi Hoàng, thì thầm: "Bùi công tử, hắn có phải sơn tặc thổ phỉ hay không, chẳng liên quan gì đến chiến cuộc cả. Hiện nay, quân Giang Đông năm sáu vạn người đã ti���n vào Sơn Nam đông đạo, nhiều nhất hai ba ngày nữa là có thể vây khốn hai châu Kinh Tương!"

"Đây là đội quân từng đánh bại quân Bình Lư, khi ra phía bắc, thậm chí có thể ngang hàng với người Khiết Đan!" "Lúc này, triều đình không thể chỉ dựa vào một đạo ý chỉ, một phần hịch văn."

"Hơn nữa..."

Ông nhìn Bùi Hoàng, yếu ớt nói: "Hơn nữa, Lý Vân khởi binh chưa bao lâu, khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, thư tín từ Kinh Châu gửi về triều đình, cả đi lẫn về đều không kịp. Vậy Bùi công tử từ đâu có được thánh chỉ và hịch văn của triều đình?"

Bùi Hoàng sắc mặt không đổi, thản nhiên đáp: "Hoàng Thành Tư có nhiều người như vậy bố trí ở Đông Nam, triều đình vẫn luôn nắm rõ phản tâm của Lý tặc, sớm chuẩn bị cũng có gì lạ đâu?"

"Hơn nữa, nhiều tin tức tình báo của Hoàng Thành Tư hiện nay đều có thể phục vụ cho tướng quân, sao trong miệng tướng quân lại chỉ thành một đạo ý chỉ, một phần hịch văn?"

Dương Mân trầm mặc hồi lâu, thở dài nói: "Bùi công tử nói như vậy, thực khiến những trung thần Đại Chu như chúng ta phải thất vọng đau khổ. Thôi được, thôi được. Nếu Kinh Tương không giữ được, chúng ta cũng chỉ còn cách tử chiến tại đây, lấy thân tuẫn quốc thôi."

Bùi Hoàng liếc nhìn tên này, mặt không biểu cảm nhưng trong lòng đã thầm mắng.

Tên này, sớm từ nửa tháng trước đã đưa người nhà rời khỏi Kinh Tương. Một khi chiến cuộc không như ý, chính hắn sợ rằng cũng phải bỏ trốn, còn mặt mũi nào mà nói "lấy thân tuẫn quốc"?

"Dương Tiết soái đừng nên gấp."

Bùi Hoàng kiên nhẫn khuyên nhủ: "Quân tinh nhuệ Hà Đông hai vạn người, chẳng bao lâu nữa sẽ đến Kinh Tương chi viện Tiết Soái. Quân Bình Lư ở Hoài Bắc cũng rất nhanh sẽ có động thái. Triều đình không cần Tiết Soái phải đi bình diệt quân phản loạn Giang Đông, chỉ cần Tiết Soái giữ vững được một thời gian."

"Đợi khi quân Bình Lư đánh cho Giang Đông không kịp trở tay, quân tinh nhuệ Hà Đông vừa đến, Tiết Soái liền có thể xuất binh từ Kinh Tương, nội ứng ngoại hợp với quân Hà Đông, một hơi đánh cho tàn phế Lý tặc cùng quân Giang Đông!"

"Đến lúc đó, Bùi mỗ sẽ tâu lên triều đình, ít nhất cũng xin phong cho Tiết Soái một chức Đại tướng quân!"

Ánh mắt Dương Mân vẫn mang theo vẻ hoài nghi, nhưng không nói thẳng ra, mà mở miệng nói: "Bùi công tử, triều đình thực sự không phái một binh một tốt nào đến ư?"

"Vốn dĩ, triều đình đã điều động Quan sát sứ Hà Nam đạo Lương Ôn dẫn binh đến cứu viện, nhưng tin tức hôm qua truyền đến, Hà Nam đạo cũng xảy ra náo động, Lương Phủ công đang bận bình loạn."

Bùi Hoàng nhìn Dương Mân, trầm giọng nói: "Dương Tiết soái, người nhất định phải kiên trì, Kinh Tương nhiều nhất chỉ cần kiên trì hai tháng, quân Giang Đông tất nhiên sẽ đại bại!"

"Hai tháng..."

Dương Mân cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó hỏi: "Vậy hai tháng này, Bùi công tử có thể ở lại Kinh Tương không?"

Bùi Hoàng nhíu mày, sau đó khẽ lắc đầu: "Không được, các cánh quân đang vây quét Giang Đông, cần có người đứng giữa điều phối. Ta không thể bị giam chân ở Giang Đông mà cần ra ngoài để điều phối các phương."

Dương Mân hơi cúi đầu, trong lòng đã cười lạnh không thôi.

Tuy nhiên, bề ngoài hắn vẫn cung kính, chắp tay nói: "Vậy được, sự an toàn của Kinh Tương, xin trông cậy cả vào Bùi công tử!"

Bùi Hoàng đang định nói, hai binh lính truyền tin vội vàng chạy tới, họ chắp tay hành lễ với Dương Mân nói: "Đại soái, quân địch đã từ Phục Châu tiến vào địa giới Kinh Châu rồi ạ!"

Dương Mân phất phất tay, ý bảo mình đã biết.

Ông nhìn Bùi Hoàng, chậm rãi nói: "Bùi công tử, một cánh quân Giang Đông đã tiến vào Kinh Châu, quân của Triệu Thành ở phía bắc lúc này e rằng cũng đã tiến vào Tương Châu rồi. Quân Bình Lư khi nào ra tay?"

"Quân Hà Đông, khi nào thì đến?"

Thực ra, Dương Mân đã chuẩn bị tinh thần để bỏ trốn.

Ông cũng xuất thân từ thế gia đại tộc, không hề muốn đặt tính mạng của mình vào Kinh Tương, càng không muốn rơi vào tay Lý Vân.

Bùi Hoàng trầm mặc một lúc, mở miệng nói: "Ta sẽ lập tức rời Kinh Châu đi đốc thúc."

"Quân Hà Đông khi nào đến, ta không dám chắc, nhưng ta có thể đảm bảo với Dương Tiết Soái, quân Bình Lư nhiều nhất ba ngày nữa nhất định sẽ ra tay!"

Dương Mân nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn cúi đầu hành lễ với Bùi Hoàng, nói: "Vậy làm phiền Bùi công tử!"

"Dương mỗ nhất định sẽ thay triều đình, thay Bệ hạ, giữ vững yếu địa Kinh Tương, không để âm mưu của Lý tặc được như ý!"

Bùi Hoàng cuối cùng nhìn hắn một cái, thở dài: "Tiết Soái, lúc này dù thế nào đi nữa, người tuyệt đ���i không thể rời khỏi Kinh Tương, càng không thể bỏ quân đội mà đi."

"Bùi công tử nghĩ ta là hạng người nào!"

Dương Mân có chút nổi nóng, tức giận nói: "Dương mỗ đây, đã là Tiết độ sứ Kinh Nam, thì nhất định sẽ cùng Kinh Tương cùng tồn vong!"

"Dù có chết tại Kinh Châu, chết trong trận loạn quân, chết dưới đao Lý tặc!"

"Ta cũng sẽ không rời Kinh Châu nửa bước!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.