Khi trời sáng rõ, Lý Vân đứng bên bờ Hoài Thủy, dõi theo những con thuyền của Bình Lư quân đang rút lui trên sông mà không chút biểu cảm. Hắn biết, mình chỉ vừa đẩy lùi quân Bình Lư trong một khu vực nhỏ. Với phòng tuyến dài dằng dặc trên sông Hoài thuộc địa phận Trừ châu, mấy ngàn người của hắn không thể nào giữ được, chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều quân Bình Lư vượt sông.

Khi quân Bình Lư đạt đến một số lượng nhất định, lực lượng quân giữ của họ sẽ không thể ham chiến bên bờ Hoài Thủy. Nếu bị quân Bình Lư níu chân, họ sẽ chịu thương vong thảm trọng. Tuy nhiên, với lợi thế sông Hoài, trước khi rút về Sở châu, nhất định phải dựa vào sông Hoài mà tận lực tiêu hao sinh lực của quân Bình Lư. Làm như vậy không chỉ có lợi cho diễn biến chiến cuộc tiếp theo, mà còn khiến mọi việc trông chân thực hơn, để Chu Tự không nảy sinh nghi ngờ gì.

"Dương Hỉ." Lý Vân gọi một tiếng. Dương Hỉ nhanh chóng chạy tới, cúi đầu hành lễ trước Lý Vân, "Thượng vị!"

"Vệ doanh thương vong bao nhiêu?"

"Số huynh đệ bỏ mình là hơn năm mươi người, còn bị thương thì khoảng một hai trăm."

Lý Vân lặng lẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa. Trải qua chiến trận, hắn đã quen với những cảnh sinh ly tử biệt như vậy. Hơn nữa, trong trận tao ngộ chiến quy mô nhỏ này, họ thu được kết quả khá tốt, chí ít đã hạ gục hơn bốn trăm kẻ địch.

Sở dĩ có mức thương vong như vậy, một phần là vì Vệ doanh của Lý Vân toàn là tinh nhuệ được tuyển chọn từ Giang Đông quân. Tuy nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn là mức sức chiến đấu của Lý Vân, trong những trận tao ngộ chiến cỡ nhỏ như vậy, mang lại hiệu quả thực tế phi thường lớn lao. Không chỉ có thể cổ vũ sĩ khí quân mình, mà còn giáng đòn đả kích lớn vào sĩ khí của quân địch.

"Làm thân vệ cho ta." Lý Vân thở dài, "Các ngươi cũng thật không may."

Thông thường mà nói, đạt đến cấp bậc như Lý Vân, đoàn thân vệ của hắn thường sẽ không còn trực tiếp tham gia chiến trận. Trừ phi quân ta đại bại, trung quân đại trướng bị quân địch đột phá, vệ doanh mới phải trực tiếp giao chiến với địch. Những lúc khác, họ chủ yếu thực hiện công việc giống như bảo tiêu, là lớp giáp cuối cùng bảo vệ chủ soái. Thế nhưng Lý Vân này thực tế quá đỗi khác biệt, ngay cả khi đã ở cấp bậc hiện tại, hắn vẫn thỉnh thoảng tự mình xông pha trận mạc. Bởi vậy, vệ doanh của hắn không thể không theo hắn xông trận, dẫn đến những ai làm thân vệ cho Lý Vân vẫn có nguy cơ thương vong lớn. Vệ doanh vốn dĩ nên là nơi để một số "thanh niên" trong nội bộ Giang Đông tích lũy kinh nghiệm, nay lại gần như trở thành một trong những giáo úy doanh tinh nhuệ nhất của Giang Đông quân.

Dương Hỉ ôm quyền nói: "Thượng vị đã trải qua hiểm nguy, nhiều hơn rất nhiều so với những thân vệ như chúng tôi. Những người trong vệ doanh, chỉ cần có chút lương tâm, tuyệt đối sẽ không trách cứ Thượng vị."

Lý Vân không nói gì thêm, chỉ ngẩng đầu nhìn sắc trời, chậm rãi nói: "Ước tính thời gian, chắc hẳn đã có một lượng đáng kể quân Bình Lư vượt sông. Ngươi hãy mang theo hai trăm kỵ binh, đi dọc sông Hoài mà dò xét một chút. Chỉ cần thấy quân Bình Lư tập kết quá năm trăm người, thì lập tức bắn tên lệnh."

"Còn những huynh đệ khác, hãy rút về trong thành Sở châu."

Dương Hỉ không dám chậm trễ, ôm quyền trước Lý Vân xong, liền quay đầu dẫn một nhóm thủ hạ lên ngựa, bắt đầu tuần tra dọc sông Hoài.

Sau khi Dương Hỉ rời đi, Lý Vân liếc nhìn chiến trường, rồi nhìn sang số tướng sĩ vệ doanh còn lại, quát: "Hãy thu thập thi thể những huynh đệ đã hy sinh, đặt lên lưng ngựa! Thương binh nào còn tự mình lên ngựa được thì cứ lên, ai không thể động đậy, dùng ngựa kéo xe!"

"Chúng ta về thành Sở châu!"

Lúc này, thi thể thân vệ đã bỏ mình đã được người dùng vải bọc lại. Còn những người bị thương, phần lớn đều còn có thể cử động. Sau khi Lý Vân ra lệnh, những người này nhanh chóng hành động. Bởi vì vệ doanh được trang bị, gần như mỗi người đều có ngựa, nên việc di chuyển thương binh vẫn tương đối dễ dàng. Chỉ khoảng nửa canh giờ sau, tất cả thương binh và thi thể đều đã được thu thập chỉnh tề, một đoàn người bắt đầu quay về thành Sở châu.

Ngay khi Lý Vân và mọi người rời đi bờ nam sông Hoài chỉ chừng một chén trà, tiếng tên lệnh vang lên từ xa. Ngay sau đó, mỗi giáo úy doanh của Giang Đông quân dọc sông Hoài đều bắn tên lệnh lên không trung, tiếng tên lệnh nối tiếp nhau. Điều này có nghĩa là quân Bình Lư trên cơ bản đã vững chân ở bờ nam sông Hoài, đồng thời cũng có nghĩa là Giang Đông quân sẽ rút lui.

Khi đêm xuống, toàn bộ quân giữ dọc sông Hoài đều rút về trong thành Sở châu. Lý Vân sắp xếp nhân lực, an trí thương binh và chôn cất thi thể. Đợi đến khi trời tối hẳn, Đô úy Phùng Kỳ mới đến trước mặt Lý Vân, cúi đầu ôm quyền hành lễ: "Thượng vị, thuộc hạ đã để lại hai giáo úy doanh trinh sát ở ngoài thành. Vừa rồi họ báo cáo, đến giờ này, ước chừng đã có sáu bảy ngàn quân Bình Lư vượt sông Hoài."

"Quân Bình Lư vẫn đang ào ạt vượt sông."

Khi quân số đạt đến một số lượng nhất định, việc vượt sông sẽ trở nên cực kỳ chậm chạp, nhất là loại hình không có cầu, hoàn toàn dựa vào thuyền bè để vượt sông như thế này. Quân Bình Lư muốn đưa toàn bộ chủ lực sang bờ nam, ít nhất phải mất vài ngày mới hoàn thành. Dù sao, trong đó không chỉ cần vận chuyển tướng sĩ, mà cả lương thảo, quân nhu tương ứng cũng phải được vận chuyển tới.

Lý Vân gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu. Hắn mở lời hỏi: "Trận chặn đánh trên sông Hoài của chúng ta, thương vong bao nhiêu?"

"Hơn bốn trăm người." Phùng Kỳ cúi đầu nói: "Kẻ địch đổ bộ quy mô lớn. Chúng ta vừa nghe thấy tên lệnh là lập tức rút lui, quân Bình Lư chỉ lo củng cố trận địa ở bờ nam, chứ không truy đuổi chúng ta."

Nói đến đây, Phùng Kỳ cười cười, mở lời nói: "Thượng vị, mặc dù không rõ ràng chúng ta đã tiêu diệt bao nhiêu quân Bình Lư, nhưng chắc chắn không ít. Lần này chúng ta kiếm được món hời lớn."

Với lợi thế địa hình như sông Hoài, quân Bình Lư muốn tiến ��ược đến bờ nam sông Hoài, chỉ có thể lấy mạng người ra lấp vào. Đây là tình huống mà cả hai bên đều có thể dự đoán được. Lý Vân "Ừm" một tiếng, bình thản nói: "Quân Bình Lư ít nhất phải hai ba ngày nữa mới có thể hành động. Mấy ngày này, hãy để các huynh đệ nghỉ ngơi thật tốt."

Phùng Kỳ cúi đầu ôm quyền: "Vâng!"

Hắn ôm quyền xong, quay đầu rời đi để sắp xếp quân vụ. Còn Lý Vân thì vẫn đứng trên cổng thành, ánh mắt nhìn về phía sông Hoài ở phía bắc, rồi quay đầu nhìn lá soái kỳ chữ Lý đang tung bay trên đầu thành Sở châu. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ tháo xuống mũ giáp của mình, ánh mắt cũng trở nên có chút băng lãnh.

Nửa đêm, bờ nam sông Hoài.

Phó tướng Tạ Triệu dẫn theo một đám tướng lĩnh, kính cẩn chờ ở bên bờ. Một lúc lâu sau, mới có một chiếc thuyền lớn chậm rãi cập bến. Đại tướng quân Chu Tự chắp tay sau lưng bước xuống thuyền lớn, Tạ Triệu vội vàng tiến đến nghênh đón, cúi đầu ôm quyền hành lễ: "Đại tướng quân!"

Chu Tự "Ừm" một tiếng, hỏi: "Tình hình thế nào?"

"Bẩm Đại tướng quân, tướng sĩ quân ta đã có hơn năm ngàn người vượt sông, thêm hai ngày nữa, sẽ có thể toàn bộ vượt sông sang bờ nam."

Chu Tự cau mày, trầm giọng nói: "Lão tử đang ở Hoài Bắc mà nhìn, bao nhiêu người vượt sông, chẳng lẽ lão tử không biết sao?"

"Ta đang hỏi ngươi thương vong, thương vong đó!"

Tạ Triệu cúi đầu, cười khổ nói: "Đại tướng quân, địch nhân bố trí phòng ngự trên sông Hoài, chúng ta không có khoảng trống để phản kích, chỉ có thể bắn tên từ trên thuyền, hoặc là sau khi lên bờ, phải dùng tính mạng để đứng vững chân, cho nên... cho nên..."

Chu Tự hoàn toàn mất kiên nhẫn, lạnh lùng liếc nhìn Tạ Triệu. Tạ phó tướng bị ánh mắt đó giật nảy mình. Hắn vội vàng cúi đầu nói: "Bẩm Đại tướng quân, bẩm Đại tướng quân, chúng ta thương vong hai, ba ngàn người..."

Chu Tự nghe vậy, lông mày nhíu chặt hơn. Hắn đang muốn nói chuyện, liền nghe Tạ Triệu mở lời nói: "Đại tướng quân, thương vong của chúng ta tuy không nhỏ, nhưng người phía dưới báo cáo, Lý Vân kia đang ở Sở châu, ngay hôm nay ban ngày. Hắn còn mang theo vệ doanh của mình, tập kích một giáo úy doanh đã vượt sông của chúng ta!"

Chu Tự sải bước đi về phía trước, mặt không đổi sắc nói: "Ngươi thấy hắn sao? Hắn thường ngày trông như thế nào?"

"Thuộc hạ chưa nhìn thấy, bất quá có người báo cáo lại cho thuộc hạ."

Tạ Triệu vội vàng nói: "Người báo cáo nói, Lý Vân kia thân cao tám thước, rất cao lớn, sử dụng một cây trường thương, tự mình xông trận, vô cùng hung hãn."

"Lý Vân kia còn bảo người phía dưới báo cáo lại rằng, là muốn Đại tướng quân... muốn Đại tướng quân an phận thủ thường, lui về Hoài Bắc đi. Hắn cùng Đại tướng quân sẽ vẫn còn là huynh đệ."

"Huynh đệ..." Chu Tự cười lạnh một tiếng: "Hai chữ này, e rằng không ngăn nổi dã tâm của hắn. Ta không xuôi nam, hắn sớm muộn cũng muốn bắc thượng. Tốt nhất vẫn nên đánh một trận, tương lai mới có thể tiếp tục làm huynh đệ!"

Tạ Triệu cúi đầu, lên tiếng nói: "Đại tướng quân, chúng ta đã có năm ngàn người vượt sông. Nếu Lý Vân thật sự ở Sở châu, thuộc hạ xin lập tức dẫn số người đã qua sông đi vây hãm Sở châu, kẻo Lý Vân kia chạy mất!"

Chu Tự liếc nhìn hắn, than rằng: "Nghe ngươi hình dung, người kia hẳn là Lý Vân không sai. Nhưng với tính tình của Lý Vân, nếu ngươi chỉ mang hơn năm ngàn người đi Sở châu, hắn nhất định sẽ ra khỏi thành nghênh chiến. Ngươi có chắc được bao nhiêu phần thắng hắn ngay dưới thành Sở châu?"

Tạ Triệu nghe vậy, cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

Đại tướng quân Chu Tự chắp tay sau lưng, suy tư một hồi, sau đó nói khẽ: "Tiểu tử này, xuất hiện ở Sở châu mà không đi, lại còn gióng trống khua chiêng như vậy... Thật sự là kỳ quái."

Tạ Triệu nghe vậy, cười nói: "Đại tướng quân, Lý Vân này dù có lợi hại đến mấy, cũng chỉ là phàm nhân. Chỉ cần hắn dám không đi, nhiều nhất là ba ngày, quân ta có thể vây hãm Sở châu, vây chết hắn trong thành."

"Lý Vân này một khi chết, cả Giang Đông e rằng sẽ tứ ngũ phân liệt."

Chu Tự không để ý lời Tạ Triệu, hắn nghiêm túc suy nghĩ một chút, sau đó nheo mắt, chậm rãi nói: "Ngươi có một điểm nói không sai, Lý Vân dù có lợi hại đến mấy, cũng chỉ là nhục thể phàm phu."

"Hắn đã mạo hiểm như vậy, Chu mỗ này liền thành toàn cho hắn."

Đại tướng quân Chu Tự hít vào một hơi thật sâu, mở lời nói: "Không cần chờ ba ngày. Ngày mai, ta tự mình dẫn binh tiến vào thành Sở châu!"

Tất cả quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức dịch giả.