Nhìn chung, việc xem xét lịch sử cho thấy các vương triều thành lập sau những cuộc chiến khốc liệt thường vững chắc và lâu dài hơn, đồng thời cũng có khả năng trở nên cường đại hơn.

Ngoài việc tiêu diệt triệt để các giai cấp cũ, một phần nguyên nhân còn là bởi cuộc chiến càng khốc liệt thì đội quân cuối cùng quét ngang thiên hạ chắc chắn sẽ càng hùng mạnh.

Phía nam sông Hoài, hơn vạn quân Giang Đông như hổ đói ào ạt xông tới đội quân Bình Lư đang rút về phía bắc.

Lúc này, hơn một nửa quân Bình Lư đã kịp rút lui bằng thuyền về phía bắc. Những người còn lại hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu, đối mặt với sự truy sát của quân Giang Đông phía sau, một đám quân Bình Lư chỉ muốn chen chân lên thuyền tháo chạy, gần như không ai muốn quay đầu nghênh chiến.

Vì vậy, chỉ hơn một canh giờ sau khi trận truy kích này bắt đầu, quân Bình Lư đã có dấu hiệu tan rã hoàn toàn.

Mà lúc này, người chỉ huy chính ở bờ nam sông Hoài không còn là Chu Tự, mà là Chu Sưởng, người bắt đầu tiếp nhận các quân vụ tiếp theo. Trong lòng hắn nhanh chóng có chủ ý. Chu Sưởng triệu tập mấy vị phó tướng, thần sắc nặng nề nói: "Các vị thúc thúc, lúc này, không phải cần một đội quân ở lại bờ nam đoạn hậu sao?"

Lạc Chân khẽ lắc đầu, thấp giọng nói: "Thiếu tướng quân, quân tâm, sĩ khí đều đang xuống dốc. Lúc này mà lại để họ ở lại đoạn hậu, e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn."

Ông ta ngẩng đầu nhìn Chu Sưởng, giọng khàn khàn: "Nổi loạn, thậm chí làm phản đều có thể xảy ra."

Tạ Triệu thì tức giận nói: "Thiếu tướng quân cứ để lại cho thuộc hạ ba doanh đô úy, thuộc hạ xin ở lại đoạn hậu!"

Chu Sưởng cau mày, im lặng hồi lâu. Mãi sau, hắn mới nhìn về phía Công Tôn Hạo, người vẫn im lặng nãy giờ, và lên tiếng: "Hạo thúc."

Công Tôn Hạo nhìn Chu Sưởng, suy nghĩ một lát rồi nói: "Thiếu tướng quân, tôi có thể dẫn một nhóm người ở lại đoạn hậu, nhưng sau đó, những người như chúng tôi..."

Ông ta bước lại gần, thì thầm điều gì đó vào tai Chu Sưởng.

Chu Sưởng thoạt đầu biến sắc, nhưng rất nhanh, hắn khẽ gật đầu nói: "Được."

"Ta đáp ứng."

Công Tôn Hạo cúi đầu ôm quyền vái Chu Sưởng, nói: "Thiếu tướng quân, chuyến đi này của mạt tướng e rằng khó lòng gặp lại đại tướng quân nữa. Nếu thiếu tướng quân có dịp gặp đại tướng quân, xin thay mạt tướng nhắn lời..."

"Thuộc hạ chưa bao giờ phản bội Thanh Châu. Trước đây không có, về sau cũng sẽ không có."

Nói đoạn, ông ta quay đầu, khập khiễng bước nhanh rời đi.

Vị tướng quân Công Tôn này nhanh chóng đi vào quân doanh, triệu tập các tướng sĩ còn đang ở lại bờ nam.

Trong số các tướng sĩ ấy, một phần là bộ hạ cũ của ông ta, phần còn lại thì không. Tuy nhiên, Công Tôn Hạo đã ở trong quân nhiều năm, rất có uy vọng.

Mặc dù ông ta có một thời gian không cầm binh chỉ huy, nhưng sức hiệu triệu trong quân đội vẫn vượt xa Tạ Triệu.

"Các huynh đệ!"

Công Tôn Hạo đứng thẳng người, dõng dạc nói: "Quân Giang Đông như giòi bám xương, lúc này cần có người ở lại cầm chân chúng trong vài canh giờ, để các huynh đệ phía sau rút lui an toàn."

Nói đến đây, ông ta dừng một chút, sau đó tiếp tục: "Ta biết, việc đoạn hậu này vô cùng nguy hiểm, gần như là cửu tử nhất sinh. Công Tôn Hạo ta không thể cam đoan gì với các vị, nhưng ta có thể cam đoan rằng, ta sẽ là người cuối cùng bước lên thuyền qua sông."

Ông ta khàn giọng nói: "Hiện giờ ai nguyện ra khỏi hàng, bất kể sống chết, mỗi người sẽ nhận được hai mươi quan tiền, gửi về cho gia đình."

"Ai không phải con trai độc nhất trong nhà, hãy ở lại!"

"Cha con cùng ở trong quân, cha đi thì con ở lại; anh em cùng ở trong quân, anh đi thì em ở lại!"

"Những ai đã bị thương tật, đều không được ở lại."

Công Tôn Hạo khàn giọng nói: "Còn lại, tất cả hãy cùng lão tử ở lại đây, vì đại quân đoạn hậu!"

Trong toàn quân, người hưởng ứng thưa thớt.

Mãi hồi lâu sau, mới có một thiếu niên mười tám, mười chín tuổi đứng dậy, giơ tay nói: "Tướng quân, tôi nguyện ý ở lại đoạn hậu!"

Người này là bộ hạ cũ của Công Tôn Hạo, vẫn còn khá tin tưởng ông ta.

Có người đầu tiên, rất nhanh sau đó có người thứ hai, người thứ ba.

Công Tôn Hạo khàn giọng, nhìn về phía thư biện bên cạnh, nói: "Ghi tên lại!"

Thư biện vội vã tiến lên, ghi chép danh sách.

Cứ như vậy, sau gần hai canh giờ, Công Tôn Hạo gần như hoàn toàn dựa vào sức hiệu triệu cá nhân và lời hứa trợ cấp, đã chiêu mộ được ba nghìn người cùng ông ta ở lại.

Ngoài ba nghìn người này, Công Tôn Hạo còn có không ít tướng lĩnh bộ hạ cũ đi theo ông ta ở lại. Dựa vào những tướng lĩnh này, Công Tôn Hạo nhanh chóng hoàn thành việc chỉnh biên ba nghìn người này thành các doanh giáo úy.

Vào đêm đó, ông ta tìm gặp Chu Sưởng, cùng Chu Sưởng bàn bạc, định ra hai điểm qua sông, đồng thời thỏa thuận rằng tất cả tướng sĩ chưa qua sông sẽ nghe theo sự điều động của ông ta. Vì vậy, ông ta đích thân chỉ huy điều hành, vừa ra lệnh tướng sĩ Bình Lư quân chống cự cuộc tấn công của quân Giang Đông, vừa bắt đầu bố trí ba nghìn binh lính đoạn hậu của mình.

Chỉ trong một đêm, ông ta đã xây dựng hai trận địa phòng ngự tại hai điểm qua sông.

Sáng ngày thứ hai, Công Tôn Hạo mình đầy giáp trụ, khập khiễng bước đến trước mặt Chu Sưởng, cúi đầu ôm quyền nói: "Thiếu tướng quân, Lý Vân dùng binh luôn cầu sự ổn định, không muốn tổn thất quá lớn. Theo suy nghĩ này, ba nghìn người của tôi ít nhất có thể cầm chân quân địch một ngày một đêm."

"Hết một ngày một đêm đó, chính là cơ hội tốt nhất để thiếu tướng quân rút lui."

Chu Sưởng nhìn Công Tôn Hạo, trong lòng có chút xúc động.

Đến giờ, hắn mới nhận ra, vị thúc thúc Công Tôn này chắc chắn là một trong những phó tướng tài ba nhất về quân sự của quân Bình Lư.

Ít nhất, còn hơn xa Tạ Triệu, người mà sau này được đề bạt.

Mà sở dĩ Công Tôn Hạo thất thủ bị bắt trước đây, không phải vì ông ta phạm sai lầm gì, mà bởi vì ông ta hoàn toàn không lường được trình độ chiến đấu cá nhân biến thái của Lý Vân.

Mới dẫn đến việc thất thủ bị bắt, thất tín với Chu Tự.

"Hạo thúc..."

Chu Sưởng thở dài.

"Thiếu tướng quân không cần nói nhiều."

Công Tôn Hạo cúi đầu thật sâu nói: "Xin thiếu tướng quân nhất thiết phải ghi nhớ điều đã đáp ứng mạt tướng. Mạt tướng chết cũng cam lòng."

Chu Sưởng nghiêm mặt nói: "Hạo thúc yên tâm, ta nhất định sẽ ghi nhớ."

"Sau này..."

Chu Sưởng thấp giọng nói: "Ta nhất định sẽ đưa Thanh Châu ngày càng phát triển tốt đẹp."

Công Tôn Hạo cúi đầu thật sâu vái một cái, sau đó quay người khập khiễng bước đi.

Nhìn bóng lưng Công Tôn Hạo rời đi, Chu Sưởng hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Rút quân!"

"Với tốc độ nhanh nhất, rút về Hoài Bắc!"

Lúc này, số lượng quân Bình Lư còn ở phía nam sông Hoài hẳn vào khoảng tám nghìn người. Dùng ba nghìn người yểm hộ năm nghìn người rút lui, đây là một hành động vô cùng oanh liệt.

Tuy nhiên, lúc này Công Tôn Hạo phải đối mặt là Đặng Dương, vị tướng quân khát khao lập công nhất trong toàn quân Giang Đông, cùng với Mạnh Thanh, đô úy hung hãn nhất trận mạc! Mạnh Thanh và Đặng Dương rất ăn ý, mỗi người dốc sức tấn công một điểm. Chỉ trong một ngày, cả hai trận địa của Công Tôn Hạo gần như hoàn toàn thất thủ. Ba nghìn người ban đầu ở hai trận địa giờ chỉ còn lại hơn một nghìn.

Công Tôn Hạo máu me đầy mình, không rõ là máu địch hay máu mình. Ông ta trực tiếp bước ra khỏi trận địa, đi về phía quân của Đặng Dương đang ở phía trước, cất tiếng nói: "Công Tôn Hạo nguyện ý đầu hàng!"

"Công Tôn Hạo nguyện ý đầu hàng!"

Đặng Dương cau mày, ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, bao vây quân địch này, tiếp tục truy kích quân Bình Lư còn đang ở bờ nam!"

Hai trận địa đồng thời đầu hàng. Tin tức cũng gần như cùng lúc được đưa đến tay Lý Vân ở Phượng Dương. Lý Vân xem qua tin tức trong tay, sau đó vân đạm phong khinh nói: "Thu hàng, cứ thu hàng tất cả. Những người này, áp giải hết về Kim Lăng, ta sẽ đích thân chỉnh biên họ."

Tín sứ nhanh chóng truyền tin tức đến tiền tuyến chiến trường.

Kết quả là, một nghìn người còn lại của quân Bình Lư đã bị quân Giang Đông tước vũ khí và thu hàng. Trong khi đó, trong số năm nghìn người còn lại, hơn bốn nghìn người đã trốn về Hoài Bắc, chỉ có chưa đến một nghìn người bị quân Giang Đông chặn lại.

Khi chiếc thuyền cuối cùng cập bờ, thiếu tướng quân Chu Sưởng nhảy từ thuyền lên bến tàu phía bắc. Hắn nhìn quanh một lượt các tướng sĩ Bình Lư quân đã hoàn toàn mất hết sĩ khí, ủ rũ, rồi lặng lẽ phất tay: "Về Thanh Châu!"

Sau khi các tướng sĩ Bình Lư quân bắt đầu rút về Thanh Châu, Chu Sưởng lại bị Chu Quý dẫn thẳng vào lều vải của đại tướng quân Chu Tự.

Trong đại trướng, Chu Tự ngẩng đầu nhìn con trai mình, im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Công Tôn... đã nói gì với con?"

Chu Sưởng cúi đầu nói: "Phụ thân, Hạo thúc nói với con rằng ông ấy có thể dẫn người ở lại đoạn hậu, nhưng những người đoạn hậu ấy, mỗi người đều cần hai mươi quan tiền trợ cấp."

Sau khi ngừng một lát, hắn tiếp tục: "Bất kể sống chết, đều là hai mươi quan tiền."

Nói đến đây, Chu Sưởng ngẩng đầu nhìn Chu Tự, lặng lẽ nói: "Ngay cả khi bị bắt, cũng phải coi như đ�� chết, không để liên lụy đến gia đình họ."

Đại tướng quân Chu Tự sắc mặt khó coi. Mãi hồi lâu sau, ông mới chậm rãi thở ra một hơi dài, giọng khàn khàn.

"Cứ làm theo đi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả biên tập của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.