Hà Đông tiết độ sứ là một trong số ít các tiết độ sứ trên đời này, binh lực gần như còn nguyên vẹn, vẫn đang duy trì trạng thái cường thịnh.

Vấn đề duy nhất có lẽ là tập đoàn phiên trấn Hà Đông đang trong giai đoạn chuyển giao quyền lực giữa cũ và mới. Vị lão tiết độ sứ Lý Đồng, người có thể một tay định đoạt mọi việc, gần như đã không còn đủ sức quán xuyến công việc triều chính.

Có lẽ cũng vì lẽ đó, vị thủ lĩnh Lý thị Hà Đông, Lý Trinh, người đang tiếp quản quân vụ Hà Đông, hoàn toàn nghiêng về xu hướng bảo thủ trong thái độ đối với phía đông nam. Nên Lý Hộc mới án binh bất động ở Hứa Châu, và Lý Vân mới nhận được phong thư này hôm nay.

Lý Vân chưa từng tiếp xúc với Hà Đông.

Thế nhưng, bất kể là thế lực nào, bất kể đúng sai, chỉ cần còn là thế lực cát cứ, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành đối thủ của Lý Vân.

Đương nhiên, dù phiên trấn Hà Đông có thái độ ra sao, họ vẫn chưa trực tiếp tham chiến, chưa đối địch với Lý Vân. Lúc này Lý Vân cũng sẽ không hành động bồng bột như một kẻ xốc nổi, cứng đầu đối chọi với quân Hà Đông. Thế nên, hắn chỉ xem qua phong văn thư từ Thái Nguyên gửi tới, sau khi suy tính đôi chút, liền hồi đáp Lý Trinh bằng một phong thư khác.

Phong thư này không có nội dung gì đặc biệt, chủ yếu là những lời xã giao, khách sáo.

Vì hắn và Lý Trinh của Hà Đông không có giao tình, nên lúc này chỉ có thể dùng những lời xã giao ấy mà thôi.

Còn một phong văn thư khác, lại là thư cầu hòa.

Kinh Châu đã bị Giang Đông quân đoàn đoàn vây hãm hơn một tháng. Trong suốt tháng đó, số lần công thành của Giang Đông quân tuy không đặc biệt dày đặc, nhưng quả thực đã vây chặt toàn bộ Kinh Châu, đến mức giọt nước cũng khó lọt.

Vị tiết soái Dương Mân, người trước đó muốn chạy trốn nhưng không thoát, đã hoảng sợ đến tột độ. Muốn phá vây nhưng lại không có gan, trông cậy vào triều đình thì hoàn toàn vô vọng. Hắn đành thống mắng Bùi Hoàng một trận, rồi sai người gửi thư đến, tìm Lý Vân cầu hòa.

Nội dung trong thư cũng đơn giản, sáng tỏ: hắn nguyện ý nhường Kinh Châu, nhưng yêu cầu Lý Vân mở một con đường sống, thả hắn cùng bộ đội dưới quyền ra khỏi Kinh Châu.

Lý Vân chỉ liếc qua phong thư này rồi ném sang một bên, không thèm để ý.

Nếu Giang Đông quân của hắn hiện tại binh lực không đủ, phải lo trước lo sau, thì khi thấy phong thư của Dương Mân, hắn còn có khả năng gật đầu đồng ý. Thế nhưng lúc này, binh lực ở Kinh Tương đã sung túc, Lý Vân không thể nào lại thả Dương Mân cùng thế lực dưới trướng hắn ra.

Sau khi ném phong thư sang một bên, hắn cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi gửi cho Tô Thịnh một phong thư.

Trong thư, Lý Vân đã vạch rõ mục tiêu tác chiến của mình.

"Nếu quân Kinh Nam nguyện hàng, có thể thu nhận toàn bộ binh sĩ Kinh Nam, biên chế vào Giang Đông quân."

Trải qua mấy tháng chinh chiến vất vả, lúc này năm châu Kinh Tương về cơ bản đã nằm trong tay Lý Vân. Nếu năm châu Kinh Tương có thể nuôi sống hai vạn binh lính Kinh Nam, thì trong tay Lý Vân, có thể nuôi thêm ít nhất một vạn binh lực nữa.

Thu hàng số binh lính Kinh Nam này, tự nhiên là một lựa chọn tốt.

Trong lịch sử, rất nhiều nhân vật lớn, thuộc hạ càng đánh càng đông, kỳ thực chính là quá trình "quả cầu tuyết" như vậy.

Viết xong phong thư này, Lý Vân bảo Tô Triển mang đi, sau đó vươn vai một cái rồi đi ngủ.

Đến ngày hôm sau, khi Lý Vân tỉnh dậy đã là buổi sáng. Hắn đẩy cửa bước ra, vừa vặn thấy Tô Triển đang nói chuyện với một người trung niên. Lý Vân nhìn kỹ, vừa cười vừa nói: "Đại huynh sao lại đến đây?"

Người trung niên liếc nhìn Tô Triển, rồi lại ngẩng đầu nhìn Lý Vân, lắc đầu nói: "Lời này lẽ ra phải để ta hỏi Nhị Lang mới phải. Ta là Hào Châu thứ sử, vốn dĩ đang ở Phượng Dương xử lý công việc."

"Nghe nói Nhị Lang đến, ta liền ghé qua thăm một lần."

Nói đến đây, ông ta nhìn Tô Triển, cười khổ nói: "Tùy tùng của Nhị Lang đây, thật sự là bướng bỉnh, nói thế nào cũng không chịu thông báo cho ta."

Tô Triển quay đầu nhìn Lý Vân, vẻ mặt vô tội.

Lý Vân vỗ vai hắn, vừa cười vừa nói: "Sao lại hồ đồ thế? Đây là đại cữu ca của ta, ngươi không biết sao?"

Người vừa đến chính là Hào Châu thứ sử Tiết Thu.

Tô Triển cúi đầu, đáp lời: "Tiết sứ quân nói phải, nhưng thuộc hạ nghĩ muốn để cấp trên nghỉ ngơi thêm một chút."

Lý Vân cười nói: "Mấy ngày nay ta ăn ngon ngủ yên, đã sớm nghỉ ngơi đủ rồi."

"Ngươi đi bảo người chuẩn bị chút thịt rượu, ta cùng đại huynh cùng uống một bữa."

Tô Triển cúi đầu vâng lời, quay người chạy đi.

Tiết Thu nhìn theo bóng lưng hắn, cảm khái nói: "Tiểu tử này là con nhà ai mà được việc thế? Qu��� là không tồi."

"Là con trai út của Tô đại tướng quân."

Lý Vân mời Tiết Thu vào phòng, rót trà cho ông, vừa cười vừa nói: "Đi theo bên cạnh ta cũng đã mấy tháng rồi. Đợi hắn lớn thêm mấy tuổi, chín chắn hơn chút, ta sẽ ném hắn vào quân đội rèn luyện."

Tiết Thu vốn là người trong quan trường, đương nhiên biết Tô đại tướng quân là ai. Ông ta khẽ gật đầu, bỗng nhiên cười nói: "Đợi thêm mấy năm, khi tiểu huynh đệ họ Tô này lớn lên tòng quân, thì con trai ta cũng đã lớn. Đến lúc đó, nếu Nhị Lang không chê, hãy cho nó theo bên cạnh Nhị Lang, làm chân chạy việc cũng được."

Con trai ông ta chính là cháu rể lớn nhất của Lý Vân, Tiết Khuê.

Tiết Khuê cũng là người đầu tiên trong Tiết gia tìm đến nương tựa Lý Vân, mười ba tuổi đã đến Giang Đông, sớm hơn những người Tiết gia sau này một khoảng thời gian.

Nghe Tiết Thu nói vậy, Lý Vân cười đáp: "Không thành vấn đề. Nói mới nhớ, ta cũng đã lâu không gặp Tiết Khuê rồi, chắc nó đã lớn lên không ít."

Dùng người của Tiết gia là điều đương nhiên phải làm, nhất là bây giờ, Lý gia có quá ít người thân cận để tin dùng. Nhất định phải có người thân tín một tay của Lý Vân, để nắm giữ những quyền lực quan trọng.

Mà Tiết Khuê, tự nhiên lại càng phù hợp. Nó còn rất nhỏ đã ở trong nhà Lý Vân, thêm vài năm nữa, có thể nói là được Lý Vân "một tay nuôi nấng". Hơn nữa Tiết Khuê rất thông minh, tương lai nếu được rèn giũa thêm, nhất định có thể làm nên việc lớn.

Tiết Thu khoa tay ra hiệu.

"Cũng xấp xỉ rồi, đã cao đến cằm ta đây này."

"Chà."

Lý Vân lắc đầu cảm khái: "Thanh niên trai tráng, lớn nhanh thật."

Tiết Thu cúi đầu uống trà, vừa cười vừa nói: "Không nhanh bằng dung mạo Nhị Lang ngươi. Giờ nếu có người ngoài ở đây, ta cũng phải dập đầu lạy ngươi rồi."

"Đại huynh nói đùa."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chúng ta là người nhà, bao giờ thì đại huynh cũng không cần phải dập đầu cho ta."

Tiết Thu lắc đầu, nghiêm mặt nói: "Hiện tại Nhị Lang chưa có danh phận, ta sẽ không nói đến những lễ nghi phức tạp kia. Đến khi tương lai danh phận đã định, lễ nghi ra sao thì sẽ theo như vậy."

"Tiết gia tuyệt đối sẽ không ỷ vào thân phận mình mà làm khó Nhị Lang."

Lý Vân châm thêm trà cho ông, vừa cười vừa nói: "Đang nói chuyện gia đình, sao đại huynh lại nghiêm túc vậy?"

"Chuyện tương lai, cứ để tương lai tính."

Tiết Thu cười cười, nói: "Mấy hôm trước ta nhận được thư của muội muội, các quan văn Giang Đông đã rục rịch chuẩn bị xây vương cung cho Nhị Lang rồi."

Ông ta cúi đầu uống trà, vừa cười vừa nói: "Đỗ lệnh doãn còn để Nguyên Nhi ký tên lên bản vẽ cung điện kia nữa."

Lý Vân hơi ngạc nhiên, rồi thở dài bất đắc dĩ nói: "Việc này trước đây ta cũng có thấy qua trong văn thư, nhưng lúc đó ta còn đang chém giết với quân Bình Lư, nên không để ý lắm. Không ngờ, bọn họ lại sốt sắng đến vậy."

"Việc quan hệ đến tiền đồ và bổng lộc của mọi người, đương nhiên là phải gấp gáp."

Tiết Thu vừa cười vừa nói: "Nếu còn tiếp tục như vậy, không chỉ những quan văn đọc sách kia sẽ sốt ruột, mà ngay cả các võ tướng dưới trướng Nhị Lang khi đã trải sự đời cũng sẽ bối rối."

Lý Vân trầm ngâm, rồi nói: "Vậy thì... đợi ta về Kim Lăng, sẽ sắp xếp chi tiết chuyện này."

Nói đến đây, hắn ngẩng đầu nhìn Tiết Thu, vừa cười vừa nói: "Nếu ta xưng vương, đại huynh cũng sẽ 'nước lên thuyền lên'. Đại huynh muốn chức quan gì, cứ nói xem?"

Tiết Thu lắc đầu nói: "Nhiệm kỳ Hào Châu thứ sử này của ta còn chưa mãn. Phải đợi đến khi mãn nhiệm rồi hãy nói. Hơn nữa, Giang Bắc vừa trải qua chiến sự, Hào Châu cũng chịu tổn thất nặng nề, ta định dành một năm để khôi phục Hào Châu."

"Vả lại, ta nếu vô duyên vô cớ mà thăng chức, chẳng phải sẽ bị coi là ngoại thích sao?"

Lý Vân khẽ cười: "Ngoại thích thì đã sao? Chỗ ta đang thiếu người tài, đại huynh lại có tài cán, vậy là vẹn toàn cả đôi bên rồi."

Nói đến đây, Lý Vân suy nghĩ một lát, rồi khẽ nói: "Sang năm, ta định điều đại huynh đến Kinh Tương, đảm nhiệm Kinh Châu hoặc Tương Châu thứ sử. Nếu ta lên ngôi vương, sẽ dứt khoát phong đại huynh làm Kinh Tương Quan sát sứ."

"Đại huynh thấy sao?"

"Ta không được."

Tiết Thu vội vàng lắc đầu: "Ta hãy cứ làm mãn nhiệm Hào Châu thứ sử, rồi lại nhậm thêm một nhiệm kỳ thứ sử nữa. Nhị Lang cân nhắc thăng quan cho ta lúc đó cũng chưa muộn."

Lý Vân quan sát ông một lượt, rồi cười ha hả, không nói gì thêm.

Rất nhanh, Tô Triển mang rượu và đồ ăn đến. Lý Vân đã lâu không uống rượu, liền kéo Tiết Thu và cả Tô Triển cùng nhau uống một trận thật sảng khoái.

Bữa rượu này uống xong, trời đã về chiều. Tô Triển dù sao còn trẻ, đã say bất tỉnh nhân sự, nằm vật dưới gầm bàn.

Còn Lý Vân, thì kéo Tiết Thu cùng nhau, cưỡi ngựa phóng một mạch từ trong thành Phượng Dương ra ngoài, rất nhanh đã tới bờ sông Hoài.

Lúc này, ở bờ bắc sông Hoài thuộc Phượng Dương, tướng quân Đặng Dương đang dẫn mấy ngàn quân Giang Đông, phát động một đợt tấn công nữa vào quân Bình Lư vẫn đang đóng ở phía nam sông Hoài.

Chiến trường mấy ngàn người, hùng vĩ một cách lạ thường, nhìn một lượt gần như không thấy điểm cuối.

Lúc này, hai người cũng đã gần như tỉnh rượu. Tiết Thu dù sao cũng là người xuất thân học thức, nhìn cảnh tượng tàn khốc trước mắt, ngồi trên lưng ngựa mà có chút nghẹn lời.

Mãi một lúc lâu sau, ông ta mới thở dài: "Những cảnh chém giết như thế này, quả thực khiến người ta phải rợn tóc gáy."

Lý Vân đứng bên cạnh ông ta, ánh mắt nóng rực.

"Chỉ có chém giết, mới có thể tạo nên một thái bình thịnh thế!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.