Thời gian thấm thoắt trôi, đã đến cuối năm Chiêu Định thứ tư.

Đã hơn một tháng kể từ ngày Lý Vân từ Giang Bắc trở về Kim Lăng. Suốt khoảng thời gian này, hắn bận rộn đến mức chân không chạm đất, nhiều khi còn ngủ lại ngay thư phòng hoặc nha môn. Mỗi ngày hắn đều có vô vàn công việc cần xử lý, cùng đủ loại vấn đề cần tháo gỡ. Tất cả đều là để chuẩn b�� cho việc kiến quốc sau Tết Nguyên Đán.

Dù không phải là việc khai thiên lập địa, thành lập tân triều, nhưng một vương quốc thực chất cũng có thể coi là một quốc gia. Chờ đến khi danh phận này được định rõ, thế lực Giang Đông sẽ không còn là một bộ phận của Đại Chu, mà là một thế lực mới có địa vị ngang bằng với cựu triều. Đến lúc đó, Giang Đông từ trên xuống dưới đều sẽ nghênh đón một cuộc cách tân toàn diện.

Trong bối cảnh đó, rất nhiều chuyện cần Lý Vân tự mình chỉ đạo, tự tay thực hiện, bởi vì đây mới là sự thể hiện quyền lực thực sự. Nếu Lý Vân không nắm giữ, không làm chủ, những quyền hành này sẽ rơi vào tay kẻ khác.

Một ngày nọ, Lý Vân khó khăn lắm mới trở về Tiềm Viên. Hắn đã có một giấc ngủ ngon, ngủ thẳng cho đến sáng hôm sau mới sảng khoái thức dậy.

Sau khi rời giường, ăn vội vài món, hắn tĩnh cực tư động, liền vác cây đại thương của mình ra hậu viện Tiềm Viên, bắt đầu luyện võ. Cây đại thương vung vẩy như rồng. Đợi đến khi một bài thương pháp kết thúc, cây trường thương trong tay hắn được ném ra, như mũi tên rời nỏ, cắm phập xuống đất, phát ra tiếng ngân vang.

Cách đó không xa, một thiếu niên vội vã chạy tới. Cậu ta thử sờ vào cây thương cắm trên đất, phải dùng hết sức hai tay mới miễn cưỡng rút nó lên được. Thiếu niên đưa cây thương đến trước mặt Lý Vân, từ đáy lòng thốt lên lời khen ngợi: "Cô phụ thật sự là uy vũ!"

Người thiếu niên này, không ai khác chính là Tiết Khuê, cháu của Lý Vân. Cậu đã ở Lý gia nhiều năm nay, nên cũng đã khá quen thuộc với mọi người trong nhà.

Lý Vân tiếp nhận trường thương, trên mặt không lộ vẻ vui mừng, lắc đầu nói: "Hơn một tháng nay, ngày nào cũng vùi đầu vào công văn hội họp, công phu đều bị mai một hết rồi." Lời này không sai. Trong một hai tháng sau khi trở lại Kim Lăng, vì công việc quá nhiều, hắn cơ bản không có thời gian luyện công hằng ngày như trước. Môn võ này, ba ngày không luyện đã có thể thụt lùi. Cú thương rời tay cuối cùng trong bài thương pháp vừa nãy, trước đây Lý Vân có thể đạt độ chính xác hơn chín phần mười, nhưng vừa rồi lần này, không những chệch khỏi vị trí dự định, mà lực đạo cũng kém đi khoảng hai phần mười.

Tiết Khuê ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hỏi: "Cô phụ có thể dạy cháu không?"

Lý Vân một tay lau mồ hôi trên trán, sau đó xoa đầu Tiết Khuê, cười hỏi: "Cha và ông nội con đều là quan văn, tiểu tử con lại muốn học võ sao? Chỉ sợ hai người họ đều sẽ không đồng ý đâu."

Tiết Khuê nghĩ nghĩ, đáp lời: "Học thêm một môn bản lĩnh để phòng thân, dù sao cũng không phải chuyện xấu. Nếu cô phụ không có thời gian dạy cháu, cháu sẽ tự đi tìm thầy học."

Lý Vân cười nói: "Nhiều môn bản lĩnh của ta, người thường khó mà học được. Ở Giang Đông chúng ta có một hảo thủ tên là Bùi Trang, ông ấy rất giỏi võ. Hôm nào ta sẽ dẫn cháu đi gặp ông ấy một lần. Nếu cháu có thể ăn được khổ, ta sẽ nhờ ông ấy nể mặt ta, nhận cháu làm đồ đệ."

Tiết Khuê nghĩ nghĩ, hỏi: "Vậy Bùi sư phụ, so với cô phụ thì thế nào ạ?"

Lý Vân cười nói: "Đối luyện bình thường, ta thật sự không thể thắng được ông ấy. Bài thương pháp vừa nãy chính là do ông ấy dạy cho cô phụ đó."

Hai mắt Tiết Khuê sáng lên, vội vàng nói: "Vậy thì tốt quá, cháu sẽ theo học ông ấy!"

Lý Vân đưa cây trường thương trong tay cho Tiết Khuê, cười nói: "Chỉ học võ thì chưa đủ. Võ công chân chính, chỉ dựa vào những công phu này thì chưa thành, còn phải học binh pháp. Cháu mang binh khí này về chỗ cũ giúp ta, ta đi thay y phục, rồi hai chúng ta cùng ra ngoài."

Tiết Khuê liền vội vàng gật đầu, hỏi: "Cô phụ, chúng ta đi đâu ạ?"

Lý Vân cười nói: "Đi đón cha con, cùng ông nội bà nội."

Bên ngoài cửa Tây thành Kim Lăng.

Một chiếc xe ngựa màu đen tuyền yên lặng đậu ở đó, chờ mãi đến gần trưa. Lúc này, trên quan đạo bên ngoài mới có hai chiếc xe ngựa, dưới sự hộ vệ của mấy chục kỵ binh, chậm rãi tiến gần Kim Lăng thành.

Khi xe ngựa đến gần, Tô Triển đang đợi bên ngoài xe ngựa, vội cúi đầu báo: "Thượng vị, Tiết lão gia và mọi người đã đến."

Lý Vân vén rèm xe, nhảy xuống. Tiết Khuê cũng theo sát xuống xe ngựa. Rất nhanh, hai chiếc xe ngựa kia đến gần, từ chiếc xe ngựa đi đầu, Tiết lão gia và Tiết phu nhân bước xuống. Lý Vân tiến lên, ôm quyền hành lễ, cười nói: "Nhạc phụ, nhạc mẫu, đường xa vất vả."

Trước đây Lư Châu là một "biên thành" ở phía Tây Giang Đông, do đó cần một người đáng tin cậy đến trấn thủ. Trong hoàn cảnh đó, Tiết lão gia được Lý Vân an bài đến đó làm Lư Châu thứ sử. Mà về sau, Lý Vân muốn đánh về phía Tây, Lư Châu liền không còn quan trọng như trước. Thêm nữa sang năm Tiết Thu cũng có an bài khác, nên Lý Vân dứt khoát để người trong gia đình họ Tiết đều về Kim Lăng trước. Còn về việc sang năm sẽ an bài công việc gì, thì cần phải ngồi lại bàn bạc kỹ lưỡng sau.

Tiết Khuê càng trực tiếp quỳ xuống đất, dập đầu hành lễ, gọi một tiếng "ông nội".

Cũng lúc này, từ chiếc xe ngựa khác, Tiết Thu cũng xuống xe, tiến lên đón. Tiết Khuê lại một lần nữa cúi đầu, gọi một tiếng "phụ thân".

Tiết Tung đầu tiên đưa tay đỡ Lý Vân, sau đó nhìn cháu nội Tiết Khuê, cười nói.

Tiết Khuê ngoan ngoãn đứng dậy, đi đến bên cạnh Tiết phu nhân. Tiết phu nhân sờ tay Tiết Khuê, cau mày nói: "Sao tay lạnh thế này? Có phải con mặc ít đ�� quá không?"

Còn Tiết Tung ở một bên khác thì nhìn Lý Vân, nhẹ giọng cảm khái: "Thân phận Nhị Lang hôm nay đã khác xưa, cớ sao còn tự mình ra nghênh đón?"

Lý Vân cười nói: "Thân phận có khác biệt đến đâu đi nữa, chẳng phải vẫn là con rể của nhạc phụ sao? Trong nhà con không có trưởng bối, chỉ có nhạc phụ và nhạc mẫu là hai vị trưởng bối, đương nhiên con phải kính trọng mà đối đãi."

Bỏ qua tình cảm giữa Lý Vân và Tiết gia mà nói, dù chỉ xét từ góc độ chính trị, thì Tiết gia cũng vô cùng quan trọng. Tiết gia là một mảnh ghép tương đối quan trọng trong khối lãnh thổ do Lý Vân thống trị, bởi vì bản tộc của Lý Vân không có bao nhiêu người. Thậm chí có thể nói là hầu như không có ai. Tương lai, đặc biệt là khi hậu duệ của Lý Vân chưa trưởng thành, địa vị của Tiết gia tại Giang Đông sẽ vô cùng quan trọng, và cũng sẽ đảm nhiệm những vị trí hết sức quan trọng. Việc Lý Vân tự mình ra khỏi thành nghênh đón, ngoài việc nhớ đến tình cảm giữa hắn và Tiết lão gia, còn có một điểm nữa là muốn cho những người ở Giang Đông thấy rõ, từ đó nâng cao địa vị chính trị của Tiết gia tại Giang Đông.

Cha vợ và con rể nói chuyện phiếm vài câu, Lý Vân nhìn ra phía sau họ, cười hỏi: "Con nghe nói, nhạc phụ đại nhân ở Lư Châu có bốn nha hoàn hầu hạ, sao lần này lại không mang về?"

Nhắc tới bốn nha hoàn này, Tiết lão gia sắc mặt tối sầm, trầm giọng nói: "Đừng nhắc đến nữa. Nhạc mẫu con đến Lư Châu rồi, bà ấy thuê mấy người lớn tuổi về nhà hầu hạ, còn mấy cô nha hoàn trước đây đều bị bà ấy tìm mối gả đi hết rồi."

Lý Vân "ha ha" cười một tiếng, nói: "Nhạc phụ sang năm, còn muốn ra ngoài nhậm chức nữa không? Đến lúc đó, lại có thể tìm thêm mấy cô trẻ tuổi ở bên cạnh hầu hạ."

Tiết lão gia thở dài, không nói thêm gì nữa, mà mở lời: "Mùa đông khắc nghiệt, chớ đứng ngoài thành lâu nữa, vào thành rồi chúng ta hãy nói chuyện." Nghe giọng điệu này của ông, đã nói lên rằng sang năm, tiểu lão đầu ấy có lẽ sẽ khó mà ra ngoài nhậm chức nữa.

Lý Vân cười nói: "Tốt, vào thành thôi. Vừa vặn, nhà con mới có nhà mới, chúng ta cùng đi xem qua."

Nói đến đây, Lý Vân nhìn về phía Tiết Thu.

"Đại huynh cùng ta ngồi chung một xe đi, để Tiết Khuê gần gũi hơn một chút với nhạc phụ và nhạc mẫu."

Tiết Thu lên tiếng, bước lên xe ngựa của Lý Vân. Xe ngựa chậm rãi vào thành, Lý Vân ngồi đối diện Tiết Thu, mở lời: "Đại huynh, năm châu Kinh Tương, sang năm e rằng sẽ giao cho huynh toàn quyền phụ trách. Huynh nghĩ sao về chuyện này?"

Tiết Thu nghiêm túc suy nghĩ, hỏi: "Chức thứ sử năm châu Kinh Tương đã định đoạt chưa?"

Lý Vân khẽ lắc đầu: "Chờ đại huynh trở về, chúng ta sẽ cùng ngồi xuống bàn bạc cụ thể. Đợi đại huynh nghỉ ngơi vài ngày, chúng ta sẽ bắt đầu bàn bạc chuyện này."

Tiết Thu trầm mặc một hồi, mở lời: "Ban đầu, ta muốn làm thứ sử thêm vài năm nữa, nhưng nếu Nhị Lang cần ta ra sức lúc này, vậy thì chẳng có gì để nói cả, ta sẽ dốc hết sức. Không dám đảm bảo sẽ làm được xuất sắc đến mức nào, nhưng cam đoan sẽ không để Nhị Lang phải mất mặt."

Lý Vân cười nói: "Có câu nói này của đại huynh, đệ liền yên tâm rồi."

Tiết Thu nghĩ nghĩ, lại hỏi: "Kinh Châu đã lấy xuống chưa?"

Lý Vân khẽ lắc đầu nói: "Vẫn chưa, nhưng chắc là rất nhanh thôi. Tướng quân Triệu Thành hai ngày nữa sẽ về Kim Lăng, Tô tướng quân cuối năm e rằng cũng phải trở về một chuyến. Trước khi Tô tướng quân trở về, Kinh Châu nhất định có thể đánh hạ."

Tiết Thu nhẹ gật đầu, cười nói: "Tướng quân Triệu vội vã trở về, có phải vì..."

"Phải."

Lý Vân cười ha hả đáp: "Phu nhân nhà hắn sắp sinh rồi, hắn ở Giang Đông cũng coi như có một gia đình."

Tiết Thu nói khẽ: "Vậy Nhị Lang, coi như đã thật sự nắm giữ được người này rồi."

Lý Vân cùng hắn trò chuyện tùy tiện vài câu, sau đó chuyển sang nói về Tiết Khuê. Lý Vân cười nói: "Đứa bé đó, buổi sáng còn muốn học võ cùng ta, còn nói muốn đi học binh pháp. Đại huynh nghĩ sao?"

Nhắc đến Tiết Khuê, thần sắc Tiết Thu trở nên nghiêm túc hẳn lên. Hắn nghiêm túc suy nghĩ, chậm rãi nói: "Vẫn phải xem thiên phú của chính nó. Nếu thật sự có tài cầm quân, vậy thì cứ để nó đi theo. Nếu văn không thành, võ chẳng ra gì, thì Nhị Lang cũng không cần cố chấp kéo nó."

"Tiết Khuê rất thông minh." Lý Vân nhẹ giọng cười nói. "Ta nghĩ, bất kể nó đi con đường nào, đều sẽ có thành tựu."

Bản văn này, đã qua chỉnh sửa, là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy toàn bộ tác phẩm.